Qin Fenglin entra dans la chambre sans accorder le moindre regard aux meubles onéreux. Il s'assit simplement sur le lit et tenta de mettre de l'ordre dans ses pensées.
...Le roi de Xingqi n'avait pas assisté aux demi-finales de la veille.
Mais... c'était une tradition annuelle de l'empire Xingqi que des membres de la famille royale assistent à la finale.
Après-demain, il verrait son ennemi.
Comme c'était ridicule.
Ses parents étaient morts de la main de la famille royale de Xingqi, pourtant il n'avait jamais ne serait-ce qu'aperçu le véritable responsable.
Et ce responsable ne saurait jamais quels deux serviteurs étaient morts à cause de ses ordres...
Au-delà des larges baies vitrées s'étendait un paysage pittoresque. Une végétation luxuriante masquait le monde extérieur, rendant le pavillon encore plus isolé.
Pourtant, le regard de Qin Fenglin semblait traverser ces plantes pour se poser sur ce bâtiment...
En se rendant sur le lieu de la compétition, il en avait entrevu un aperçu fugace et avait failli en oublier de respirer.
La résidence de la princesse aînée.
Située au cœur de la cité de Xingqi, l'ancienne résidence de la princesse aînée, jadis incomparablement prestigieuse, se dressait toujours à sa place habituelle.
Elle n'avait en réalité jamais été rasée.
Alors, que dire de ce coin le plus discret du domaine ?
Sa maison d'autrefois s'y trouvait-elle encore ?
L'arbre près de l'entrée était-il toujours là ?
Et ces épées en bois abandonnées qu'il avait cachées en secret, étaient-elles encore là ?
...Les traces laissées par son père et sa mère étaient-elles encore là ?
Qin Fenglin fixa la scène sans bouger pendant on ne sait combien de temps.
Ce n'est que lorsque des coups retentirent à la porte qu'il reprit brutalement ses esprits. Comme saisi par un pressentiment soudain, son cœur se mit à battre à tout rompre.
« Entre. »
La porte s'ouvrit.
Gu Huai s'approcha de lui et dit avec une pointe d'inquiétude :
« Fenglin. »
« Je vais bien. »
Qin Fenglin comprit d'emblée que Gu Huai lui avait délibérément laissé du temps seul à l'instant pour qu'il se reprenne.
Même si son cœur souffrait comme s'on le tordait au couteau, il sourit malgré tout face à cette attention.
En observant ce visage délicat si proche de lui, il ressentit soudain une impulsion.
Et cette fois, il n'eut absolument aucune intention de la réprimer.
« Gu Huai. »
« Hmm ? » Gu Huai cligna des yeux.
« Reste avec moi un moment. »
Après avoir prononcé cette brève phrase, Qin Fenglin attira Gu Huai dans ses bras et le fit basculer sur le lit.
La literie moelleuse s'enfonça sous leur poids combiné.
Qin Fenglin découvrit que chaque fois que Gu Huai se retrouvait plaqué, il laissait échapper un petit souffle court, quelque chose comme « Mmh » —
Vraiment mignon.
Il glissa une main dans les cheveux blanc neige de Gu Huai et enfouit son visage contre le côté de son cou.
Ainsi, le parfum pur et frais de Gu Huai pouvait l'envelopper complètement.
Il écouta la respiration et le rythme cardiaque légèrement précipité de Gu Huai.
C'était comme s'il réfléchissait, et pourtant aussi comme s'il ne pensait à rien du tout.
Tout son esprit retomba dans ce vide hébété.
— Reprends-toi.
Il se le dit.
Le match de demain était important. Il ne pouvait pas laisser ses émotions affecter la victoire de l'Académie...
Gu Huai leva la main, retira son ruban pour cheveux et tapota maladroitement sa tête, comme pour apaiser un petit animal.
« ... »
Le contact était très léger.
Pourtant, il brisa les murailles autour de son cœur avec une force écrasante.
Qin Fenglin mordit sa lèvre.
Même ainsi, il ne put empêcher la voix enfouie au plus profond de lui de s'échapper.
« Je veux aller à la résidence de la princesse aînée... »
Gu Huai n'hésita pas une seconde.
« Alors va. J'irai avec toi. »
« ... »
Qin Fenglin garda le silence.
Compte tenu de la situation de l'Académie, la cité de Xingqi avait déjà affiché son hostilité à leur égard au grand jour.
Pouvaient-ils vraiment faire cela ?
Inutile d'y réfléchir.
La résidence de la princesse aînée était certainement encore gardée !
Gu Huai dit sérieusement :
« Après la compétition, on s'y infiltrera. Tu as l'Arrêt du Temps et je peux me téléporter. À nous deux, y a-t-il un endroit où nous ne puissions pas pénétrer ?
D'ailleurs, plus les méthodes de la cité de Xingqi deviennent sournoises, plus cela prouve qu'ils ont peur de l'Académie. Qu'ils en sont même terrifiés. On a déjà rossé un commandant adjoint de la Garde Royale. Faire un peu plus scandaleux à la cité de Xingqi n'aura pas grande importance — s'il y a un problème, ils n'ont qu'à aller en parler à l'Académie. »
« ... »
C'était d'une logique imparable.
Qin Fenglin fut surpris de constater qu'une fois de plus, Gu Huai avait réussi à l'apaiser en quelques phrases.
La morosité qui voilait ses sourcils se dissipa enfin. Il retrouva son état habituel et eut même envie de rire.
Il s'était vraiment...
Encore embourbé dans quelque chose d'étrange.
« Ça va mieux ? » Gu Huai cligna des yeux.
En parlant, son souffle chaud effleura l'oreille de Qin Fenglin.
Le garçon aux cheveux noirs se figea.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa ce qu'il venait de faire.
Si cela s'était produit auparavant, Qin Fenglin serait déjà écarlate de confusion —
Mais cette fois, il se contenta de se redresser légèrement. Son visage était un peu chaud, mais pas au point de le rendre si désemparé qu'il batte en retraite immédiatement.
Peut-être parce qu'il savait déjà.
Avec Gu Huai, il avait le droit de faire cela.
— Lui seul avait le droit de faire cela.
Qin Fenglin plongea son regard dans les yeux de Gu Huai et se souvint soudain de la force qu'il avait affichée devant des étrangers ce matin-là...
Que ce soit envers Qi En ou Xu Huafeng.
Lorsque Gu Huai baissait les yeux, ses prunes violets semblaient prendre une teinte dorée sous la lumière environnante.
Il paraissait alors d'une arrogance et d'une autorité exceptionnelles, de quoi faire trembler les gens.
Mais les yeux juste devant lui à présent étaient clairs et beaux, emplis d'une tendre inquiétude.
Qin Fenglin inspira faiblement.
Pour une raison inexplicable, il se sentit soudain encore plus gêné.
Pourtant, cette gêne ne le fit pas reculer.
Au contraire, comme possédé, elle inspira une pensée audacieuse et légèrement tyrannique.
Il aurait dû trouver cela offensant.
Il aurait dû se sentir coupable.
Mais tout son corps restait immergé dans cette émotion glacée, comme s'il avait coulé sous une eau d'hiver.
Tous ses sentiments semblaient séparés de lui par ce froid.
Ne subsistait qu'un minuscule fragment.
Qin Fenglin n'hésita pas longtemps.
Il relâcha légèrement sa retenue et plaqua son corps contre l'autre.
« Mmh ! »
Effectivement, ce fut le même petit souffle.
Tous deux étaient serrés l'un contre l'autre.
Les longs cheveux de Gu Huai s'étalèrent en désordre sur la literie, et une panique visible apparut instantanément sur son visage.
« Fenglin ! »
Il poussa fortement contre l'épaule de Qin Fenglin, comme s'il cherchait à se recroqueviller sur lui-même.
Mais il ne parvint pas du tout à le repousser.
Tout ce qu'il put faire, ce fut laisser échapper un souffle qui semblait presque arracher son âme.
« Toi... »
« Désolé. »
Qin Fenglin s'autorisa à perdre le contrôle juste cet instant, puis lâcha prise et se redressa.
Il marmonna :
« Je viens d'avoir envie, tout à coup... »
Gu Huai se redressa à sa suite en toute hâte.
Un moment, il ne sut quoi dire.
« ... »
Il leur était souvent arrivé de se retrouver dans des malentendus gênants comme celui-ci.
Mais cette fois semblait un peu différente.
Chaque fois que Qin Fenglin s'excusait par le passé, c'était toujours avec une sincérité totale.
Son corps avait véritablement réagi plus vite que son cerveau.
Mais pour une raison quelconque, Gu Huai eut l'impression que cette excuse portait une légère nuance d'insouciance...
Comme s'il y avait réfléchi.
Qu'il savait que ce n'était pas vraiment approprié.
Et qu'il l'avait quand même fait.
Gu Huai : « ... »
Ou pour le dire plus simplement —
On aurait dit que Qin Fenglin profitait d'être gâté.
Gu Huai observa son expression avec attention.
Depuis leur entrée dans la cité de Xingqi, l'humeur de Qin Fenglin était clairement un peu perturbée.
Mais à présent, il semblait aller un peu mieux...
Presque comme si cette étrange petite action venait de soulager une partie de ses sentiments.
Gu Huai : « ... »
Sérieusement ?
C'était vraiment aussi efficace ?
Pour être honnête, tout au long de ce voyage à la cité de Xingqi, ce qui inquiétait le plus Gu Huai, c'était l'état émotionnel de Qin Fenglin.
Sinon, il ne se serait pas jeté dans le piège en cherchant Qin Fenglin pour une « désensibilisation », pour finir par se mettre lui-même dans l'embarras...
Il avait simplement trop peur que le retour au lieu où tout s'était passé fasse ressasser Qin Fenglin et le fasse sombrer.
Après tout, Qin Fenglin avait rejoint l'Académie Linyuan dans le but de se venger.
Maintenant, son ennemi était sous ses yeux, pourtant il lui manquait encore la force de se venger.
Gu Huai s'imagina un instant à la place de Qin Fenglin.
C'était vraiment exactement le genre de situation où l'on est le plus susceptible d'agir impulsivement.
Lui-même avait été un vengeur si obstiné que dix bœufs n'auraient pas pu le ramener en arrière.
Sur l'Étoile Bleue, il avait tout fait pour obtenir la chance d'affronter de front cette Bête Magique de type Espace.
Personne n'avait pu l'en empêcher.
Et quand il était mort avec son ennemi par la suite, il ne l'avait pas regretté une seule seconde.
En y repensant maintenant, il avait vraiment...
Déçu les sentiments de beaucoup de gens.
Gu Huai ne voulait pas que Qin Fenglin emprunte la même route.
Il espérait qu'après sa vengeance, il resterait à Qin Fenglin une longue vie à vivre pour lui-même.
Plutôt que de simplement mourir ensuite.
Si faire cela aidait vraiment...
Gu Huai se pencha davantage.
« Fenglin, y a-t-il autre chose que tu veux faire ? »
Qin Fenglin : « ... »
Le garçon aux cheveux noirs se noyait encore dans un chaos de chagrin, de douleur et d'autodestruction téméraire, attendant que Gu Huai le gronde.
Pris totalement de court par cette question, il se figea.
Gu Huai hésita.
« Je veux dire, à part me plaquer comme tu viens de le faire... Les effets secondaires du Liquide Spirituel d'Herbe à Yeux Fluents sont encore là un peu. Si tu recommences, je ne pourrai pas me lever. »
Qin Fenglin : « ............ »
Il retint brutalement son souffle.
D'abord, il couvrit la bouche de Gu Huai.
Puis, comme s'il s'était brûlé, il retira immédiatement sa main et se gifla le front.
Cette sensation floue d'être submergé sous l'eau disparut.
Le froid disparut aussi.
Enfin, il entra en contact direct avec une chaleur qui allait pratiquement l'embraser !
« Toi, je... »
Qin Fenglin regarda le Gu Huai interloqué, se couvrit le visage et retrouva enfin son état normal.
« Désolé. Je viens de devenir fou un instant... »
Gu Huai hésita.
« Tu n'as rien d'autre que tu veux faire ? »
Qin Fenglin s'écria :
« Non ! »
Sa voix était si forte qu'il en fut lui-même surpris.
Tous deux se fixèrent dans une confusion mutuelle un moment.
Aucun ne comprenait vraiment ce que l'autre voulait dire.
Soudain, de nouveaux coups retentirent à la porte.
« Gu Xiaohuai », lança la voix de Luo Nianxin. « Dépêche-toi de sortir, Gu Xiaohuai ! Je t'ai dit de venir chercher Petit Qin. Est-ce qu'il t'a mangé ou quoi ??? »