La voix de Gu Huai n'était ni forte ni faible, pourtant elle semblait résonner juste aux oreilles de chacun.
Ce ne fut qu'après que ses mots furent tombés que la foule réalisa enfin ce qui s'était produit. Les acclamations, naguère interrompues, éclatèrent de nouveau, faissant presque avaler tout l'air de l'arène.
« C'est l'Académie Linyuan !! »
« Ils sont vraiment venus !! »
« C'était incroyable... Qu'est-ce que c'était tout à l'heure ? Un Pouvoir du Pavillon Linyuan ? »
Les spectateurs ne daignèrent même plus s'asseoir. Ils agitèrent frénétiquement les bras, tous les yeux écarquillés, tentant d'apercevoir plus distinctement les adolescents.
C'étaient les élèves de la première académie de Pouvoirs du continent, les futures sommités du continent...
Ils étaient plus jeunes que personne ne l'avait imaginé, et encore plus éblouissants.
Cet éclat ne provenait pas de leur apparence, mais d'une aura invisible.
L'Académie Linyuan formait ses élèves avec le combat réel comme critère suprême. Chaque élève y subissait un entraînement que les gens du dehors pouvaient à peine imaginer.
Sans parler du fait que, sur leur route, ils avaient successivement affronté une marée de Bêtes Magiques et un encerclement par des soldats de l'Empire Xingqi. L'intention de combat qui les entourait ne s'était pas encore dissipée, rendant leur allure d'autant plus intimidante. Après avoir été trempés par ces deux batailles, ils n'étaient plus une équipe d'élèves jetée à la hâte, mais une unité d'élite !
Pour des élèves qui n'avaient pas encore quitté leur académie, participer au Tournoi des Pouvoirs était un événement extraordinaire. Au moment où ils foulaient le terrain, même les acclamations des spectateurs pouvaient les laisser légèrement étourdis, et ils auraient besoin d'un certain temps pour s'adapter...
Mais pour une unité d'élite qui avait véritablement combattu des Bêtes Magiques, ce n'était rien de plus qu'une bataille ordinaire.
En fait, comparée aux batailles qu'ils avaient vécues par le passé, celle-ci serait même plus simple et plus facile.
La mentalité des deux camps était aux antipodes.
Se tenant à leurs côtés, même l'Académie Royale de Xingqi, invaincue dans son propre pays, vit son éclat complètement éclipsé à cet instant et réduite à n'être plus qu'un faire-valoir.
Dans les loges VIP, Yuan Lian baissa enfin la main qui couvrait ses yeux.
Quand le compte à rebours avait été sur le point d'atteindre zéro tout à l'heure, c'avait été d'une angoisse insupportable !
Celui qui avait ourdi ce stratagème avait un esprit d'une vicieuse finesse. Ils avaient manifestement voulu clouer l'Académie Linyuan au pilori du parjure. Non seulement cela aurait causé un réel tort à leur réputation, mais cela les aurait aussi laissés sans aucune possibilité de s'expliquer.
C'était vraiment dégoûtant.
Yuan Lian avait une excellente impression de l'Académie Linyuan et de Gu Huai, et son cœur avait depuis longtemps choisi leur camp. Voir qu'ils étaient sur le point de tomber dans une situation embarrassante l'avait mis mal à l'aise par solidarité. Ce ne fut qu'après avoir entendu la voix de Gu Huai qu'il confirma que l'Académie Linyuan avait franchi cet obstacle, et il releva enfin la tête.
En cet unique instant, ses yeux s'élargirent légèrement.
Quelqu'un qui ne s'était toujours soucié que d'étudier les motifs magiques, et qui détestait même le combat, ressentit soudain de l'envie envers un groupe de ses pairs à cet instant.
... L'Académie Linyuan avait vraiment une allure incroyable ! Cette ardeur vigoureuse et radieuse, il ne l'avait jamais une seule fois vue parmi les élèves de l'Académie Royale de Yuechen.
Et Gu Huai...
Yuan Lian regarda le garçon aux cheveux blancs qui se tenait au tout premier rang et ouvre la bouche, incapable de prononcer un seul mot.
Il existait donc vraiment des gens comme ça, exactement comme l'avait dit Li Zhuoyan.
Tant qu'il se tenait là, vos yeux le trouvaient d'emblée.
—
« L'équipe de l'Académie Linyuan adresse ses salutations à tous — nous sommes venus comme promis. »
Gu Huai tendit la main vers Xu Huafeng.
« ... »
Sous le regard de dizaines de milliers de citoyens de la capitale royale, le coin de la bouche de Xu Huafeng tressaillit. Il parvint tout juste à maintenir son sang-froid.
Ils sont venus ?
Ils ont vraiment réussi à venir ?
D'abord, il y avait eu l'occasion inespérée de l'expansion de l'Abîme de la Lumière Météorique, puis le commandant Qi En était allé personnellement les intercepter.
Pourtant, ils étaient quand même parvenus à venir ?
L'Académie Linyuan...
Ses yeux bleus sombres balayèrent l'équipe, et une pointe de surprise apparut sur le visage de Xu Huafeng.
— Il reconnut Chang Mingyu, Li Yuanliang et Xuanhuang.
Chang Mingyu était le disciple chéri de Hua Duan, à la tête du Département de Combat de l'Académie Linyuan. Quant aux deux autres, tous deux étaient descendants directs d'aînés du Pavillon Linyuan et jouissaient d'un statut extraordinaire. Ces trois figuraient également parmi les membres les plus remarquables de la nouvelle génération du Pavillon Linyuan.
Et pourtant, ils se tenaient derrière Gu Huai, laissant Gu Huai représenter l'Académie Linyuan pour présenter leurs salutations —
Ils affichaient ainsi leur position avec ce garçon de quinze ans comme meneur !
En un éclair, Xu Huafeng comprit.
... Il semblait que la figure de proue de la génération actuelle de l'Académie Linyuan avait déjà été désignée.
Gu Huai n'était pas quelqu'un qu'il pouvait se permettre de négliger.
Quel dommage...
Cet Ours Noir Ébranleur-de-Montagnes qui avait mis toute la Cité de Yun en alerte maximum avait en fait échoué à en tuer ne serait-ce qu'un seul.
Une bulle de venin affleura dans son cœur. Xu Huafeng sourit, tendit la main pour serrer celle de Gu Huai, et afficha une fois de plus cette mienne parfaite, chaleureuse comme le printemps.
« L'Empire Xingqi souhaite la bienvenue à ses hôtes d'honneur. Quelle entrée inoubliable. Vous m'avez vraiment donné une belle frayeur tout à l'heure. »
Gu Huai ricana doucement. « Votre Altesse le Premier Prince a un statut si noble. Pour vous voir en personne, nous n'avions d'autre choix que de passer par cinq épreuves et de terrasser six généraux en chemin. C'est ce qui nous a retardés un petit moment. Nous avons aussi très hâte de croiser le fer avec tout le monde sur le même terrain lors des prochains matchs. »
« ... »
Le coin de l'œil de Xu Huafeng tressaillit violemment.
Les paroles de Gu Huai sonnaient amicales, mais c'était en réalité une déclaration.
Ce que Xu Huafeng avait fait, l'Académie Linyuan le réglerait lors de la finale à venir...
Quand il posa à nouveau son regard sur les membres de l'Académie Linyuan derrière Gu Huai, tous arboraient le même regard brûlant. Chang Mingyu et les deux autres laissaient même percer des sourires glacés en sa direction.
Un instant, Xu Huafeng ressentit réellement une immense pression !
...
Après avoir reçu un regard venimeux de Xu Huafeng, l'annonceur bredouilla avant de finalement reprendre ses esprits.
« Bienvenue à l'Académie Linyuan ! La finale tant attendue du Tournoi des Pouvoirs est là, et les deux équipes les plus fortes ont à présent foulé le terrain pour disputer le plus haut honneur ! C'est un choc entre les génies les plus exceptionnels du continent. Attendons leur prestation finale. La compétition commencera officiellement après-demain. Et maintenant — que les deux équipes échangent leurs salutations ! »
Gu Huai et Xu Huafeng saluèrent les premiers, et les membres de leurs équipes derrière eux firent de même.
Et ainsi, la cérémonie prit fin !
À l'instant où il effectua le salut, Xu Huafeng pensa froidement :
Petit morveux arrogant...
Qu'il attende seulement.