« — Frayons-nous un chemin jusqu'à l'arène ! »
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S'il y avait une leçon profonde que Gu Huai avait retenue de son voyage à Nanbin, c'était bien celle-ci : parfois, on ne doit vraiment pas sous-estimer la puissance qui se tient derrière soi.
L'Académie Linyuan ne cherchait pas les ennuis, mais cela ne signifiait pas qu'elle les craignait.
Elle pouvait s'appuyer sur la force d'une seule cité pour demeurer indépendante sur le continent de Shenyun, sans cesse ravagé par les conflits, et même en entretenant de mauvaises relations avec les Trois Grands Empires, sa réputation à travers le continent restait exceptionnellement bonne... La puissance cachée sous la surface devait être d'une redoutable ampleur.
Ce voyage, ils représentaient le visage de l'Académie Linyuan. Ce n'étaient pas des gens que n'importe qui pouvait retenir !
Alors, si quelqu'un venait délibérément chercher noise...
Il fallait se battre quand l'heure était venue de se battre.
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Leur contre-attaque s'abattit comme la foudre !
Au moment où Luo Nianxin signala qu'il y avait un problème avec la direction qu'ils suivaient, Gu Huai avait déjà réagi et fait discrètement signe à tous ceux qui se trouvaient derrière lui.
Bien qu'il n'ait pas eu le temps de tout préparer parfaitement, ses compagnons étaient déjà en parfaite symbiose avec lui. En un seul instant, les antidotes avaient circulé entre toutes les mains.
Tandis que Gu Huai restait en arrière pour faire perdre quelques paroles à Qi En, Sheng Huan était déjà sortie vivement du véhicule et avait commencé à mettre les choses en place.
« Arrêtez-les ! » hurla l'un des gardes.
Des étoiles scintillèrent dans la main de Luo Nianxin, et son renforcement s'étendit sur tous ses camarades.
Pourtant, cette démonstration de force avait clairement été préparée de longue date. Ils n'avaient à peine fait quelques pas que des gardes surgirent devant eux pour les intercepter et les encercler.
Sheng Huan plongea la main dans la poche à sa taille, où un artefact spirituel de Stockage de haut grade était incrusté.
D'une pensée, paquet après paquet de poison tomba au sol, libérant un dense parfum médicinal.
Au même instant, Long Peng leva la main —
Feu Céleste !
Des flammes ardentes repoussèrent temporairement l'ennemi tout en enflammant ces sachets de médicaments. Une fumée verte pâle se propagea immédiatement vers l'extérieur.
La Glycine Venimeuse de Sheng Huan bougea comme d'innombrables tentacules, projetant les sachets amorcés dans toutes les directions —
« Boum, boum, boum, boum, boum — »
En un instant, la rue entière fut engloutie par le gaz toxique.
C'était bien ça.
Voilà leur tactique.
Le poison.
Face à un encerclement d'une telle ampleur, seul le poison de Sheng Huan et l'interférence mentale de Xuanhuang pouvaient saisir rapidement le contrôle du champ de bataille.
Mais Xuanhuang avait déjà subi des dommages mentaux lors du combat contre l'Ours Profond Ébranleur-de-Montagnes. Si elle tentait de contrôler une si vaste zone à présent, ses blessures pourraient aisément s'aggraver.
Il ne restait donc que le poison de Sheng Huan.
Pour encercler le groupe de l'Académie Linyuan, Xingqi avait évacué ce quartier entier à l'avance.
Or, cela avait commodément joué en leur faveur.
Les gardes qui fonçaient droit sur eux n'eurent le temps d'esquiver et s'enfoncèrent directement dans la fumée empoisonnée, poussant des cris perçants.
« C'est le gamin de la Famille Sheng ! »
Qi En grincia des dents et porta instinctivement le regard dans une certaine direction —
Le détenteur de Pouvoir de type Vent à ses côtés réagit à l'avertissement et balaya immédiatement la main.
Une violente rafale s'éleva sur la zone.
Avant qu'il n'ait pu disperser la fumée toxique couvrant le centre du champ de bataille, un sachet flambant neuf atterrit près de lui et explosa brutalement —
Qi En, le détenteur de Pouvoir de type Vent et les gardes personnels autour d'eux furent tous pris totalement au dépourvu.
La poudre leur gicla sur la tête et au visage.
Une douleur lancinante et horrible se propagea immédiatement sur leur peau.
Qi En baissa la tête et découvrit que sa paume avait déjà viré au pourpre.
Gu Huai !
Donc quand Gu Huai s'était téléporté plus tôt, il était en fait monté tout droit vers le haut.
En un seul instant, il avait neutralisé les gardes postés sur le toit et s'y était caché.
Tandis que Qi En et les autres croyaient qu'il était parti avec tout le monde, Gu Huai se trouvait directement au-dessus de leurs têtes — à l'endroit qu'ils croyaient absolument sûr — attendant tranquillement le bon moment...
Puis, en une seule frappe, il avait mis hors de combat le commandant de tout le groupe de gardes.
Après tout, Gu Huai possédait lui aussi le poison de Sheng Huan !
Et pas qu'un peu.
Gu Huai savait finement combien de variables pouvaient surgir dans un vrai combat.
Quelqu'un devait coordonner l'ensemble.
Les forces qui les entouraient semblaient accablantes, mais sans commandement, elles ne deviendraient qu'un tas de sable mouvant.
Qi En cracha une boucheful de sang noir comme de l'encre.
Il avait l'impression que ses organes brûlaient.
La peur déferla dans son cœur.
C'était forcément un poison d'une puissance extrême !
Il releva la tête et, rassemblant ses dernières forces, hurla de rage :
« Vous transportiez vraiment des objets interdits — vous libérez du poison dans notre capitale royale... L'Académie Linyuan a-t-elle l'intention de déclencher une guerre ? »
À travers sa vision trouble, il vit le beau jeune homme fier le toiser, surplombé par la lumière.
Il sembla laisser échapper un faible rire.
« Qu'il s'agisse d'une perquisition ou d'une déclaration de guerre, seuls nos enseignants et le Roi de Xingqi sont qualifiés pour en discuter. Vous — et la personne qui se cache derrière vous sans oser montrer son visage — ne l'êtes pas encore... »
« ... »
Qi En le fixa avec férocité.
« Arrogant... Refuser le vin offert par courtoisie pour ne boire que le vin du châtiment... »
Il leva la main et tira une fusée éclairante rouge sang.
Sa volonté était manifestement d'une ténacité extraordinaire.
Ce n'est qu'alors que son corps finit par le lâcher, et il s'effondra.
Une barrière immense et extraordinairement familière s'abattit —
La Formation Bête Piégée !
Au même moment, les gardes dotés de Pouvoirs puissants ajustèrent silencieusement leurs positions.
Ils formèrent des groupes de six et se postèrent près des nœuds de la formation.
Clairement, ils avaient maintes fois répété cela.
Gu Huai leva la tête, partagé entre le rire et l'exaspération.
Ces gens avaient vraiment des méthodes d'une constance remarquable...
La Formation Bête Piégée était le genre de chose rare, spécialement utilisée pour les descentes et l'extermination de clans entiers, et il l'avait déjà rencontrée trois fois en une seule année.
Dans ce cas, l'adversaire qui accompagnait d'ordinaire la Formation Bête Piégée devrait arriver aussi, non ?
Gu Huai resta planté ouvertement sur le toit, sans chercher à se dissimuler.
Il était déjà une personne excessivement visible, aussi l'attention se porta-t-elle sur lui presque instantanément.
En moins d'une seconde, plusieurs attaques jaillirent à la fois, supprimant son Pouvoir.
Simultanément, plusieurs détenteurs de Pouvoir bondirent sur le toit.
Dans des circonstances ordinaires, cela aurait été sérieusement embêtant.
Pourtant, Gu Huai avait encore des compagnons capables de coordonner avec lui à tout instant.
Le Bouclier de Lumière de Luo Nianxin fit le tour de Gu Huai, bloquant plusieurs attaques.
Au même moment, une force gravitationnelle invisible s'accrocha au corps de Gu Huai et le tira vers ses camarades.
Pendant ce déplacement à grande vitesse, Gu Huai perçut le changement dans l'intensité du « Son Discordant ».
L'instant où ses pieds touchèrent le sol, il verrouilla avec précision un certain emplacement.
Arrêt du Temps !
La coordination de Qin Fenglin avec lui était sans faille.
Nul besoin d'un seul mot — il comprit immédiatement l'information que Gu Huai transmettait.
Au moment où les camarades autour de l'utilisateur du « Son Discordant » réagirent, ce détenteur de Pouvoir crucial s'était déjà effondré, inerte.
À ce stade, Chang Mingyu avait pris la tête et atteint le bord de la Formation Bête Piégée.
Lu Ming et Tao Shanfeng la couvraient tandis que tous trois protégeaient Xuanhuang et He Yuting au centre.
De pâles runes affluèrent dans les mains de Chang Mingyu, accumulant méthodiquement leur puissance.
Gu Huai et les autres se dirigèrent également vers elle.
La fumée toxique se dissipa progressivement.
Les gardes postés en hauteur pour protéger les nœuds de la formation remarquèrent leurs mouvements et froncèrent les sourcils, perplexes.
Un funeste pressentiment naquit dans leurs cœurs...
La Formation Bête Piégée était éminemment particulière.
Contrairement aux formations ordinaires, elle possédait des douzaines de nœuds.
Seule la destruction de chacun d'entre eux permettait de s'en échapper.
On pouvait dire que cette formation était la raison clé pour laquelle ils avaient osé intercepter l'équipe de l'Académie Linyuan en premier lieu.
Les gardes n'avaient qu'à demeurer près des nœuds et attendre que l'ennemi s'épuise.
Leurs Pouvoirs combinés et l'avantage du terrain leur permettaient de déployer leur force de combat maximale.
C'était exceptionnellement adapté pour vaincre des ennemis plus forts avec des forces plus faibles.
Mais pourquoi les gens de l'Académie Linyuan s'étaient-ils rassemblés au bord de la formation ?
C'étaient les étudiants d'élite de la célèbre Académie Linyuan.
Sûrement ne pouvaient-ils pas ne pas reconnaître la Formation Bête Piégée ?
— Comment ces gardes auraient-ils pu le savoir ?
La Formation Bête Piégée était certainement embêtante.
Mais cela ne signifiait pas qu'il n'existait aucun moyen de contourner entièrement les nœuds et de partir directement —
Il leur suffisait d'un Pouvoir de type Règle qui se situait au-dessus des règles de la formation elle-même.
Par exemple, la Téléportation de Gu Huai...
Ou l'Annihilation de Chang Mingyu, qui détruisait tout !
Chang Mingyu déclencha le coup qu'elle préparait —
Les runes pâles frappèrent la Formation Bête Piégée.
Ce fut comme une flamme d'une chaleur inimaginable tombant sur une feuille de papier blanc immaculé.
La Formation Bête Piégée, d'une solidité incomparable, fut instantanément éventrée, laissant une brèche.
Personne n'hésita ne serait-ce qu'un instant.
Ils s'élancèrent immédiatement à l'extérieur.
Tao Shanfeng, fermant la marche, sortit une énorme sphère métallique de son artefact spirituel de Stockage.
L'éclat d'une énergie condensée traversa la sphère.
Puis il la lança derrière eux —
« BOUM !!! »