Les arêtes de poisson se dissoudirent sur place.
Au même moment, la soupe de poisson blanc neige s'épaissit légèrement, comme si elle était traversée par une gélatine riche.
Des bruits de déglutition s'élevèrent les uns après les autres tout autour. Même Wen Jing et He Yuting étaient tombées dans le silence. Tous avaient compris —
Cet homme... il pourrait vraiment devenir le Dieu de la Cuisine.
Vers le moment où la soupe de poisson fut prête, la viande grillée et le poulet rôti de l'autre côté étaient cuits également, crépitant tandis que la graisse en suintait. Ce n'était pas exagéré de dire que le train entier était enveloppé de leurs arômes.
Même Lu Jin et Xiong Yin, qui se trouvaient dans le wagon devant, furent attirés par le tumulte. Au moment où ils poussèrent la porte, ils virent leurs élèves rassemblés en train de faire un barbecue par terre dans le train à voie terrestre...
À présent, tout ce qui pouvait être disputé avait déjà été raflé proprement. La puissance de combat d'une bande d'adolescents ne devait absolument pas être sous-estimée. Même la soupe de poisson avait été écurée jusqu'à la dernière goutte.
Gu Huai piquait le ventre et la joue de poisson dans son bol, tandis que Luo Nianxin tenait sa cuisse de poulet et s'apprêtait littéralement à se prosterner devant Qin Fenglin en guise de vénération — remerciant son petit camarade non seulement de l'avoir aidée à se battre pour la chair de poisson, mais aussi d'avoir attrapé une cuisse de poulet pour elle en même temps... avant que Sheng Huan, qui mourait d'embarras, ne la redresse.
Lu Jin : « ... »
Xiong Yin : « ... »
Tout le monde : « ... »
« Putain. » Xiong Yin exprima ses sentiments avec une franchise parfaite. « L'Académie vous affame ? Vous êtes tous devenus fous de faim ? Si vous avez si faim, allez commander au service de restauration du wagon-restaurant. Ce type surnommé Zhang a de l'argent qui lui brûle les poches et a installé une kitchenette de rang S dans le train... »
Bien sûr, après que Tao Shanfeng eut remis sans hésiter la portion qu'il avait réservée en offrande pour les enseignants, la sale gueule de Xiong Yin fut enfin bouchée par la nourriture.
« Malin. » Li Yuanliang chuchota à Tao Shanfeng. « Gagne ces deux-là, et tu pourras prendre le contrôle de la cuisine dans ce train spécial. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit vraiment une kitchenette de rang S... Tu sais comment est notre Académie. Les ingrédients stockés dans une kitchenette de rang S sont des choses qu'on ne peut même pas acheter à l'extérieur... »
Xiong Yin entendit naturellement leur complot chuchoté, mais pour l'instant, il était trop occupé pour s'en soucier.
Il but une gorgée de soupe de poisson, puis une autre. Son expression devint extrêmement tordue, comme un énorme ours brun qui aurait pêché un poisson d'allure bizarre au bord d'un ruisseau pour découvrir qu'il était inexplicablement délicieux. Au final, il ne put encore s'empêcher de demander :
« La soupe de poisson de la Tour Fengdeng ? Elle n'avait pas ce goût la dernière fois que j'y suis allé. Qu'est-ce que tu as fait ? »
Tao Shanfeng était déjà très habitué à répondre aux questions des clients réguliers et bascula automatiquement en mode service client. « Tu y es allé après la rentrée, non ? C'était la cuisine de mon père. Je n'ai le temps d'être chef à la maison que pendant les vacances. »
Xiong Yin : « ............ »
« Mais moi, je n'ai le temps d'aller à la Tour Fengdeng que pendant les cours ! » Luo Nianxin mordit dans sa cuisse de poulet, pratiquement en sanglotant en mangeant. « Je n'en peux plus. Cette cuisse de poulet rôtie me restaure mes PV. J'ai l'impression de me baigner dans une Pluie de Soin... Si seulement tu y étais tous les jours, je mangerais mes trois repas à la Tour Fengdeng, waaah... »
Gu Huai prit un morceau de poisson.
Le poisson était incroyablement frais et délicieux. Dans sa bouche, il se sépara en filaments de fibres délicates avant de glisser chaud et tendre dans son estomac. Il semblait encore plus savoureux que la dernière fois, et il put aussi sentir une partie de sa fatigue s'estomper lentement.
« Ce n'est qu'une question de quelques années de plus. » Tao Shanfeng dit avec indifférence. « Une fois diplômé, je vais reprendre l'affaire familiale ! Quand vous viendrez y manger, je vous traiterai certainement bien. »
Cette unique phrase déclencha immédiatement des acclamations enthousiastes.
Xiong Yin : « ... Après l'obtention de ton diplôme, tu vas faire quoi ? »
Il fixa l'élève de rang S devant lui, complètement stupéfié par le « culot » absolu de l'ambition de l'autre. Son expression devint immédiatement acide.
« Tu vas devenir cuisinier après l'obtention de ton diplôme ? Alors qu'est-ce que tu es venu foutre à l'Académie Linyuan ? Pour te faire battre ? »
« Pour devenir plus fort ! »
Tao Shanfeng l'avoua sans détour. Clairement, on lui avait posé la question maintes fois auparavant.
Ce repas avait rapproché tout le monde, si bien que les gens avaient cessé de se soucier autant des distinctions entre aînés et cadets, enseignants et élèves. Et concernant Xiong Yin, il y avait encore moins lieu de faire cérémonie. Tao Shanfeng continua décontracté :
« Si tu nais à la Cité de Zhenyuan, tu dois avoir au minimum un sens du danger, non ? J'aime étudier la cuisine, mais je sais aussi dans quel genre de situation on vit maintenant... Vous ne le savez probablement pas, mais le menu de la Tour Fengdeng a en fait changé de nombreuses fois. Pas mal de plats célèbres ont été retirés. Les clients réguliers ne cessent de nous les réclamer, mais ce n'est pas comme si nous le voulions. La Tour Fengdeng collecte des ingrédients sur tout le continent, et chaque saison a un menu fixe avec des routes d'approvisionnement dédiées. Mais si les terres sont englouties par l'Abîme et que les matières premières disparaissent, alors naturellement les plats disparaissent aussi... À l'époque, je me suis dit que si je rencontrais vraiment le danger un jour, avoir la capacité de riposter ne serait pas une mauvaise chose. »
En parlant, une trace de sombreur traversa ses traits ronds et joyeux, mais elle s'effaça presque immédiatement.
Tao Shanfeng grina.
« Bien sûr, la chose la plus importante, c'est : si le chef de la célèbre Tour Fengdeng était secrètement un expert de haut niveau diplômé de l'Académie Linyuan, tu ne trouves pas que ce serait incroyablement cool ? »
« ... »
Si tu veux faire du sentiment, fais du sentiment. Pourquoi fallait-il que tu te vantes d'être un expert de haut niveau ?
Parmi les rang S de première année, la seule personne dont tout le monde était réellement convaincu était Gu Huai. Tao Shanfeng n'avait absolument pas ce genre de dominance.
Tout le monde se rua immédiatement sur lui et le hua.
Xiong Yin s'apprêtait à ajouter quelques commentaires moqueurs quand un morceau de métal contrôlé par Lu Jin lui claqua sur le front avec un *clang*, le faisant taire de force.
Le coin de sa bouche tressaillit.
La vieille habitude de cette vieille femme de protéger ses poussins recommençait.
Bon.
Il ne dirait rien.
Il se contenterait de regarder le spectacle.
Ces petits garnements étaient bien trop détendus. S'ils pensaient vraiment que ce voyage était une sorte d'excursion touristique — faire des barbecues, cuisiner des repas — ils allaient apprendre la leçon très vite.
Il pourrait leur faire la leçon alors.
Trop paresseux pour continuer à regarder ces petits démons agir si désespérément, il partit avec Lu Jin.
Gu Huai cligna des yeux, réalisant soudain quelque chose.
« On l'a fait ! »
Tout le monde se leva d'un bond et se pressa ensemble, excité.
« Allez ! On prend le contrôle de la kitchenette !! »