Qin Fenglin : « ... »
Les liens unissant les élèves de rang S de cette année à l'académie Linyuan étaient assez touchants pour ébranler le ciel et la terre. En réalité, avant de les interroger, tout le monde avait déjà fini de tirer au sort.
Ce voyage durerait vingt-quatre heures pleines, ce qui signifiait qu'ils passeraient la nuit dans le train. Lu Jin et Xiong Yin se trouvaient dans le wagon de tête et ne resteraient pas avec eux. La douzaine de jeunes gens s'entendait assez bien pour que la répartition des chambres importe peu. Le tirage au sort n'était guère plus qu'un divertissement.
Apparemment, avant de commencer, quelqu'un avait appelé tout le monde, et le groupe entier s'était rassemblé. Seuls Gu Huai et Qin Fenglin, qui discutaient on ne sait de quoi, n'avaient rien entendu...
Gu Huai : « ... »
Il traîna Qin Fenglin pour faire un tour, ce qui compta tout de même comme participation à l'activité de groupe.
Finalement, Long Peng, Li Yuanliang et He Yuting furent les mieux lotis, mais il restait encore un compartiment individuel.
Après discussion, tous décidèrent à l'unanimité de truquer le quatrième compartiment individuel en faveur de Tao Shanfeng, parce que ce grand cuisinier avait rempli son Espace de Stockage d'ustensiles et d'ingrédients et pouvait assurer les trois repas de tout le monde.
Même les génies de l'académie Linyuan devaient courtiser le cuistot.
Tao Shanfeng sortit solennellement toutes sortes d'ustensiles et de condiments de son Espace de Stockage et les rangea un à un. En un clin d'œil, il transforma le wagon en cuisine miniature, arrachant des exclamations à tous les spectateurs.
Il convient de noter que tous les ustensiles qu'il utilisait étaient des artefacts spirituels, capables de produire du feu pour cuisiner n'importe quand et n'importe où. Bien que les artefacts spirituels non combatifs soient généralement moins chers, le prix total de cet ensemble complet d'ustensiles n'en restait pas moins loin d'être négligeable !
Tao Shanfeng enfila une toque de chef et dit fièrement :
« J'ai envie d'essayer de cuisiner en voyage depuis des lustres. Votre état d'esprit dehors diffère de celui en cuisine, donc les émotions que vous mettez dans les plats seront différentes aussi. Ce ne sera certainement pas aussi méticuleux que dans une vraie cuisine, mais ça aura une saveur unique. Attendez de voir. »
Sinon, pourquoi n'aurait-il pas simplement préparé tous les plats à l'avance à Zhenyuan City, les aurait emballés et aurait demandé à Gu Huai de les transporter ?
Tao Shanfeng prenait la cuisine très au sérieux.
C'était aussi une bonne occasion pour lui d'acquérir de nouvelles compréhensions.
Il tapota l'Anneau de Stockage pendu devant sa poitrine et soupira :
« La vie est vraiment devenue plus facile. Avant ça, je n'aurais jamais imaginé qu'emporter tout ce bazar puisse être aussi pratique. Voici une petite astuce pour vous. Tant que vous mettez les ingrédients dans un artefact spirituel de conservation d'abord, puis que vous enfermez le tout dans un Anneau de Stockage de haut grade, même les baies les plus périssables restent fraîches pendant trois mois ! »
Tous avaient reçu leur Anneau de Stockage de haut grade depuis moins d'une semaine. Bien qu'ils en aient déjà goûté la commodité pendant ce voyage, ils n'avaient pas encore eu le temps de découvrir toutes les façons de les utiliser.
À ces mots, ils firent tous « Oooh — » et gravent l'expérience du chef dans leur mémoire.
Seuls Gu Huai et Qin Fenglin n'en avaient pas besoin.
Le temps ne s'écoulait praticamente pas à l'intérieur des Espaces de Stockage qu'ils possédaient. Rien n'avait besoin de traitement spécial ; une fois quelque chose rentré, il restait frais de façon permanente.
... Bien sûr, l' « Or Noir » d'origine en la possession de Qin Fenglin relevait du favoritisme personnel de Gu Huai.
À l'heure actuelle, il n'y en avait probablement qu'un seul sur tout le continent.
Même l'académie Linyuan n'en avait pas.
Personne d'autre ne connaissait son effet.
Donc les ingrédients les plus frais dont Tao Shanfeng avait besoin étaient encore stockés dans l'espace de Gu Huai.
D'une pensée de Gu Huai, plusieurs Poissons Ondes-d'Argent fraîchement nettoyés, chacun de plus d'un mètre de long, apparurent sur la table, ainsi que toutes sortes d'ingrédients d'eau douce et de mer, viandes et légumes.
Bai Yu fit un pas en arrière, libérant l'espace cuisine, et dit avec dévotion :
« Tout-Puissant Dieu de la Cuisine. Si vous daigniez nous accorder une soupe de poisson blanc comme neige et une viande rôtie parfumée, alors tout au long de ce voyage vers l'Empire Xingqi, je serai à vos ordres et vous fournirai toutes sortes des ingrédients les plus frais... »
Tao Shanfeng le regarda, sans voix.
« Tu commandes des plats maintenant ? Et tu commandes pour Qin Fenglin en plus ?? Hé, on va seulement à l'Empire Xingqi pour concourir en finale. On loge même au même endroit ! Quand est-ce qu'on serait censés être séparés ? Tu pourrais au moins faire sonner ta promesse un peu plus sincère ? »
À côté de Gu Huai, Qin Fenglin s'était déjà couvert le visage et s'était effondré sur la table, riant.
« Tu peux faire ça ? »
Les yeux de Luo Nianxin s'allumèrent, et elle se joignit immédiatement au jeu des vœux.
« Seigneur Tao Shanfeng, si vous consentez à nous gratifier de pilons de poulet rôtis parfumés, alors je... euh... vous offrirai tout le soutien en mon pouvoir pendant la finale, je vous aiderai à gagner, et je vous laisserai montrer votre puissance ! »
Tao Shanfeng : « ... »
Cette promesse valait encore moins !
Est-ce que Luo Nianxin allait aider le camp adverse pendant la finale, sinon ?
Puis Sheng Huan s'avança à son tour.
Tao Shanfeng fixa le dernier membre de « l'Équipe des Quatre Maudits par le Ciel et la Terre » d'un regard anesthésié qui portait secrètement une menace, déjà prêt à exploser s'il entendait une chose de plus qui ne lui plaisait pas.
Sheng Huan dit :
« Je me souviens que la Tour Fengdeng utilise parfois des herbes médicinales bénéfiques pour le corps comme assaisonnement dans ses plats. J'ai de l'Herbe Ximing et de la Poudre de Grain Parfumé de qualité supérieure. Vous en voulez ? »
Là, c'était rare.
Enfin, quelqu'un de fiable apparaissait.
Tao Shanfeng fut si surpris que ses yeux s'écarquillèrent.
« Oui ! Mon dieu, c'est bien des herbes de la Famille Sheng. Même notre Tour Fengdeng ne peut pas se procurer de l'Herbe Ximing de cette qualité ! C'est décidé. J'essaierai de mettre l'Herbe Ximing dans la soupe de poisson. Je saupoudrerai un peu de Poudre de Grain Parfumé sur la viande rôtie et le poulet rôti. »
La fiable Sheng Huan trancha le menu d'un coup décisif.
« Hein ? »
Lu Ming observait depuis le côté avec un air expectatif et demanda, déçu :
« Pas de retour du poisson grillé ? »
Cette unique phrase déclencha immédiatement un chœur d'approbation.
Même Chang Mingyu, Li Yuanliang et Xuanhuang exprimèrent leur amour pour le poisson grillé de Tao Shanfeng.
Ce n'étaient pas seulement les élèves de première année qui avaient mangé son poisson grillé auparavant. Tous trois avaient goûté la cuisine de Tao Shanfeng fournie par Gu Huai plus tôt, près des monts Feilan, au royaume de la Corneille Dorée !
« Ça dépend de notre fournisseur "à-vos-ordres". »
Tao Shanfeng demanda :
« Gu Huai, tu as encore des Poissons Ondes-d'Argent ? »
Gu Huai acquiesça.
Il n'avait peut-être pas tout, mais en ce qui concernait les poissons de rivière et les fruits de mer, il en avait plus qu'assez.
Bien sûr, il avait aussi plus qu'assez de la viande que Qin Fenglin aimait.
Tao Shanfeng dit aussitôt : « Alors poisson grillé, c'est parti. »
L'ambiance devint extrêmement animée, plus comme une sortie que la sortie elle-même.
Seuls Wen Jing et He Yuting échangèrent un regard, complètement perplexes.
Ils étaient tous deux bien voyagés et savants, et ces ingrédients ne semblaient pas particulièrement spéciaux.
À quel point pouvaient-ils bien être bons ?
Long Peng expliqua avec enthousiasme aux deux compagnons :
« Il est différent. Il cuisine en utilisant son Pouvoir. »
Mais même s'il n'avait rien dit, tout le monde verrait bientôt exactement où Tao Shanfeng « trichait ».
Sa main potelée claqua des doigts en l'air, comme s'il lançait un sort.
En un instant, toutes les écailles et le mucus sur les Poissons Ondes-d'Argent disparurent, et l'odeur de poisson se transforma en un arôme frais, subtilement sucré.
« Comme on dit, utiliser le bouillon d'origine pour transformer les ingrédients d'origine. Les parties du poisson qu'on doit normalement enlever peuvent aussi devenir une source de fraîcheur après une simple décomposition et reconstruction. »
Tao Shanfeng donna une brève explication, saisit son couteau de chef, et l'abattit plusieurs fois en éclairs d'argent.
Le poisson fut proprement entaillé.
L'espacement et la profondeur de chaque coupe étaient exactement les mêmes.
« — N'enlevez pas les arêtes pour l'instant. Sinon, la chair se déliterait trop tôt en ragoût. »
Gu Huai remarqua que Tao Shanfeng était complètement différent de son attitude décontractée et instinctive d'avant.
Après avoir obtenu la Graine de Moutarde Bodhi et suivi un an d'entraînement par l'héritage culinaire, ses compétences au couteau avaient clairement évolué tout à fait, et même ses techniques de manipulation des ingrédients s'étaient élevées à un autre niveau.
Naturellement, il en allait de même pour tous les petits détails de l'ajout des assaisonnements.
Tao Shanfeng s'en était vanté fièrement auprès de lui auparavant : bien que ces détails puissent sembler insignifiants, accumulés ensemble, ils déterminaient à quel point un plat devenait finalement délicieux.
Il avait commencé à apprendre à cuisiner auprès de son père dès qu'il avait été en âge de tenir un couteau de cuisine.
Ce n'était que cette année qu'il sentait avoir enfin vraiment intégré la profession.
Gu Huai et les autres se rassemblèrent pour le regarder cuisiner.
Le processus entier sembla presque miraculeux, et d'une manière ou d'une autre, ils finirent par regarder du début à la fin.
Quand la soupe de poisson blanc comme neige commença à bouillonner, un arôme explosivement riche se répandit à partir de la marmite et agressa le nez de tout le monde.
Tao Shanfeng ajouta champignons, tofu, légumes et autres ingrédients d'accompagnement.
Puis il claqua à nouveau des doigts —