Jusqu'à présent dans le combat, hormis Gu Huai, le seul élève de la classe qui n'avait toujours pas utilisé son Pouvoir était Qin Fenglin.
Il se faufilait dans les ombres projetées par la foule, s'efforçant de réduire sa présence au minimum tout en observant tout ce qui se déroulait.
Les flammes de Long Peng. Le Mot d'Ordre de Tong Ran. La Manipulation de la Terre de Lin Caizhe. L'eau et la glace manées par les sœurs Bai, Bai Yu et Bai Hua. L'Interférence Mentale de Gong Jixu. La Manipulation de la Gravité de Liu Jian...
Il avait personnellement ressenti l'amplification procurée par Luo Nianxin et été témoin des effets terrifiants du poison de Sheng Huan.
Et il y avait Gu Huai, qui immobilisait Xiong Yin sans même utiliser de Pouvoir.
Leur travail d'équipe était d'une puissance, d'une brillante, stupéfiantes.
Et maintenant, Qin Fenglin se tenait sur le même champ de bataille que ces pairs.
Comment son sang n'aurait-il pas bouilli ?
Son cœur battait à tout rompre, pourtant des flammes calmes brûlaient encore dans les yeux du jeune homme.
...Contrairement à tous les autres, il ne possédait pas un Pouvoir éblouissant. Comparé à tous les autres, une simple seconde d'Arrêt du Temps semblait terne et peu impressionnante.
Il avait été le dernier à révéler son Pouvoir à ses camarades. Au moment où tous les autres avaient trouvé leur rôle, lui n'avait encore aucune idée de ce qu'il pouvait apporter.
Pourtant, Gu Huai avait dit :
« ...Même ainsi, nous affrontons un enseignant. La situation peut encore prendre un tour inattendu... Mais ce n'est pas grave. Nous allons gagner. Parce que nous avons encore une arme secrète. »
Comprenant ce qu'il voulait dire, les yeux de Qin Fenglin s'élargirent légèrement. Un instant, il fut complètement démuni.
« Fenglin. »
Le garçon aux cheveux blancs le regarda avec gravité.
« Si la situation change, je te confie tout. »
« L'Arrêt du Temps est une technique divine pour tuer. Pendant le temps figé, tu es le maître absolu de tout. Je veux que tu restes caché, que tu attendes l'opportunité parfaite... et que tu portes le coup final. »
« ... »
Qin Fenglin inspira profondément avant de laisser sortir l'air lentement, chassant toute son impatience.
Les paroles de Gu Huai résonnaient encore à ses oreilles, lui rappelant les attentes placées en lui.
Elles tiraient son potentiel vers des degrés extraordinaires.
Il se mit à observer.
À observer ses camarades.
À observer Xiong Yin.
Puis, son regard s'aiguisa.
Alors que le poison affaiblissait le corps de Xiong Yin et l'empêchait d'encaisser chaque attaque de front, une faiblesse apparut progressivement.
Son bras gauche.
Chaque fois que Gu Huai attaquait de ce côté, Xiong Yin hésitait toujours imperceptiblement.
Qin Fenglin ne savait pas pourquoi.
Mais il savait maintenant exactement où il frapperait.
—
Si quelqu'un avait vu les yeux de Qin Fenglin à cet instant, il aurait été saisi d'effroi.
Toutes les pensées parasites avaient disparu.
Entièrement concentré sur l'attente du moment parfait, Qin Fenglin n'affichait aucune expression.
Comme une bête patiente attendant sa proie.
Quinze années de répression implacable lui avaient appris à guetter.
À endurer.
À juger le timing.
Lorsque groupe après groupe d'élèves furent battus par Xiong Yin, il ne bougea pas.
Même après que tous eurent enfin commencé à coopérer et réussi à renverser la tendance, il ne bougea toujours pas.
Ce ne fut qu'après que Xiong Yin lança sa violente contre-attaque et reprit l'initiative...
...que Qin Fenglin agit enfin.
C'était la meilleure opportunité.
Il saisit l'instant de relâchement sur le visage de Xiong Yin.
Il remarqua que les vêtements de l'homme flottaient encore très légèrement —
Un signe que Liu Jian manipulait encore la gravité.
Cet instant était celui où Xiong Yin était le moins sur ses gardes.
C'était aussi celui où cette forteresse humaine était à son plus léger — où il serait le plus facile à repousser.
Au moment où Qin Fenglin réalisa cela...
Il frappa sans hésiter.
Hormis l'entraînement physique, il n'avait jamais reçu d'instruction formelle au combat.
Personne ne lui avait jamais dit que sa dissimulation, son observation et sa décision...
Bien qu'encore immatures...
Portaient déjà une intention de tuer innée capable de glacer le sang d'autrui.
Ce ne fut que lorsque Qin Fenglin eut presque atteint le dos de Xiong Yin que ce dernier le remarqua enfin.
Xiong Yin ne lui prêta guère attention.
Il ne savait même pas quel élève s'était rué sur lui.
D'après les seuls pas chaotiques...
C'était manifestement quelqu'un dont les arts martiaux étaient à peine de niveau débutant.
À peine digne d'inquiétude.
Les autres élèves étaient tout aussi perplexes face à la charge soudaine de Qin Fenglin.
Caché derrière un mur de terre, Long Peng écarquilla les yeux.
« Qu'est-ce que ce gamin fout là-dedans ? Dis pas qu'il croit vraiment pouvoir faire une embuscade à cet ours ? »
N'avait-il pas vu comment Long Peng lui-même avait été contré quand il avait essayé ?
Bai Yu semblait déjà voir Qin Fenglin projeté en l'air et ne put supporter de regarder, détournant le regard.
Bai Hua, en revanche, avait l'air impatient d'essayer.
Se cacher derrière ce mur de glace et encaisser les coups la rendait dingue !
Si personne ne trouvait un autre moyen de retourner la situation...
Elle foncerait elle-même de front !
Pendant ce temps, un minuscule point de lumière apparut dans la paume de Luo Nianxin.
Debout à côté, Sheng Huan ressentit quelque chose d'étrange.
Ça ressemblait...
Presque à une minuscule étoile.
Mais avant qu'elle ne voie clairement, la lumière se dispersa soudain, rafraîchissant à nouveau l'amplification de tous.
Luo Nianxin marmonna :
« Je me suis pratiquement tuée à la tâche aujourd'hui... alors tu ferais mieux de le rosser, Petit Qin !! »
À cet instant, Qin Fenglin sentit soudain son corps s'alléger.
Sa vitesse augmenta.
Plus près.
Encore plus près...
Xiong Yin lança des pierres dans toutes les directions.
Des attaques aussi rapides devenaient plus difficiles à esquiver plus on s'approchait.
Xiong Yin en était certain.
Cet élève était fini.
Pourtant...
Qin Fenglin baissa le corps.
Ses cheveux noirs flottèrent.
Tout son corps devint comme un arc pleinement bandé.
Puis...
Il activa son Pouvoir.
En un instant...
Le ciel et la terre tombèrent dans le silence.
Qin Fenglin évita l'attaque qui arrivait sur le côté.
Son regard ne broncha pas.
Sa seule cible...
Était la gorge de Xiong Yin.
Une seconde s'écoula en un clin d'œil.
Quand le temps reprit son cours...
Tous ressentirent la même chose que Gu Huai lors de l'examen d'entrée.
Un instant...
La classe entière explosa.
« Quoi ?! »
Long Peng se frotta violemment les yeux.
Qin Fenglin était clairement à plusieurs mètres à l'instant d'avant.
Comment avait-il pu apparaître soudainement juste devant Xiong Yin ?
« ...Téléportation ??? »
Ce gamin pourrait-il posséder un Pouvoir aussi terrifiant ?
LaExactement la même pensée traversa l'esprit de Xiong Yin.
Il la rejeta immédiatement.
Non.
Pas de la téléportation.
La téléportation relevait du type Espace.
Xiong Yin avait déjà combattu des Bêtes Magiques dotées de ce genre de Pouvoir.
L'expérience était inoubliable.
Le mouvement de Qin Fenglin était complètement différent.
Le chemin qu'il avait emprunté existait encore.
D'après les changements subtils de l'environnement, Xiong Yin pouvait même reconstruire exactement comment Qin Fenglin avait esquivé.
C'était simplement que tout le monde avait perdu cette seconde.
C'est donc ça...
C'était l'Arrêt du Temps.
Le Pouvoir sur lequel l'aîné Ming leur avait spécifiquement ordonné de porter attention.
Dans les combats entre experts, une seconde suffisait à décider de la vie ou de la mort.
Si ce garçon était autorisé à mûrir...
Il pourrait probablement tuer presque n'importe quel adversaire pendant cette unique seconde de temps figé.
Au corps à corps...
Il serait virtuellement invaincu.
Même maintenant, malgré sa jeunesse...
Qin Fenglin avait déjà commencé à montrer ses crocs.
Profitant de cette seconde, il se rapprocha du point vital de Xiong Yin.
Son observation avait été juste.
Le bras gauche de Xiong Yin n'était vraiment pas aussi agile.
À cause de cela...
Xiong Yin manqua la meilleure opportunité pour l'arrêter.
Pour éviter ce coup...
Il semblait que sa seule option était de reculer d'un pas.
Tous ceux encore capables de regarder retinrent leur souffle.
Ce combat...
Allait-il vraiment se terminer comme ça ?
Personne n'avait prévu que ce serait Qin Fenglin qui l'accomplirait —
L'élève le plus faible de la classe.
Long Peng fixait sans cligner des yeux.
Ses poings étaient serrés fort.
De la réticence brillait dans ses yeux.
Mais aussi...
Du respect.
Cette unique seconde semblait étirée à l'infini.
Xiong Yin ne bougeait toujours pas.
Qin Fenglin fut surpris.
Même si ses compétences martiales n'étaient pas du tout au niveau de celles de Gu Huai...
C'était encore son attaque la plus puissante.
Xiong Yin allait-il vraiment le laisser porter un coup sur un point vital ?
Même avec son corps grandement affaibli et sans utiliser son Pouvoir...
Pouvait-il encore encaisser un tel coup ?
Ou...
Avait-il simplement échoué à réagir ?
Mais Qin Fenglin ne voulait que le forcer à reculer.
Il n'avait jamais eu l'intention de blesser sérieusement qui que ce soit.
Pourtant maintenant...
Il était impossible de retenir son coup.
Son inquiétude, cependant, s'avéra infondée.
L'instant d'après, les pupilles de Qin Fenglin se contractèrent.
Xiong Yin bougea.
Mais d'une façon complètement au-delà des attentes de tous.
Son bras gauche se tordit comme un python géant.
Il se plia avec une flexibilité impossible pour un corps humain.
Il jaillit droit vers Qin Fenglin, saisit son bras...
Puis le fouetta comme une fléau.
Le garçon aux cheveux noirs fut instantanément projeté en l'air.
Il roula plusieurs fois sur le sol avant de s'arrêter difficilement.
« Putain !! »
Long Peng se prit la tête.
« Il a pas d'os ou quoi ?! »
Ce fut la réaction de tous.
Même Liu Jian, qui gisait par terre, serra son épaule et se redressa difficilement, les yeux écarquillés.
Personne n'avait imaginé que le Xiong Yin, apparemment massif et raide...
Cachait quelque chose de pareil.
Gu Huai fut un instant stupéfait.
Puis il se rappela immédiatement ce qu'ils avaient appris en cours.
Un Pouvoir d'Amélioration Physique ne se contentait pas de renforcer le corps.
Il pouvait aussi le remodeler.
Clairement, Xiong Yin avait poussé son Pouvoir à son paroxysme.
Son corps entier avait depuis longtemps dépassé les limites de l'anatomie humaine normale.
...
Mais ça pouvait attendre.
Après l'échec de Qin Fenglin...
Gu Huai réalisa soudain qu'il avait commis une erreur.
Alors que le bras de Xiong Yin revenait en place avec une série de craquements, Gu Huai se tourna vers Qin Fenglin.
La posture que Qin Fenglin avait prise juste avant d'attaquer...
Cette acuité semblable à une épée...
N'était aucune des formes de combat de base enseignées à l'académie Linyuan.
C'était...
La position d'ouverture de l'Art de l'Épée Xingqi.
Au moment le plus dangereux...
Ce sur quoi Qin Fenglin avait instinctivement compté n'était pas tout ce qu'il avait appris la semaine dernière.
C'étaient les techniques d'épée qui l'accompagnaient depuis près de dix ans.
Les mouvements qu'il avait répétés d'innombrables fois au cœur de la nuit.
...
Tout comme le moment où il avait renversé la défaite en victoire lors de l'examen d'entrée.
Qin Fenglin...
Était un épéiste.
Mais...
Il n'avait pas d'épée en main.
Gu Huai était envahi de regrets.
Il avait actually envoyé un cultivateur d'épée...
Sans épée...
Combattre un ennemi plusieurs fois plus fort que lui.
Qin Fenglin toussa quelques fois et se releva péniblement.
Il n'avait pas subi beaucoup de blessures physiques.
Mais le coup porté à sa confiance n'était pas moins sévère.
Xiong Yin rit bruyamment.
« Quel dommage. Il ne t'a manqué qu'un pas ! »
Cette fois...
Il ne se moquait plus d'eux.
À ce stade, Xiong Yin ne voulait plus ridiculiser ces enfants.
Pour la première fois de sa vie, il était sincèrement d'accord avec les aînés de l'académie.
Ces élèves...
Méritaient vraiment une attention particulière.
Mais admettre sa défaite et retourner enseigner à la maternelle ?
Ça, pas question.
Xiong Yin rassembla une autre poignée de pierres concassées.
Cette fois...
Il avait l'intention de tous les achever.
Pourtant, quelque chose d'étrange se produisit.
L'instant où l'attaque quitta sa main...
Elle disparut silencieusement dans le vide.
Xiong Yin se figea.
Pas loin, Gu Huai laissa échapper un léger souffle et baissa la main.
Il savait que les élèves ne pouvaient pas encaisser une nouvelle salve.
Alors il épuisa tout ce qui lui restait, tentant d'ouvrir l'entrée de son Espace de Stockage autour de Xiong Yin.
Ça marcha.
Chacun de ces projectiles d'une puissance tremendous fut englouti tout entier.
À l'intérieur de l'Espace de Stockage, les pierres continuèrent de voler jusqu'à perdre progressivement toute inertie.
L'application avancée consommait une quantité d'énergie incroyable.
Cette unique utilisation lui transperça les nerfs de douleurs lancinantes.
Il fallait en finir vite.
Gu Huai recula rapidement et cria :
« — Fenglin, attrape ton épée ! »
Qin Fenglin n'avait pas d'épée.
Mais Gu Huai en avait une.
Heureusement, après avoir lu le profil de Qin Fenglin, il avait instinctivement choisi une épée parmi les armes de débutant disponibles.
Avant que qui que ce soit ne puisse réagir —
Une épée luisant d'une lumière glacée apparut soudain dans la main de Gu Huai.
L'instant d'après, il la lança vers Qin Fenglin.
« Tout le monde, tenez-vous prêts, » dit Gu Huai.
« — On recommence ! »
Les élèves bougèrent instinctivement selon son ordre.
...
Mais personne ne remarqua qu'au moment où Gu Huai utilisa son Pouvoir...
Xiong Yin se figea soudain sur place.
Comme si...
En cet unique instant...
Il avait complètement perdu toute envie de poursuivre le combat.
En tant que quelqu'un que la grande majorité des détenteurs de Pouvoir du continent craignaient...
Pour la première fois depuis longtemps...
Un frisson parcourut tout son corps.
Son bras gauche commença à lui faire mal.
L'endroit où une Bête Magique l'avait autrefois tranché net en un instant lui rappela...
À quel point ce Pouvoir était véritablement terrifiant.
Et tout ce qui était dans ses souvenirs...
Était si effroyablement similaire à ce qui venait de se produire.
Les lèvres de Xiong Yin tremblèrent.
« ...Type Espace... »