Son ton était froid et tranchant, et cette unique phrase brève suffit à faire fixer tous les élèves de rang S avec incrédulité.
« Un Tournoi des Pouvoirs à l'échelle du continent ? » Long Peng claqua la langue. « Quelque chose comme ça pourrait vraiment arriver ?... Heu, prof, ce que je veux dire, c'est... Prenez la relation entre l'Empire Yaori et le Royaume de la Corneille Dorée, par exemple. Si vous les faites participer à la même compétition, comment pourraient-ils respecter les règles docilement ? À ce moment-là, ce ne serait probablement plus un match d'arène, mais une bataille du « tout faire pour mettre l'autre hors d'état de nuire » ! Ça n'irait pas complètement à l'encontre du but d'un Tournoi des Pouvoirs... »
En tant que jeune seigneur de la Cité de la Flamme, il avait été témoin d'innombrables différends entre les deux pays et pouvait être considéré comme celui qui comprenait le mieux la situation.
Hua Duan dit calmement : « Les règles détaillées devront naturellement être réglées progressivement au fil des frictions entre les divers pays. Mais l'établissement d'un Tournoi des Pouvoirs à l'échelle du continent est la direction inévitable des choses. Si l'Abîme continue de nous empiéter, l'humanité n'aura finalement d'autre choix que de mettre de côté tous ses préjugés et de coopérer pour survivre... Cependant, les conflits passés ne disparaîtront pas simplement. Et quoi de mieux que des combats entre les jeunes élites de chaque pays pour remplacer la guerre et démontrer la force d'une nation ? »
« ...... »
À la mention de l'Abîme, tous tombèrent silencieux à leur tour.
Il semblait que, alors que la situation continuait de s'aggraver, les hautes sphères de l'humanité cherchaient aussi un moyen de créer du changement.
Mais après avoir entendu cette explication, le fardeau qui reposait sur ces jeunes élèves de rang S parut soudain bien plus lourd...
« Ne vous inquiétez pas. Cette affaire est bien trop importante. L'Académie veut vous endurcir, mais elle ne vous refilera pas l'entière responsabilité. Des membres du Pavillon Linyuan vous accompagneront pendant ce tournoi et vous apporteront leur soutien si nécessaire. Vous ne serez que la force principale. Alors — battez-vous comme vous l'entendez ! »
Gu Huai avait depuis longtemps remarqué les Oiseaux-Démons de Feu qui tournaient au-dessus de leurs têtes et comprit immédiatement.
Il semblait que les dirigeants de l'Académie avaient prévu de laisser les membres participant à cette expédition se rencontrer aujourd'hui.
« Qu'est-ce que vous fichez à tourner là-haut ? Vous êtes timides ? Descendez et présentez-vous ! »
Effectivement, après que Hua Duan eut claqué cela avec impatience, l'un des Oiseaux-Démons de Feu fit une pause.
Puis trois silhouettes extrêmement familières sautèrent.
La fille aux cheveux blonds et aux yeux verts.
La fille aux cheveux roux et aux yeux dorés.
Et le jeune homme tenant un lourd bouclier, au regard ferme et déterminé —
Qui d'autre pouvaient-ils être que des gens que Gu Huai et Qin Fenglin connaissaient fin trop bien ?
Contrairement à leurs interactions en privé, les trois aînés avaient clairement décidé de mettre les formes cette fois-ci.
Leur entrée était ridiculement impressionnante. Gu Huai soupçonna même qu'ils avaient répété leurs poses d'atterrissage à l'avance. Ils avaient l'air naturels et stylés, et avec leurs expressions confiantes, une aura de force écrasante submergea tous les présents !
Les élèves de première année de rang S furent tous stupéfiés, fixant les trois aînés avec une admiration incomparable.
... Alors c'étaient ça, des membres du Pavillon Linyuan...
Seuls Gu Huai et Qin Fenglin baissèrent la tête avec douleur, comme si l'éclat des trois leur avait transpercé les yeux.
Sauvez-nous...
Malheureusement, leur souffrance ne fit visiblement rien pour affaiblir la détermination des trois aînés à se montrer.
Si quoi que ce soit, cela ne fit que les rendre encore plus enthousiastes.
Sous le regard de tous, la passionnée Chang Mingyu fit le premier pas en avant et sourit.
« Pavillon Linyuan, Chang Mingyu, dix-neuf ans. Mon Pouvoir est l'Annihilation. »
L'extérieurement composé mais secrètement exhibitionniste Li Yuanliang enchaîna immédiatement.
« Pavillon Linyuan, Li Yuanliang, dix-neuf ans. Mon Pouvoir est la Répulsion et l'Attraction de Tous les Phénomènes. »
Enfin, la silencieuse Xuanhuang parla.
« Pavillon Linyuan, Xuanhuang, dix-neuf ans. Mon Pouvoir est l'Interférence Mentale. »
Chang Mingyu sourit. « Le Pavillon Linyuan nous a confié la mission de vous accompagner cette fois-ci, vous les juniors. Prenez bien soin de nous. »
Elle irradiait pratiquement la lumière, possédant à la fois la convivialité et la pression du soleil lui-même. L'avantage apporté par son âge et son expérience était si écrasant que même Lu Ming, d'ordinaire toute en assurance de grande sœur, faillit ne pas parvenir à répondre.
Elle réussit tout juste à dire :
« Pas du tout. C'est nous qui devrions demander aux aînés de nous guider. »
Même en parlant, une excitation brillante clignota involontairement dans ses yeux.
C'étaient des membres du Pavillon Linyuan âgés de dix-neuf ans !
Ils étaient indubitablement parmi les génies les plus exceptionnels de toute l'Académie Linyuan !
Lu Ming avait déjà entendu d'innombrables histoires glorieuses sur Chang Mingyu et les deux autres de la bouche de sa mère.
Et maintenant, elle avait réellement la chance de devenir leur coéquipière ?
Il semblait que, bien que l'Académie ait envoyé des premières années cette fois-ci, elle n'avait même pas envisagé la possibilité de perdre !
Elle avait cru qu'envoyer ces trois-là était déjà la limite absolue.
Inattendu, un second Oiseau-Démon de Feu descendit.
La grande sœur en cyan qui venait de répandre la Pluie Guérisseuse rejeta ses cheveux en arrière et descendit gracieusement de son dos. Regardant la scène devant elle, elle éclata de rire.
« Trop stylé, vous trois — Sœur Mingyu, je dois moi aussi faire la pose ? Hem. »
Elle toussota, puis parla avec un sérieux exagéré.
« Pavillon Linyuan, He Yuting, dix-huit ans. Mon Pouvoir est la Pluie Guérisseuse. Je suis aussi une détentrice de Pouvoir de type Soutien, donc si quelqu'un se blesse, vous pouvez tout me laisser. »
Elle avait un an de moins que les trois précédents, et son aura globale était bien plus douce et espiègle, la rendant beaucoup moins remarquable au premier abord.
Mais tous avaient déjà été témoins de son soin à grande échelle lors de l'examen de rattrapage tout à l'heure.
Sur un véritable champ de bataille, cela pourrait absolument être qualifié d'un autre Pouvoir de niveau divin !
Gu Huai remarqua avec acuité que le regard de l'aînée He Yuting semblait continuer de tourner autour de lui avec un grand intérêt.
Lorsqu'il se retourna, elle lui adressa ouvertement un sourire en courbant les yeux.
Gu Huai ne perçut rien d'elle si ce n'est une affection et une amitié pures...
C'était la même émotion que la plupart des membres du Pavillon Linyuan révélaient en le voyant pour la première fois.
Peut-être que l'aînée He Yuting avait déjà beaucoup entendu parler de lui de la part de Chang Mingyu et des autres.
Alors il lui sourit en retour.
« ...... »
Pour une raison inexplicable, He Yuting fut soudain frappée par son côté adorable.
Elle pensa : Ah, voir, c'est croire. Le petit frère cadet est vraiment un si jeune et joli enfant. Il est évidemment adorable, mais son aura entière parvient quand même à le rendre incroyablement redoutable. Comme c'est intéressant.
He Yuting glissa rapidement du dos de l'Oiseau-Démon de Feu et se faufila immédiatement aux côtés de Xuanhuang avec une aisance rodée, rejoignant sans heurt le trio de Chang Mingyu.
Hua Duan avait clairement prévu dès le début que ce groupe de jeunes serait peu fiable et dit calmement :
« Ces quatre-là sont les membres du Pavillon Linyuan qui vous accompagnent cette fois. Leurs noms figureront aussi sur la liste officielle. Mais la façon dont vous choisirez d'utiliser leur force de combat dépendra entièrement de vous. »
« La exigence de l'Académie est simple. Un Tournoi des Pouvoirs n'est pas la même chose que combattre l'Abîme, et l'Académie Linyuan n'a pas besoin que vous alliez chercher la gloire pour elle. Jugez la situation avec souplesse, sachez où tracer la limite, et battez-vous simplement dans le style de l'Académie Linyuan ! »
... C'était vraiment une instruction parfaitement dans le style de l'Académie.
« Oui ! »
Les douze élèves répondirent en chœur.
« Très bien. » Hua Duan acquiesça, satisfaite. « La finale du Tournoi des Pouvoirs de Xingqi commencera dans un peu plus d'un mois, pendant les vacances d'hiver. Vous devrez pour l'instant rester à l'Académie pendant ces vacances. »
« Je vous donne une journée pour régler vos affaires personnelles, prévenir vos familles... et revenir pour un entraînement spécial. »
« Apprenez les Pouvoirs des uns et des autres. Familiarisez-vous avec le format du tournoi. »
« Bien que l'Académie n'exige pas la victoire, si votre performance finale est trop embarrassante... »
« Heh. »
Elle se contenta d'un léger rire.
Les quatre membres du Pavillon Linyuan se raidirent immédiatement légèrement et n'osèrent plus plaisanter.
Ils avaient clairement développé une compréhension très profonde des méthodes de Hua Duan depuis longtemps.
Même les élèves de première année sentirent leur cuir chevelu se hérisser.
« Maintenant, chaque camp désigne un chef d'équipe. »
Du côté du Pavillon Linyuan, il n'y avait absolument aucune question.
Chang Mingyu assuma naturellement cette lourde responsabilité.
Quant aux premières années...
Étonnamment, il n'y eut pas de désaccord non plus.
Gu Huai sentit sept regards tout aussi brûlants se poser sur lui et ne put s'empêcher de lever un sourcil.
« Sérieux ? Vous êtes tous sûrs ? »
Ces camarades étaient tous des types hyper compétitifs, et chacun avait des capacités de direction assez solides...
Il avait supposé qu'ils devraient se battre un autre match rien que pour décider ce poste !
Tao Shanfeng le regarda, interdit, et désigna tout le monde.
« Moi, Lu Ming, Long Peng. Nous trois, chacun a mené sa propre équipe contre toi pendant l'examen d'affectation. »
« Échec cuisant. »
Puis il désigna Long Peng et Wen Jing.
« Ces deux-là t'ont chacun affronté à nouveau pendant l'évaluation de fin d'année. »
« Un autre échec cuisant. »
Gu Huai : « ...... »
Finalement, Tao Shanfeng regarda Qin Fenglin, Sheng Huan et Luo Nianxin et prononça le verdict final.
« Quant à ces trois-là, ils étaient dans ton équipe du début à la fin. »
« Alors quoi d'autre à discuter ? »
« Capitaine, mène-nous là-bas et fais crève les élites de l'Empire Xingqi de rage ! »
Lu Ming croisa les bras et se remémora la misère de cette année-là, marmonnant :
« C'est foutu. Dès que je pense à me battre sous tes ordres, je me mets soudain à vraiment avoir hâte de voir la tête de nos futurs adversaires... »
Gu Huai : « ............ »