Aucune faction n'aurait jamais pu considérer une telle chose comme excessive. Où qu'elle fût placée, elle serait considérée comme un trésor suprême. Gu Huai avait même supposé qu'avant que chaque membre du Pavillon Linyuan ne soit entièrement équipé, l'Académie ne sortirait jamais quelque chose de semblable comme récompense !
Bien sûr...
Nul ne pouvait dire à quel point étaient vastes les industries que l'Académie Linyuan contrôlait dans l'ombre.
En tant que l'un des actionnaires derrière les motifs magiques de type Espace, Gu Huai s'en était lavé les mains après avoir enseigné à Rong Leshan comment les fabriquer. À ce jour, il n'avait jamais même songé à inspecter le volume de production.
Peut-être le Pavillon Linyuan avait-il déjà fini d'équiper tous ses membres ?
Si tel était le cas, tout surplus serait naturellement attribué en premier aux étudiants exceptionnels.
L'augmentation de force qu'un Anneau de Stockage pouvait apporter à un étudiant était absolument terrifiante !
Effectivement, la seconde même où ces mots furent annoncés, le visage potelé de Tao Shanfeng devint écarlate, le faisant ressembler à un ballon sur le point d'exploser.
Si les deux chefs de département n'avaient pas été encore présents, il aurait probablement bondi en l'air !
Pour un chef gourmand, un « espace » capable de préserver la fraîcheur automatiquement relevait pratiquement du rêve !
Sans même mentionner qu'avec une chose pareille, ses ustensiles de cuisine, ses sachets d'épices... toutes sortes de choses pouvaient être transportés sur lui. Il pouvait expérimenter de nouveaux plats quand et où il le voulait.
Bien qu'il ne pût se comparer à l'espace de Gu Huai, capable de conserver les choses indéfiniment, un écoulement du temps aussi incroyablement lent lui permettrait tout de même de stocker temporairement des plats cuisinés !
Outre cela...
Le Pouvoir de Tao Shanfeng — Décomposition et Reconstruction — incluait également la capacité de provoquer des détonations d'énergie concentrée, ce qui rendait d'autant plus nécessaire pour lui de transporter en permanence des matériaux à haute énergie.
Un Anneau de Stockage de haut grade améliorerait ses capacités de combat bien au-delà de « juste un peu » !
Lu Ming et Wen Jing se trouvaient à peu près dans la même situation.
L'une possédait la Manipulation du Métal, l'autre la Télékinésie. Si toutes deux pouvaient emporter suffisamment de matériel physique en permanence, le niveau de menace qu'elles représenteraient serait absolument suffisant pour faire souffrir n'importe quel ennemi.
L'amélioration ne serait pas plus faible que ce qu'un trésor céleste pourrait apporter à leurs propres corps.
Même Long Peng, malgré son statut de détenteur de Pouvoir de type Feu, parut tourmenté pendant plusieurs respirations avant de renoncer à regret au Pavillon des Trésors tentant et de tourner ses yeux brillants vers l'Anneau de Stockage de haut grade.
Bien que cela n'aiderait pas beaucoup son propre Pouvoir, la Cité de la Flamme aurait définitivement besoin de quelque chose comme ça...
Ainsi, en dehors du groupe de quatre de Gu Huai, tous les autres étudiants de rang S choisirent l'Anneau de Stockage de haut grade.
C'est là que l'avantage de Gu Huai en tant qu'actionnaire de contrôle derrière les motifs magiques de type Espace devint évident.
Eux quatre pouvaient pratiquement être considérés comme ayant reçu une opportunité supplémentaire de choisir quelque chose au Pavillon des Trésors !
Mais c'était quelque chose que personne d'autre ne pourrait envier jusqu'à l'existence.
Même Gu Huai lui-même pensait que pouvoir acheter de l'Or Noir lors du voyage à Nanbin et obtenir l'héritage de l'Ermite Guide Magique n'avait été rien de plus qu'un énorme coup de chance.
Même lui n'oserait imaginer pouvoir rencontrer une telle opportunité à nouveau à l'avenir.
Après cette annonce, les élèves furent congédiés et retournèrent dans leurs classes respectives récupérer les récompenses correspondant à leurs rangs.
Seuls les huit étudiants de rang S furent priés de rester.
Le regard de Hua Duan balaya les visages encore juvéniles des enfants.
Gu Huai, calme et posé.
Qin Fenglin, lèvres serrées.
Luo Nianxin, yeux errants.
Sheng Huan, inébranlable...
Lu Ming, débordante d'une assurance tranchante.
Tao Shanfeng, excité.
Wen Jing debout derrière eux, poings serrés.
Et Long Peng, toujours l'air vaguement hébété...
Huit personnes, chacune avec une personnalité différente.
C'étaient les talents les plus exceptionnels de cette génération à l'Académie Linyuan, et à l'avenir, ils deviendraient des piliers dans la résistance de l'humanité contre l'Abîme.
Hua Duan dit d'une voix grave :
« Selon les règles de l'évaluation de fin d'année, dans un mois, vous huit représenterez l'Académie Linyuan au Tournoi des Pouvoirs de Xingqi de cette année. »
Ce fut la vraie confirmation.
Au moment où ses mots retombèrent, plusieurs souffles se coupèrent.
Gu Huai se souvint de ce qui s'était passé à la ville de Zhenyuan — le défi lancé par Xu Huafeng et les autres, ainsi que tout ce que Qin Fenglin lui avait raconté autrefois...
Qin Fenglin, lui, pensa à sa patrie.
Il pensa à ses parents, morts dans la lutte de pouvoir de la famille royale...
Une haine refoulée depuis bien trop longtemps monta au fond de ses yeux.
Le Tournoi des Pouvoirs de Xingqi...
La famille royale de Xingqi y assisterait aussi, n'est-ce pas ?
Après tout, ce tournoi était précisément l'arène qu'ils utilisaient pour sélectionner des talents.
Que ce soit Xu Huajin, le bourreau qui avait directement exécuté les meurtres, ou le véritable coupable se tenant derrière tout...
Xu Zhaochen, Roi de Xingqi.
Laissez-moi vous voir.
— Laissez-moi voir quel genre de personne se croit assez noble pour traiter les vies humaines comme de l'herbe sous ses pieds.
L'enfant de serviteurs infimes n'entrerait jamais une seule fois dans les yeux d'un roi de toute sa vie.
Mais un vengeur...
Un vengeur pourrait laisser son propre reflet dans les pupilles de son ennemi au moment de la mort.
Quand ce jour viendra, je prononcerai deux noms que le roi n'a jamais entendus —
Et je lui dirai que votre vie n'est nulle part assez pour payer leurs morts. Elle ne peut qu'apaiser à peine une fraction de ma haine...
Quand votre tête choyée sera tranchée de vos épaules, le sang qui en coulera sera tout aussi cramoisi que celui de mes parents !
Qin Fenglin pensa calmement.
Il avait payé bien, bien trop cher pour en arriver là où il se tenait aujourd'hui.
Les changements survenus en lui étaient si grands que même lui se sentait parfois hébété en se regardant dans un miroir.
La personne qui avait perdu le contrôle de ses émotions rien qu'en voyant Xu Huajin lors de son entrée à l'Académie pouvait maintenant dissimuler chaque émotion parfaitement.
Il n'avait pas laissé sa haine affecter le moins du monde l'évaluation de fin d'année.
Même maintenant, alors que sa « patrie » n'était qu'à un pas, personne ne pouvait voir le tsunami bouleversant le monde qui faisait rage en lui.
Quelque chose effleura légèrement le dos de sa main.
Qin Fenglin se figea.
... C'était Gu Huai à côté de lui.
Le garçon aux cheveux blancs gardait les yeux droit devant lui, et le geste avait été si infime que personne autour d'eux ne le remarqua.
Qin Fenglin baissa la tête et sourit bien vite.
... Non.
C'était faux.
Il y avait quelqu'un qui le comprenait.
Gu Huai le comprenait.
Ils étaient du même genre de personne.
Il aspirait à l'immense joie de la vengeance réussie dont Gu Huai lui avait parlé un jour, et à la paix d'esprit qui s'ensuivrait.
Il aspirait aussi, après cela, à comprendre Gu Huai un peu plus...
Gu Huai croisa son regard.
Qin Fenglin lui cligna discrètement de l'œil.
Le coin de la bouche de Gu Huai se releva. Une fois confirmé que Qin Fenglin allait bien, il se détendit.
Mais...
En dehors de Qin Fenglin, il y avait un autre petit camarade qui semblait avoir un lien assez profond avec l'Empire Xingqi...
Juste à côté d'eux, Luo Nianxin avait baissé la tête.
Des couches de pensées compliquées défilèrent rapidement dans ses yeux, comme si elle voulait dire quelque chose.
Mais au moment suivant, la voix de Hua Duan la ramena à la réalité.
« Je sais que vous avez déjà entendu du chef du Département de Commandement à quel point ce Tournoi des Pouvoirs est important. Ce sera la première fois que l'Académie Linyuan participe à une compétition de ce genre. Dans un certain sens, vous huit représenterez aussi l'image de l'Académie Linyuan. »
« Mais la signification de ce Tournoi des Pouvoirs de Xingqi va bien au-delà — »
« Peut-être cela deviendra-t-il le prélude à un Tournoi des Pouvoirs à l'échelle du continent. »