Yi Li fut contraint d'arrêter d'utiliser son Pouvoir. Il se tourna brusquement, mais au moment où il vit qui était apparu, il se figea, ne pouvant que fixer avec raideur cette figure légendaire parmi les premières années.
Après avoir vérifié que Yi Li ne cachait aucune autre plaquette de jade sur lui, Gu Huai lui sourit.
« Tu es éliminé. »
« ... »
La situation était calme de leur côté, mais dès l'apparition de Gu Huai, les expressions de tous ceux qui entouraient Qin Fenglin changèrent radicalement.
Gu Huai avait agi. Personne ne croyait que Yi Li pouvait survivre.
Ce qui signifiait que, depuis que Qin Fenglin était entré sur le champ de bataille...
Une minute s'était écoulée !
Le garçon aux cheveux noirs leva les yeux. Ses pupilles sombres brillaient comme des étoiles, glaçant tous ceux qui les voyaient.
L'instant d'après, Qin Fenglin disparut de leur vue.
Long Peng faillit percuter le couteau lancé de Wen Jing.
Tous vérifièrent immédiatement les plaquettes de jade à leur taille.
Elles étaient toujours là.
Mais le vent qui soufflait s'était arrêté.
Le cœur de tous s'affaissa. Ils connaissaient déjà l'issue.
Qin Fenglin se tenait devant Qi Feng, son épée dégainée.
Qi Feng fixa la plaquette de jade qui s'envolait. Il recula de plusieurs pas en titubant avant de s'effondrer au sol.
Personne ne blâmait Qi Feng...
Car personne ne pouvait se défendre contre le pouvoir de l'Arrêt du Temps.
Qi Feng avait enduré ce genre d'attaque, qui le laissait sans aucun contrôle sur sa vie ou sa mort, par deux fois...
Pour lui, c'était déjà une percée !
Cependant, pour cette équipe constituée à la hâte, le désastre était loin d'être terminé.
Qi Feng était le cœur de leur stratégie. Sa défaite déclencha directement une réaction en chaîne !
La tempête se dissipa, et la poussière retomba. Leur environnement redevint progressivement clair.
Dans le même temps, le feu qu'ils avaient eux-mêmes allumé brûlait toujours violemment le long des vignes.
La concentration de fumée empoisonnée autour d'eux dépassa rapidement ce que les médicaments fournis par Zhou Xiang pouvaient gérer.
Seuls Gu Huai et Qin Fenglin restèrent totalement indemnes, ayant pris l'antidote à l'avance.
C'était aussi pour cela qu'ils avaient ordonné à Sheng Huan de répandre de la Glycine Venimeuse sur toute la zone de roc nu dès le début.
Laissée intacte, la Glycine Venimeuse était un piège.
Brûlée, elle devenait un générateur de fumée empoisonnée !
Tous comprirent que quelque chose n'allait pas, mais au moment où ils tentèrent de battre en retraite, il était déjà trop tard.
« — Argh !! »
Sur la position, Zhou Xiang était ligotée par la Glycine Venimeuse, son corps entièrement vidé de ses forces.
Ses autres coéquipiers gisaient à côté d'elle.
Zhou Xiang lança un regard furieux à Luo Nianxin, qui se cachait derrière Sheng Huan...
Comme elle refusait d'accepter cela !
Elles avaient failli gagner.
La stratégie choisie consistait à concentrer leurs attaques sur Luo Nianxin. Le poison de Zhou Xiang avait joué un rôle crucial, et elles étaient sur le point de réussir.
Mais au tout dernier moment, tous leurs efforts avaient été réduits à néant. Elles avaient été vaincues par la fumée qui se répandait sur le champ de bataille.
« Tu es vraiment forte. » Sheng Huan haletait également, totalement épuisée. « Cette fois, je n'ai réussi à surmonter ton poison que grâce à la constitution héritée de la Famille Sheng qui nous rend immunes à tous les poisons ! »
Zhou Xiang trembla de tout son corps.
Elle se souvint que lorsqu'elle avait défié Sheng Huan pour la première fois, cette dernière lui avait dit, malgré son refus d'accepter la défaite, que tout ce qu'elle avait appris provenait de ses propres recherches et qu'elle n'avait pas compté sur l'héritage de sa famille.
Mais cette fois, elle avait forcé Sheng Huan à utiliser son immunité à tous les poisons !
Perdre face à la première famille de médecins divins du continent ne semblait pas si honteux, après tout...
Pourtant, au moment où sa plaquette de jade lui fut retirée, des larmes coulèrent encore de ses yeux.
Zhou Xiang étouffa : « Attendez-vous. Il reste encore notre deuxième année... »
Là-bas, sur le sol, Gu Huai retira de même la plaquette de jade de la taille de Long Peng.
Il entendit le garçon aux cheveux roux dire par à-coups : « Attendez-vous... »
Alors que Long Peng parlait, ses yeux rougirent.
Pour empêcher les larmes qui menaçaient de déborder, il rassembla la dernière once de force de son corps et frappa le sol de son poing.
« En notre deuxième année, nous trois vous battrons à coup sûr ensemble... »
« Nous serons toujours prêts. » Gu Huai sourit et dit avec une sincérité totale : « Nous n'oserons pas baisser la garde ne serait-ce qu'un instant. »
« ... Connerie. » Wen Jing, allongée au sol, murmura faiblement : « Alors pourquoi mangiez-vous votre déjeuner... »
C'était précisément à cause de ce déjeuner que Wen Jing avait enfin atteint les limites de sa patience, abandonné sa poursuite de Lu Ming, et décidé de rester pour les affronter jusqu'au bout.
« Tu as vu ça ? » Qin Fenglin posa la plaquette de jade qu'il avait prise à côté d'elle.
Après un moment de réflexion, il décida quand même de le dire.
« Je pourrais te dire que manger fait aussi partie de la préparation au combat — mais en réalité, on l'a fait pour vous provoquer. »
Tous : « ... »
« On dirait que ça a très bien marché. »
Qin Fenglin se releva, esquivant parfaitement tous les regards meurtriers dirigés vers lui.
Même Tong Ran, qui pleurait en silence, cessa de verser des larmes pour se concentrer à essayer de le tuer des yeux.
— Évidemment, l'idée de déjeuner venait de Gu Huai.
Cependant, Qin Fenglin découvrit qu'il appréciait sincèrement cette scène.
Il semblait qu'il n'était pas non plus une si bonne personne.
D'un pas léger, Qin Fenglin s'avança et se tint épaule contre épaule avec Gu Huai.
Une brise naturelle souleva leurs longs cheveux.
Cette bataille, pleine de rebondissements, touchait enfin à sa fin.
L'équipe de quatre avait vaincu les élèves venus les défier.
Parce que la fumée empoisonnée continuait de stagner, elle se répandit même vers les autres élèves qui observaient le combat depuis la forêt dense, attendant une occasion d'intervenir.
La direction de l'Académie accorda une permission spéciale à Sheng Huan et Qi Feng pour agir ensemble et dissiper la fumée empoisonnée.
Pendant ce temps, près du lac central, un combat acharné centré sur Tao Shanfeng faisait toujours rage.
Au cœur de la forêt dense, un autre groupe d'élèves était同様ement engagé dans la bataille contre Lu Ming.
Ces trois lieux concentraient presque tous les élèves ayant survécu à l'examen jusqu'à présent.
On pouvait dire que les élèves restants n'avaient plus la capacité de rassembler ne serait-ce que la moitié de leurs forces pour lancer une nouvelle attaque contre eux.
... En un sens, l'équipe de quatre avait déjà assuré sa victoire finale par anticipation.
Les élèves éliminés s'aidèrent mutuellement à se relever, discutant tranquillement des tactiques qu'ils venaient de voir tout en se préparant à partir.
Le calme revint sur la zone de roc nu.
À cet instant, des applaudissements retentirent depuis les tribunes.
Ils commencèrent dans la section des enseignants.
Les instructeurs guidaient applaudissaient.
Ils avaient vu ces enfants aller aussi loin, donner tout ce qu'ils avaient et goûter à la victoire ou à la défaite.
Les émotions qu'ils ressentaient étaient presque impossibles à exprimer en mots.
Xiong Yin affichait une expression renfrognée, mais ses mains ne cessèrent jamais d'applaudir.
Il marmonna simplement : « Il leur faut encore de l'entraînement... »
Vinrent ensuite les applaudissements de la direction de l'Académie.
Même Zhang Hongyun, qui adorait être un insupportable salaud, arborait à cet instant une expression solennelle et douce.
Tournés vers l'avenir de l'Académie, ils offraient leur respect pour la magnifique bataille qui venait d'avoir lieu.
Yuan Jia faillit se laisser emporter par l'atmosphère.
Elle avait déjà levé les mains avant de se souvenir soudain qu'elle était instructrice adjointe à l'Académie Royale de Yuechen.
Son visage devint écarlate.
Heureusement, des applaudissements retentirent aussi à côté d'elle.
C'était Wei Heguang.
Yuan Jia se tourna vers lui, stupéfaite.
Après y avoir réfléchi, elle décida que puisque même son maître avait commencé à applaudir, à quoi bon faire la tête ?
Ce n'était pas comme si elle allait à l'encontre de ses propres sentiments.
La seconde d'après, elle se joignit décisivement à eux, saisissant l'occasion pour exprimer une partie de ses émotions.
Une fois qu'ils eurent commencé tous les deux, la délégation de l'Empire Yuechen emboîta le pas.
Si les autres refusaient de se joindre à eux maintenant, ils ne feraient que paraître mesquins.
Et ainsi, des applaudissements résonnèrent aussi dans cette tribune inhabituelle, bien que leur signification diffère selon les personnes.
Parmi eux, les expressions des représentants de l'Empire Xingqi étaient particulièrement complexes.
Yuan Jia pouvait le comprendre.
« Je commence à éprouver un peu de pitié pour les gens de l'Empire Xingqi », chuchota Yuan Jia. « Vont-ils vraiment envoyer des gens combattre ces élèves ? »
Qu'il s'agisse de combat réel ou de match d'arène, s'ils envoient vraiment des élèves de l'Académie Royale de Xingqi, ils n'auront même pas besoin que Gu Huai et les autres interviennent.
Ces élèves seraient instantanément écrasés par des élèves de rang A en quelques minutes !
Mais s'ils envoient leurs plus vieux subordonnés éligibles, âgés de vingt-cinq ans, il y aura une différence d'âge de près de dix ans !
Même s'ils gagnent, il y aura peu de gloire...
La simple idée de ce dilemne mettait Yuan Jia mal à l'aise tout entière.
Elle ne comprenait vraiment pas pourquoi la famille royale de Xingqi avait provoqué l'Académie Linyuan en premier lieu...
Les lèvres de Wei Heguang bougèrent légèrement. Il semblait lui aussi quelque peu soulagé.
« Je doute que l'Académie Linyuan enverrait vraiment seulement des élèves de première année pour concourir, mais tu as raison. Laissons ce mal de tête à la famille royale de Xingqi ! Nous, on ira juste profiter du spectacle quand le moment viendra. »
Yuan Jia secoua la tête et.reporta son attention sur l'évaluation de fin d'année.
Après tout, les combats aux deux autres endroits étaient également assez spectaculaires !
Cependant, en regardant, elle remarqua deux écrans lumineux plutôt inhabituels.
Xiao Miu ? Xiao Rong ?
Alors que tous les élèves de rang S étaient assiégés, ces deux-là avaient été les seuls élèves de rang S à ne pas participer aux combats.
Leurs capacités de furtivité pouvaient véritablement être dites avoir atteint le sommet de la maîtrise.
Après la dispersion de la fumée empoisonnée, elles avaient dérivé dans les ombres de la zone de roc nu.
Yuan Jia ne put s'empêcher d'admirer un tel Pouvoir.
L'Académie Linyuan regorgeait vraiment de talents !
Il était probable que ces deux-là comprenaient que l'endroit le plus dangereux était souvent le plus sûr.
En se cachant près de l'équipe de Gu Huai au milieu d'une bataille féroce, elles avaient en fait assuré que personne ne viendrait les chercher !
... Mais en tant qu'élèves de rang S, elles n'allaient sûrement pas attaquer Gu Huai et les autres, n'est-ce pas ?
Alors que Yuan Jia continuait de regarder, elle remarqua soudain que quelque chose n'allait pas.
Juste au moment où Gu Huai et Qin Fenglin s'apprêtaient à remonter sur leur position grâce aux vignes de Sheng Huan, les frères et sœurs Xiao les suivirent.
Pas seulement cela, mais avant de les suivre, elles firent quelque chose d'absolument incroyable.
Elles retirèrent les plaquettes de jade de leurs corps !
Les deux écrans lumineux s'éteignirent brutalement.
Les yeux de Yuan Jia s'écarquillèrent, totalement incapable de comprendre ce qui se passait.
Sur la plateforme surélevée, cependant, Zhang Hongyun soupira.
« ... C'est enfin là », dit-il froidement.
-
Xiao Miu serra plus fort son pendentif.
Au même instant, à l'intérieur du Pavillon Linyuan...
Un pendentif identique à celui qu'elle tenait, posé devant l'Aîné Mingjing, commença soudain à émettre une faible brume grise !