Arrêt du Temps !
L'Aura d'Épée acérée effleura son corps, laissant une entaille profonde dans le rocher derrière lui.
Un instant, Qi Feng eut l'impression d'avoir frôlé la mort. La chair de poule envahit tout son corps, et il se retrouva incapable de bouger.
« Ils sont là ! » Long Peng se dressa brusquement et rugit : « Faites-le ! Changez la direction du vent ! »
L'instant d'après, un fracas chaotique explosa dans l'esprit de Qin Fenglin.
C'était le Son Discordant.
Yi Li se cachait derrière un énorme rocher non loin, utilisant le vent et le sable comme couverture.
Il était dans un état lamentable. Avant de venir ici, il s'était délibérément roulé dans la boue, laissant son uniforme scolaire, ses cheveux et son visage, à l'origine soignés, recouverts d'une couche de boue. Sous le vent violent, la boue séchait et se fissurait progressivement, mais cela lui permettait aussi de se fondre parfaitement dans les rochers et le sable environnants.
Il avait su dès le début... que son Pouvoir était mieux adapté pour combattre les humains.
C'est pourquoi il n'avait reçu qu'une évaluation de rang B lors de l'examen d'affectation, où ils avaient affronté des Bêtes Magiques. Il n'avait rien pu y faire.
Mais cette fois, une telle occasion inespérée se présentait juste devant lui. Comment aurait-il pu la laisser filer ?
Qin Fenglin fronça légèrement les sourcils. Interféré par le Son Discordant, ses mouvements ralentirent d'un demi-temps, permettant à Long Peng de l'intercepter.
Qi Feng reprit enfin ses esprits. Il recula vers l'arrière tout en levant la main et en la brandissant.
La tempête s'arrêta net, puis se transforma en courant ascendant. Poussière, sable et flammes furent tous emportés dans les airs.
Un instant, les vêtements de Sheng Huan et Luo Nianxin, qui étaient restées sur la position, battirent violemment. La poussière les força à fermer brièvement les yeux.
Les autres élèves qui les entouraient, en revanche, reçurent le signal. Profitant du courant ascendant, ils accélérèrent et grimpèrent directement sur la position.
Les combats des deux côtés commencèrent simultanément.
Qin Fenglin fit tournoyer son épée et repoussa Long Peng. Puis, voyant que Qi Feng avait récupéré, il demanda : « Tu n'as pas été éliminé ? »
Une petite poche en tissu à la taille de Qi Feng avait été tranchée par l'Aura d'Épée, révélant une autre plaquette de jade qui en tombait...
Clairement, celle qu'il avait montrée plus n'était qu'un leurre. Ceci était la vraie plaquette de jade de Qi Feng.
Long Peng lui adressa un rictus féroce.
« La plaquette de jade de Lin Caizhe — de rien ! »
La seconde d'après, la voix de Tong Ran retentit.
« Gel ! »
Sans lui laisser la moindre chance de réagir, un couteau de lancer fendit l'air.
Long Peng la reconnut immédiatement comme étant la Télékinésie de Wen Jing. Il avait à l'origine l'intention de l'intercepter avec ses flammes, mais au tout dernier moment, il se retint de force.
— Qin Fenglin était là. Gu Huai devait être quelque part dans les parages.
Si Qin Fenglin rencontrait une crise mortelle, Gu Huai interviendrait...
Tant qu'ils parvenaient à l'attirer, le Son Discordant pourrait verrouiller sa cible.
Avant que leur adversaire le plus terrifiant n'apparaisse, ils ne pouvaient absolument pas commencer à se battre entre eux !
Le même déchirement intérieur se produisit dans l'esprit de tous les autres.
Au final, personne n'intervint.
Une telle retenue tenait pratiquement du miracle pour une équipe assemblée à la hâte. Peut-être la pression que Gu Huai exerçait sur eux était-elle simplement trop écrasante, laissant tout le monde en peine de respirer.
Ainsi, sans que personne ne l'arrête, le couteau de lancer fendit l'air et...
Trancha la ceinture de jade de Qin Fenglin !
« ...!!! »
Tout le monde se figea un instant.
Même Wen Jing n'en revenait pas.
L'incrédulité se lisait sur tous les visages, leurs pensées englouties dans la confusion.
... Juste comme ça ?
C'était aussi simple que ça ?
Ils avaient éliminé Qin Fenglin ?
Bien que l'échange ait pris un certain temps à décrire, en réalité, seulement trente secondes s'étaient écoulées.
Hors du terrain d'examen, les pupilles de Yuan Jia se contractèrent alors qu'elle remarquait quelque chose d'anormal —
La plaquette de jade était tombée au sol, mais l'écran de lumière de Qin Fenglin ne s'était pas éteint !
Le garçon aux cheveux noirs se libéra des entraves de la Parole d'Ordre et fonça sur Wen Jing, l'épée à la main.
Le cœur de Wen Jing manqua un battement.
Sans le temps de réfléchir, elle manipula vivement sa grande épée pour le bloquer.
Mais Qin Fenglin changea immédiatement de direction. Il se déplaça rapidement autour du champ de bataille, fit un tour complet avant de finalement regarder dans une certaine direction.
Dans son dos, sa main effectua rapidement plusieurs gestes.
Les gestes étaient d'une extrême discrétion. Seule une personne coopérant avec lui depuis l'ombre aurait pu les remarquer.
Ce ne fut qu'après avoir achevé cette étrange série de mouvements que tout le monde réagit enfin.
Long Peng serra les dents.
« Une fausse plaquette de jade ??? »
Qin Fenglin sourit, baissa la main et retira la petite poche en tissu sur son côté gauche, révélant sa vraie plaquette de jade.
Puis, d'un ton exceptionnellement exaspérant, il dit : « La plaquette de jade de Fan Lei. De rien ! »
Certaines personnes sont d'ordinaire si droites et justes que lorsqu'elles décident enfin de se moquer de quelqu'un, leurs paroles sont particulièrement dévastatrices.
Tout le monde était si furieux contre lui qu'ils en tombèrent presque à la renverse.
La voix de Tong Ran se fraya à nouveau un chemin entre ses dents serrées.
« Gel ! »
Le couteau de lancer revint dans la main de Wen Jing, et des flammes s'embrasèrent dans la paume de Long Peng.
« Croyez-vous vraiment pouvoir échapper une seconde fois à notre attaque combinée ? »
Ils gardaient tous quelque chose en réserve car Gu Huai n'était pas encore apparu.
Cependant, le meilleur moyen de forcer Gu Huai à sortir était naturellement d'attaquer Qin Fenglin !
Cerné de toutes parts, le garçon aux cheveux noirs semblait être tombé dans une situation désespérée en un clin d'œil.
Pourtant, il ne montrait pas la moindre trace de panique.
Était-il si certain que Gu Huai viendrait le sauver ?
Un éclair de doute traversa l'esprit de Long Peng et de Wen Jing.
Leur cœur fit soudain un bond, comme s'ils avaient négligé quelque chose.
Alors, depuis derrière eux, monta un cri.
« Ah ! »
Leurs expressions changèrent radicalement.
Yi Li !
Aucun d'eux n'était particulièrement familier avec l'élève dont le Pouvoir était le Son Discordant.
Dès le début, il avait dit à tout le monde qu'il se couvrirait de boue et trouverait un endroit où se cacher, dans l'intention évidente d'attendre l'occasion parfaite pour frapper.
Même Long Peng et les autres avaient été incapables de le localiser un moment.
Comment Gu Huai avait-il réussi à le trouver —
Les sessions d'entraînement conjointes pour les élèves de rang S et de rang A n'avaient jamais inclus d'élèves de rang B. Comment auraient-ils pu avoir la moindre compréhension du Son Discordant ?
Comment auraient-ils pu le savoir ?
Gu Huai et Qin Fenglin avaient vécu bien plus que les autres de leur âge. Leur expérience du Son Discordant ne se limitait pas à ce qu'ils pouvaient apprendre à l'Académie.
Autrefois à Nanbin, ils n'avaient pu que subir passivement ses effets.
Mais lors de la tentative d'assassinat à la ville de Zhenyuan, ils avaient identifié avec acuité la faiblesse du Son Discordant.
Le soi-disant Son Discordant était une onde sonore qui se manifestait directement dans l'esprit et interférait avec l'énergie.
Plus on était proche de sa source, plus ses effets étaient forts. Plus on était loin, plus ils s'affaiblissaient.
Par conséquent, en en faisant l'expérience personnellement, il était possible de déterminer l'emplacement approximatif de Yi Li !
Et une fois son emplacement approximatif établi...
En tant qu'ancien membre d'une base de l'apocalypse, ce en quoi Gu Huai excellait le plus, c'était retrouver des personnes dans toutes sortes de terrains.
Oubliez le simple fait de se couvrir d'une couche de boue. Même si Yi Li avait enterré son corps entier sous terre, très peu de gens auraient pu se cacher de Gu Huai.
Yi Li ressentit soudain un frisson lui parcourir le dos.
Une main se posa contre sa taille, et une mèche de cheveux blanc neige, détachée par le vent, dériva devant son visage.
Gu Huai, qui était apparu à un moment inconnu, trancha la ceinture de jade de Yi Li.
Dans le même temps, il vérifia soigneusement la taille de l'autre garçon.
Selon les règles de l'examen, les plaquettes de jade ne pouvaient être portées qu'à la taille, elles étaient donc relativement faciles à trouver.
Après tout...
Si Gu Huai lui-même avait utilisé quelque petite astuce, il se méfierait naturellement que d'autres utilisent la même astuce contre lui.