Sous les vagues de chaleur et la poussière tourbillonnante, les vignes brûlantes libéraient sans cesse une fumée blanche comme neige. C'était l'anesthésiant de Sheng Huan.
Même si les vents violents emportaient constamment la fumée toxique, Zhou Xiang ressentit tout de même une vague de vertige. Elle ne paniqua pas. Au contraire, elle mordit fermement la pilule dans sa bouche, l'écrasant entre ses dents. Une sensation glacée se répandit dans sa bouche, et Zhou Xiang frissonna. Son esprit s'éclaircit instantanément.
« — Tu es Zhou Xiang, n'est-ce pas ? Tu as déjà défié Sheng Huan, non ? As-tu un moyen de contrer son anesthésiant ? »
La question de Long Peng résonna de nouveau à ses oreilles.
La jeune fille sombre retroussa les lèvres en un sourire.
Pour penser que... quelqu'un se souvenait encore de son combat imprudent de l'époque. @Infinite Good Stories, All on Jinjiang Literature City
En tant que spécialiste des poisons elle aussi, Zhou Xiang avait défié Sheng Huan après l'examen d'affectation, pour ne subir qu'une défaite. Son propre rang avait également chuté au rang B. Maintenant qu'elle s'était emparée d'une plaquette de jade de rang A, il était naturellement temps de prendre sa revanche sur Sheng Huan !
« Je ne peux pas neutraliser le poison de Sheng Huan », s'entendit-elle dire. « Mais si vous pouvez vraiment diluer la concentration de l'anesthésiant dans l'air, j'ai un moyen de vous maintenir tous conscients et aptes au combat. »
« C'est suffisant ! »
—
La tactique de cette équipe montée à la hâte était très simple.
Avec le Pouvoir de type Vent de Qi Feng et le Pouvoir de type Feu de Long Peng pour noyau, appuyés par la Parole d'Ordre de Tong Ran, ils créeraient une tornade de feu et transformeraient les vines que Sheng Huan avait répandues sur le champ de bataille en combustible.
Le sable, les pierres et les flammes projetés dans les airs obstrueraient sérieusement la vue depuis le haut, tandis que la Glycine Venimeuse enflammée ne pourrait plus jaillir soudainement pour les lier. Cela leur donnerait l'occasion de lancer une attaque surprise !
La plupart des Pouvoirs avaient des limites à leur portée effective. La tempête que créait Qi Feng ne pouvait couvrir qu'un peu moins de la moitié de la zone de roche nue. Au fur et à mesure de leur avancée, elle se déplaçait progressivement vers la position occupée par Gu Huai et les trois autres.
Avant longtemps, le bord de la forêt dense, où Long Peng et les autres s'étaient d'abord élancés, était déjà redevenu calme.
À mesure que les détenteurs de Pouvoir avançaient, le centre de la tornade de feu se déplaçait avec eux, encerclant Gu Huai et les trois autres.
Depuis leur position, la vue était complètement bouchée. Pendant ce temps, les autres élèves évitaient avec succès la Glycine Venimeuse qui s'étendait et atteignaient le pied de leur position, où ils commençaient à coordonner leur ascension.
« Frère Long. » Au centre de la tempête, Qi Feng se cachait derrière un énorme rocher et toussa deux fois avant de demander avec hésitation : « Ce qu'ils disaient tout à l'heure sur les tactiques de Gu Huai... Est-ce qu'ils voulaient dire... »
« Ah. » Long Peng hocha la tête. « C'est un peu embarrassant à admettre, mais j'ai en fait appris ce truc de Gu Huai. Bien qu'on soit sur le point de devoir lui payer des redevances, alors ne chipotons pas là-dessus pour l'instant, d'accord ? »
Qi Feng secoua la tête.
« Ce n'est pas ça qui m'inquiète. Si Gu Huai est celui qui a eu cette stratégie à l'origine, comment a-t-il pu ne pas anticiper votre riposte quand il a ordonné à Sheng Huan de répandre la Glycine Venimeuse sur tout le champ de bataille ? »
Il avait l'air nettement mal à l'aise.
C'était parfaitement compréhensible. Après tout, Qi Feng était une sorte d'original à l'Académie Linyuan.
Son esprit de compétition était extrêmement faible. Il n'avait même pas envisagé de viser une évaluation de rang S lors de l'examen d'affectation, pourtant son Pouvoir et sa force lui avaient tout de fait valu un solide rang A.
Cette fois, Long Peng l'avait pratiquement traîné de force pour participer. C'était aussi sa première fois face à Gu Huai lors d'un examen majeur.
Parmi les premières années, la réputation de Gu Huai ne pouvait être décrite que comme terrifiante. D'innombrables élèves avaient été battus par lui jusqu'à ce que leur confiance s'effondre complètement.
Qi Feng avait affronté Gu Huai plusieurs fois lors d'entraînements conjoints, et chaque fois, il avait été éliminé prestement. Gu Huai pouvait être considéré comme l'un de ses traumatismes psychologiques.
Après cela, Qi Feng avait plus ou moins abandonné toute résistance.
En vétéran de défaites innombrables, Long Peng lui offrit aimablement un conseil.
« Bien sûr qu'il y a pensé. Je soupçonne que chacun de nos coups est déjà dans les prédictions de Gu Huai... Mais qu'est-ce qu'on peut y faire ? Quand tu te bats contre Gu Huai, ne sur-réfléchis pas. Choisis juste une stratégie et tiens-y. Sinon, plus tu penses, plus tu as peur, jusqu'à ce que la pression psychologique t'écrase ! »
Cela pouvait aussi être considéré comme l'entente tacite des membres du groupe d'entraînement commun rang S et rang A qui refusaient obstinément d'admettre la défaite.
Long Peng transmettait maintenant à Qi Feng toute cette sagesse durement acquise.
« ... »
Autrefois, Qi Feng les avait toujours regardés se faire battre avec un mélange d'admiration et de respect.
Maintenant qu'il avait soudainement un aperçu direct du monde des forts, il ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux.
« Préparez-vous. » Long Peng baissa le corps. « Cela fait presque dix minutes que la tempête a balayé cette zone... Ils vont arriver bientôt ! »
Long Peng savait pertinemment qu'il ne pourrait pas outre-manœuvrer Gu Huai, alors cette fois, il avait choisi une stratégie qui reposait sur le fait de forcer la main de son adversaire.
Avec leur vision obstruée, Gu Huai et les autres ne pouvaient pas voir les parcours qu'empruntaient leurs assaillants.
Dans des circonstances ordinaires, l'approche évidente aurait été que tout le monde grimpe sur la position et les engage au combat.
Gu Huai et les autres étaient certainement forts, mais le camp de Long Peng possédait aussi un atout capable de contrer les Pouvoirs de type Règle — le « Son Discordant » de Yi Li.
S'ils lançaient une attaque surprise soudaine, qui l'emporterait restait une inconnue.
Cependant, cette approche présentait plusieurs inconvénients.
Le premier était la sécurité de Yi Li et Qi Feng.
La position qu'avaient choisie Gu Huai et les autres n'était pas particulièrement grande. Même si Gu Huai et Qin Fenglin ne pouvaient pas utiliser leurs Pouvoirs, leur force n'était pas à sous-estimer.
Une fois Yi Li monté sur la position, il serait trop facile pour lui de se faire éliminer en un seul échange au corps à corps, tout comme Lin Caizhe.
Mais si Yi Li restait au sol, la distance serait trop grande pour qu'il puisse utiliser le « Son Discordant ».
C'est pourquoi Long Peng avait fait son choix : il ferait monter les autres sur la position pour commencer le combat, tandis que lui, Tong Ran, Wen Jing, Yi Li et Qi Feng resteraient au sol.
En suivant la direction du vent, ils pourraient localiser la source du Pouvoir de type Vent. C'était ainsi que Gu Huai en avait éliminé l'utilisateur auparavant, et cette fois ne ferait pas exception.
« Ils viendront », déclara Long Peng avec assurance. « Il sait que s'il ne vient pas, notre prochain coup sera d'attaquer de front. Au combat rapproché... il y a aussi Luo Nianxin ! »
Après tout, le « Son Discordant » n'était naturellement contré que par les Pouvoirs de type Vivant. Mais quand il s'agissait de l'équipe de Gu Huai, devaient-ils vraiment s'en prendre aux membres les plus forts en premier ?
Ce serait bien trop téméraire !
Leur objectif était simplement d'obtenir une plaquette de jade de rang S. Quelle importance cela avait-il de savoir qui ils attaquaient ?
Bien sûr, ils devaient concentrer leurs attaques sur Luo Nianxin ! @Infinite Good Stories, All on Jinjiang Literature City
En tant que détentrice de Pouvoir de type Soutien, savoir si Luo Nianxin pourrait protéger sa plaquette de jade sous les effets du « Son Discordant » et encerclée par des assaillants était vraiment une question ouverte.
Naturellement, Long Peng avait ses raisons pour ne pas faire de ce plan son premier choix.
Chaque membre de leur équipe montée à la hâte avait ses propres ambitions. Une seule plaquette de jade de rang S était loin de suffire à les satisfaire tous, surtout quand elle semblait si facile à obtenir...
S'ils mettaient vraiment ce plan à exécution, ils se mettraient probablement à se battre entre eux avant que Gu Huai n'ait dit un mot.
Et alors tout serait fini !
— Il fallait dire que le combat réel était le meilleur moyen d'améliorer la conscience tactique d'une personne.
À l'origine, Long Peng n'avait été qu'un capitaine qui ne savait envisager les problèmes que sous l'angle de sa propre équipe et choisir la solution qui profitait le plus à son équipe.
Mais maintenant, il avait aussi appris à envisager les problèmes sous l'angle de son adversaire.
Hors du terrain d'examen, en dehors des réactions d'étonnement des autres, Hua Duan était quelque peu surprise.
« Je me demandais pourquoi un détenteur de Pouvoir de type Feu comme lui choisirait le Département de Commandement. Je pensais que peut-être vous l'aviez encore piégé... Je ne m'attendais pas à ce qu'il commence vraiment à ressembler à un vrai capitaine. »
Zhang Hongyun se redressa immédiatement et répondit avec une expression parfaitement sérieuse.
« Exactement. Grande Sœur, vous m'avez trop souvent mal compris. Quand les étudiants choisissent entre les trois départements majeurs, leur décision n'a pas nécessairement à être liée à leur type de Pouvoir. Leurs propres préférences sont très importantes aussi. Prenez Long Peng, par exemple. En tant que jeune seigneur de la Cité de la Flamme, il a été exposé au commandement militaire depuis l'enfance. Naturellement, le Département de Commandement lui convient mieux... »
Bien que Hua Duan n'eût pas le meilleur caractère, les faits étaient sous ses yeux, alors elle acquiesça en signe d'accord...
Puis elle entendit Zhang Hongyun continuer.
« Ou alors, par exemple, si un étudiant est appelé à devenir notre successeur à l'avenir, ne serait-il pas aussi bien qu'il acquière de l'expérience au Département de Commandement ? »
Rong Leshan : « ... »
Fallait-il vraiment qu'il mentionne Chang Mingyu à un moment comme celui-là ?
Il déplaça silencieusement son siège un peu plus loin des deux autres.
Hua Duan dit calmement : « Ne me force pas à te taper dessus. »
Zhang Hongyun ferma la bouche, satisfait.
Mis à part leurs piques verbales, cependant, tous trois portaient subtilement leur attention au même endroit...
C'était l'écran de lumière appartenant aux frères et sœurs Xiao.
À cet instant, tous deux se cachaient dans les ombres. N'ayant pas d'antidote, ils n'étaient pas entrés dans la fumée toxique. Au lieu de cela, ils avaient suivi les ombres jusqu'à un terrain plus élevé et observaient tout en silence.
Juste alors, Xiao Miu toucha discrètement le pendentif sur sa poitrine.
Un éclat froid traversa les yeux de Zhang Hongyun.
À cet instant, la situation sur l'écran de lumière changea soudainement —
« Clang ! »
Une lame tranchante fendit l'air, apportant avec elle une aura glaciale de mort !
Qi Feng eut l'impression de n'avoir fait que cligner des yeux, yet la ceinture tenant sa plaquette de jade avait déjà été sectionnée.
La plaquette de jade vola en biais et tomba au sol.