Quarante minutes après le début de l'examen !
La mêlée chaotique dans la zone de rochers découverts commença progressivement à s'apaiser. Wen Jing et Fan Lei s'étaient emparés de plaquettes de jade de rang A, le nombre d'élèves éliminés diminuait régulièrement, et une forme d'entente tacite grandissante apparut peu à peu dans le regard de ceux qui restaient...
Cinquante minutes après le début de l'examen !
Dans un coin de la forêt dense, les frère et sœur Xiao découvrirent des traces de poison qui avait été répandu.
Xiao Miu dit : « ...Pas de doute. C'est le poison de Sheng Huan. Ils se méfiaient probablement de nous. Dommage qu'on n'ait pas réussi à trouver cet endroit plus tôt. »
Xiao Rong remarqua de la végétation courbée et brisée. Il s'accroupit et appela : « Sœur. »
Il désigna le lac central du geste.
Le regard de Xiao Miu s'aiguisa légèrement. Elle étudia les traces un instant avant de finir par secouer la tête.
« Non. C'est un endroit où ils se sont arrêtés pour se reposer, avant. Gu Huai ne commettrait pas une erreur aussi basique. Et puis, je ne pense pas qu'ils feraient demi-tour vers le lac central ! »
Ils fouillèrent les environs un moment de plus et, en effet, découvrirent un autre ensemble de traces fraîches.
Ces traces étaient encore plus subtiles. Même Xiao Miu les avait failli manquer.
Elles pointaient vers...
les profondeurs de la forêt dense !
Les frère et sœur Xiao échangèrent un regard avant de se fondre tous deux dans les ombres et de filer rapidement dans cette direction.
Au niveau de la poitrine de Xiao Miu, un pendentif se mit à chauffer.
Elle le couvrit instinctivement de la main, et son regard devint encore plus résolu.
L'artefact spirituel que le Chef lui avait donné était vraiment extraordinaire. Cette fois, elle avait réussi à s'infiltrer dans l'examen de l'année scolaire de l'Académie Linyuan. C'était une excellente opportunité. Elle devait absolument...
Au même moment, d'autres élèves dans toute la forêt dense avaient également découvert des traces similaires. Après réflexion, certains se dirigèrent vers le lac central, tandis que d'autres s'enfoncèrent plus profondément dans la forêt...
Au milieu de ces courants souterrains, l'examen atteignit la marque d'une heure !
À ce stade, tous les élèves les plus faibles de la zone de rochers découverts avaient déjà été éliminés.
Fan Lei et Long Peng échangèrent un regard, puis scrutaient les alentours.
Ils ne virent que des visages familiers.
La bataille pour les plaquettes de jade de rang A avait déjà pris fin. Les seuls élèves qui osaient encore tenir là étaient des élèves de rang A !
« Trêve ? »
« Trêve. »
Malgré ces mots, les élèves continuèrent de maintenir des distances de sécurité entre eux, se tenant aux côtés de leurs coéquipiers respectifs. Il n'y avait rien de l'attitude proche et unie qu'ils avaient affichée pendant l'examen d'affectation !
Long Peng se redressa et afficha un sourire.
« On en est encore là ! Je commence à avoir la nostalgie. Vous voulez pas me dire que chaque grand examen à partir de maintenant va se finir par tout le monde qui encercle et attaque ces quatre ? »
Des ricanements retentirent immédiatement tout autour.
Clairement, tout le monde comprenait parfaitement ce qu'il voulait dire !
Bien sûr, Long Peng ne faisait que plaisanter.
S'ils laissaient vraiment ces quatre monopoliser toutes les places de rang S, ça ne les rendrait pas un peu trop pathétiques, les autres ?
La combativité dans son cœur ne s'était pas éteinte !
Contrairement à l'examen d'affectation, ils comprenaient maintenant parfaitement qu'ils étaient des concurrents.
Il n'y avait qu'un seul objectif —
les plaquettes de jade de rang S !
Mais en même temps, ils étaient aussi à moitié alliés...
Et ils n'étaient pas les seuls à avoir formé une telle demi-alliance.
À cet instant, Wen Jing sembla percevoir quelque chose. Elle leva les yeux vers le ciel et vit une fusée éclairante bleue s'élever lentement.
Ses yeux s'illuminèrent sur-le-champ.
En fait, avant même que l'examen de l'année scolaire n'ait commencé, tous les élèves en dessous du rang S étaient déjà parvenus à un consensus.
Dès qu'un élève de rang S était repéré dans la forêt dense, ils tireraient une fusée éclairante.
Gu Huai et les autres étaient le rouge, Lu Ming le bleu, Tao Shanfeng le jaune, et les frère et sœur Xiao le noir.
Après tout, aucun d'eux n'avait la certitude de pouvoir vaincre un élève de rang S seul. Autant troubler encore plus les eaux et voir qui rirait à la fin.
« Alors c'est Sœur Lulu qu'ils ont trouvée en première. »
Wen Jing sourit, la combativité flamboyant dans ses yeux.
« J'y vais devant. Les autres, faites comme vous voulez ! »
Derrière elle, Fan Lei hésita brièvement avant de la suivre.
Long Peng ne fit pas attention à tous les deux. Au lieu de ça, il se tourna vers l'arrière.
« Ha, comme prévu. Avec des recherches aussi approfondies, je pense qu'il ne reste plus qu'une question de temps avant que Gu Huai et les autres ne soient découverts. »
Cependant, quand une fusée partait, leur équipe à eux ne bougeait pas.
Un élève de rang S face à une attaque de groupe serait inévitablement forcé de se déplacer pour combattre.
Certains choisissaient de les poursuivre directement.
D'autres choisissaient de trouver un endroit propice...
et d'attendre que la proie vienne à eux !
Long Peng pariait que Gu Huai et les autres viendraient combattre dans la zone de rochers découverts, tout comme les sœurs Bai étaient restées au lac central, pariant qu'un élève de rang S acculé finirait par n'avoir d'autre choix que d'aller là-bas !
Compte tenu de la force du groupe de Gu Huai, les rattraper avec succès serait extrêmement difficile. Mieux valait tendre une embuscade quelque part.
Ces deux endroits leur offraient le terrain le plus avantageux...
Une fois que les élèves de haut rang eurent fini leurs combats pour redistribuer les cartes, tous les élèves restants finirent par s'unir.
La situation évoluait dans une direction extrêmement défavorable pour les élèves de rang S.
C'était aussi une épreuve que devaient endurer ceux qui se tenaient au sommet de l'Académie Linyuan en tant qu'élèves de rang S.
S'ils ne la surmontaient pas, ils ne méritaient pas le titre !
À cet instant, toutefois, Yuan Jia n'avait plus aucune envie de se réjouir de la situation, ni l'attention disponible pour s'émerveiller des règles extraordinairement brutales de l'Académie Linyuan...
Si elle avait été sur le terrain et qu'elle avait aussi été une élève de rang A, elle aurait probablement pensé que la situation était sous contrôle.
Mais elle se trouvait justement hors de l'enceinte d'examen.
D'innombrables écrans retransmettaient la situation sur le terrain en temps réel.
Elle ne put s'empêcher de se couvrir la bouche, de peur de se ridiculiser en poussant un cri au mauvais moment !
Sur la plateforme surélevée, Zhang Hongyun se caressa le menton. En regardant ces visages pleins d'entrain et de confiance, il laissa échapper un rire mauvais.
« Hahahaha — les gamins... sont encore trop naïfs. Peu importe à quel point vous planifiez bien, il y a toujours une chance que votre plan entier soit prévu à l'avance et retourné contre vous. C'est une leçon écrite dans le sang. Si vous attendez d'avoir votre diplôme pour l'apprendre, les frais de scolarité pourraient être bien plus élevés. Alors pourquoi ne pas laisser vos camarades vous donner une leçon, dès maintenant, dont vous vous souviendrez toute votre vie ? »
Et puis, en un clin d'œil —
En vérité, moins d'une minute s'était écoulée depuis la fin de la mêlée massive.
Wen Jing et Fan Lei n'avaient même pas eu le temps de faire quelques pas.
Tout le monde était encore en train de se reposer et de récupérer, préparant soit la poursuite de leurs cibles, soit l'embuscade.
Ce fut un unique instant de relâchement.