« Battle royale ? »
Dans la salle de classe du Département de Commandement, tous répétèrent ces mots, stupéfaits.
« C'est exact. » Lu Jin hocha la tête. « L'évaluation de fin d'année dans une semaine utilisera un ensemble de règles entièrement nouveau. Le terrain d'examen sera la forêt au-delà de l'Abîme derrière la montagne. Une barrière y sera dressée pour délimiter votre zone d'activité autorisée. Vous pourrez former des équipes librement, changer d'équipe librement une fois à l'intérieur, et choisir librement où et comment vous pénétrerez dans l'enceinte d'examen. Quant aux règles régissant l'évaluation de vos rangs... l'évaluation de fin d'année de l'Académie Linyuan est toujours le moment où les classements sont rebattus.
« Cet examen utilise un système d'élimination. Au moment où le jeton d'identité en jade à votre taille est pris, vous êtes considéré comme éliminé. L'examen durera six heures, et les classements seront déterminés selon la durée pendant laquelle vous resterez dans l'enceinte.
« Les 30 % les mieux classés verront leur rang d'évaluation augmenté d'un niveau ; les 40 % du milieu resteront inchangés ; et les 30 % les moins bien classés reculeront d'un niveau. En d'autres termes, les changements de rang obtenus par cette méthode ne peuvent fluctuer que d'un niveau dans un sens ou dans l'autre. Prenons un élève de rang C comme exemple : au mieux, il pourra monter au rang B, et au pire, il ne descendra qu'au rang D ! De plus, cette méthode ne peut pas permettre de passer du rang A au rang S. »
Ces règles étaient relativement conventionnelles, mais plus Gu Huai écoutait, plus il devenait nerveux.
Ils avaient passé un mois entier à s'entraîner pour des combats d'arène ! Pourtant, l'Académie avait complètement refusé de suivre le scénario prévu. Gu Huai avait un vague pressentiment que l'Académie n'avait absolument aucune intention de leur faciliter la tâche.
Le regard de Lu Jin balaya Gu Huai, et une faible lueur d'amusement parut dans ses yeux.
« Quoi ? Vous trouvez ça injuste ? Vous pensez que grimper d'un rang à la fois est simplement trop lent ? C'est très bien... Le vrai chamboulement vient après, dans le battle royale. »
...C'était ça.
Gu Huai se résigna à écouter.
Lu Jin dit calmement : « Lors de cette évaluation de fin d'année, si vous parvenez à vous emparer du jeton d'identité en jade d'un élève de rang supérieur, vous avancerez automatiquement à ce rang ! En d'autres termes, même si vous êtes un élève de rang D, l'instant où vous saisissez un jeton d'identité de rang S, vous devenez automatiquement de rang S. S'emparer d'un jeton d'identité est aussi le seul moyen d'accéder au rang S ! »
« ... »
Même si Gu Huai s'y était mentalement préparé, il n'avait tout de même pas prévu que l'Académie irait aussi loin !
La classe explosa instantanément en discussions.
« L'instant où tu obtiens le jeton d'identité, tu deviens automatiquement rang S ?? »
« Même si tu ne fais que le ramasser après que quelqu'un d'autre a fait tout le travail ? »
Lu Jin confirma : « C'est exact. Tant qu'ils obtiennent un jeton d'identité de rang S, même s'ils ne font que ramasser les dépouilles, même s'ils sont éliminés l'instant d'après, ils sont rang S ! »
Quelqu'un s'écria immédiatement : « Professeur, n'est-ce pas bien trop injuste ?! »
« Le combat réel ne vous promet jamais l'équité », dit Lu Jin. « Qu'est-ce que "ramasser les dépouilles" signifie réellement ? Cela veut dire que cette personne a observé votre combat, a dissimulé sa présence, a saisi la bonne opportunité, et a pris les fruits de vos efforts en un seul coup... Combien de cela peut vraiment être attribué à la chance pure ? Pendant ce temps, malgré le fait de savoir qu'un tel risque existait, vous n'avez fait absolument aucune préparation pour vous en protéger. Ce n'est pas quelque chose qu'un élève de l'Académie Linyuan devrait faire ! »
L'élève se tut.
Lu Jin continua :
« Un jeton qui a déjà été saisi ne peut promouvoir qu'une seule personne. Après cela, il devient inutile ! Au cours d'un seul examen, vous pouvez saisir plusieurs jetons, et votre évaluation finale sera basée sur le rang le plus élevé parmi eux. Un rang obtenu en saisissant un jeton n'est pas affecté par votre placement final et ne montera ni ne descendra. Quant à un élève de rang S dont le jeton est pris, il est éliminé sur-le-champ et automatiquement rétrogradé au rang A. Ce rang ne peut pas non plus monter ou descendre en fonction du placement final. »
« ... »
Cela offrait une certaine protection aux élèves de haut rang.
Mais —
À quoi bon ça ?
Sous les regards brûlants de tous, Gu Huai se couvrit le visage.
Il pouvait entendre les intentions malveillantes de l'Académie à travers ces règles ! Qu'est-ce que c'était censé être ? Ils faisaient tout leur possible pour les encourager à se battre et à se voler les uns les autres !
Réfléchissez-y — tant que vous saisissiez le jeton de votre cible, même être éliminé immédiatement après en vaudrait encore la peine. Qu'est-ce qui allait se passer à la fin ?
Inévitablement, les gens auraient recours à tous les moyens imaginables pour les encercler et les traquer !
Gu Huai : « ... »
Gu Huai : « ............ »
Sa prédiction s'était tout de même réalisée. Lors du deuxième examen majeur après l'évaluation d'affectation, leur équipe avec quatre élèves de rang S était redevenue l'ennemie publique numéro un.
Heureusement, Gu Huai s'était depuis longtemps habitué aux situations défavorables comme celle-ci. Il se calma immédiatement et commença à envisager des contre-mesures.
Peut-être devait-il être reconnaissant que chaque jeton ne puisse être utilisé qu'une seule fois ? Au moins, cela leur laissait une certaine marge pour semer la discorde parmi leurs ennemis...
Connaissant le style de l'Académie Linyuan, le terrain d'examen désigné serait inévitablement immense. Ils auraient amplement d'espace pour se cacher — et en y réfléchissant ainsi, il y avait en réalité de nombreuses tactiques à leur disposition.
Plus important encore, ils avaient un autre avantage. En tant qu'équipe de quatre élèves de rang S, il n'y avait aucun conflit interne entre eux, et ils pouvaient se faire entièrement confiance. En même temps, aucun d'entre eux n'avait besoin de s'emparer du jeton de qui que ce soit. Tout ce qu'ils avaient à faire était de défendre leurs propres rangs...
« ... » Gu Huai ricana doucement, l'excitation commençant à monter en lui.
Comme on s'y attendait de l'Académie...
C'était vraiment un battle royale terrifiant où des élèves de tous rangs et de tous types de Pouvoirs pouvaient participer !
Lu Jin ajouta plusieurs règles supplémentaires. Comme toujours, blesser ou tuer des camarades était interdit. Quiconque violerait cette règle serait immédiatement éliminé et, selon les circonstances, pourrait être invité à se retirer de l'Académie.
Cette évaluation imposait également des restrictions sur les artefacts spirituels. Chaque personne ne pouvait emporter qu'un seul artefact spirituel, et il devait être soumis à l'Académie pour inspection. Si quelqu'un était découvert en possession d'un artefact spirituel non inspecté, alors après avoir quitté l'évaluation, il serait automatiquement rétrogradé d'un rang...
Lu Jin promena son regard sur toute la classe et lança une dernière bombe :
« J'imagine que vous avez tous entendu quelques rumeurs ces derniers temps... Les élèves de rang S de cette évaluation représenteront l'Académie Linyuan en tant que force principale au Tournoi des Pouvoirs de Xingqi. C'est tout pour cette évaluation de fin d'année. Cours terminé ! »
« ... »
Gu Huai se leva et entendit Lu Ming gémir :
« L'Académie n'a pas de cœur !! J'ai vraiment cru que ce serait un tournoi d'arène !! Personne ne m'a prévenu !! »
Tao Shanfeng se plaignit : « Dis-le-moi... Maintenant, on va goûter à ce que c'est que d'être encerclés et attaqués. Mais quand je pense que quelqu'un a encore pire que nous, tout d'un coup, je me sens beaucoup mieux... »
Au centre d'innombrables regards, Gu Huai tourna la tête et sourit librement, ses longs cheveux blanc-neige éblouissamment brillants sous la lumière.
« Êtes-vous sûrs que ce sera nous qui souffrirons ? »
Lu Ming et Tao Shanfeng échangèrent un regard. Le premier éclata de rire.
« Exact. C'est toi qui es doué pour faire souffrir horriblement tes adversaires — »
Bien qu'ils soient tous de rang S, aucun des deux n'avait l'intention de demander à Gu Huai de former équipe.
Ou plutôt, ces quatre étaient les vraies anomalies —
Le terrain d'examen était immense. Naturellement, plus la cible était petite, plus elle serait flexible ! Sous de telles règles, chacun devait veiller sur lui-même. Même les coéquipiers de rang inférieur ne pouvaient pas être entièrement fiables.
Que quatre élèves de rang S insistent pour rester ensemble... Rien qu'imaginer l'attention que cela attirerait suffisait à faire dresser les cheveux sur la tête. Ils deviendraient probablement la cible de tous les élèves puissants de l'examen.
Lu Ming et Tao Shanfeng avaient autrefois fait partie de ceux qui avaient encerclé l'équipe de Gu Huai. À l'heure actuelle, ils n'avaient absolument aucun intérêt à vivre cela de l'autre côté.
Mais en vérité, personne ne croyait vraiment qu'ils pouvaient arracher la qualification de rang S à Gu Huai.
Gu Huai promena son regard dans la classe, regardant chaque visage familier tandis que le coin de ses lèvres se courbait légèrement vers le haut.
« — J'ai hâte de voir qui seront mes coéquipiers pour le Tournoi des Pouvoirs de Xingqi ! »
C'était lui qui servait de commandant même parmi les élèves du Département de Commandement, et il avait depuis longtemps convaincu chaque étudiant de première année de ses capacités.
Cette seule phrase sonnait comme une provocation, mais aussi comme une invitation.
Même Lu Ming et Tao Shanfeng sentirent silencieusement leur sang bouillir un instant !
Quant à tous les autres, ce fut comme une seule pierre soulevant mille vagues.
Mais Gu Huai se contenta de ramasser son sac, de se diriger vers la porte, et de saluer d'un geste décontracté tous ceux qui étaient derrière lui !