Était-ce une forme de karma instantané ?
L'âme de Gu Huai quitta pratiquement son corps. Il n'avait absolument aucune idée de la façon de parler.
Il sentit une paume chaude se poser contre son front, accompagnée d'une fraîcheur légère venue du métal. Qin Fenglin vérifiait sa température avec le dos de la main — et il s'agissait par hasard de sa main gauche, celle qui portait l'anneau.
Devant le silence de Gu Huai, Qin Fenglin s'inquiéta, et les pensées ambiguës qu'il caressait furent instantanément repoussées au fond de son esprit. « Gu Huai ? Gu Huai ? Réveille-toi ! »
Il posa simplement son front directement contre celui de Gu Huai.
Gu Huai put distinguer ses cils épais. L'arête haute du nez de Qin Fenglin effleura le bout du sien, leurs souffles chauds se mêlant…
Normalement, bien sûr, cela n'aurait été rien. Ils avaient été bien plus intimes que cela maintes fois. Mais Gu Huai avait déjà la conscience coupable à l'instant présent. Avec Qin Fenglin si proche, ce n'était plus jeter de l'huile sur le feu — c'était y lancer une bombe !
Gu Huai faillit exploser. Il s'écria dans un affolement : « Fenglin, Fenglin !! »
Il s'appuya sur les épaules de Qin Fenglin et parvint enfin à le repousser un peu.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tout va bien ? » demanda Qin Fenglin avec précaution.
…
Lorsqu'il faisait cette expression, à la fois belle et douce, son pouvoir de destruction était vraiment extraordinaire.
Gu Huai fut transpercé en plein cœur par l'esthétique et l'émotion. En songeant à ce qu'il venait de faire, il aurait désespérément voulu revenir cinq minutes en arrière pour offrir l'anneau à Qin Fenglin une fois de plus… ou simplement se cogner assez fort pour perdre la mémoire !
Cependant, le peu de raison qui lui restait lui disait que, vu l'importance que Qin Fenglin lui accordait, s'il refusait encore de parler, il allait en souffrir ensuite — s'il se faisait traîner à l'infirmerie de l'Académie pour une chose pareille, il valait mieux qu'il cesse de montrer son visage dans l'Académie !
« Je… » Il ouvrit la bouche et vit Qin Fenglin adopter une expression d'une concentration extrême en attendant de l'écouter. « Je… »
— Désolé de t'avoir offensé tout à l'heure. Et si on retirait l'anneau pour le remettre correctement ?
Une phrase si simple, pourtant, pour une raison quelconque, il n'arrivait tout simplement pas à la prononcer.
Gu Huai ferma les yeux dans la souffrance et lâcha quelque chose de totalement étranger à ses pensées. « Fenglin, je… je suis resté bouche bée devant ta beauté ! »
Qin Fenglin : « ? »
« Parce que cet anneau te va à merveille. Bien sûr, tu étais déjà très beau à la base. »
Gu Huai dit tout d'une traite et, étonnamment, ne ressentit aucune culpabilité à dire n'importe quoi. Après tout, il avait trouvé Qin Fenglin beau dès le début…
Cette fois, ce fut l'autre qui se figea sur place.
L'esprit vif de Qin Fenglin tourna en rond plusieurs fois avant de finalement saisir cette courte phrase — et grilla sur place sur le champ.
…
L'air retomba dans le silence un instant.
Ils avaient indubitablement l'air un peu bêtes tous les deux, mais heureusement, ils étaient à égalité, donc aucun des deux n'était en position de se moquer de l'autre.
Voyant que Qin Fenglin avait enfin cessé de poser des questions, Gu Huai poussa un soupir de soulagement. Il eut pratiquement l'impression d'avoir échappé à la mort. D'une pensée, une fine chaîne d'argent apparut dans sa main, et il changea maladroitement de sujet.
« Donc… voilà. J'ai aussi fait une chaîne assortie à l'époque. As-tu pensé à la façon dont tu veux la porter plus tard ? »
Un long silence suivit, pendant que deux personnes s'efforçaient frénétiquement de remettre de l'ordre dans leurs pensées.
Au bout d'un temps indéterminé, Qin Fenglin prit la chaîne. Entre deux têtes qui semblaient littéralement fumer, l'affaire fut bizarrement classée sans suite tout comme ça.
Pour l'instant, le jeune homme aux cheveux noirs n'osa pas le regarder. Il tripota la fine chaîne un moment avant de se taire et de demander :
« Je peux la garder à la main ? »
Gu Huai secoua fermement la tête.
Ce n'était pas seulement parce que la voir là lui rappellerait constamment ce malentendu ridicule. Porter un anneau en maniant une épée était vraiment extrêmement incommode. Cette dernière raison était la plus importante.
Il ne permettrait absolument pas que quelque chose qu'il avait offert à Qin Fenglin finisse par le blesser.
« D'accord. »
Qin Fenglin avait l'air regretteur.
Après une brève réflexion, il finit par décider de suivre la suggestion qu'avait faite Gu Huai et de porter l'anneau autour du cou.
Pour une raison quelconque, lorsque Qin Fenglin retira l'anneau de son annulaire, Gu Huai ressentit brusquement une légère sensation de perte.
Mais son attention fut bientôt attirée ailleurs.
Juste devant lui, Qin Fenglin desserra son col, révélant les lignes nettes et définies de son cou. Il y avait en fait déjà un cordon rouge autour. Au bout du cordon pendait une petite pochette de brocart, quoique normalement cachée à la vue.
Gu Huai savait ce qu'elle contenait.
À l'intérieur de la pochette de brocart se trouvaient plusieurs morceaux de bois brisés qui auraient ressemblé à des déchets sans valeur pour un étranger.
C'étaient les restes de l'épée en bois que le père de Qin Fenglin avait personnellement forgée pour lui, l'épée qui l'avait accompagné pendant de nombreuses années. C'était quelque chose d'une valeur extraordinaire pour lui.
Cependant, après tout ce qui s'était passé, l'épée en bois avait déjà été réduite en miettes au moment où Qin Fenglin s'était enfui de la ville de Xingqi. Il ne restait plus que ces quelques fragments. Qin Fenglin les avait rassemblés et les gardait sur lui depuis, presque comme un porte-bonheur.
Le jeune homme aux cheveux noirs fixa la pochette de brocart un moment, son expression douce et nostalgique.
Puis il prit sa décision.
Il avvicina la pochette de l'anneau de Stockage. L'instant d'après, la pochette disparut de là où elle était, rangée en toute sécurité à l'intérieur de l'Espace de Stockage.
Qin Fenglin enfile l'anneau sur la fine chaîne d'argent et la passa autour de son cou.
Gu Huai le regarda, hébété.
« … Fenglin, tu… »