Ce coup portait un peu plus de poids, mais loin de viser l'offensive, il penchait davantage vers la défense.
Li Daozhen distinguait presque un adversaire invisible dans l'air vide, luttant contre Qin Fenglin, contraint de reculer d'un pas sous cette frappe.
Il entendit le jeune homme murmurer : « En répétant inlassablement les fondamentaux, un même mouvement peut subir un changement qualitatif. Comme c'est fascinant... »
« ... » Le très expérimenté Li Daozhen en resta sans voix.
Il jeta un coup d'œil au ciel, s'assurant qu'il n'était parti que quelques heures et non quelques mois.
Qin Fenglin était manifestement plongé corps et âme dans ce processus d'expérimentation jouissif et n'avait pas remarqué son arrivée.
Plusieurs autres coups suivirent. Li Daozhen comprit que Qin Fenglin ne s'entraînait plus réellement à manier l'épée. Son entraînement touchait à sa fin, et il le passait en revue, isolant quelques coups qui l'avaient particulièrement marqué plus tôt pour en consolider les enseignements.
Li Daozhen commença à s'impatienter. Il regarda Qin Fenglin enchaîner une dizaine de coups de la sorte, chacun subtilement différent du précédent. Puis Qin Fenglin se redressa, semblant sur le point de terminer, aussi Li Daozhen toussa-t-il.
Qin Fenglin rengaina son épée et se tourna vers lui, surpris.
« Aîné Daozhen ! »
« Inutile de faire tant de cérémonies. » Li Daozhen était désormais sincèrement très curieux à son sujet et demanda avec bienveillance : « Fenglin, as-tu achevé tes dix mille coups ? Tu n'as pas reposé un seul instant ? »
« Je n'ai pas fini. » Qin Fenglin le regretta. « Le temps a manqué. J'ai fait une pause d'une demi-heure vers l'heure du dîner, donc je n'ai atteint que six mille. Malheureusement, au début j'ai été trop gourmand et j'ai précipité les choses. J'ai tenté un coup par seconde et j'ai légèrement perdu mon rythme — mais alors je me suis souvenu des conseils de l'Aîné Daozhen, qui disait de ne pas répéter le geste mécaniquement. Après ma pause, mon rendement s'est nettement amélioré. »
Li Daozhen contempla son air frais et plein d'entrain et tomba dans le silence. « ... »
Qin Fenglin s'inclina sincèrement devant lui. « Merci pour vos conseils, Aîné Daozhen. Fenglin a énormément bénéficié de ces quelques heures d'entraînement. J'ai également acquis une compréhension entièrement nouvelle des techniques d'épée du "Fil d'Épée d'Une Pensée". »
Li Daozhen songea : *Bien sûr que tu as énormément bénéficié. D'autres pourraient s'entraîner pendant des ans sans gagner autant d'insight que toi en quelques heures...*
Et Qin Fenglin n'avait visiblement pas encore atteint sa limite. Manier l'épée six mille fois lui semblait aussi aisé que de descendre les escaliers pour faire un seul tour de piste. Même sa respiration ne s'était pas dérangée.
Li Daozhen était si accablé de curiosité qu'il faillit vouloir saisir le garçon par la tête et le secouer pour voir comment exactement son cerveau avait poussé, mais quand il parla, il demeura parfaitement digne et posé.
« Pas mal. Bien que tu repartes des fondamentaux, ton expérience passée ne t'a pas quitté. Continue de t'entraîner, et tu en retireras quelque chose. »
Qin Fenglin répondit : « Oui. »
Puis tous deux restèrent face à face, se dévisageant.
Qin Fenglin le regardait, une pointe de confusion apparaissant dans ses yeux noirs.
Li Daozhen n'eut d'autre choix que de demander directement : « Il est encore assez tôt. Pourquoi ne continues-tu pas ? »
À cela, les yeux de Qin Fenglin se plissèrent légèrement. « C'est l'heure pour moi d'arrêter pour aujourd'hui. Je dois aller à la Société des Motifs Magiques chercher mon ami. »
Li Daozhen : « ... »
L'ami dont parlait Qin Fenglin, qui se trouvait également à la Société des Motifs Magiques — naturellement, il ne pouvait s'agir que de Gu Huai. Li Daozhen avait entendu pas mal de choses sur ces deux enfants également. Apparemment, ils étaient extrêmement proches, allaient partout ensemble chaque jour, et étaient rarement séparés.
Et leur chance était vraiment assez terrible. Ils étaient allés au Royaume de la Corneille Dorée et étaient tombés pile sur une marée de Bêtes Magiques. Ils étaient allés à Nanbin et étaient tombés pile sur la rébellion de Nanbin. Même à Zhenyuan City, ils avaient réussi à se faire assassiner...
À l'époque, juste devant la Société des Motifs Magiques, Gu Huai s'était même jeté tête la première sur un Oiseau-Démon de Feu enragé. La personne qui avait géré l'incident n'était autre que le petit-fils malchanceux de Li Daozhen, Li Yuanliang. Par la suite, Li Yuanliang avait rédigé tant d'autocritiques qu'il avait voulu se fracasser la tête contre un mur... même s'il l'avait bien mérité.
Songeant à cela, Li Daozhen ne put décemment retenir Qin Fenglin plus longtemps. De toute façon, avec son œil exercé, il lui suffisait de faire le tour du terrain d'entraînement une fois pour savoir si Qin Fenglin avait dit la vérité.
Regardant le jeune homme monter sur un Oiseau-Démon de Feu et s'envoler vers la Société des Motifs Magiques, Li Daozhen promena un regard digne et composé sur les alentours.
Au fur et à mesure qu'il regardait, son regard se figea peu à peu, et le sourire se raidit sur son visage...
Finalement, il se mua en une stupeur totale et en un questionnement incontrôlé de toute son existence.
-
À la Société des Motifs Magiques, un combat d'entraînement intense se déroulait sur un terrain d'essai par ailleurs désert.
Le jeune homme aux cheveux blancs lança la première attaque. La bordure de ses vêtements couleur neige traça un arc net dans l'air tandis qu'il échangeait poings et pieds avec Rong Leshan, des dizaines de passes s'échangeant en un clin d'œil.
Le style de combat au corps à corps de Rong Leshan était lui aussi très typé chercheur. Ses mouvements étaient courts, mais à chaque fois, il interceptait les attaques de Gu Huai avec une précision parfaite.
Gu Huai vrilla le corps et lança un coup de poing. L'élan s'enchaîna sans heurt, faisant paraître le coup comme un simple maillon de plus dans une combinaison. Rong Leshan avait déjà levé la main pour parer, mais au même instant, la silhouette du jeune homme aux cheveux blancs disparut de l'endroit où il se tenait pour réapparaître sur la gauche de Rong Leshan, déclenchant une nouvelle attaque dans un seul mouvement fluide.
Téléportation !
Se téléporter sur une distance aussi extrêmement courte brouillait la vision, ne laissant presque aucun temps de réaction. Pourtant Gu Huai ne marqua pas la moindre pause. Il avait manifestement calculé son point d'atterrissage à l'avance, et ses mouvements coulèrent comme l'eau tandis qu'il fondait sur Rong Leshan.
N'importe qui d'autre aurait inévitablement perdu là, mais Rong Leshan inclina la tête et esquiva. Au contraire, profitant de l'ouverture créée par l'attaque de Gu Huai, il porta un doigt à l'arrêt net juste devant le front de Gu Huai.
Au même moment, Gu Huai tenait sa main en lame contre le cou de Rong Leshan.
Il s'était écoulé moins d'une seconde entre eux — si c'avait été un vrai combat, Gu Huai aurait perdu de justesse.
Les deux échangèrent un regard et retirèrent leur main d'un commun accord tacite.
Gu Huai respira légèrement et ferma brièvement les yeux. La téléportation consommait vraiment trop de son énergie. Une sueur cristalline avait trempé ses longs cheveux et coulait sur ses joues.
« Tu es très impressionnant, » dit Rong Leshan sincèrement. « Xiong Yin m'a dit que ton corps à corps n'était pas au niveau d'un gamin de quinze ans. En le voyant de mes yeux aujourd'hui, il n'exagérait vraiment pas. »
Et ce n'était pas tout. La vitesse à laquelle Gu Huai apprenait la Téléportation était effrayante également. Ce n'avait été qu'une seule journée, pourtant il avait déjà pratiqué ce qui était à l'origine une compétence extrêmement peu familière jusqu'à pouvoir l'utiliser en combat réel.
Au début, parce que la Téléportation exigeait une quantité de calculs énorme, il subsistait encore un instant d'hésitation, permettant à Rong Leshan de prédire ses mouvements à maintes reprises. Mais plus tard, même cette brève préparation avait complètement disparu.
Qui savait quel tremende choc ce coup donnerait à tous les autres quand Gu Huai le révélerait pour la première fois !
Rong Leshan relâcha « Scellement d'Esprit », et les chaînes illusoires autour du poignet de Gu Huai se dissous dans le néant.
« Arrêtons-là pour aujourd'hui. Continuer plus loin serait dangereux. À ce rythme, en moins d'une semaine, tu pourras te passer de ma protection et utiliser la Téléportation librement... Ah, Fenglin est là pour te chercher. »
Rong Leshan s'y était habitué ces derniers jours. Chaque fois que Gu Huai venait à la Société des Motifs Magiques, Qin Fenglin l'accompagnait et venait le rechercher après. Les deux étaient presque excessivement collés l'un à l'autre.
Si c'avait été n'importe qui d'autre, ils les auraient probablement taquinés par quelques remarques, mais Rong Leshan ne pensait pas ainsi. Après avoir été surpris une ou deux fois, il l'accepta naturellement comme la norme.
Gu Huai repoussa ses mèches trempées de sueur derrière son oreille. Dès qu'il aperçut Qin Fenglin, ses yeux s'illuminèrent, et il courut vers lui gaiement, n'oubliant pas de se retourner pour faire signe à Rong Leshan.
« Merci pour vos conseils, Maître. À demain ! »
Qin Fenglin s'inclina également devant Rong Leshan.