Gu Huai tira une chaise et répondit avec malice : « À ton avis ? »
Tao Shanfeng : « ... »
Le petit gras se gratta le cou, mais accepta vite la chose. « D'accord. Je me doutais bien que ce n'était pas le genre de chose dont tu pouvais parler de toute façon. »
Gu Huai sourit et s'assit avec Qin Fenglin. « Mais je étudie vraiment les motifs magiques de type Espace. Si tu veux un anneau de stockage de haut grade, tu n'as qu'à faire la queue et passer commande auprès de moi. »
Bien que l'affaire avec les frères et sœurs Xiao l'ait rendu un peu plus prudent quant à garder des secrets même auprès de ses camarades, il faisait en réalité une grande confiance à Tao Shanfeng. Après avoir fini les anneaux de stockage pour Sheng Huan et Luo Nianxin, il serait plus qu'heureux d'en faire un pour le Chef également.
« Merci. Je veux vraiment un artefact spirituel de stockage de haut grade. Je le veux assez pour ne pas en dormir, c'est pourquoi je t'ai demandé de venir ici — mais il n'y a vraiment pas besoin. »
Tao Shanfeng sourit amèrement. « Dès que tu m'as répondu, j'ai compris. Quand bien même j'en obtiendrais un par ton intermédiaire, ça fait cent mille pièces d'or ! Je ne pourrais pas me le permettre même en vendant la Tour Fengdeng. D'ailleurs, l'évaluation de fin d'année n'est plus que dans deux mois. Tu n'as probablement pas beaucoup de temps libre non plus, non ? Aucune raison que je vienne perturber ton entraînement ! Alors je vais juste maintenir mon rang S à l'évaluation de fin d'année et obtenir un anneau de stockage de l'Académie. Quant à un anneau de stockage de haut grade, il me faudra prendre mon temps. »
Sa façon de le dire ne laissait planer aucun doute sur sa capacité à maintenir son rang S. Il était certainement confiant, mais Tao Shanfeng avait effectivement les qualifications pour l'être.
C'était aussi quelqu'un d'extrêmement fier, avec un fort sens de la dignité. Il faisait ce choix parce que sa relation avec Gu Huai n'avait pas encore atteint le point de partager la vie et la mort comme Qin Fenglin, Sheng Huan et Luo Nianxin. Il ne voulait pas devoir à Gu Huai une faveur aussi énorme et rendre leurs interactions difficiles par la suite.
Gu Huai respecta naturellement sa décision.
À ce moment-là, tous les plats avaient été servis. Gu Huai cligna des yeux et regarda autour de la table.
Il y avait toujours ces mêmes effets spéciaux dorés scintillants et ce parfum explosif... sauf qu'il ne semblait pas y avoir la moindre trace de la miraculeuse soupe de poisson que Tao Shanfeng avait mentionnée être en train de rechercher, celle qui devait être délicieuse au-delà de l'imagination.
« Ne fais pas cette tête déçue. Pour te remercier de m'avoir aidé à stocker mes plats d'essai, ceux-ci sont déjà le sommet de mon art culinaire. » dit Tao Shanfeng avec irritation. « Quant à ta soupe de poisson... ces temps-ci, je me retourne dans mon lit à cause des artefacts spirituels de stockage. Ce n'est pas le bon moment pour rechercher de nouveaux plats. Une fois que j'aurai un artefact spirituel de stockage de grade intermédiaire à l'évaluation de fin d'année, je te garantis que je vous offrirai à tous la surprise de votre vie ! »
Quand Tao Shanfeng disait ce genre de chose, Gu Huai n'avait aucune raison d'en douter.
Ce fut un autre repas agréable.
Avec l'aide des Graines de Moutarde Bodhi, les talents culinaires de Tao Shanfeng avaient clairement franchi un nouveau palier. Il récupéra certains de ses plats d'essai pour les goûter, puis bourra l'Espace de Stockage de Gu Huai avec une énorme pile de nouveaux plats d'essai et lui demanda de les conserver pour lui.
Gu Huai et Qin Fenglin regardèrent un moment avant de ne pas pouvoir s'empêcher d'essayer de reproduire les mêmes plats eux-mêmes. Le résultat fut que, malgré l'utilisation des méthodes exactes, les saveurs qui en sortirent étaient à des années-lumière l'une de l'autre.
Sur le chemin du retour vers l'Académie, Gu Huai et Qin Fenglin arrivèrent à un consensus sur la question : peut-être que le talent culinaire au niveau de Tao Shanfeng ne pouvait vraiment s'expliquer que par le don. Ce n'était pas quelque chose que des humains ordinaires pouvaient imiter à la légère...
Tandis qu'ils riaient et plaisantaient encore, une soudaine bouffée d'intention meurtrière vint de devant eux.
Qin Fenglin et Gu Huai se figèrent tous les deux.
Comme si une ombre psychologique refaisait surface, Qin Fenglin dégaina son épée dans l'instant qui suivit et se plaça devant Gu Huai.
Mais la scène devant eux n'était pas ce qu'ils avaient imaginé...
« Shao Yuanchen ! » Ce fut en fait le rugissement furieux de Jing Guanyu. « Traître, misérable bâtard ! Depuis l'affaire de l'Abîme Éternellement Scellé, vous complotez déjà avec le Pavillon Linyuan ? »
La voix calme de Shao Yuanchen suivit. « Le plus offrant l'emporte, rien de plus. Nous sommes à Zhenyuan City, Altesse le Second Prince. Je vous suggère de surveiller vos paroles ! »
Jing Guanyu ricana. « Crois-tu vraiment que sous prétexte qu'on est à l'intérieur de Zhenyuan City, je ne peux rien faire à votre bande de rebelles traitres ? »
Shao Yuanchen répondit : « Tu es le bienvenu pour essayer. Le royaume de la Corneille Dorée ne vous recevra pas. »
« Toi ! »
« Assez ! »
Ce fut Li Zhuoyan qui remarqua l'arrivée de Gu Huai et Qin Fenglin et mit fin à la dispute. Irritée, elle dit :
« Chacun d'entre nous a supposé que l'Académie Linyuan ne pourrait jamais rendre publics les motifs magiques de type Espace. Chacun a pensé qu'il serait le seul à les obtenir, et pas un seul d'entre nous n'a songé à vérifier ce point soigneusement... Maintenant les contrats sont déjà signés, et nous ne pouvons pas les violer. À quoi bon s'accuser les uns les autres ? — Vous deux étudiants, la façon dont votre Académie a géré ça revenait en gros à nous utiliser comme marchepied pour répandre sa réputation. C'était à peine honorable, non ? Ne nous devez-vous pas une explication ? »
Jing Guanyu et Shao Yuanchen se figèrent tous les deux. Même Xu Huafeng au visage grave réagit, et plusieurs regards se portèrent immédiatement sur Gu Huai et Qin Fenglin, chacun portant des émotions différentes !
Qin Fenglin et Gu Huai échangèrent un regard.
Ils étaient en fait tombés pile sur la scène où les factions des loges VIP se déchiraient.
Gu Huai réfléchit un instant et comprit immédiatement de quoi ils se disputaient, ce qui apaisa son cœur.
Il semblait que le plan de Zhang Hongyun s'était déroulé sans accroc. Les représentants des Trois Grands Empires s'étaient clairement fait avoir misérablement.
En surface, cependant, Gu Huai arborait une expression solennelle, comme s'il n'avait absolument aucune idée de ce dont parlait Li Zhuoyan.
« Les combats privés sont interdits à Zhenyuan City. Si vous êtes insatisfaits des contrats, vous devriez en parler aux hautes sphères de l'Académie. Nous ne sommes que deux étudiants ordinaires de première année. Nous ne pouvons pas vous aider. »
L'instant où ces mots quittèrent sa bouche, tous les présents commencèrent à maudire intérieurement.
Des conneries ! Si Zhang Hongyun était encore disposé à les recevoir, pourquoi seraient-ils plantés là ?
Et étudiants ordinaires de première année ?
Ça tromperait même pas un fantôme !
Est-ce que des étudiants ordinaires de première année peuvent obtenir une loge VIP appartenant au Pavillon Linyuan ? Est-ce que le Pouvoir d'un étudiant ordinaire de première année peut ressembler aussi étroitement aux effets des artefacts spirituels de stockage ? Est-ce que deux étudiants ordinaires de première année peuvent faire mobiliser le Pavillon Linyuan à une telle échelle, jusqu'à ajouter une clause aux contrats spécifiquement pour venger les deux ?
De tous les présents, Xu Huafeng ressentit la plus forte envie de cracher son sang.
Il avait été le premier à négocier avec le Pavillon Linyuan.
C'était aussi celui qui s'était fait avoir le plus salement !
Il avait signé pour tous les artefacts spirituels de stockage de bas grade produits par le Pavillon Linyuan pour la vente extérieure pendant les trois prochaines années, prévoyant à l'origine de les utiliser pour développer son propre pouvoir.
Mais le Pavillon Linyuan était allé trop loin. Ils avaient réellement rendu publics les motifs magiques de type Espace, permettant à toutes les grandes puissances de fabriquer elles-mêmes des artefacts spirituels de stockage de bas grade !
Ils avaient même stipulé le prix affiché...
Naturellement, ses espoirs de faire un profit énorme étaient tombés à l'eau. En regardant les gens du Pavillon Linyuan maintenant, il rayonnait pratiquement d'intention meurtrière.
Heureusement, son esprit était encore clair.
Il savait que la dernière organisation religieuse à avoir attaqué ces deux jeunes gens à l'intérieur de Zhenyuan City était maintenant sur le point d'être déracinée, n'attendant plus que le coup de tonnerre final...
Xu Huafeng n'avait aucune envie de suivre les pas du Culte de la Lumière Céleste.
D'ailleurs, l'âge de Gu Huai était tout simplement trop trompeur. Même si Xu Huafeng croyait qu'il était de quelque façon lié à l'émergence des artefacts spirituels de stockage, il ne croyait toujours pas que les hautes sphères du Pavillon Linyuan discuteraient de stratégies commerciales avec lui.
Après avoir tout pesé, il ne put qu'accepter sa perte !
Xu Huafeng força un pâle sourire et fit un salut formel aux deux. « Je me souviendrai de ce qui s'est passé aujourd'hui ! Avant longtemps, je vous reverrai à Xingqi City ! »
Sur ces mots, il se tourna et partit, manifestement peu enclin à rester à Zhenyuan City ne serait-ce qu'un instant de plus.
Jing Guanyu se figea.
Il n'avait jamais imaginé que la famille royale de Xingqi, la plus arrogante de toutes, partirait si décisivement !
Ça le rendit immédiatement peu enclin à agir témérairement.
Gu Huai et Qin Fenglin, cependant, furent quelque peu confus par les paroles de Xu Huafeng.
On se revoit à Xingqi City ?
Il l'avait dit avec une certitude absolue. Ça ne ressemblait pas du tout à une remarque anodine, laissant Gu Huai et Qin Fenglin complètement déconcertés.
« Quoi ? Vous ne savez pas ? »
Voyant leurs expressions, Li Zhuoyan réalisa enfin ce qui se passait et admit intérieurement qu'elle avait trop réfléchi.
Ces deux-là pouvaient être des génies défiant les cieux, mais ils n'avaient encore que quinze ans ! Comment auraient-ils pu avoir accès aux secrets de plus haut niveau de l'Académie Linyuan ?
Alors elle expliqua simplement :
« L'Académie Linyuan a déjà décidé de participer au Tournoi des Pouvoirs de Xingqi dans trois mois, et elle entrera directement en finale. La nouvelle en sera annoncée à travers le continent avant longtemps... Vu vos capacités, j'imagine que vous deux ferez assurément partie des participants. Quand le moment viendra, l'équipe que vous aurez le plus de chances d'affronter sera l'équipe royale de Xingqi ! »
Le Tournoi des Pouvoirs de Xingqi !
Les yeux de Gu Huai s'écarquillèrent légèrement.
Chaque pays du continent de Shenyun organisait des tournois de Pouvoirs. C'étaient des compétitions conçues pour sélectionner d'exceptionnels détenteurs de Pouvoir et donner à leurs propres détenteurs de Pouvoir de l'expérience pratique. Parmi eux, le Tournoi des Pouvoirs de Xingqi était particulièrement célèbre pour ses généreuses récompenses.
Bien sûr, des compétitions comme celles-ci étaient généralement réservées aux gens du pays hôte, et l'Académie Linyuan n'y avait jamais participé une seule fois auparavant.
Pourtant cette fois, l'Académie ne se contentait pas de faire une exception et d'y participer — elle entrait directement en finale ?
Qu'est-ce qui se passait exactement ?