La classe explosa instantanément en un tumulte.
« Pourquoi c'est si soudain… »
« Mais si on a le conditionnement physique le matin… Argh… mon estomac commence déjà à être mal en point… »
Lu Jin était tout aussi démunie. « Ça a été décidé à la dernière minute. Il faut s'adapter à l'emploi du temps de l'instructeur de conditionnement physique, alors bougez-vous ! »
La vérité qu'elle ne pouvait pas dire commodément à voix haute, c'est que cet « instructeur de conditionnement physique » avait tout son temps ! Que ce soit le matin ou l'après-midi, il n'avait absolument aucun problème.
Malheureusement, cet homme possédait une force extraordinaire, s'était habitué à la vie sur la ligne de front et avait un tempérament indomptable et indocile. Dès le début, il s'était montré extrêmement réticent à enseigner aux premières années. Ce n'est qu'après que les échelons supérieurs de l'académie eurent directement émis un ordre qu'il accepta d'essayer. La réticence flagrante sur son visage donnait à Lu Jin envie de le frapper.
C'est pourquoi ce cours de conditionnement physique devait absolument être déplacé au matin ! S'ils le reportaient à l'après-midi, ce salaud risquait de s'enfuir à nouveau.
Pourtant, c'était réellement le plus grand maître de combat physique de l'académie Linyuan, et l'un des plus grands talents de combat physique de tout le continent.
L'académie avait fait tant d'efforts pour le muter afin qu'il enseigne aux classes inférieures cette année, en partie parce qu'il y avait des premières années prometteuses sur lesquelles certains anciens avaient jeté leur dévolu. Mais plus important encore, l'académie Linyuan entendait réformer son enseignement du combat physique pour les nouveaux élèves.
Les appareils d'entraînement étaient utiles, mais en fin de compte, l'entraînement n'était que de l'entraînement. Ils ne pouvaient que poser des fondations.
Lorsqu'il s'agissait de conquérir l'Abîme, ce qui importait le plus serait toujours le combat réel !
Le nouvel instructeur de conditionnement physique possédait précisément l'expérience du combat pratique dont les premières années avaient le plus besoin.
« Il n'est toujours pas revenu ? »
Alors que les élèves autour d'eux s'écoulaient progressivement, Luo Nianxin baissa la voix et demanda.
Qin Fenglin secoua la tête, tendu. « Non. »
Après avoir réfléchi un instant, il se leva, s'approcha de Lu Jin et l'appela : « … Professeur. »
Lu Jin fronça légèrement les sourcils. Même si Qin Fenglin ne s'était pas approché d'elle, elle avait prévu de s'en enquérir elle-même. « Qu'est-il arrivé à Gu Huai ? »
« … Il a acquis une compréhension de son Pouvoir et s'est mis en entraînement isolé à l'Appareil d'entraînement au Pouvoir », dit Qin Fenglin. « Il y est entré vendredi soir et n'en est toujours pas sorti. »
Lu Jin acquiesça, se sentant légèrement plus rassurée.
Puisqu'il était en entraînement isolé, cette durée n'était pas particulièrement excessive. L'académie Linyuan autorisait aussi les élèves à manquer occasionnellement les cours.
Elle trouvait simplement cela un peu étrange.
D'après ce qu'on disait, Gu Huai était parfaitement disposé à utiliser l'Appareil d'entraînement au Pouvoir. Alors pourquoi Zhang Hongyun ne cessait-il de la harceler, affirmant que les premières années actuelles manquaient de confiance en l'académie ?
Après y avoir repensé, elle comprit soudain, et le coin de sa bouche ne put s'empêcher de tressaillir.
Très bien, Zhang Hongyun !
Elle lui avait répété maintes fois de ne pas laisser ses motifs personnels affecter les élèves. Zhang Hongyun avait parfaitement acquiescé devant elle, pour se retourner et harceler l'élève quand même !
L'élève l'avait clairement remarqué aussi ! Il avait pratiquement forcé le pauvre gamin à attendre le week-end avant d'oser utiliser l'Appareil d'entraînement au Pouvoir.
Elle ne put s'empêcher de maugréer : « Salaud ! »
Puis elle dit : « Laissez-moi régler cette affaire. Vous, allez en cours ! »
Le plan de cours en main, Lu Jin s'éloigna d'un pas décidé.
Luo Nianxin rentra le cou. « La prof Lu… faisait vraiment peur tout à l'heure… »
Une lueur d'espoir apparut dans les yeux de Qin Fenglin. « Gu Huai peut-il arriver à temps pour ce cours ? »
« … » Sheng Huan, qui avait le plus d'expérience, secoua la tête gravement. « Pas nécessairement. Si son entraînement isolé a atteint un point critique, je ne pense pas que la prof Lu le dérangera ! Il faut comprendre, un détenteur de Pouvoir progresse le plus quand il acquiert sa propre compréhension. Comparé à ça, ce n'est qu'un cours de conditionnement physique. Ce n'est pas du tout aussi important. »
La lueur dans les yeux de Qin Fenglin s'éteignit instantanément, et il parut profondément déçu.
« Bon. » Luo Nianxin grinça et lui tapa sur l'épaule. « Je sais que vous êtes proches, mais vous êtes dans la même académie. Il reviendra plus tôt ou plus tard ! En plus, on a entendu parler de ce nouveau prof depuis longtemps. Tu ne veux pas aller voir comment il est pour Gu Huai ? »
C'était ça !
Ils allaient rencontrer le soi-disant « plus grand maître de combat physique de l'académie Linyuan ».
Qin Fenglin avait déjà décidé qu'il ferait tout son possible pour faire rester cet homme !
Il retrouva enfin un peu d'entrain.
Lorsqu'ils atteignirent le Premier Terrain d'entraînement, un homme costaud bâti comme une tour de fer était déjà accroupi là, piquant la terre avec un petit bâton en bois.
C'était nul autre que le nouvel instructeur de conditionnement physique, Xiong Yin.
Il portait vraiment bien son nom. Il mesurait certainement plus d'un mètre quatre-vingt-dix, et même accroupi, il paraissait énorme. Il portait un débardeur et un pantalon serré aux mollets, avait le crâne chauve et était couvert de la tête aux pieds de muscles saillants. À côté de lui reposait un marteau de guerre luisant d'une lumière froide, le rendant terrifiant au premier regard.
« Soupir. »
Même son soupir était exceptionnellement clair, comme s'il faisait trembler légèrement l'air environnant.
Au moment où Qin Fenglin et les autres arrivaient, Xiong Yin leva la tête et les balaya d'un regard. Puis, sans intérêt, il baissa à nouveau la tête et continua :
« Soupir ! »
Les élèves en bas se mirent à chuchoter entre eux.
À cause de Lu Jin, tout le monde nourrissait de grandes attentes envers les professeurs de l'académie Linyuan. À cet instant, ils discutaient tous du style pédagogique que cet instructeur pourrait avoir.
« Tout le monde est là ? »
À l'approche de l'heure de cours, Xiong Yin lança le petit bâton en bois et daigna enfin se lever.
Le sentiment d'intimidation qu'il dégagea une fois droit était encore plus effrayant que prévu.
On avait vraiment l'impression qu'un ours s'était dressé devant eux.
Qin Fenglin vérifia l'heure et hésitait encore à demander une dispense pour Gu Huai lorsque Xiong Yin poussa un nouveau soupir.
Il n'attendit même pas leur réponse pour dire ce qu'il pensait directement :
« Soupir ! Regardez-vous tous, faibles comme des poussins ! Quel gâchis de ma vie ! Je préfère aller dans le désert conquérir un Abîme ! »
Une fois qu'ils eurent clairement entendu ce qu'il disait, toute la zone tomba instantanément dans le silence.
Après un long moment, Long Peng finit par forcer une phrase entre ses dents serrées.
« … Qu'est-ce que tu as dit ? »
Xiong Yin se moquait éperdument de ce qu'ils pensaient. Il dit brutalement : « J'ai dit que vous avez tous l'air faibles comme des poussins ! Vos pas sont incertains, vos constitutions sont lamentables, vous vous blessez au moindre contact et vous vous brisez au moindre coup ! Vous n'êtes qu'une bande de gamins tout juste sortis de l'œuf ! Je ne comprends vraiment pas pourquoi l'académie m'a envoyé ici pour vous enseigner ! »
Les élèves explosèrent.
Quel élève capable d'entrer à l'académie Linyuan n'avait pas possédé un talent exceptionnel depuis l'enfance et n'avait pas grandi fier et ambitieux ?
Peu importe comment leurs professeurs précédents les avaient loués et choyés. Même quelqu'un d'aussi strict que Lu Jin équilibrait autorité et bienveillance quand elle les enseignait.
Quand elle pointait leurs défauts, elle avait des preuves pour étayer chaque mot.
Les élèves de la classe 3 la respectaient, donc ils étaient prêts à suivre ses instructions !
Mais qu'était-ce que ce nouveau prof ?
S'il ne voulait pas les enseigner, très bien. Mais personne ne commence par insulter ouvertement les gens !
Qin Fenglin était furieux lui aussi, pour voir ce Xiong Yin afficher un sourire provocateur.
« Quoi ? Aucun de vous n'est convaincu ? Les premières années sont vraiment embêtantes. Je vous dis la vérité et vous refusez de la croire ! Vous ne m'acceptez pas, et moi je ne veux pas vous enseigner non plus ! Et si on faisait comme ça, alors ? Venez faire un combat d'entraînement avec moi. Je n'utiliserai pas mon Pouvoir, et je n'utiliserai pas d'arme. Vous pouvez tous m'attaquer ensemble. Si quelqu'un arrive à me faire bouger ne serait-ce que d'un demi-pas en une heure, vous gagnez. Je retire ce que j'ai dit et j'utiliserai mes vraies compétences pour vous enseigner. Mais si vous perdez, j'irai dire à l'académie que je ne peux enseigner à personne d'aussi pathétique. Ensuite, on se sépare. Comment ça vous va ? »
— Si quelqu'un de familier avec Xiong Yin avait été présent, il aurait certainement prévenu les élèves de ne pas tomber dans son piège.
Xiong Yin était devenu célèbre sur tout le continent non seulement parce qu'il était immensément puissant, mais aussi parce que, bien que son apparence soit grossière et rustre, il était en réalité méticuleux en dessous et plein de stratagèmes.
Naturellement, les premières années de l'académie Linyuan n'étaient pas vraiment aussi pathétiques qu'il le prétendait.
Xiong Yin agissait ainsi uniquement parce qu'il ne voulait pas enseigner aux premières années !
Certains voyaient l'enseignement comme la transmission d'un héritage et ne se souciaient pas de sa monotonie.
D'autres étaient naturellement attirés par le danger et l'excitation et méprisaient l'instruction de base.
Xiong Yin appartenait au second groupe.
Malheureusement, les échelons supérieurs de l'académie lui avaient directement ordonné de venir, donc Xiong Yin n'avait d'autre choix que de trouver une autre méthode.
D'abord, il les provoquerait.
Ensuite, il battrait brutalement ce groupe de premières années.
D'abord, cela briserait l'arrogance de ces gamins.
Ensuite, cela montrerait à l'académie que la différence de force était simplement trop grande, donc il n'y avait réellement aucun moyen pour lui de les enseigner !
Troisièmement, ces élèves de première année avaient l'air d'avoir passé leur vie entière à jouir d'un parcours sans encombre. Leur fierté était plus haute que les cieux.
Après avoir été vaincus par quelqu'un qui les avait insultés et rabaissés si violemment, pouvaient-ils vraiment rester calmes et continuer à être ses élèves ?
À ce moment-là, le simple fait de le regarder les ferait probablement se sentir si humiliés qu'ils ne pourraient pas le supporter !
Alors il pourrait faire son rapport à l'académie :
Rapport ! Ce n'est pas que j'ai refusé d'enseigner aux premières années. Ce sont les élèves qui ont refusé que je les enseigne !
Peu importe à quel point l'académie était réticente, elle n'aurait d'autre choix que de le muter ailleurs.
Effectivement, après ses paroles, ces gamins inexpérimentés se mirent à bouillir comme de l'eau dans une marmite.
Sheng Huan fut la première à sortir de la foule et à demander : « Vous voulez que nous tous on vous affronte seul, prof ? »
Xiong Yin dit : « C'est ça ! »
Sheng Huan continua : « Nous avons tous le droit d'utiliser nos Pouvoirs, pendant que vous seul n'utiliserez pas le vôtre ? »
Xiong Yin éclata de rire. « Exactement ! Ne croyez pas que c'est injuste. Ce n'est que de l'entraînement, après tout. Je n'ai aucune intention de vous tuer ! »
Trop arrogant.
Il était bien trop arrogant !
Les élèves se mirent en émoi, chacun décochant à Xiong Yin des regards furieux.
L'atmosphère ayant déjà été poussée si loin, même des élèves comme Qin Fenglin et Sheng Huan, qui sentaient vaguement que quelque chose n'allait pas, ne pouvaient pas refuser le défi !
Ils étaient jeunes et bouillants, après tout.
Soit ils prouveraient leur force au combat et forceraient Xiong Yin à céder, soit ils refusaient absolument de se laisser enseigner par Xiong Yin !
Le stratagème de Xiong Yin était sur le point de réussir, et un sourire satisfait se dessina sur son visage.
À cet instant, Qin Fenglin entendit une voix familière.
« Fenglin, qu'est-ce qui se passe ici ? »
« … »
Depuis deux jours, il avait manqué cette voix jour et nuit.
Ses yeux s'écarquillèrent soudain.
Quand il se retourna, qui d'autre que Gu Huai, qu'il n'avait pas vu depuis bien trop longtemps, pouvait bien être derrière lui ?
Gu Huai avait déjà remis son uniforme de l'académie et attaché ses longs cheveux en une queue de cheval haute. Ses yeux se plissèrent alors qu'il souriait à Qin Fenglin.
« Gu Huai ! »
Submergé par la surprise et la joie, Qin Fenglin appela son nom.
« Gu Huai !! » Luo Nianxin bondit et lui fit signe avec enthousiasme. « Je savais que tu viendrais ! La classe 3 se bat en équipe. Comment on pourrait se passer de toi ? »
Un sourire apparut aussi dans les yeux couleur chaude de Sheng Huan. « Tu es là ? Les résultats de ton entraînement isolé étaient bons, non ? Je sens que ta présence est devenue plus forte encore. »
Gu Huai était là !
Bien vite, tous les élèves avaient remarqué la rumeur.
En vérité, après une semaine d'études ensemble, l'élève qui avait attiré le plus l'attention et gagné la plus grande reconnaissance au sein de la classe était sans conteste Gu Huai.
Son absence précédente avait été extrêmement remarquée, bien que certains élèves eussent entendu Qin Fenglin faire son rapport à Lu Jin.
L'entraînement isolé étant une affaire si importante, tout le monde avait supposé que Gu Huai ne pourrait pas venir.
Les élèves de la classe 3 n'étaient pas si timides qu'ils auraient peur d'affronter Xiong Yin simplement parce qu'il manquait une personne.
Cependant, à un moment où ils étaient unis contre un ennemi commun, leur camp avait soudain gagné une source majeure de force.
L'arrivée de Gu Huai rassura vraiment tout le monde.
L'atmosphère un peu agitée se calma immédiatement.
Xiong Yin : « … »
Il regarda le garçon aux cheveux blancs qui était apparu soudainement.
Le sourire sur son visage s'effaça lentement, remplacé par une expression légèrement perplexe.