Le lendemain arriva bientôt.
« La vente aux enchères de Zhenyuan ? » Gong Jixu resta figé un instant, puis sortit une invitation. « Liu Jian et moi allions justement vous apporter les vôtres. Vous avez donc déjà entendu la nouvelle ? »
Gu Huai jeta un coup d'œil à l'invitation dorée et fut quelque peu surpris de voir que son nom y figurait réellement.
« C'est parfaitement normal », dit Liu Jian avec un sourire. « La vente aux enchères de haut niveau organisée à la ville de Zhenyuan a toujours été menée par notre Académie. Comment ne pas accorder un traitement de faveur aux élèves de l'Académie ? C'est une tradition que la vente de Zhenyuan envoie des invitations aux élèves de rang S et de rang A de l'Académie. »
Il s'avéra que la ville de Zhenyuan, en tant que centre commercial et commercial du continent, organisait chaque automne une vente aux enchères de haut niveau. Cela était devenu depuis longtemps une tradition établie.
L'automne était la saison des récoltes. Le climat sur l'ensemble du continent était agréable, les perturbations venues de l'Abîme étaient également plus faciles à gérer, et c'était précisément la saison la plus chargée pour les routes commerciales.
Les objets présentés à la vente de la ville de Zhenyuan durant cette période étaient tous des trésors de la plus haute qualité. Même le billet d'entrée le plus ordinaire pouvait être revendu à l'extérieur pour plusieurs milliers de pièces d'or. Cependant, les invitations remises aux élèves de l'Académie Linyuan étaient nominatives et ne pouvaient pas être revendues. L'intention était aussi de donner à la jeune génération d'élite de l'Académie une chance d'élargir ses horizons.
Lu Ming dit : « Cela arrive chaque année, il n'y a donc rien d'inhabituel. C'est juste que la vente de cette année se tient à une échelle particulièrement grande. Je me demande ce qui se cache derrière… »
Gong Jixu et Liu Jian se contentèrent de sourire sans rien dire. Les chambres de commerce fondées conjointement par leurs deux familles possédaient d'immenses ressources financières et figuraient parmi les chambres de commerce coorganisant la vente de haut niveau de cette année. Ils connaissaient évidemment une partie de l'histoire intérieure.
Malheureusement, leurs parents leur avaient ordonné de se taire, alors ils ne pouvaient rien dire.
Wen Jing fut curieuse un moment avant de redevenir quelque peu abattue. « J'ai entendu dire que tous les billets épars disponibles à l'extérieur avaient déjà été écoulés. Malheureusement, je ne pourrai probablement pas y aller cette fois ! Même ce Fan Lei a réussi à obtenir un billet… »
Lors de l'examen d'affectation, sa note aurait dû être à l'origine de rang A. Cependant, parce que Lu Ming avait noté Gu Huai si haut, l'esprit combatif de Wen Jing avait été provoqué, et elle avait osé défier Gu Huai. Après avoir perdu, sa note avait chuté d'un rang, donc naturellement, elle n'était plus éligible pour une invitation à cette vente.
Fan Lei s'était trouvé dans exactement la même situation, ce qui expliquait pourquoi il avait également été réduit à la position embarrassante d'avoir à acheter un billet à l'extérieur.
« Ce n'est pas grave. » Lu Ming lui tapa sur l'épaule. « Ma mère est occupée par d'autres affaires et n'ira pas cette fois. Son billet n'est pas nominatif, alors je te le donnerai. Comme ça, nous pourrons nous tenir compagnie le moment venu. »
Wen Jing fut brusquement frappée par une tarte tombant du ciel — et qui avait même été lancée par sa propre idole. Son discours sombra immédiatement dans l'incohérence, la laissant incapable de sortir un mot.
Bai Yu et Bai Hua, en revanche, étaient profondément inquiètes à ce sujet. Elles venaient d'une petite ville frontalière de l'Empire Yuechen, et leur famille ne pouvait guère être considérée comme riche. Avoir une si excellente opportunité sous les yeux, pour n'y assister que pour regarder sans pouvoir rien acheter, serait bien trop douloureux !
Bien d'autres partageaient leurs sentiments.
« Quel est le problème ? » dit Gong Jixu avec nonchalance. « Vous pouvez faire garantir par l'Académie et acheter à crédit ! »
À ces mots, tous les autres le regardèrent avec stupeur.
Gong Jixu réalisa enfin quelque chose. « Hein ? Parmi tout ce nid de rangs S, de rangs A, et de rangs A temporairement assis au rang B — aucun d'entre vous n'a fait attention aux avantages de l'Académie ? À l'inscription, nous pouvions choisir de mettre nos frais de scolarité à crédit aussi, non ? En fait, il y a plus que ça.
— Dans la ville de Zhenyuan, l'Académie peut garantir notre crédit. Un élève de rang S a une limite de crédit annuelle de dix mille pièces d'or, un élève de rang A obtient trois mille pièces d'or par an, et un élève de rang B obtient huit cents pièces d'or par an… Les intérêts sont pratiquement nuls. Ces limites sont terrifiantes. Aucun d'entre vous ne l'avait jamais remarqué ? »
« … »
Gu Huai repensa et eut le sentiment qu'il avait vraiment vu une clause comme celle-là auparavant.
Mais cela démontrait parfaitement la différence entre les marchands et les gens ordinaires —
Gong Jixu et Liu Jian, tous deux nés dans des familles de marchands, avaient fermement gravé cet avantage particulier dans leur mémoire. Pendant ce temps, les autres, qui n'avaient presque jamais eu affaire au commerce, avaient vu les mots « acheter à crédit » et les avaient silencieusement zappés…
C'était donc ainsi.
Pas étonnant que chaque fois qu'on entendait qu'ils étaient des élèves de rang S de l'Académie Linyuan, personne n'imaginait qu'ils puissent être à court d'argent !
Trois mille pièces d'or suffisaient déjà à acheter un artefact spirituel de milieu de gamme, ce qui pouvait apporter un énorme coup de pouce à sa force. Pourtant, devoir de l'argent n'était jamais un sentiment agréable, même si le créancier était l'Académie.
Les sœurs Bai furent tentées un instant, mais la raison l'emporta vite.
« Mais si nous empruntons l'argent, comment sommes-nous censées le rembourser ? »
Gong Jixu répondit avec une confiance considérable : « D'après les registres des années précédentes, tant que vous n'empruntez pas plus de dix mille pièces d'or, vous l'aurez généralement remboursé avant la graduation. Vous avez oublié ? Nous partirons en stage en troisième année ! »
Le continent de Shenyun vénérait la force martiale, et les puissants détenteurs de Pouvoir ne manqueraient jamais d'argent. Les stages proposés par l'Académie Linyuan ne pouvaient pas être mentionnés dans la même phrase que ceux des académies ordinaires.
Tout élève qui avait réussi à passer l'examen d'affectation et à recevoir une note avait déjà démontré les fondations nécessaires pour devenir une puissance. Une fois qu'ils s'étaient entraînés jusqu'à leur troisième année, pratiquement toutes les factions du continent leur ouvriraient leurs portes.
Bien qu'on l'appelât « stage », et qu'ils ne puissent pas encore participer à des combats particulièrement formels, plutôt que de dire que les lieux de stage les choisissaient, il était plus exact de dire qu'ils choisissaient leurs lieux de stage.
S'ils n'avaient pas l'intention de rester à l'Académie après la graduation, c'était aussi le moment de commencer à planifier où ils voulaient aller à l'avenir. Naturellement, pour retenir les talents, la rémunération offerte par les différentes factions était assez généreuse.
Bai Yu et Bai Hua se détendirent enfin complètement et rejoignirent les autres pour discuter de la vente aux enchères avec anticipation. Ceux qui connaissaient la vente étaient généreux dans leurs explications, et l'atmosphère devint rapidement animée.
Gu Huai jeta discrètement un coup d'œil sur le côté et vit que Xiao Miu et Xiao Rong se cachaient toujours silencieusement dans l'ombre. Elles ne faisaient aucune tentative pour rejoindre la discussion des autres élèves, comme si un fossé invisible les séparait de tous ceux qui étaient près d'elles.
[Le texte source est visiblement corrompu/manque un passage ici.]
« … Les années précédentes, notre famille recevait aussi des invitations, mais elles étaient envoyées conjointement avec la Résidence du Seigneur de la Cité. Cette année, quelqu'un de notre famille y assistera également. Sheng Mian emportera les objets de notre famille à la vente. »
Les herbes médicinales de la première famille de médecins divins du continent avaient naturellement une valeur extraordinaire.
Sans parler du fait que ce médicament n'était en rien ordinaire. Le père de Sheng Huan, Sheng Ji, l'avait développé sur la base du « Liquide Spirituel de Stabilisation des Fondations » de la famille royale de Yuechen. Ses propriétés médicinales étaient plus douces que l'original, assez douces pour qu'un jeune enfant malade puisse l'utiliser.
Quant au « Liquide Spirituel de Stabilisation des Fondations », c'était la « compensation » que Li Xiuran avait donnée à la Famille Sheng avant leur départ de Nanbin. Sheng Huan en avait été utterly dégoûtée à l'époque.
Comme tout le monde le savait, en dehors des prescriptions impliquant des poisons particulièrement puissants, la Famille Sheng ne gardait pas ses prescriptions secrètes. La clé de leur excellence n'avait jamais été les prescriptions elles-mêmes —
Même lorsque d'autres suivaient exactement la même prescription, les médicaments préparés personnellement par les membres de la Famille Sheng produisaient encore des effets que nul autre ne pouvait égaler.
Par conséquent, une fois que ce Liquide Spirituel de Tempérament Corporel ferait sa première apparition à la vente de Zhenyuan, la nouvelle se répandrait immédiatement sur tout le continent, et il n'y aurait plus aucun secret autour de lui.
Mettre cet objet en vente juste devant les gens de Li Xiuran portait un sens distinct de rupture nette et de tourner la page du passé. Ce n'était pas quelque chose que Sheng Ji ferait. C'était probablement l'idée de Sheng Huan.
Depuis que la Famille Sheng avait quitté Nanbin, son influence au sein de la famille ne cessait de croître.
Sheng Huan dit : « C'est juste qu'en pensant à devoir voir les visages des subordonnés de Li Xiuran le moment venu, je me sens absolument dégoûtée… »
Qin Fenglin dit : « Il y aura tant de monde à la vente de Zhenyuan qu'il devrait être difficile de les croiser dans une telle foule, non ? D'ailleurs, les gens de Li Xiuran devraient être dans une loge VIP. »
« Pas nécessairement. » Luo Nianxin réfléchit un instant et fit une grimace. « Du moins lors des ventes de haut niveau à la ville de Xingqi, les gens dans les loges VIP peuvent choisir s'ils veulent rester discrets. Beaucoup de personnes puissantes et influentes révèlent délibérément leur identité et accrochent leur blason familial ou quelque chose du genre. Ainsi, quand ils enchérissent sur quelque chose qu'ils veulent, personne n'ose les concurrencer… »
Si tout le monde cachait son identité, alors soit, si vous ravissez un objet à quelqu'un de puissant. Vous ne saviez pas qui c'était, donc vous ne pouvez pas être blâmé, et la personne puissante en question ne pourrait guère rien dire.
Mais si leur identité est déjà ouvertement affichée et que vous insistez quand même pour enchérir contre eux, ne reviendrait-ce pas à les mépriser ?
S'ils vous causaient des ennuis par la suite, vous auriez à peine de quoi vous plaindre.