Les artefacts spirituels de Stockage de rang le plus bas étaient les plus faciles à fabriquer, mais l'Espace de Stockage à l'intérieur ne faisait que dix mètres cubes, tandis que le flux du temps à l'intérieur et à l'extérieur était de 1:1. Les artefacts spirituels de Stockage de rang moyen, quant à eux, possédaient cent mètres cubes d'Espace de Stockage, avec un rapport de flux temporel interne-externe de 1:10.
Quant aux artefacts spirituels de Stockage de haut rang... ils offraient mille mètres cubes d'espace, avec un rapport de flux temporel interne-externe de 1:100.
Quant à l'artefact spirituel de Stockage laissé par l'Ermite Guide-Magique, Rong Leshan le classa comme un artefact spirituel de Stockage de rang suprême. Son espace interne s'étendait au-delà de ce que l'œil pouvait voir, et le temps à l'intérieur s'écoulait à peine. Tout ce qu'on y plaçait semblait préservé pour l'éternité. C'était vraiment un trésor qu'on ne pouvait qu'espérer rencontrer par hasard, jamais chercher délibérément.
Même parmi les propres restes de l'Ermite Guide-Magique, il n'y avait que quelques morceaux d'Or Noir similaires. Avant d'avoir complètement maîtrisé la méthode de production des artefacts spirituels de Stockage, ni Gu Huai ni Rong Leshan n'osaient y toucher.
Par coïncidence, ces classifications d'artefacts spirituels de Stockage correspondaient parfaitement aux trois grades que Gu Huai avait proposés lorsqu'il avait énoncé ses conditions pour la première fois : « haut, moyen et bas. »
À ce stade, Gu Huai avait déjà transmis tout ce qu'il connaissait sur la technologie des motifs magiques de Stockage. La qualité des artefacts spirituels de Stockage avait également subi de multiples séries de tests et été confirmée sans aucun doute.
Il était temps d'aborder certains sujets.
Avant que Zhang Hongyun n'arrive à la Société des Motifs Magiques, il avait déjà acquis une compréhension complète de leurs progrès. Il sourit et dit :
« Lorsque les détenteurs de Pouvoir éliminent un Abîme, ils doivent souvent le traverser pendant plusieurs semaines d'affilée. Les provisions sont difficiles à maintenir, et c'est l'un des facteurs majeurs qui limitent notre capacité à combattre l'Abîme. Par conséquent, les artefacts spirituels de Stockage seront d'une utilité énorme dans les batailles contre l'Abîme. Ce sont précisément le genre d'artefact spirituel qui correspond le mieux aux exigences de Junior Frère. Nous les diviserons donc en grades haut, moyen et bas.
« Ma décision préliminaire est que les artefacts spirituels de Stockage de bas grade auront un prix de départ de cent pièces d'or. Les artefacts spirituels de Stockage de grade moyen partiront à trois mille pièces d'or. Les artefacts spirituels de Stockage de haut grade partiront à trente mille pièces d'or. Les artefacts spirituels de Stockage de rang suprême ne seront pas vendus — qu'en pensez-vous ? »
« ... » Gu Huai resta stupéfait. Il ne put s'empêcher de confirmer : « Un artefact spirituel de Stockage de bas grade... cent pièces d'or ? »
Ne vous méprenez pas. Il ne se plaignait pas que ce soit cher.
Il trouvait ça bien trop bon marché !
Bien que lors de son arrivée sur le continent de Shenyun, il n'ait pas pu réunir cent pièces d'or même avec le Pack de départ fourni par le Système, c'était parce que pour les nécessités quotidiennes, le pouvoir d'achat des pièces d'or sur le continent de Shenyun était extraordinairement fort.
Ce monde n'était pas comme l'Étoile Bleue et ne possédait pas de technologie de production agricole industrialisée, mais le continent de Shenyun avait des détenteurs de Pouvoir !
Les détenteurs de Pouvoir de type Vivant à temps plein d'un pays pouvaient semer des graines, et cent mu de terres fertiles se transformaient en vagues de cultures dorées en un clin d'œil. C'était profondément antiscientifique.
Et ce n'étaient que des détenteurs de Pouvoir de type Vivant professionnels, la pointe de l'iceberg. Il y avait d'innombrables experts parmi les gens ordinaires aussi. Ceux adaptés au combat avaient toujours été une minorité. Bien plus de gens possédaient peu de puissance de combat mais avaient développé d'innombrables façons ingénieuses d'utiliser leurs Pouvoirs dans la vie quotidienne. La productivité de ce monde ne pouvait tout simplement pas être calculée selon les standards d'un monde scientifique.
Ainsi, malgré les guerres constantes et les invasions répétées de l'Abîme, les prix des biens de première nécessité sur le continent de Shenyun étaient restés remarquablement stables.
Ce qui était cher, c'étaient les ressources de culture et les artefacts spirituels liés aux détenteurs de Pouvoir.
En parlant de cela, le prix que Zhang Hongyun avait fixé pour les artefacts spirituels de Stockage de grade moyen était en fait assez raisonnable — tout comme la « Lame de Foudre » qu'ils avaient vue à Nanbin. Celle-ci était aussi un artefact spirituel de grade moyen, et son prix de vente final avait été de deux mille six cents pièces d'or.
Un artefact spirituel de Stockage de grade moyen avait des applications plus larges que la Lame de Foudre, séduisait un éventail de gens plus large, et était quelque chose de complètement nouveau. Trois mille pièces d'or était un prix extrêmement juste et consciencieux.
Quant aux artefacts spirituels de Stockage de haut grade... leurs effets étaient vraiment absurde ment puissants. Gu Huai pouvait comprendre que Zhang Hongyun ait l'intention de plumer les riches.
Mais qu'en était-il des artefacts spirituels de Stockage de bas grade ?
Cent pièces d'or...
Pour comparer, quand Gu Huai et Qin Fenglin étaient allés auparavant à la ville de Zhenyuan acheter deux ensembles de vêtements aux propriétés défensives, ceux-ci avaient coûté cent pièces d'or. Et ces deux ensembles de vêtements n'étaient même pas considérés comme le grade le plus bas d'artefact spirituel.
Généralement, les artefacts spirituels de bas grade tournaient autour de cinq cents à mille pièces d'or !
Gu Huai se souvint immédiatement des exigences qu'il avait préalablement posées et s'inquiéta que Zhang Hongyun fasse exprès de l'accommoder. Il sourit avec amertume.
« Maître, veuillez reconsidérer... Les artefacts spirituels de Stockage ne font que d'apparaître, donc la demande dépassera certainement de loin l'offre. Même l'Académie ne pourra pas produire un si grand nombre d'artefacts spirituels de Stockage de bas grade en peu de temps. Dans ces circonstances, un prix aussi bas ne fera qu'autoriser les étrangers à spéculer et faire monter les prix. L'Académie n'en tirera pas profit, et les artefacts n'atteindront toujours pas les mains de ceux qui en ont véritablement besoin. Vous n'avez pas à tenir compte de mes souhaits. Fixez simplement le prix qui s'impose. »
Les yeux de Zhang Hongyun s'illuminèrent légèrement.
Gu Huai n'avait que quinze ans cette année. Il n'avait pas attendu de cet enfant qu'il ait déjà pensé aussi loin !
Incapable de se retenir, il demanda : « Jeune élève, aimerais-tu devenir le chef du Département de Commandement un jour ? »
Gu Huai : « ... ? »
Zhang Hongyun toussa et sourit largement. « Tu es vraiment bien trop intelligent, gamin ! Mais il te manque encore de l'expérience. Qui a dit qu'on allait les produire nous-mêmes ? Les artefacts spirituels de Stockage de bas grade sont les plus importants pour les soldats de première ligne. Plus il y aura de factions capables de les fabriquer, mieux ce sera. À l'avenir, l'Académie Linyuan ne fera pas commerce d'artefacts spirituels de Stockage de bas grade. Naturellement, quelqu'un d'autre comblera cette part de marché pour nous. »
À côté d'eux, Rong Leshan frémit silencieusement.
Chaque fois que Zhang Hongyun affichait une telle expression, quelqu'un allait définitivement en baver.
Gu Huai, cependant, gela un instant avant de plonger dans la réflexion.
« Tu as compris ? »
Zhang Hongyun n'avait même pas la moindre intention de garder le secret le plus important de l'Académie confidentiel et continua simplement de distiller des indices.
« Ce n'a pas été facile ! Pour réussir à produire des artefacts spirituels de Stockage, nous travaillons sans relâche últimement. En particulier, parce que l' « Or Noir » est un métal exceptionnellement inhabituel, même avec les manuscrits en notre possession, il nous a encore fallu beaucoup de temps pour déterminer son ratio de composition... »
Gu Huai : « ... »
Gu Huai comprit.
Donc, en tant qu'artefact spirituel, les artefacts spirituels de Stockage possédaient deux barrières technologiques.
La première : les motifs magiques ne fonctionnaient pas simplement parce qu'on en copiait l'apparence. Chaque trait devait être étudié et affiné maintes fois. Si quelqu'un ne voulait pas mourir dans une perturbation spatiale pendant le processus de recherche, il valait mieux avoir quelqu'un pour le guider personnellement, étape par étape.
La seconde : l'Or Noir était un métal spécial. Sans connaître son ratio de composition, oubliez la production des trois grades différents d'Or Noir — haut, moyen et bas. Simplement synthétiser de l'Or Noir suffirait déjà à laisser les autres factions désemparées...
Des deux, le dessin des motifs magiques nécessitait des Maîtres des motifs magiques expérimentés, et c'était aussi le plus grand goulot d'étranglement limitant la capacité de production. Après tout, le nombre de Maîtres des motifs magiques sous le contrôle de l'Académie Linyuan n'était nulle part près d'être suffisant.
La production de masse d'Or Noir, cependant, ne nécessitait que de déterminer le bon ratio de composition, puis d'utiliser des motifs magiques de synthèse pour établir un processus de production en chaîne...
— Imaginez simplement.
Supposons que Zhang Hongyun vende la méthode de production des artefacts spirituels de Stockage d'une manière extraordinairement sans scrupules. Les autres factions emporteraient joyeusement la méthode chez elles avec leurs Maîtres des motifs magiques, préparant la fabrication des artefacts pour les vendre à prix d'or.
Puis, juste au moment où ils seraient prêts à commencer, ils découvriraient qu'ils devaient encore acheter de l' « Or Noir » à Zhang Hongyun.
Et l'Académie Linyuan ne leur vendrait que de l'Or Noir de bas grade.
Combien de sang ces factions cracheront-elles quand elles réaliseront ce qui s'est passé... ?
Une fois que Zhang Hongyun contrôlait les matières premières, l'Académie Linyuan n'aurait-elle pas efficacement le dernier mot sur la façon dont les artefacts spirituels de Stockage de bas grade seraient tarifés dans le monde extérieur ?
Oubliez si cent pièces d'or rapportaient un quelconque profit — les artefacts spirituels de Stockage de bas grade existaient pour améliorer la capacité de combat. Face à l'Abîme, tout dirigeant avec ne serait-ce qu'un minimum d'intelligence devrait savoir qu'il faut renoncer à de tels profits mesquins et se consacrer pleinement à la production.
Même si quelqu'un finissait par réussir à rétroconcevoir la méthode de production de l'Or Noir, l'occasion serait déjà passée. De plus, ceux qui découvriraient la formule la garderaient inévitablement jalousement. Au final, il n'y aurait toujours qu'une poignée de factions capables de fabriquer de l'Or Noir.
De cette façon, les intérêts de l'Académie seraient protégés, les artefacts spirituels de Stockage de bas grade se répandraient, et les seules personnes qui en pâtiraient...
Serraient les élites puissantes des diverses factions.
Gu Huai comprit instantanément tout le stratagème et soupira d'admiration.
« Maître, vous êtes vraiment retors. »
« Vous me flattez, vous me flattez. »
La peau de Zhang Hongyun était épaisse comme un mur d'enceinte. Comment aurait-il pu avoir honte à cause des taquineries de Gu Huai ?
Il l'accepta simplement comme un compliment.
« Comme il se trouve, l'Académie n'a pas encore passé ses commandes de métaux précieux pour ce trimestre. J'irai m'en occuper après — parlant de cela, le timing est assez favorable. Votre voyage à la Cité de la Flamme a favorisé la coopération et les échanges entre les cités-états de l'Empire Yaori et l'Académie. Cette région se trouve être riche en toutes sortes de gisements minéraux. »
Gu Huai : « ... »
Personne ne vous faisait de compliment.
Voyant l'expression sans voix de Gu Huai, Zhang Hongyun parut encore plus ravi.
« En tout cas — la ville de Zhenyuan tiendra une vente aux enchères de premier ordre dans une semaine. Elle sera organisée conjointement par l'Académie et les grandes associations de marchands, et marquera aussi la première apparition publique des artefacts spirituels de Stockage. Des représentants des Trois Grands Empires y assisteront. Voici les invitations. Les choses devraient devenir très intéressantes le moment venu. Si vous êtes libre, vous feriez aussi bien d'aller profiter du spectacle. »
Comme s'il faisait un tour de magie, il produisit quatre cartes d'invitation exquises, en tapota une contre le front de Gu Huai, et s'en alla d'un pas rapide sans se retourner.
Gu Huai : « ............ »