Gu Huai n'avait naturellement aucun moyen de savoir ce qui se passait au loin, à Xingqi.
Après être parvenu à un accord avec l'Académie, sa vie académique retrouva son cours normal.
Pendant la semaine précédant la rentrée officielle, il se rendit chaque jour à la Société des Motifs Magiques. Ses blessures n'étant pas encore guéries, il se concentra sur l'étude des divers fondements des motifs magiques.
Qin Fenglin maintint quant à lui son rythme surhumain, absorbant comme une éponge tout ce qu'il avait acquis durant cette expédition d'entraînement. Pourtant, chaque matin, il insistait pour raccompagner personnellement Gu Huai à la Société des Motifs Magiques avant de se sentir tranquille, et revenait le chercher chaque soir.
Gu Huai se sentait quelque peu démuni face à cela. Il avait songé à le persuader en disant qu'ils se trouvaient dans l'endroit le plus sûr qui soit — l'Académie —
Mais il y repensa. Il avait été attaqué par un Oiseau-Démon de Feu juste à côté de la Société des Motifs Magiques, et plus tard, lui et Qin Fenglin avaient essuyé une tentative d'assassinat à Zhenyuan City. S'il affirmait que l'Académie était désormais parfaitement sûre, il craignait de ne pas même s'en convaincre lui-même.
...D'ailleurs, en tant qu'académie construite directement sur la ligne de front, l'Académie Linyuan n'avait jamais vraiment été réputée pour sa sécurité.
Gu Huai accepta donc la bienveillance de Qin Fenglin. Chaque jour, ils faisaient ensemble l'aller-retour vers la Société des Motifs Magiques, presque comme s'ils étaient revenus au temps où il allait et revenait de l'école avec un bon ami.
Pendant ce temps, après avoir obtenu les manuscrits, Rong Leshan s'était pratiquement enraciné à la Société des Motifs Magiques durant cette période, étudiant l'héritage tout en enseignant à Gu Huai.
Il aurait grandement souhaité garder Qin Fenglin auprès de lui pour l'instruire également, mais Qin Fenglin avait une volonté de fer et un plan très clair pour améliorer ses propres capacités. Ce n'était pas quelqu'un qu'on pouvait convaincre à la légère.
Qin Fenglin comprenait que si son talent pour les motifs magiques n'était pas mauvais, ceux-ci n'étaient normalement abordés par les élèves de l'Académie Linyuan qu'à partir de leur troisième année !
Les premières années se concentraient sur la consolidation de leurs bases. Les secondes années s'entraînaient fréquemment dans l'Abîme derrière la montagne. Les troisièmes années devenaient aptes à effectuer des stages pratiques hors de l'Académie. Quant aux quatrièmes années, ils passaient pratiquement leurs journées loin de l'Académie.
Ainsi, dès la troisième année, la plupart des élèves avaient déjà développé une compréhension bien plus profonde de leur propre Pouvoir. Qu'ils apprennent des motifs magiques correspondant à leur Pouvoir ou qu'ils en pratiquent d'autres, ils obtenaient le double de résultats avec la moitié d'efforts.
Le processus de trempe entre deux était indispensable. On pouvait dire que le cursus de l'Académie Linyuan était extrêmement rationnel.
Gu Huai était une exception parmi les exceptions. Dès le début, sa maîtrise de son propre Pouvoir avait été extraordinaire. Même la première fois qu'il avait rencontré des motifs magiques, il avait été capable de tenter immédiatement de tracer des motifs magiques de type Espace.
Qin Fenglin, en revanche, utilisait encore son propre Pouvoir largement au niveau instinctif et n'avait pas encore développé une compréhension plus profonde de celui-ci. Il estimait donc que ce n'était pas le moment de se concentrer sur l'étude des motifs magiques.
Plus important encore, après cette conversation au Pavillon Linyuan, Qin Fenglin savait que l'intention meurtrière tapie dans l'ombre et observant à la fois lui et Gu Huai n'avait jamais disparu. Le sentiment d'urgence dans son cœur était indescriptible.
Cette nuit-là, s'il avait été un peu plus fort, Gu Huai n'aurait-il pas pu éviter de prendre le risque d'attaquer alors qu'il était blessé ? Ou peut-être, s'il avait été assez fort pour gérer directement ces assassins...
Qin Fenglin serra plus fort l'épée dans sa main.
— S'il voulait augmenter sa force le plus vite possible, alors naturellement, peaufiner son art de l'épée était le meilleur choix.
Tandis que tous deux s'immergeaient dans leurs entraînements respectifs, une semaine passa en un clin d'œil. L'Académie Linyuan débuta officiellement les cours, et Gu Huai avait également complètement récupéré, lui permettant enfin d'utiliser à nouveau son Pouvoir.
Ce jour-là, seuls Gu Huai et Rong Leshan étaient présents dans la zone centrale de la Société des Motifs Magiques.
Tous deux étaient assis face à face, arborant des expressions solennelles.
Gu Huai manipula soigneusement son Pouvoir, traçant le trait final sur l'« Or Noir » qu'il tenait en main.
Une fluctuation particulière se propagea vers l'extérieur.
Aucun danger n'apparut.
Rong Leshan poussa un immense soupir de soulagement, et une expression de joie sauvage apparut immédiatement sur son visage.
Il prit le morceau d'Or Noir et l'examina avec sa puissance mentale avant de déclarer avec certitude :
« C'est bien ça. C'est un artefact spirituel d'Espace de Stockage ! Voilà comment c'est. Le motif magique d'Espace de Stockage a été créé par un ancien expert de type Espace, et la méthode pour le tracer suit la fluidité d'une "taillade" de type Espace. Il consiste principalement en lignes droites, et il ne peut y avoir la moindre hésitation au moment de tracer un trait... Mes tentatives précédentes ont dû échouer précisément à cause de cela. »
À cet instant, Rong Leshan avait l'air plutôt débraillé. Son air mélancolique habituel avait été complètement remplacé par le fanatisme. Ses cheveux mi-longs étaient en pagaille, et il y avait même des marques de brûlure sur ses poignets. Seuls ses yeux restaient d'un éclat brillant.
Après l'avoir observé étudier les manuscrits ces derniers jours, Gu Huai avait également développé un grand respect pour lui. Rong Leshan ne semblait pas particulièrement remarquable parmi les trois chefs de département, mais sa nature était d'une pureté extraordinaire. C'était un chercheur dans l'âme.
C'était précisément parce que quelqu'un comme lui existait que l'Académie Linyuan possédait tant de dispositifs d'entraînement pratiques et efficaces, capables d'aider les élèves à augmenter rapidement leur force.
Après avoir observé le processus de fabrication de Gu Huai, Rong Leshan prit un morceau d'Or Noir pour lui-même.
Plusieurs heures plus tard, le second artefact spirituel d'Espace de Stockage vit le jour tout naturellement.
« Regarde. » Rong Leshan tendit l'artefact spirituel d'Espace de Stockage à Gu Huai.
Gu Huai l'inspecta et fit une découverte.
Il sortit l'artefact spirituel d'Espace de Stockage qu'il avait fabriqué et le plaça à côté de celui de Rong Leshan, puis y déposa une tasse d'eau tiède dans chacun.
Dix minutes plus tard, l'eau à l'intérieur de l'artefact fabriqué par Gu Huai était encore tiède.
En revanche, l'eau dans l'artefact fabriqué par Rong Leshan avait déjà considérablement refroidi.
Ce n'est qu'alors que Gu Huai osa enfin croire à son propre jugement.
« ...Le temps n'est pas complètement arrêté à l'intérieur de ces deux artefacts spirituels d'Espace de Stockage. »
Rong Leshan avait depuis longtemps entendu dire qu'à l'intérieur de l'« Espace de Stockage » que Gu Huai créait en utilisant son propre Pouvoir, le temps ne s'écoulait prácticamente pas.
Et parmi les artefacts spirituels d'Espace de Stockage laissés par l'Ermite Guide Magique, de nombreux minerais et manuscrits étaient restés parfaitement intacts même après mille ans. Naturellement, l'écoulement du temps à l'intérieur de ces artefacts devait être similaire à l'Espace de Stockage créé directement par le Pouvoir de Gu Huai.
Pourquoi donc les artefacts spirituels d'Espace de Stockage qu'ils créaient étaient-ils incapables d'atteindre le même effet ?
Maître et élève échangèrent un regard et, dans une parfaite entente tacite, se mirent immédiatement à expérimenter et à comparer.
Comme cette affaire concernait désormais l'un des plus hauts secrets de l'Académie, ils ne pouvaient confier le travail à quiconque d'autre. Gu Huai et Rong Leshan durent mener les expériences personnellement.
Ces expériences durèrent une demi-lune.
À mesure que leur compréhension des motifs magiques d'Espace de Stockage et des artefacts spirituels d'Espace de Stockage s'approfondissait sans cesse, ils parvinrent enfin à une conclusion.
« C'est un problème à la fois de matériau et de technique », dit Rong Leshan. « L'Or Noir de ce lot varie en qualité. Plus la qualité de l'Or Noir est élevée, meilleur est l'artefact spirituel d'Espace de Stockage qui en résulte. Et lorsque le matériau est de même qualité, plus la technique est maîtrisée, plus la qualité de l'artefact spirituel d'Espace de Stockage résultant est élevée. »
Cette qualité englobait deux aspects : l'un était la taille de l'espace interne, l'autre était la vitesse à laquelle le temps s'écoulait à l'intérieur.