« Louez le soleil, la lune et les étoiles. Ô Seigneur qui apporte la lumière sur la terre, nous répandons Votre volonté à travers le monde des mortels. »
Xingqi.
Dans une pièce simplement meublée, le Chef du Culte baissa la tête avec dévotion.
Sa voix semblait porter une magie particulière qui calmait involontairement ceux qui l'entendaient et inspirait une profonde conviction.
Les croyants parlèrent sincèrement du fond du cœur : « Louez la Lumière Céleste ! »
Leurs mouvements étaient parfaitement uniformes. Bien qu'ils portent toutes sortes de vêtements différents, une faible impression de sainteté émanait d'eux. Après ces quelques brèves paroles, toute la négativité sur les visages des croyants fut balayée, remplacée par une véritable paix intérieure.
C'était le rituel du Culte de la Lumière Céleste.
En cette époque, où les diverses règles et traditions des « églises » étaient déjà perdues, les rituels du Culte de la Lumière Céleste semblaient particulièrement décontractés. La participation n'était pas obligatoire, aucuns frais n'étaient requis, et il n'était même pas nécessaire de venir dans cette pièce pour prier...
Chaque fois qu'on pensait à la Lumière Céleste, il suffisait de remercier sincèrement le soleil, la lune et les étoiles qui apportaient la lumière au continent.
Une telle forme de vénération était évidemment impossible à promouvoir à grande échelle et ne pouvait se propager que par le bouche-à-oreille parmi les gens du commun. En conséquence, le Culte de la Lumière Céleste avait toujours eu très peu de membres.
Même parmi ces membres, la plupart considéraient simplement l'adhésion au culte comme un moyen d'apaiser leur esprit. On pouvait difficilement parler de foi véritable.
Les membres centraux du Culte de la Lumière Céleste présidaient occasionnellement des rituels et guidaient les croyants pour remercier la Lumière Céleste. Cependant, l'effet semblait particulièrement bon cette fois-ci. Les croyants regardèrent ce « membre central » partir avec des regards révérencieux avant de finalement discuter et rire avec leurs voisins en s'en allant.
Avec une expression compatissante sur le visage, le Chef du Culte entra dans la pièce intérieure, où un grand homme aux cheveux blonds et aux yeux bleus l'attendait.
Le Chef du Culte se figea un instant en le voyant, puis sourit. « C'est donc le Commandant He. Je viens à peine d'arriver à Xingqi et n'ai pas encore eu le temps de présenter mes respects à Sa Majesté — je me demande quelle affaire vous amène ici avant moi ? »
Bien qu'il ait rencontré un visiteur inattendu, son attitude restait paisible.
Cependant, si l'un des autres ministres de l'Empire Xingqi avait été là et avait vu cet homme, il aurait probablement été stupéfait.
Cet homme d'allure héroïque aux cheveux blonds et aux yeux bleus s'appelait Helun. Il était le Commandant de la Garde Royale promu personnellement par l'actuel Roi de Xingqi, ainsi que le confident absolu du roi, détenant l'autorité militaire sur la capitale royale. Sa présence représentait souvent la volonté du Roi de Xingqi lui-même.
Les yeux d'Helun, aussi bleus que la mer, balayèrent indifféremment le Chef du Culte avant qu'il ne dise d'une voix grave :
« Il y a plusieurs jours, des assassins ont tenté de meurtre un membre central du Pavillon Linyuan au sein de la ville de Zhenyuan. Le Pavillon Linyuan a exécuté huit assassins et émis des mandats à travers tout le continent pour traquer la force derrière eux. Sur l'ordre de Sa Majesté, je suis venu vous remettre les portraits de ces huit personnes, Chef du Culte. »
Sur ce, une pile de portraits d'un réalisme saisissant fut jetée sur la table. C'étaient clairement des avis de recherche minutieusement produits par un détenteur de Pouvoir doté d'un Pouvoir d'enregistrement de la pensée. Les expressions des huit personnes représentées étaient si vivantes que leurs identités pouvaient être reconnues au premier coup d'œil.
Le Chef du Culte ne jeta qu'un regard avant que la douleur n'apparaisse sur son visage. Ce ne fut qu'après un long moment qu'il parvint enfin à parler.
« Puisse la Lumière Céleste les protéger ! »
Helun ne fut nullement affecté par sa prestation et dit froidement :
« Sa Majesté a déjà réglé tous les fils pendants concernant cette affaire. Ce que je vous apporte est l'ultime avertissement : ne provoquez pas le Pavillon Linyuan ! Surtout ses membres centraux. Ce ne sont pas des gens que vous pouvez toucher. Sinon, le Culte de la Lumière Céleste peut disparaître en un clin d'œil. »
Le Chef du Culte baissa les cils et rangea soigneusement les huit portraits.
« Ce humble roturier, Wu Fang, remercie Sa Majesté pour sa clémence. Que le Commandant He me croie ou non, avant que cela n'arrive, je ne savais véritablement pas que l'un de ces deux était en fait un membre central du Pavillon Linyuan. Autrement, comment aurais-je pu envoyer mes frères et sœurs à la mort ? »
Il soupira et murmura pour lui-même : « Les ténèbres sont toujours si puissantes. C'est toujours ainsi, tout comme l'Abîme, apportant la souffrance au monde... Ô Lumière Céleste, daignez nous accorder Votre grâce ! »
Helun avait vu ce genre de comportement bien trop souvent. La plupart des membres centraux du Culte de la Lumière Céleste étaient comme ça — parfaitement normaux en surface, mais en réalité à moitié fous dessous.
Sa tâche étant accomplie, Helun ne s'attarda pas.
Peu de temps après, à l'intérieur du Palais Royal de Xingqi.
Helun se tenait respectueusement près de quelqu'un, la tête baissée.
Après avoir écouté son rapport, le Roi de Xingqi dit avec intérêt : « Il a vraiment dit cela ? Il semble que les actions du Culte de la Lumière Céleste cette fois-ci ont bien dû être incitées par les instructions de leur soi-disant "Seigneur". »
Le Roi de Xingqi, Xu Zhaochen, possédait les traits les plus caractéristiques de la famille royale : cheveux bleus, yeux bleus et peau pâle.
En tant que princes, Xu Huajin et Xu Huafeng lui ressemblaient tous deux à trente ou quarante pour cent. Pourtant, de ces deux princes, l'un était ouvertement arrogant et dominateur tandis que l'autre était chaleureux en apparence et froid à l'intérieur. Aucun des deux n'avait hérité de la majesté imposante qui émanait de lui.
L'actuel Roi de Xingqi était obstiné et autocrate, sa parole était loi, et il lançait des guerres à la moindre provocation. Parmi les familles royales des Trois Grands Empires, le sien était le royaume où l'autorité royale était la plus concentrée, et il était aussi le tyran le plus impitoyable dans ses méthodes !
À cet instant, cependant, un faible sourire apparut sur ses traits excessivement creux et oppressants.
Les doigts pâles du roi effleurèrent les documents sur la table. Ils contenaient les portraits de Gu Huai et Qin Fenglin, ainsi que les comptes rendus de tout ce qu'ils avaient fait dans l'Empire Yaori et l'Empire Yuechen.
Le jeune homme aux cheveux blancs parmi eux avait des traits délicats et raffinés et une paire d'yeux violets qui semblaient presque fixer directement quiconque les observait.
« Exceptionnel comme un orchidée et un arbre de jade, un disciple d'une école droite et orthodoxe. » Le Roi de Xingqi offrit son évaluation presque pour lui-même. « Hein. Des fous qui vénèrent les Bêtes Magiques peuvent tatsächlich traiter un élève exceptionnel de l'Académie Linyuan de "ténèbres" un jour. Ce Chef du Culte, Wu Fang, n'est pas un sot.
« Cependant... les gens de ce monde se déclinent en mille formes différentes. Tendez la main à quelqu'un, et à partir de ce moment, il peut vous vénérer comme un dieu, offrant jusqu'à son âme... yet sous cette aide peut se cacher un appât empoisonné... »
Le Roi de Xingqi dit doucement : « Le crime de tromper le souverain est impardonnable. Même un dieu ne peut... Type Temps et Type Espace... »
Helun se contenta de se considérer comme faisant partie du mobilier, sachant mieux que de parler à un moment comme celui-ci.
Au lieu de cela, lorsque le Roi de Xingqi en arriva à ce point, il demanda habituellement :
« Qu'en pensez-vous ? Xing'er ? »
Personne ne lui répondit.
Sa question retomba sans réponse dans la pièce.
Il n'y avait qu'Helun, debout là comme une statue de pierre.
Le Roi de Xingqi ne sembla pas s'en soucier. Il se contenta de soupirer.
« ...Très bien. Nous le saurons bientôt. »