Bien que le geste fût plutôt présomptueux, Qin Fenglin avait découvert que Gu Huai l'appréciait en réalité. Cela pouvait l'aider à se détendre rapidement.
Effectivement, Gu Huai plissa légèrement les yeux, et lorsqu'il parla à nouveau, son ton était devenu bien plus calme.
« Je ne peux pas dire que ça ne s'est pas bien passé. Ça s'est trop bien passé… L'Académie a accepté mes deux demandes, et en plus, elle m'a accordé quelques récompenses supplémentaires. »
Qin Fenglin cligna des yeux.
Ils s'étaient déjà attendus à ce que l'Académie donne quelque chose à Gu Huai en retour. Après tout, Gu Huai avait remis un héritage d'une telle valeur. Connaissant la manière de faire de l'Académie Linyuan, il était impossible qu'elle l'accepte sans témoigner sa reconnaissance. Mais comment cela avait-il pu ébranler Gu Huai à ce point ?
Gu Huai dit : « L'une d'elles est le statut de membre potentiel du noyau. »
Comme le mot « potentiel » précédait encore « membre du noyau », à moins qu'il ne réalise une autre contribution majeure avant sa remise de diplôme, il n'aurait qu'une seule opportunité d'entrer dans le Pavillon des Trésors Précieux de l'Académie et de choisir quelque chose. Dans le même temps, cependant, les ressources qui lui seraient allouées par l'Académie augmenteraient dans l'ensemble. L'exemple le plus direct était qu'à la Société des Motifs Magiques, la quantité de matériaux qu'il pourrait utiliser pour s'exercer serait plusieurs fois supérieure à ce que recevait tout le monde.
Qin Fenglin ne savait pas à quel point le statut de membre du noyau était important, donc il ne trouva pas cela excessif. Mais connaissant sa personnalité, même s'il avait su exactement quelle en était l'importance, il aurait quand même pensé que Gu Huai méritait pleinement ce titre.
Il attendit tranquillement la seconde récompense, sentant instinctivement que c'était là la vraie raison pour laquelle Gu Huai était resté dans un tel état d'hébétude.
Gu Huai dit : « Hum, la seconde… Il y a cinquante-neuf motifs magiques perdus dans cet héritage. La décision de l'Académie est que, à partir de maintenant, je toucherai une part d'un pour cent des bénéfices de tout ce qui sera produit en utilisant ces cinquante-neuf motifs magiques, calculée selon la contribution de chaque motif au produit final… pour le reste de ma vie. »
Qin Fenglin : « … »
Gu Huai ferma les yeux.
Un pour cent pouvait paraître peu, mais c'était un pour cent de tout ce qui serait produit en utilisant cinquante-neuf motifs magiques différents.
Quant au calcul de leur contribution proportionnelle… Certains artefacts spirituels complexes nécessitaient de nombreux motifs magiques construits ensemble, donc ils n'utiliseraient pas nécessairement uniquement ces motifs perdus.
Mais prenons l'exemple d'un « artefact spirituel de stockage » fabriqué entièrement avec le « motif magique de stockage ». Si un artefact spirituel de stockage de haut grade coûtait dix mille pièces d'or, Gu Huai en recevrait cent. Si l'Académie Linyuan produisait cent artefacts spirituels de stockage de haut grade en un an, Gu Huai recevrait dix mille pièces d'or… Quel chiffre absurde était-ce là ?!
Et ce n'était même pas en considérant que les artefacts spirituels de stockage venaient tout juste de réapparaître dans le monde. Un artefact spirituel de stockage de haut grade pourrait se vendre bien plus cher, et ils n'avaient même pas commencé à compter tous les autres artefacts spirituels !
Gu Huai dit avec désespoir : « La part de bénéfices initiale était de cinq pour cent… Qu'est-ce qui a bien pu prendre aux dirigeants de l'Académie ? Personne n'a fait le calcul ? Je ne suis même pas le chercheur qui a développé ces motifs magiques. N'est-ce pas bien trop ?! »
Zhang war Hongyun, Zhang Hongyun était resté parfaitement calme pendant que Gu Huai passait un temps fou à lui calculer les chiffres, refusant de céder quoi que dise Gu Huai. À la fin, Gu Huai devint désespéré et déclara sur-le-champ que si l'Académie insistait sur cinq pour cent, alors il n'accepterait même pas un pour cent.
Ce n'est qu'alors qu'il parvint de justesse à persuader l'autre partie de modifier les termes.
L'Aîné Li Daozhen était présent à ce moment-là. Après avoir souri pendant tout l'échange, il utilisa son Pouvoir de « Contrat » pour établir formellement les conditions convenues par les deux parties.
C'était un Pouvoir de type Règle extrêmement puissant. Surtout compte tenu de la force de l'Aîné Li Daozhen, une fois qu'il établissait sérieusement un contrat, même lui-même ne pouvait pas revenir dessus !
Bien sûr, Gu Huai réalisa maintenant que Zhang Hongyun l'avait probablement manœuvré dans un piège, mais même le pourcentage actuel était déjà stupéfiant.
Qin Fenglin trouva la chose amusante et ne put s'empêcher de rire doucement.
Les autres négociaient pour obtenir le maximum d'avantages pour eux-mêmes. Pourtant, quand Gu Huai négociait avec l'Académie Linyuan, les deux camps essayaient de forcer l'autre à accepter plus d'avantages.
Gu Huai devint immédiatement sur ses gardes. « Fenglin, qu'est-ce qui te fait rire ? »
« … »
Qin Fenglin toussa. En croisant le regard de Gu Huai, il ne parvint toujours pas à réprimer son sourire.
« Je me disais… ne t'inquiète pas. Puisque l'Académie a choisi de te donner ce genre de part des bénéfices, je suis sûr qu'ils avaient leurs raisons. Regarde ça sous un autre angle. Supposons que tu n'aies pas remis cet héritage et que tu l'aies utilisé pour gagner de l'argent toi-même. Même si tu n'avais mis aux enchères qu'un seul de ces plans, ça aurait sûrement atteint un prix astronomique, non ? »
Gu Huai dit avec impuissance : « C'est loin d'être aussi simple… D'abord, il y a le problème de gérer les conséquences. Aucune des maisons de ventes aux enchères réputées n'est inoffensive. Si je sortais ces plans, d'autres finiraient inévitablement par réaliser qu'ils appartiennent à un ensemble complet. D'ici là, savoir si je pourrais réellement toucher l'argent serait le cadet de mes soucis. J'attirerais probablement d'énormes ennuis sur moi.
« Ensuite, les motifs magiques ne peuvent pas simplement être redessinés immédiatement sous prétexte qu'on a les manuscrits. Ils nécessitent encore des recherches et des essais continus, et les artefacts spirituels eux-mêmes doivent être développés plus avant. L'Académie a beaucoup plus de travail à faire à cet égard que moi. Je ne mérite vraiment pas autant. »
Qin Fenglin dit avec certitude : « Si. Même si tu devais créer une organisation entière pour ça, tu parviendrais certainement à t'assurer d'en bénéficier au maximum. »
— À l'époque, à cause de sa vengeance, Qin Fenglin avait sincèrement cru qu'il ne pourrait probablement pas rejoindre le Pavillon Linyuan ni continuer à voyager aux côtés de Gu Huai, et il avait été profondément déçu. À ce moment-là, Gu Huai lui avait dit qu'il pouvait créer sa propre organisation, ouvrant devant lui une voie entièrement nouvelle.
Depuis cet instant, Qin Fenglin avait compris que Gu Huai voyait les choses complètement différemment des étudiants ordinaires. Puisque Gu Huai avait été prêt à donner un tel conseil à Qin Fenglin, cela signifiait qu'il était lui-même entièrement convaincu que c'était faisable.
« … »
Gu Huai cligna des yeux. En croisant les yeux brillants et doux de Qin Fenglin, il sentit la sensation irréelle de marcher parmi les nuages s'estomper lentement tandis que ses pieds retrouvaient le sol ferme.
Il réfléchit un instant, puis admit : « D'accord, je le pourrais probablement. Mais je préfère dépenser mon énergie à combattre l'Abîme. »
Qin Fenglin demanda doucement : « Alors… tu te sens mieux maintenant ? »
« … Beaucoup mieux. »
Gu Huai retrouva le moral. « J'y ai pensé. Au minimum, je peux résoudre le problème de la façon de dessiner le motif magique de stockage pour l'Académie. Il me semble avoir complètement maîtrisé cette partie déjà. Le professeur Rong a dit que désormais, nous deux pouvons nous enseigner mutuellement — donc les artefacts spirituels de stockage devraient apparaître très bientôt. On parlera du reste plus tard. Pour l'instant, je vais juste considérer ça comme un apport de technologie en échange de parts. »
Il releva la tête de l'étreinte de Qin Fenglin, révélant un sourire malicieux.
La chaleur contre lui disparut abruptement. Avant que Qin Fenglin n'ait même le temps de ressentir de la déception, il vit Gu Huai sortir une carte noire d'un luxe exceptionnel et la brandir devant lui.
« Devine ce que c'est ? » demanda Gu Huai.
Qin Fenglin avait acquis une grande expérience du monde au cours du dernier demi-année aussi, mais il n'était pas tout à fait certain. « … Une carte noire ? Comme celles qu'utilisent les maisons de ventes aux enchères ? »
« Exactement. » Gu Huai hocha la tête. « C'est la carte noire de plus haut niveau de l'Académie. Il n'y a pas de limite de dépenses, donc c'est extrêmement pratique pour acheter des choses chères, et l'Académie paie pour tout. Comme ce sera probablement inconvenant pour nous de retourner à l'Académie retirer de l'argent chaque fois que nous serons en mission à l'avenir, le professeur Zhang me l'a donnée en même temps. Fenglin, à partir de maintenant quand nous voyagerons, nous pourrons être comme la grande sœur et affréter un navire entier ! »
… Et tout comme ça, la carte noire de plus haut niveau de l'Académie Linyuan avait été réduite à un outil pour affréter des navires.
Si quelqu'un d'autre l'entendait, il se frapperait certainement le front en déplorant son manque total d'ambition.
Qin Fenglin réfléchit un instant, puis demanda sérieusement : « S'il n'y a que nous deux qui voyageons, avons-nous encore besoin d'affréter un navire entier ? »
Gu Huai gela.
Il avait trop honte d'admettre qu'il avait en réalité pensé à dormir à nouveau avec Qin Fenglin… S'ils affrétaient un navire entier, il y aurait encore moins de chances que cela arrive.
Il ne put s'empêcher de secouer la tête. « Je veux dire… si c'est comme la fois dernière, et qu'on voyage ensemble avec Sheng Huan, Nianxin et les aînés, alors on pourrait essayer… Mais s'il n'y a que nous deux, il n'y a pas besoin de ça ! »
Les deux se rappelèrent leur voyage précédent. Leurs regards se croisèrent, et tous deux se découvrirent dans une grande impatience pour leur prochain voyage.
À présent, l'inquiétude dans le cœur de Gu Huai avait presque complètement disparu. Il se frotta entre les sourcils et sentit la fatigue s'installer.
Son esprit avait déjà subi une blessure, et après tous les hauts et bas émotionnels des deux derniers jours, il avait vraiment besoin de se reposer.
La lumière du midi se répandit dans le dortoir. Avec la vie à l'Académie retrouvant enfin son rythme normal, Gu Huai marmonna avec somnolence :
« Bon après-midi, Fenglin. »
Qin Fenglin répondit doucement :
« … Mm. Bon après-midi. »