Lorsque Gu Huai regagna le dortoir, Qin Fenglin était assis au bureau, absorbé par le manuel d'épée qu'il tenait en main.
Il venait apparemment de prendre un bain. Il avait une mine exceptionnellement reposée, les cheveux détachés. Pourtant, ses beaux sourcils étaient légèrement froncés, comme s'il rumine quelque chose de déplaisant. Un instant, il sembla même ne pas remarquer le retour de Gu Huai.
« …… »
Gu Huai cligna des yeux, et une pensée espiègle lui traversa soudain l'esprit. Il allégea instinctivement sa démarche, puisant dans toutes ses vieilles compétences de discrétion pour s'approcher en silence derrière Qin Fenglin, dans l'intention de poser brusquement une main sur son épaule —
Malheureusement, Qin Fenglin restait Qin Fenglin, comme s'il avait des yeux poussés dans le dos.
L'instant d'après, le poignet de Gu Huai fut saisi. Une force incontestable l'attira vers l'avant, le tirant contre Qin Fenglin.
Gu Huai ricana sans bruit et n'opposa aucune résistance, se laissant simplement porter par l'élan pour s'asseoir sur le bureau. Qin Fenglin posa le manuel d'épée à côté de lui, se pencha et le taquina : « Attaque sournoise ? »
« Attaque sournoise ratée », corrigea Gu Huai. Voyant les sourcils de Qin Fenglin se détendre, il tirailla légèrement sa longue chevelure. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air contrarié. »
« …… » Qin Fenglin testa la température de Gu Huai avec sa paume. Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'il n'y avait rien d'anormal qu'il se pencha et murmura d'un ton sombre : « …… Après qu'on s'est séparés, je suis tombé sur Xiao Miu et Xiao Rong quand je suis allé m'entraîner à l'épée. Ils avaient l'air extrêmement perturbés. »
C'était donc ça. Les frère et sœur Xiao avaient affecté son humeur.
Quant à la raison pour laquelle ces deux-là étaient si perturbés, eh bien, c'était plutôt subtil……
Gu Huai réfléchit. « …… Ça correspond aux spéculations du professeur Zhang. Si c'était eux, ils connaissaient vraiment les détails de nos Pouvoirs, nos faiblesses, quand nous sortions, et même le fait que j'étais blessé…… C'est presque certainement eux, mais il faudra encore les observer un moment. Alors ? Tu n'as pas perdu ton sang-froid pour les rosser, j'espère ? »
Qin Fenglin le détailla de la tête aux pieds, l'inspectant une fois avant de dire avec regret :
« Non. Ça les aurait mis sur la garde. Je les ai traités exactement comme d'habitude, et c'est précisément ce qui était si frustrant — ce sont eux qui sont venus discuter avec moi un moment. J'ai montré juste un peu de méfiance, et ils ont immédiatement pris congé. Et de ton côté, comment ça s'est passé ? L'Académie a-t-elle accepté ces deux demandes ? »
Gu Huai répondit : « Eh bien — l'héritage s'est avéré encore plus important que je ne l'imaginais. Je crains qu'il faille attendre après la réunion du Pavillon Linyuan pour connaître la décision finale. »
-
Comme l'avait dit Zhang Hongyun, un héritage de l'Empire Cangqiong suffisait à rendre fou le continent de Shenyun tout entier, et naturellement, il suffisait aussi à provoquer une seconde réunion du Pavillon Linyuan.
Aucune des deux demandes de Gu Huai ne pouvait être considérée comme une affaire majeure, mais les trois chefs de département avaient déjà pris la décision d'obtenir des avantages encore plus grands pour le garçon. Ils étaient les vrais administrateurs de l'Académie, et au sein de l'Académie Linyuan, on pouvait dire que leur autorité n'était surpassée que par celle des Sept Anciens. Leur détermination n'était pas mince affaire.
Ainsi, à peine quelques heures après s'être séparés de Gu Huai, une nouvelle réunion du Pavillon Linyuan fut convoquée.
« …… Voilà toute la situation. »
Après que Zhang Hongyun eut fini de raconter tout ce qui s'était passé, les sept anciens gardèrent le silence.
L'affaire entière était bien trop légendaire, mais après vérification par les trois chefs de département, il n'y avait pas d'erreur possible. Tout ce que Zhang Hongyun leur avait dit laissa leurs émotions en tumulte — tant à cause de l'importance de cet héritage que du choix de Gu Huai !
L'Aîné Mingjing fit glisser doucement ses doigts sur l'« Or Noir » devant lui, submergé par l'émotion.
« C'est donc ça, l'Artefact Spirituel de Stockage consigné dans les textes anciens. Après mille ans, le continent de Shenyun peut enfin entrevoir à nouveau la prospérité de cette époque ! Et tout ça parce que cet enfant est apparu…… Hongyun, qu'en penses-tu, de ces deux demandes ? »
Zhang Hongyun répondit sans hésiter : « Mon avis est qu'il faut accepter les deux. Que ce soit du point de vue de la morale ou des principes que notre Académie a toujours défendus, les demandes du cadet sont tout à fait raisonnables. Mais il n'y a aucun doute sur les bénéfices que ces manuscrits apporteront à l'Académie. Le cadet se fiche de la gloire et du profit. Il a même remis l'Or Noir et tous les matériaux avant même que la décision finale ne soit prise. C'est sa confiance en l'Académie. Précisément pour cela, la récompense que nous lui donnerons in fine ne peut pas se limiter à ces deux choses. »
« D'accord. »
L'Aînée Xuanling fut la première à exprimer son approbation. Elle était la grand-mère de Xuanhuang. Pendant toutes ces vacances, Xuanhuang avait voyagé à l'extérieur en compagnie de Gu Huai et Qin Fenglin. D'un côté, c'était pour protéger les deux enfants. De l'autre, c'était aussi pour qu'un aîné relativement proche d'eux en âge puisse observer ces deux élèves exceptionnellement prisés.
À cet instant, l'Aînée Xuanling avait manifestement déjà atteint sa propre conclusion.
Elle dit solennellement : « Les manuscrits de l'Empire Cangqiong seraient des trésors inestimables où qu'ils se trouvent. Cet enfant les a donnés sans arrière-pensée pour la lutte contre l'Abîme, l'Académie doit naturellement répondre en conséquence. Il n'y a pas longtemps, Gu Huai a apporté son aide quand la Cité de la Flamme était en grand péril, facilitant la coopération entre l'Académie et la Cité de la Flamme ; il a même empêché une guerre sur le point d'éclater dans l'Empire Yuechen…… Ces deux exploits, joints à ces manuscrits, sont déjà amplement suffisants. Je propose d'accorder à Gu Huai le statut de membre potentiel du noyau du Pavillon Linyuan, ainsi que les avantages correspondants ! »
Au moment où ces mots furent prononcés, même Hua Duan fut saisi de stupeur.
Le Pavillon Linyuan !
En tant qu'organisation, le Pavillon Linyuan avait naturellement différents niveaux de responsabilité parmi ses membres. Les trois chefs de département étaient eux-mêmes des représentants des membres du noyau du Pavillon Linyuan, bien que leurs postes fussent d'un niveau supérieur. Mais ce n'était pas l'important. Ce qui comptait, c'était le traitement dont bénéficiaient les membres du noyau :
Chaque année, les membres du noyau du Pavillon Linyuan pouvaient obtenir de précieux trésors.
Et c'était le Pavillon Linyuan ! Sous le Pavillon Linyuan s'étendait la ville de Zhenyuan, un carrefour commercial rassemblant les marchandises de tout le continent. Il n'y avait absolument aucune pénurie de choses précieuses.
De plus, ce n'était pas le Pavillon des Trésors que le Département de Soutien ouvrait aux élèves de rang S, mais le Pavillon des Trésors Précieux, d'un niveau encore plus élevé, qui abritait des trésors inestimables tels que la Moelle de Jade Primordiale et les Graines de Moutarde Bodhi.
On pouvait dire que pratiquement n'importe quel détenteur de Pouvoir sur le continent pouvait trouver les trésors célestes dont il avait besoin pour une percée dans le Pavillon des Trésors Précieux du Pavillon Linyuan. S'ils se trouvaient bloqués à un goulot d'étranglement, il était tout à fait possible que leur force fasse un bond spectaculaire en peu de temps.
Comparé à cela, la dotation mensuelle en pièces d'or, Noyaux Magiques et matériaux magiques était presque insignifiante……
Bien sûr, de tels avantages généreux s'accompagnaient de responsabilités tout aussi lourdes pour les membres du noyau du Pavillon Linyuan. C'était pourquoi l'Aînée Xuanling avait dit « potentiel » plutôt qu'accorder directement à Gu Huai le statut de membre du noyau.
En d'autres termes, pour éviter de forcer sa croissance trop vite, ils lui réservaient une place à l'avance et lui fournissaient l'allocation préférentielle de ressources correspondante. Une fois diplômé, il deviendrait directement un membre du noyau du Pavillon Linyuan.
Même ainsi, c'était encore stupéfiant. Gu Huai n'était qu'un élève de première année !
Même l'exceptionnellement douée Chang Mingyu, ainsi que Li Yuanliang et Xuanhuang, qui étaient des disciples de lignée directe, n'étaient pas encore membres du noyau — et ils étaient déjà proches de la fin de leurs études !
Hua Duan et Rong Leshan se demandèrent tous deux s'ils avaient bien entendu. Seul Zhang Hongyun, se remémorant la « lueur de bénédiction » de ce jour-là, sembla réaliser quelque chose.
Le Pouvoir de l'Aîné Mingjing s'appelait — Jugement.
Depuis la fondation du Pavillon Linyuan, il avait depuis longtemps établi la « protection » comme étalon selon lequel opérait Jugement……
Les êtres vivants qui protégeaient les autres recevaient abri et bénédictions, tandis que ceux qui détruisaient recevaient le jugement.
Autrement dit, quand son Pouvoir s'abattait sur les Bêtes Magiques, il infligeait des dégâts dévastateurs qui ne tenaient compte de rien d'autre. Mais quand il s'abattait sur les membres du Pavillon Linyuan, il devenait au contraire une bénédiction.
Zhang Hongyun avait suivi l'Aîné Mingjing pendant de nombreuses années. Il avait aussi combattu épaule contre épaule avec les autres anciens, repoussant plusieurs marées de Bêtes Magiques depuis la montagne arrière et protégeant la ville de Zhenyuan.
C'est pourquoi il savait que parmi tous les membres du Pavillon Linyuan, gens qui avaient éliminé d'innombrables Abîmes, l'effet de bénédiction de Jugement était en fait le plus prononcé quand il s'abattait sur Gu Huai……
Sur tous les autres, la bénédiction n'était qu'une amélioration bénéfique. Pourtant, pas plus tard que récemment, quand l'esprit de cet enfant avait été blessé, l'Aîné Ming avait simplement levé la main, et le teint de Gu Huai s'était rapidement amélioré. L'effet avait été presque comparable à un Pouvoir de type Soin.
À quel point les bénédictions accumulées sur Gu Huai étaient-elles immenses ?
Et il fallait se rappeler que la promotion au sein du Pavillon Linyuan était aussi directement liée aux contributions dans la lutte contre l'Abîme ! Si toutes ces bénédictions étaient converties en conséquence……
À cette pensée, le cœur de Zhang Hongyun s'apaisa.