Au moment où Gu Huai parla, Qin Fenglin acquiesça naturellement sans la moindre hésitation.
Sur le terrain d'entraînement, le garçon aux cheveux noirs fit rouler ses poignets en guise d'échauffement.
Face à lui, la brise nocturne soulevait les cheveux blanc neige de Gu Huai, qui luisaient faiblement sous la lune.
On aurait dit qu'il était né pour porter un uniforme. L'uniforme blanc et or de l'académie Linyuan lui allait à la perfection. Alors que le bas de sa robe flottait dans le vent, il ressemblait à quelqu'un descendu des cieux.
Se rappelant à quel point Gu Huai s'était montré à l'aise pendant le cours de conditionnement physique, Qin Fenglin sentit soudain son ardeur au combat s'embraser, de minuscules étincelles s'allumant dans ses yeux sombres.
« Qu'est-ce qui t'a pris de vouloir t'entraîner à un nouveau mouvement ? C'est à cause des cours de conditionnement physique ? »
« C'est exact. » Gu Huai hocha la tête et dit, à moitié sérieusement, à moitié en plaisantant : « C'est le plus grand maître de conditionnement physique de l'académie. Puisqu'on a eu la chance de tomber sur quelqu'un comme lui comme professeur, ce serait un tel gâchis si on ne parvenait pas à le convaincre de rester. »
Qin Fenglin ressentait exactement la même chose.
Ses yeux brillèrent encore davantage.
Il avait déjà décidé que, quoi qu'il arrive lundi prochain, il userait de tous les moyens à sa disposition pour garder ce professeur.
Maintenant que Gu Huai pensait de même, sa confiance ne fit que grandir.
« Comment dois-je coopérer ? » demanda Qin Fenglin de sa propre initiative.
Il savait pertinemment que le fossé entre son niveau actuel et celui de Gu Huai était énorme. S'ils se battaient frontalement, il perdrait probablement en quelques échanges, rendant l'entraînement sans intérêt.
« Je sais que c'est ta technique de déplacement qui s'est le plus améliorée cette semaine. » Gu Huai courba ses sourcils en un sourire, ses yeux violets devenant limpides comme du cristal. « Tout ce que tu as à faire, c'est esquiver. Fais attention — ce mouvement que je prépare est une spécialité conçue pour les attaques surprises. »
Il se déplaçait rapide comme le vent.
Avant même d'avoir fini sa phrase, il avait déjà comblé la distance.
L'instant où Qin Fenglin esquiva, il croisa ces yeux violets et ne put s'empêcher de rire.
« Tu n'as même pas dit "commence". »
Gu Huai sourit.
« Je testais ta vitesse de réaction. Si tu n'avais même pas pu esquiver ça, j'aurais dû trouver quelqu'un d'autre pour m'entraîner à ce mouvement. »
« Hah... » Qin Fenglin rit. « Heureusement que je l'ai esquivé, alors ! »
Ils discutèrent tout en s'affrontant.
L'instant d'après, Gu Huai pivota avec grâce, sa longue jambe claquant comme un fouet.
Une nouvelle frappe.
Il n'utilisait que trente pour cent de sa force, pourtant Qin Fenglin fut repoussé encore et encore.
Même ainsi, c'était déjà stupéfiant.
Moins d'une semaine plus tôt, Qin Fenglin ne connaissait pratiquement rien au combat au corps à corps.
Ses dons physiques exceptionnels et son talent, combinés à un travail acharné inimaginable, avaient permis à tous les entraînements ciblés de l'académie Linyuan d'atteindre leur efficacité maximale.
Ses muscles et sa constitution avaient été grandement renforcés, soutenant des mouvements de combat parfaitement standards.
Bien qu'il lui manquât encore de l'expérience réelle du combat, sa progression avait déjà été considérable.
Après plusieurs échanges supplémentaires, Gu Huai remarqua que Qin Fenglin commençait à peiner.
Il sut que le moment était venu.
« Système. »
Il appela intérieurement.
« Attends mon signal. »
Après avoir dit cela, il flotta d'un pas supplémentaire en avant et attaqua Qin Fenglin une fois de plus.
Ce mouvement, cependant, avait l'air étrangement maladroit.
Hm ?
Les yeux de Qin Fenglin s'aiguisèrent.
Qu'est-ce qui se passait ?
Gu Huai avait-il fait une erreur ?
À cet angle, son attaque ne l'atteindrait même pas !
Bien que perplexe, Qin Fenglin, déjà en position défavorable, ne laissa naturellement pas une ouverture aussi évidente lui échapper.
Presque au même instant où il la remarqua, il commença à préparer sa contre-attaque.
Même en sachant que la différence de force entre eux était énorme, Qin Fenglin avait toujours été obstiné depuis l'enfance.
Il refusait de perdre si facilement.
Plus il admirait Gu Huai, plus il voulait désespérément le rattraper en force et se tenir véritablement à ses côtés, épaule contre épaule.
S'il saisissait correctement cette opportunité, il devrait pouvoir renverser la situation.
Qin Fenglin se concentra avec une attention absolue, attendant le moment parfait.
Il était si absorbé qu'il ne remarqua pas le faible sourire qui apparaissait tranquillement au coin des lèvres de Gu Huai.
« Maintenant. Libère-le », ordonna Gu Huai au Système.
L'instant d'après, une épée scintillant d'une lueur froide apparut dans la main de Gu Huai.
C'était l'une des récompenses du Pack de départ —
L'arme de débutant personnalisable.
Pour être honnête, cette récompense était plutôt décevante.
Bien qu'une bonne arme puisse grandement augmenter la capacité de combat d'une personne, probablement pour coller au contexte du continent de Shenyun, le Système ne lui permettait de choisir qu'entre des armes telles que épées, grandes épées, lances, arcs...
Mais Gu Huai avait toujours utilisé des armes à feu.
Les armes spécialisées développées sur l'Étoile Bleue étaient incroyablement efficaces contre les Bêtes Magiques.
Pour les gens ordinaires de l'Étoile Bleue, qui ne possédaient aucun pouvoir surnaturel, les armes à feu étaient bien plus utiles que les armes blanches.
Donc cette arme personnalisable ne correspondait pas du tout aux compétences de Gu Huai.
Même s'il obtenait véritablement un Pouvoir de type Espace à l'avenir, apprendre une arme entièrement nouvelle à partir de zéro serait extrêmement inefficace.
— Cependant, lorsqu'elle était utilisée pour déguiser un Pouvoir, cette récompense créait un impact bien plus direct que de simplement « sortir de l'argent du néant ».
Tout se passa comme si le temps avait ralenti.
Sous le regard de Qin Fenglin, le garçon aux cheveux blancs interrompit brutalement son mouvement.
Une épée apparut soudain dans sa main auparavant vide.
Tel un éclair de glace, elle balaya l'espace en diagonale vers l'avant.
Un instant plus tard, la pointe de l'épée s'immobilisa net بجانب le cou de Qin Fenglin, n'avançant pas d'un millimètre de plus.
L'épée luisait comme de l'eau courante devant ses yeux.
Le jeune homme ressemblait à la lune.
La scène était onirique, pourtant elle portait un sens du danger écrasant qui donnait l'instinct de ne pas l'affronter de front.
Qin Fenglin s'était déjà figé sur place.
Un moment, il ne put simplement pas comprendre ce qui venait de se passer.
Gu Huai lui sourit, rengaina l'épée et la fixa naturellement à sa taille.
« Le combat est fini. C'est le mouvement que je voulais m'entraîner à faire. Alors ? Pas mal, non ? »
C'était comme si un tableau avait soudain pris vie.
Ce n'est qu'alors que Qin Fenglin se souvint enfin comment respirer.
« Ce qui vient de se passer... »
Il se rappela les occasions précédentes où Gu Huai avait fait apparaître des objets de nulle part.
Une hypothèse vague s'était déjà formée dans son cœur.
« Tu as probablement déjà deviné. » dit Gu Huai. « C'est mon Pouvoir — Espace de Stockage. »
On aurait dit que la dernière pièce du puzzle venait de tomber en place.
Une expression de compréhension soudaine se répandit sur le visage de Qin Fenglin.
C'était exactement la réaction que Gu Huai visait.
Sa barre de progression pour [Espace de Stockage] était bloquée à 95 %, refusant d'augmenter davantage.
Gu Huai soupçonnait que Qin Fenglin et les autres n'avaient toujours pas véritablement déterminé quel était son Pouvoir.
En comparaison, Lu Jin et Zhang Hongyun, qui avaient lu son dossier d'inscription, avaient accepté le déguisement bien plus rapidement.
Par conséquent, pour remplir la barre de progression le plus vite possible, Gu Huai avait choisi de le révéler lui-même.
La personne en qui il avait le plus confiance, qu'il connaissait le mieux, et qui contribuait au plus grand pourcentage à la barre de progression du Pouvoir était Qin Fenglin.
Il n'y avait jamais eu d'autre candidat.
Et avant de le révéler, Gu Huai avait soigneusement mis en scène une démonstration inoubliable, renforçant encore l'impression qu'il pouvait « faire apparaître des objets de nulle part ».
Effectivement, Qin Fenglin n'eut plus le moindre doute et accepta son explication complètement.
La voix du Système résonna dans son esprit.
« Félicitations, Hôte ! Représentation réussie devant l'Enfant du Destin, Qin Fenglin ! Progression du Pouvoir [Espace de Stockage] : 100 % !!! »
De minuscules feux d'artifice flottèrent dans sa conscience, rendant évidente l'excitation du Système.
Gu Huai n'avait pas le temps d'y prêter attention.
Le silence s'installa un instant.
La brise nocturne fraîche effleura leurs visages.
Devant lui, Qin Fenglin pressa ses lèvres avant de révéler une expression d'une douceur exceptionnelle.
« ... Tu as dit un jour qu'un Pouvoir est un secret qu'on ne doit pas montrer à la légère. »
Gu Huai cligna des yeux.
Ce n'est qu'alors qu'il se souvint que c'était l'un des mensonges qu'il avait lancés à Long Peng le premier jour de classe.
À ce moment-là, il voulait juste empêcher les gens de lui demander quel était son Pouvoir.
Il ne s'attendait pas à ce que Qin Fenglin s'en souvienne encore maintenant.
« ... Peu importe à quel point c'est secret, il n'y a aucune raison de le cacher à un ami. »
« ... »
Qin Fenglin se figea.
Une faible lumière semblait vaciller dans ses yeux.
Gu Huai n'avait aucune idée de combien cette phrase simple avait ébranlé Qin Fenglin.
Il continua :
« En plus, mon Pouvoir n'est utile qu'à moitié de toute façon. Un Pouvoir de type Espace qui ne sert qu'au stockage... peut-on vraiment l'appeler un Pouvoir de type Espace ? En combat réel, il ne peut probablement servir qu'à des attaques surprises comme celle-ci. »
Il voulait intentionnellement que Qin Fenglin forme le concept de « véritable Pouvoir de type Espace ».
Cependant, Qin Fenglin ne semblait plus capable de réfléchir au sens caché de ces mots.
Le garçon aux cheveux noirs le regarda simplement et murmura :
« C'est vrai... Pourquoi y aurait-il quelque chose à cacher à un ami ? »
Son regard devint progressivement résolu.
Sourire aux lèvres, Qin Fenglin dit :
« La professeure Lu nous a appris un jour que le temps et l'espace sont fondamentalement un... Vu sous cet angle, nos Pouvoirs sont vraiment assez semblables. »
Cette fois, ce fut Gu Huai qui se figea.
Il avait une vague idée de ce que Qin Fenglin allait dire.
Mais pourquoi ?
Pourquoi si soudainement ?
« ... Toi aussi tu es mon ami, alors je veux te parler de mon Pouvoir également. » Le garçon aux cheveux noirs parla solennellement. « Mon Pouvoir, c'est l'Arrêt du Temps... seulement une seconde d'arrêt du temps. Comme ça. »
Presque inconsciemment, il imita ce que Gu Huai venait de faire et activa son Pouvoir.
À cet instant, le ciel et la terre se figèrent devant lui.
Même le vent tomba complètement silencieux.
C'était comme si le monde entier reposait sous son contrôle.
Cela faisait presque une semaine qu'il n'avait pas vu cette perspective.
Cela lui parut un peu 낯설.
L'expression de Gu Huai resta figée à l'instant d'avant l'arrêt du temps.
Pris par surprise, ses magnifiques yeux violets étaient légèrement plus ouverts, révélant une trace d'innocence juvénile qui le rendait particulièrement captivant.
Qin Fenglin le regarda.
Le mot « ami » résonnait encore dans ses oreilles.
Une joie écrasante déferla dans sa poitrine.
On aurait dit qu'il était tombé dans un pot de miel renversé, submergé par la douceur, ne sachant plus quoi faire.
Gu Huai les avait personnellement reconnus comme amis.
Il avait même révélé son Pouvoir.
Pour un détenteur de Pouvoir, c'était l'un de leurs plus grands secrets.
Même maintenant, aucun des deux ne connaissait les Pouvoirs de Sheng Huan ou de Luo Nianxin.
Une confiance aussi intime, aussi entière...
En quinze ans de vie, Qin Fenglin n'avait jamais rien reçu de tel de personne, hormis ses parents.
Comment cela n'aurait-il pas pu l'ébranler jusqu'au tréfonds de son être ?
Et cette personne, c'était Gu Huai.
Gu Huai, qui partageait ses convictions.
Gu Huai, qu'il admirait.
Gu Huai, qui lui avait donné confiance, espoir et un but à atteindre.
On pouvait vraiment dire que venir à l'académie Linyuan avait été une renaissance pour Qin Fenglin.
Et chaque souvenir de cette nouvelle vie contenait Gu Huai.
Qin Fenglin fit un pas en avant.
Au cœur de cette immobilité onirique, il voulut soudain toucher Gu Huai, ne serait-ce que pour se rassurer que tout cela était réel.
À l'origine, il avait l'intention de lui piquer la joue.
Puis il sentit que ce serait trop familier.
À la place, il effleura délicatement une mèche des longs cheveux de Gu Huai de sa main.
Les cheveux d'argent glissèrent sur sa paume comme de l'eau.
Qin Fenglin le fixa, hébété.
Gu Huai est si beau.
C'est probablement la plus belle personne que j'aie jamais vue.
Il ne pouvait pas mettre de mots sur ses sentiments.
Son cœur battait simplement comme un tambour.
Une seconde passa vite.
Le monde recommença à bouger.
Croisant ces yeux violets redevenus vivants, Qin Fenglin sourit instinctivement.
« Gu Huai, je... »
Pourtant Gu Huai, d'ordinaire si calme et posé, se raidit soudain.
La couleur quitta complètement son visage.
On aurait dit qu'il venait de rencontrer quelque chose d'inimaginablement terrifiant.
Il fit brusquement un pas en arrière.
Cette mèche de cheveux d'argent glissa des doigts de Qin Fenglin comme la queue d'un chat effrayé.
Qin Fenglin se figea.
« ... »
Le silence remplit la nuit tandis que les deux se regardaient.
Après un long moment, Gu Huai parla enfin, confus.
« Fenglin... tout à l'heure... c'était ton Pouvoir ? »