Gu Huai avait quelques hypothèses en tête. « Ça devrait être lié au nouveau professeur de conditionnement physique. »
Au début de l'année, Lu Jin leur avait dit qu'elle ne reprenait leurs cours de conditionnement physique que temporairement. Leur véritable professeur de conditionnement physique reviendrait les enseigner après avoir terminé la campagne contre l'Abîme.
On était déjà vendredi. Théoriquement, une fois le week-end passé, ils devraient pouvoir rencontrer leur nouveau professeur de conditionnement physique.
Qin Fenglin dit avec entrain : « L'enseignement de la professeure Lu est déjà excellent. Je me demande ce qu'un professeur spécialisé en conditionnement physique va nous apprendre ? J'ai vraiment hâte ! »
Gu Huai ricana en l'entendant. Il était certain que la plupart de la classe ressentait de la nervosité et de l'inquiétude à l'arrivée du nouveau professeur. Qin Fenglin était probablement le seul à s'en réjouir vraiment.
Au cours des cinq derniers jours, ils avaient passé leurs matinées à étudier toutes sortes de connaissances et leurs après-midis à suivre des cours de conditionnement physique.
Bien que la fréquence leur donne envie de mourir, tout le monde semblait avoir considérablement progressé dans le contrôle de son Pouvoir. Il paraissait que la théorie de l'académie Linyuan était effectivement correcte.
Cependant, même avec la tentation de devenir plus forts sous leurs yeux, les cours de conditionnement physique restaient vraiment épuisants !
Une remplaçante comme Lu Jin les avait déjà torturés à ce point. Une fois le véritable professeur de conditionnement physique arrivé, à quel point deviendraient-ils misérables ?
Puisque les compétences de Gu Huai en combat rapproché étaient déjà redoutables et s'étaient encore améliorées au cours de la semaine, il ne s'inquiétait pas d'être torturé.
— Ce qui l'inquiétait, c'était autre chose.
Gu Huai avait déjà appris de la bien informée Luo Nianxin que si les cours de conditionnement physique de l'académie Linyuan se concentraient principalement sur l'entraînement au combat rapproché, il n'était pas rare que les élèves combinent leur Pouvoir à leur entraînement.
L'approche précédente de Lu Jin provenait probablement du fait qu'elle savait ne pas être particulièrement douée pour enseigner le conditionnement physique, aussi avait-elle sciemment écarté la partie « combinaison des Pouvoirs » pour se concentrer uniquement sur la pratique du combat rapproché.
Par pure coïncidence, cela avait aidé Gu Huai.
Mais maintenant, ils allaient entrer dans une nouvelle phase. Comment était-il censé continuer à cacher son jeu ?
Ou devait-il tenter le coup et obtenir un Pouvoir le plus vite possible...
Tout en réfléchissant, il porta à sa bouche le petit pain au miel qu'il tenait et en croqua une bouchée.
C'était le petit-déjeuner que Qin Fenglin avait rapporté, soi-disant un nouvel article récemment introduit par la cantine.
Après avoir reçu les conseils de Gu Huai ce jour-là, Qin Fenglin avait effectivement fait le tour de l'académie le lendemain. S'appuyant sur son endurance exceptionnelle, il avait réussi à décrocher un travail à temps partiel à la forge.
C'était un travail spécialement prévu pour les élèves. Il pouvait y apprendre toutes sortes de connaissances sur la forge d'épées tout en continuant à renforcer son physique.
En tant que pratiquant de l'épée, Qin Fenglin ne pouvait pas se permettre d'en acheter une pour l'instant. Il comptait continuer à s'y perfectionner et forger lui-même sa propre épée.
La paie était correcte. Tant qu'il était économe pour ses repas, cela suffirait.
À partir de ce jour, après son entraînement matinal, Qin Fenglin achetait le petit-déjeuner pour Gu Huai aussi, soi-disant pour le remercier de toute l'aide qu'il lui avait apportée.
Au début, Qin Fenglin avait même voulu prendre en charge tous les frais de petit-déjeuner de Gu Huai, mais Gu Huai avait refusé.
Sa raison était que Qin Fenglin se trouvait actuellement à la meilleure période pour progresser rapidement. Devoir passer du temps à gagner de l'argent était déjà inévitable, tandis que Gu Huai n'était pas à court d'argent pour ses frais de vie. Il ne devait vraiment pas dépenser l'argent de Qin Fenglin.
Finalement, Gu Huai lui avait confié cinq pièces d'argent, de quoi couvrir le petit-déjeuner pour un semestre entier.
Le petit pain sucré semblait tout juste sorti du four et était encore tiède à l'intérieur.
Le miel sucré combiné au pain moelleux apaisa considérablement son humeur.
Gu Huai décida que puisqu'il lui restait le week-end de deux jours pour se donner un peu de répit, il attendrait que Lu Jin annonce cette « affaire importante » avant de prendre une décision.
« Par ici ! »
Dans la salle de classe, Sheng Huan et Luo Nianxin étaient manifestement tout juste arrivées elles aussi.
Au cours des derniers jours, tous quatre étaient devenus complètement familiers l'un de l'autre. Luo Nianxin leur fit un signe de la main enjoué, et Gu Huai et Qin Fenglin allèrent s'asseoir avec elles.
Concernant le professeur de conditionnement physique, Luo Nianxin était manifestement parvenue à la même conclusion que Gu Huai. Dès qu'elle l'eut attrapé, elle se mit à déverser ses doléances.
« J'ai tellement peur ! » admit-elle sans détour, son visage de poupée s'affaissant d'inquiétude. « Si un prof encore plus strict arrive, je vais mourir en cours ? Bouhou, personne ne peut montrer un peu de compassion pour une faible physique comme moi ? »
Sheng Huan dit d'un ton plat : « Je t'ai dit de venir t'entraîner avec moi le matin, mais tu as refusé. »
« Grande sœur ! Est-ce que j'en ai la capacité ? Grande sœur ! » gémit Luo Nianxin. « Les cours seuls me vident déjà, et tu veux encore que je m'entraîne le matin ? Toi et Qin Fenglin, vous êtes des bêtes absolues ! »
C'est pourquoi elle avait spécifiquement traîné Gu Huai à l'écart pour se plaindre. Dans leur groupe de quatre, c'était le seul comme elle à ne pas faire d'entraînement matinal !
Ils étaient des camarades !
Gu Huai avait en effet depuis longtemps dépassé le stade où il devait s'entraîner comme un fou.
Ses cours réguliers de conditionnement physique suffisaient déjà à le maintenir en forme. Continuer à s'entraîner au-delà n'aurait pas beaucoup d'effet.
Chaque fois que les circonstances le permettaient, il préférait se faciliter un peu la vie.
À côté d'eux, Qin Fenglin, qui venait d'être brutalement exclu de l'espèce humaine, se contenta de sourire.
« Moi, je trouve que transpirer le matin fait un bien fou. »
« Merci, mais moi non ! » La bouche de Luo Nianxin tressaillit. Elle tira la manche de Gu Huai et se plaignit : « Regarde son expression ! Il le fait exprès ! Le petit Qin avait l'air si honnête et obéissant au début, mais une fois qu'on s'est rapprochés, il s'est révélé secrètement vicieux ! »
Gu Huai avait aussi l'impression que Qin Fenglin était devenu bien plus vivant récemment.
Comparé à la morosité qu'il traînait au début de l'année, il pouvait maintenant même plaisanter.
Il se tourna vers Qin Fenglin et, effectivement, vit le garçon aux cheveux noirs plisser les yeux vers lui, une lueur de malice dans son regard d'étoiles.
Luo Nianxin devint folle.
« Arrêtez de flirter des yeux ! Quelqu'un m'écoute, aaaaah — »
Gu Huai toussota, pensant que Luo Nianxin n'avait probablement pas réalisé que c'était précisément parce qu'elle faisait toujours tout un plat que tout le monde aimait la taquiner.
Qui aurait imaginé que derrière cette version de Luo Nianxin se cachait un secret du même niveau que celui de Qin Fenglin ?
Cependant, après avoir passé ce temps avec elle, Gu Huai décida de faire confiance à ses propres observations.
Luo Nianxin était bienveillante et pure par nature.
Inutile de percer son secret immédiatement. Il pourrait l'étudier lentement à l'avenir.
Au milieu de leurs rires et de leur conversation, la cloche de cours sonna.
Le cours de ce matin était à nouveau un cours de culture générale dispensé par Lu Jin. Il couvrait une gamme énorme de matières, des espèces et habitudes des Bêtes Magiques aux techniques de dessin et de lecture de cartes, en passant par les marques de survie couramment utilisées, les divers signaux des fusées éclairantes...
Presque tout concernait des domaines étroitement liés aux campagnes contre l'Abîme.
Lorsqu'elle enseignait quelque chose qu'elle maîtrisait vraiment, cette professeure stricte savait expliquer des concepts profonds en termes simples.
Beaucoup des exemples qu'elle donnait venaient de sa propre expérience, bourrés d'innombrables détails qu'on ne pouvait apprendre nulle part ailleurs.
Chaque fois que le cours se terminait, Gu Huai avait l'impression d'en avoir retiré un immense bénéfice.
« Bon. »
Pendant les dernières minutes, Lu Jin posa son plan de cours sur l'estrade et promena son regard sur la classe.
« Je vous ai déjà prévenus hier. Je vais maintenant annoncer une chose importante. Les professeurs partis en campagne contre l'Abîme rentrent à l'académie les uns après les autres. À partir de lundi prochain, vos cours de conditionnement physique seront repris par le professeur qui vous était assigné à l'origine. »
La classe explosa instantanément en discussions.
C'était bien ça, donc !
Gu Huai sentit Qin Fenglin se redresser un peu à côté de lui.
Sans même regarder, il pouvait imaginer la lueur dans les yeux de l'autre garçon.
Pendant ce temps, Luo Nianxin laissa échapper un sanglot étouffé.
Le contraste était vraiment de feu et de glace.
Cependant, la décision de l'académie ne pouvait être défiée et ne changerait pas selon les souhaits des élèves.
« Votre professeur de conditionnement physique s'appelle Xiong Yin », dit Lu Jin d'un ton vif. « Certains d'entre vous ont peut-être entendu son nom, d'autres non. Ce que je peux vous dire, c'est ceci : c'est le maître de conditionnement physique le plus redoutable de l'académie. Mais précisément à cause de cela, que vous puissiez le faire rester pour vous enseigner dépendra de votre propre capacité ! »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? L'académie envoie quelqu'un pour nous enseigner, mais c'est à nous de trouver le moyen de le faire rester ? »
Luo Nianxin se plaignit pendant le dîner.
Sheng Huan réfléchit un instant. « Xiong Yin... Je connais. On dit que son Pouvoir est l'Amélioration Physique. Son combat rapproché est extraordinaire, et il a conquis de nombreux Abîmes dangereux. Il est grossier, téméraire, arrogant et complètement débridé. En jugeant seulement sur les rumeurs... on dirait pas quelqu'un qui aurait envie d'enseigner à des premières années ! »
Gu Huai dit, impuissant : « D'après les mots de la professeure Lu, c'est vraiment ce qu'il semble. »
À moins qu'ils ne puissent démontrer quelque qualité qui intéresse Xiong Yin, l'homme pourrait vraiment refuser de travailler.
Un prof qui fait grève.
C'était certainement inhabituel.
Les élèves de l'académie Linyuan avaient des personnalités fortes, et il paraissait que les professeurs n'étaient pas moins remarquables.
« Argh ! » Luo Nianxin poussa un son de reddition totale. « Oublie, oublie ! On verra la semaine prochaine de toute façon ! Au lieu de s'inquiéter pour ça, on devrait penser à comment se détendre le week-end ! Je suis morte de fatigue ces derniers jours. Je n'ai jamais été aussi épuisée de toute ma vie ! »
Ses yeux roulèrent, et elle dit avec entrain : « Pourquoi on irait pas explorer la ville de Zhenyuan ? On est enfin arrivés à l'académie Linyuan. Comment on pourrait ne pas visiter la mondialement célèbre ville de Zhenyuan ? »
À peine eut-elle fini de parler que Gu Huai et Qin Fenglin secouèrent la tête presque simultanément.
Luo Nianxin : « ... »
Qin Fenglin dit : « J'ai l'impression d'avoir récemment acquis une certaine compréhension du combat rapproché. Je dois saisir l'occasion pour la consolider. »
Gu Huai dit : « Désolé, j'ai une chose importante à faire à l'académie. »
Sheng Huan se caressa le menton comme pour assister à un spectacle et s'apprêtait à dire quelque chose de taquin quand Luo Nianxin se jeta sur elle et l'enlaça fortement.
« Je m'en fiche ! Tu dois venir avec moi, quoi qu'il arrive ! »
Les trois autres échangèrent un regard.
« Pfft, hahahaha — »
On ne sut pas qui avait commencé, mais tous éclatèrent de rire.
Bien que son excuse ait sonné un peu perfunctoire, Gu Huai n'avait pas vraiment éconduit Luo Nianxin.
Il avait vraiment une chose importante à faire à l'académie.
À savoir : utiliser tous les moyens possibles pour obtenir officiellement le Pouvoir [Espace de Stockage].
Il aurait préféré employer des méthodes sûres et des suggestions indirectes, en remplissant lentement la barre de progression...
Cependant, les circonstances le forçaient la main.
Les choses avaient déjà atteint le point où la flèche était sur l'arc et devait partir.
Laissons de côté Zhang Hongyun, qui l'observait depuis tout ce temps ; Xiong Yin, qu'ils affronteraient la semaine prochaine, était actuellement son plus grand problème.
Zhang Hongyun n'exigerait pas de force qu'il manifeste son Pouvoir.
Mais Xiong Yin était leur professeur de conditionnement physique — et un prof qui apparemment n'était même pas disposé à les enseigner.
Il y avait simplement trop d'incertitudes.
Une seule erreur, et Gu Huai pourrait se retrouver dans une situation où refuser d'utiliser un Pouvoir éveillerait les soupçons.
Gu Huai avait su dès le début que faire semblant d'être un détenteur de Pouvoir à l'académie Linyuan, c'était marcher sur une corde raide.
Plus la situation devenait dangereuse, plus il devait agir avec décision.
Plutôt que de se laisser acculer dans une impasse et finir par être soumis à une enquête, mieux valait prendre un petit risque tant qu'il en était encore temps.
D'ailleurs, après avoir observé Qin Fenglin au cours des derniers jours, il en avait déjà acquis une certaine compréhension.
Peut-être que maintenant était précisément le bon moment pour jouer cartes sur table.
« Fenglin. »
Avant de regagner le dortoir, il arrêta Qin Fenglin.
« T'es libre plus tard ? Ça te dit de m'aider à répéter un nouveau coup ? »