À cet instant, l'esprit de Li Xiuran devint complètement vide.
Au vu de toutes les choses extraordinaires dont Gu Huai avait fait preuve, même un imbécile aurait compris qu'il était quelqu'un que l'académie Linyuan estimait immensément. S'il avait sorti un artefact spirituel de communication sur-le-champ pour contacter un ancien du Pavillon Linyuan, cela aurait été parfaitement raisonnable. Mais comment pouvait-ce être un Jeton Linyuan ?!
C'était la preuve d'appartenance au Pavillon Linyuan, un titre reconnu sur l'ensemble du continent.
Il représentait que son porteur avait éliminé au moins un Abîme, possédait une expérience de combat extraordinairement étendue, était respecté et en qui avaient confiance tous les guerriers du continent qui combattaient l'Abîme, et pouvait même directement prendre le commandement des troupes sur la ligne de front.
Chaque fois que cette lumière or foncé s'élevait au milieu d'un champ de bataille, qui savait combien de gens avaient pleuré de joie en la voyant, ou combien de cités avaient été arrachées au bord de la destruction ? Tout cela avait forgé la réputation du Pavillon Linyuan aujourd'hui.
Personne n'était disposé à se faire un ennemi du Pavillon Linyuan !
Ces mots n'étaient pas de vains propos, mais une véritable reconnaissance de la force des membres du Pavillon Linyuan, ainsi qu'un respect pour tout ce qu'avait accompli le Pavillon Linyuan.
À mesure que le Jeton Linyuan apparaissait encore et encore sur les champs de bataille les plus dangereux, chaque unité combattant en première ligne en était venue, en vérité, à considérer les détenteurs de ces jetons comme leurs camarades d'armes...
Li Xiuran ne pouvait tout simplement pas imaginer qu'un tel jeton se retrouve entre les mains d'un garçon de quinze ans !
Soit le Pavillon Linyuan était devenu fou, soit c'était lui !
Même les gens qui entouraient et protégeaient Li Xiuran montraient de l'hésitation, de l'inquiétude et de la peur, toute trace de leur élan imposant précédent envolée. Cela seul démontrait à quel point ce coup était puissant.
Mais immédiatement après, il réagit. Si Gu Huai possédait un Jeton Linyuan, alors la pire situation possible aurait dû déjà se produire !
Li Xiuran releva brusquement la tête. Effectivement, trois silhouettes familières étaient apparues sur le toit à un moment donné, découpées sur la lune.
« Nous avons été repérés. » Li Yuanliang haussa un sourcil. « Réaction plutôt rapide. »
Chang Mingyu joua un instant avec l'objet dans sa main, puis le lança vers Li Xiuran sans la moindre réticence et railla :
« Seigneur de la cité Li, quelle éloquence impressionnante ! Notre petit cadet a certainement été bien traité par vous ! »
« ... »
L'expression de Li Xiuran s'assombrit alors qu'il attrapait l'objet qu'elle avait lancé. Il le reconnut instantanément. C'était un artefact spirituel d'enregistrement.
Pendant qu'il prononçait toutes ces grandes déclarations tout à l'heure, Chang Mingyu et les deux autres étaient en fait restés à proximité à écouter tout le temps ! Même son intention de se servir du Pavillon Linyuan était tombée dans leurs oreilles.
« C'est donc pour cela que tu es revenu et as volontairement marché dans mon piège ? » Il regarda Gu Huai en soupirant. « Pour prouver mes manigances à ces trois aînés ? J'ai sous-estimé les génies du Pavillon Linyuan ! »
Il agita la main, ordonnant à ses subordonnés de baisser leurs armes. Il n'y avait plus aucune raison de continuer à se battre !
Dans l'instant où ses pensées s'emballèrent, Li Xiuran comprit tout. Vu la situation actuelle, il n'y avait plus aucun moyen pour lui d'empêcher le Pavillon Linyuan de partir ! Naturellement, son plan initial de les utiliser pour réprimer l'Abîme s'était aussi évanoui dans les airs.
En fait, même si Chang Mingyu et les autres ne’étaient pas venus, dès l’instant où Gu Huai avait sorti le Jeton Linyuan, Li Xiuran aurait déjà été horrifié !
En dirigeant sensé, l’instant où il reconnut le Jeton Linyuan, tous les plans qu’il avait ourdis contre Gu Huai devinrent caducs.
Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse attaquer un garçon de quinze ans qui possédait déjà un Jeton Linyuan, pas plus qu'il ne pouvait tenter de l'emprisonner. Sa seule option serait de l'escorter poliment jusqu'à la ville de Zhenyuan.
Car il n'était pas fou. Il n'avait aucun désir d'antagoniser complètement la première académie de détenteurs de Pouvoirs du continent !
Li Xiuran regarda Gu Huai. Sous le clair de lune, le jeune homme se tenait avec un sang-froid extraordinaire. Malgré son jeune âge, Li Xiuran s'était d'une manière ou d'une autre fait mener par le bout du nez par lui du début à la fin.
Et puis il y avait ce Pouvoir immensément puissant qui ignorait les défenses...
L'académie Linyuan méritait vraiment sa réputation de lieu où les génies surgissaient les uns après les autres ! Peut-être que dans quelques années, une nouvelle légende naîtrait !
« Mais vous avez quand même un temps de retard ! » dit Li Xiuran. « La famille royale de Yuechen a déjà été complètement anéantie. Plus personne ne peut arrêter mon plan ! Puisque le Pavillon Linyuan refuse de s'immiscer dans les conflits entre humains, je suppose que vous ne vous interposerez pas non plus. »
— Le Prince Héritier de Yuechen avait obéi en tuant ses propres frères et sœurs, tandis que les gens de Li Xiuran passeraient à l'action cette nuit pour tuer le Prince Héritier de Yuechen.
Une fois toute la famille royale de Yuechen disparue, les autres cités-États commenceraient inévitablement à nourrir leurs propres ambitions. Le moment venu, même si la personne qui s'emparerait du trône n'était pas lui, ce serait quelqu'un d'autre — et n'importe qui d'autre serait pire que lui !
Li Xiuran avait cette confiance. Il avait planté tant d'agents cachés dans la capitale royale, et le prestige de Nanbin parmi les diverses cités-États était si grand que même s'il ne concourait pas lui-même pour le trône, il pourrait y placer un pantin et devenir Régent.
Pourtant, avec cette position à un seul pas, qui pourrait bien refréner une telle ambition ?
Bien sûr, Li Xiuran n'avait pas oublié Wu Yi — qui aurait cru que cette femme inutile deviendrait en réalité le dernier membre survivant de la famille royale de Yuechen !
Mais cela ne durerait que jusqu'à ce soir.
Li Xiuran avait initialement prévu de la laisser mourir naturellement, mais parce que le Pavillon Linyuan avait agi en avance sur le calendrier, il n'avait d'autre choix que d'éliminer chaque facteur instable.
En fait, pendant qu'il faisait face aux membres du Pavillon Linyuan, quelqu'un avait déjà reçu ses ordres et était parti tuer Wu Yi.
Li Xiuran n'était pas parvenu à étendre son influence à son étendue actuelle en comptant seulement sur sa langue.
Parmi ceux qui le suivaient, certains croyaient que seulement s'il accédait à cette position l'Empire Yuechen aurait quelque chance de repousser l'Abîme ; d'autres ne le faisaient même pas pour l'Abîme.
Au moindre geste de sa part, ils pouvaient passer immédiatement à l'action !
C'est pourquoi Li Xiuran osait affirmer avec une telle certitude que la famille royale de Yuechen avait été complètement anéantie !
Pourtant, l'instant même où ces mots quittèrent sa bouche, du coin de l'œil, il vit ce subordonné exceptionnellement rapide déjà de retour à son côté, hochant la tête vers lui avec une expression paniquée.
Les pupilles de Li Xiuran se contractèrent.
En vérité, il n'aurait jamais dû commettre une telle erreur, mais Wu Yi avait simplement été bien trop facile à sous-estimer !
Elle avait perdu tout désir de vivre à cause de la mort de son frère aîné et n'avait même pas songé à se venger. Que pouvait bien accomplir quelqu'un comme ça ? Par-dessus le marché, avant ce soir, il avait cru la victoire fermement en main et avait en fait relâché sa surveillance sur Wu Yi !
« C'était vous ? » Il se tourna brusquement vers Gu Huai et les autres, rageur, « Le Pavillon Linyuan a réellement — »
Avant qu'il ne finisse, il vit les quatre membres du Pavillon Linyuan présents le regarder avec des expressions étranges, et sa voix s'éteignit brutalement.
Exact ! Au moins avant que Gu Huai et les autres n'envahissent le donjon, Wu Yi devait encore être dans sa chambre. Sinon, il n'y avait aucun moyen qu'il n'ait pas reçu la nouvelle.
Ce n'est qu'après le début de ce tumulte que quiconque d'autre aurait eu l'opportunité d'emmener Wu Yi. Mais Gu Huai était resté du côté du donjon du début à la fin, tandis que les trois autres membres du Pavillon Linyuan avaient assisté à son discours entier du début à la fin. Aucun d'eux n'avait eu le temps d'emmener Wu Yi !
Vu sous cet angle, l'artefact spirituel d'enregistrement que Chang Mingyu lui avait lancé semblait porter un autre sens également — c'était une preuve. Preuve que les gens qui interféraient avec le plan de Li Xiuran n'étaient pas des membres du Pavillon Linyuan.
Et pourtant, ce plan entier d'éloigner le tigre de la montagne s'était déroulé sans accroc. La personne qui l'avait ourdi dans l'ombre ne pouvait être qu'une seule personne ! Qui d'autre que Gu Huai ?
« ... Bien. Très bien. » Li Xiuran rit d'une colère extrême. « Je vous ai encore sous-estimés ! »
Puis il se tourna et ordonna à ses subordonnés : « Allez. Envoyez le signal. Scellez Nanbin cette nuit et fouillez toute la ville. Je refuse de croire qu'ils aient pu s'échapper de la ville en si peu de temps ! »
À cet instant, Gu Huai soupira. « Seigneur de la cité, votre plan est si fragile qu'un seul faux pas pourrait entraîner la cité de Nanbin dans l'Abîme. Pourquoi ne pas le reconsidérer plus soigneusement ? »
Li Xiuran lui lança un regard froid et dur et rejeta ses manches en se détournant. « Puisque la commission de Nanbin ne suffit plus à vous retenir ici, alors faites comme bon vous semble ! »
Ses subordonnés le suivirent en partant.
« ... » Chang Mingyu sauta du toit avec ses deux coéquipiers et demanda doucement : « Il est vraiment obstiné. Il n'est pas si facile à persuader — vos compagnons iront-ils bien ? »
Gu Huai avait demandé à tous les trois de venir à la résidence du seigneur de la cité. Ainsi, le Pavillon Linyuan n'avait certainement laissé à Li Xiuran aucun prétexte qu'il puisse utiliser contre eux. Mais cela signifiait aussi qu'il ne restait que trois élèves de première année du côté de Wu Yi, et Chang Mingyu ne put s'empêcher de s'inquiéter.
Gu Huai hocha la tête. « Nianxin a dit — laissez faire à elle. Je lui fais confiance. »
« ... »
Xuanhuang baissa la tête et regarda la blessure au poignet de Sheng Huan, aspirant brusquement. Cette gosse était vraiment impitoyable envers elle-même ! Elle se hâta de sortir de sa manche de la gaze et des médicaments et commença à soigner la blessure de Sheng Huan.
Sheng Huan regarda le sang imbiber la gaze, mais se souvint soudain que plus tôt ce matin, Luo Nianxin était venue au donjon pour la voir...
Elle s'était transformée en l'apparence de quelqu'un d'autre. Avant de reprendre son propre visage, elle l'avait recouvert fermement de sa main... comme si elle était terrifiée à l'idée que la plus infime partie de la transformation puisse être vue par qui que ce soit.
« ... »
Meilleure amie, amis de la famille, clan...
Un instant, tout s'effondra sur elle à la fois, la laissant incapable de respirer !