Wu Yi était allongée sur le lit. Dans la pièce d'un silence mortel, il ne restait plus que sa respiration, et même celle-ci semblait s'éteindre peu à peu. Elle chassa toute sensation et s'immergea complètement dans ses souvenirs.
Ce n'étaient pas de bons souvenirs.
De l'hostilité. De l'hostilité partout — alors qu'en théorie, ils possédaient la lignée la plus noble de toutes, ils devaient encore jeter par-dessus bord le moindre lambeau de dignité pour quelques ressources de culture, manigancer contre les autres par tous les moyens possibles.
L'ascension d'un seul signifiait que les autres devaient sombrer dans l'oubli. S'ils ne bénéficiaient pas d'une culture ciblée, cela voulait dire qu'ils passeraient le reste de leur existence dans la médiocrité.
Telle était l'enfance des princes et princesses de la famille royale qui n'avaient pas obtenu de titres.
Wu Li et Wu Yi étaient encore plus mal lotis, car ils avaient perdu la protection de leur mère bien trop tôt. Oubliez les ressources qui auraient pu les rendre plus forts — même les choses les plus basiques, comme avoir suffisamment à manger, des vêtements chauds, et s'assurer que leurs provisions allouées n'étaient pas retenues, avaient exigé jadis qu'ils se creusent la cervelle rien que pour les obtenir.
Des deux frères et sœurs, Wu Li avait toujours été le plus robuste et le plus résistant, tandis que Wu Yi avait été chétive enfant. Peut-être était-ce parce que la santé de leur mère était déjà très mauvaise lorsqu'elle l'avait mise au monde.
La famille royale de Yuechen distribuait régulièrement du Liquide Stabilisateur de Fondations à ses jeunes princes et princesses. C'était un médicament précieux pour le tempérage du corps, assez doux pour être utilisé par de jeunes enfants et capable de renforcer leur constitution. Pourtant, la part de Wu Yi était systématiquement annulée sans cérémonie dès qu'elle tombait malade.
Même les tentatives de Wu Li pour se battre pour elle restaient vaines. Le Liquide Stabilisateur ne pouvait pas être utilisé pendant la maladie. C'était une tradition royale, et personne n'était disposé à faire la moindre exception pour eux.
Alors Wu Li mettait secrètement sa propre part de côté et attendait que l'état de Wu Yi s'améliore avant de la laisser l'utiliser...
C'est ainsi que Wu Yi redevint progressivement en bonne santé. Après ses dix ans, elle pouvait courir et sauter, et il n'y avait plus aucune différence visible entre elle et les autres enfants.
Ce avait été une période douloureuse de sa vie, mais Wu Li avait été à ses côtés tout du long, aussi ressortait-elle sans cesse ces souvenirs pour les ruminer.
Pour Wu Yi, son frère aîné était tout. C'était la main qui tenait la sienne, l'arbre immense qui l'abritait du vent et de la pluie.
Et pourtant, cet arbre immense s'était effondré brutalement. Il s'était flétri, et son monde s'était effondré avec lui.
« Frère... » Wu Yi cligna des yeux secs, et sa main semblait ressentir à nouveau la température glaciale de son corps.
Elle avait confirmé ce cauchemar encore et encore. Lorsque ses battements de cœur et sa respiration avaient complètement cessé et que son corps s'était raidi, la seule personne qu'il lui restait d'aimer avait disparu de ce monde. Alors quel sens y avait-il à ce que Wu Yi continue de vivre ?
Elle ne savait pas depuis combien de temps elle n'avait pas mangé, et elle ne voulait pas le savoir. Rester allongée comme ça lui donnait l'impression d'être revenue à son enfance chétive, quand son frère pourrait pousser la porte à n'importe quel moment.
Peut-être seraient-ils réunis très bientôt...
— *Crac.*
Comme si elle hallucinait, Wu Yi entendit la porte s'ouvrir. Il était tard dans la nuit, et la lumière faible se superposa inattendument à la scène de ses souvenirs.
Ses yeux s'élargirent, montrant enfin la moindre réaction, et elle tourna la tête, incrédule —
Mais la personne qui entra n'était pas celle de ses fantasmes. C'était une jeune fille inconnue aux longs cheveux bleus, accompagnée de deux personnes emmitouflées de la tête aux pieds si soigneusement qu'il était impossible de dire s'il s'agissait d'hommes ou de femmes①.
-
Bai Yu et Bai Hua s'étaient jointes de force à l'opération parce qu'elles craignaient que Luo Nianxin, une faible, misérable, impuissante de type Soutien, ne parvienne pas à emmener Wu Yi toute seule.
Contrairement aux autres, leur domicile se trouvait juste à côté de Nanbin. Pour éviter des représailles, elles ne pouvaient absolument pas agir en montrant leurs vrais visages.
Leurs longs cheveux gris étaient difficiles à dissimuler complètement et constituaient un trait extrêmement voyant qui risquait de révéler leurs identités. Aussi, avant de partir, les sœurs avaient même tranché net ces deux chevelures exceptionnellement remarquables. Leur loyauté envers leur amie ne connaissait vraiment pas de bornes.
Quoi qu'il en soit, Luo Nianxin se réconcilia avec elles sur-le-champ et ne se soucia plus le moins du monde qu'elles lui aient battu le visage en bouillie.
Cela révéla aussi la différence entre les personnalités des sœurs. La douce Bai Yu eut le cœur si brisé en coupant ses longs cheveux qu'elle faillit s'évanouir. Elle ne put que se consoler en pensant qu'une fois revenues à l'Académie, elle pourrait trouver un détenteur de Pouvoir de type Soin pour en stimuler la repousse, et ses longs cheveux repousseraient.
L'intrépide Bai Hua, elle, fixa son nouveau reflet dans le miroir les yeux brillants. Elle fut totalement saisie par la beauté de son allure et décida illico que c'était ainsi qu'elle porterait ses cheveux désormais...
Quoi qu'on en dise, les trois n'avaient évidemment rien à voir avec Wu Li physiquement. La lueur dans les yeux de Wu Yi s'éteignit.
Elle se rallongea. Bien qu'elle ne connût ni Luo Nianxin ni les deux autres, elle n'avait plus aucun attachement à ce monde et ne se souciait pas de ce qu'elles comptaient faire.
Luo Nianxin l'observa.
Gu Huai lui avait déjà raconté une partie de ce qui s'était passé entre Wu Yi et Wu Li. Bien que cette princesse soit extrêmement agaçante et ait même harcelé Sheng Huan, Luo Nianxin semblait, d'une manière ou d'une autre... comprendre ce qu'elle ressentait.
La sensation frisait le miroir, ce qui fit serrer les lèvres à Luo Nianxin, sans qu'elle sache ce qu'elle était censée éprouver.
Bai Hua baissa la voix et chuchota à son oreille :
« On fait quoi, maintenant ? Le Patron a ordonné de la prendre vivante. Cette fille n'a pas l'air très coopérative. On la gèle et on l'emporte ? »
Luo Nianxin [texte corrompu dans la source] !
Elle s'approcha de Wu Yi et s'accroupit. Puis, changeant complètement de ton, elle ricana et demanda :
« Wu Li est venu ici sur ordre de la famille royale de Yuechen pour piéger la Famille Sheng. Maintenant qu'il a accompli sa mission, il peut se retirer en toute sécurité en laissant sa propre petite sœur ici se débrouiller seule. Quel véritable déchet ! »
On aurait dit que les oreilles de Wu Yi contenaient un programme qui captait automatiquement le nom « Wu Li ».
À cause de ce nom, elle entendit la phrase et en enregistra lentement le sens.
L'instant d'après, Wu Yi, qui gisait là comme un cadavre, se redressa brutalement, explosant de rage !
« Salaud, qu'est-ce que tu veux dire ??? »
-
Devant le donjon, Gu Huai et Qin Fenglin étaient toujours dans une impasse face à Li Xiuran.
Le coup mortel préparé par Li Xiuran était un Pouvoir de type Vivant, Son Discordant. Son effet était de perturber les fluctuations d'énergie au sein des êtres vivants, scellant partiellement le Pouvoir d'un ennemi — et il était particulièrement puissant contre les Pouvoirs de type Règle.
Mais un scellement partiel n'en restait pas moins un scellement partiel.
Un véritable Pouvoir capable de sceller complètement d'autres Pouvoirs était extraordinairement terrifiant. Li Xiuran n'avait personne de tel sous ses ordres. Il ne possédait qu'un artefact spirituel capable de sceller les Pouvoirs, mais son utilisation exigeait de s'approcher de la cible.
Pourtant, Gu Huai avait réellement supporté l'interférence du « Son Discordant » et déclenché une « Entaille ». Le profond ravin qu'elle laissa derrière elle était une démonstration directe de sa puissance destructrice.
Et Qin Fenglin, debout protectivement devant Gu Huai, n'avait pas une seule fois retiré sa main de l'épée à sa ceinture.
L'intimidation persistante des rivières de sang de la veille n'avait pas encore disparu. Un temps, malgré un avantage écrasant, le camp de Li Xiuran n'osa pas approcher les deux jeunes gens.
Debout au sommet des marches, Li Xiuran croisa ces yeux violets. Un instant, il se surprit à ne pas pouvoir réprimer son appréciation du talent et ne put s'empêcher de demander :
« Je suis sincèrement un peu curieux. Qui êtes-vous deux, exactement ? »
L'éclat du vrai génie ne saurait être dissimulé, surtout sur le continent chaotique de Shenyun.
Si une faction possédait des jeunes gens comme ceux-là, leurs noms auraient dû se répandre sur le continent depuis longtemps ! Pourtant, avant aujourd'hui, comment se fait-il qu'il n'ait jamais entendu une seule fois les noms de ces deux-là ?
— Comment Li Xiuran aurait-il pu l'imaginer ?