Qin Fenglin détourna son regard du Jeton Linyuan. Bien sûr, il le reconnaissait. Il en avait déjà vu un sur Chang Mingyu et les autres, et lors de leur voyage à la Cité de la Flamme, il avait personnellement été témoin de l'influence stupéfiante du Pavillon Linyuan.
Comme tout le monde, il avait toujours supposé que seuls les élèves de quatrième année et au-delà étaient qualifiés pour entrer au Pavillon Linyuan. Voir un tel objet sur Gu Huai le laissait naturellement perplexe, mais...
Gu Huai se tenait devant lui, ses longs cils tremblant légèrement, l'air presque coupable.
De quoi se sentait-il coupable ?
Qin Fenglin pensa à une réponse — une réponse qui le remplit d'une joie incontrôlable. Il s'éclaircit donc doucement la gorge et dit délibérément : « Hmm, il y a quelque chose que je veux te demander. »
Gu Huai devint encore plus nerveux, son esprit s'emballant alors qu'il envisageait ce qu'il devrait dire dans l'instant.
Il ne pouvait pas parler de l'Étoile Bleue. Devait-il dire que l'Aîné Mingjing lui avait donné le Jeton Linyuan lors de leur visite au Pavillon Linyuan ? Et si Fenglin remarquait quelque chose d'incohérent là-dedans ? Est-ce que ça marcherait s'il disait simplement qu'il y avait des choses qu'il ne pouvait pas lui dire, puis s'excusait ?
Bien que Qin Fenglin ne semble pas être le genre de personne à se mettre en colère pour ce genre de choses, Gu Huai tenait encore moins à le voir déçu.
Fenglin lui avait confié tous ses secrets ! Pourtant, Gu Huai avait encore des secrets qu'il devait cacher. On aurait presque dit... qu'il profitait des sentiments de Fenglin pour lui et qu'il le maltraitait à cause d'eux...
« Gu Huai, Gu Huai ? » Quelque chose de chaud et de sec effleura son front. Qin Fenglin vérifiait sa température. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. » Gu Huai inspira profondément. « ...Vas-y, demande. »
« ...D'accord. » Les yeux de Qin Fenglin se plissèrent en un sourire. Il se pencha soudain très vite et, avec le dos de la main entre eux, effleura légèrement le front de Gu Huai. Lorsque ces yeux violets s'écarquillèrent, il dit :
« Je voulais demander... est-ce que tu as encore le tournis ? »
« ... » Gu Huai se figea, puis secoua instinctivement la tête. « Plus maintenant. »
« C'est bien. » Qin Fenglin écarta la mèche qui tombait sur les yeux de Gu Huai et retira sa main. « L'opération de ce soir peut être très dangereuse. Je peux t'aider maintenant, alors ne te force pas trop. »
Et c'était tout.
Gu Huai avait l'air de vouloir dire quelque chose sans y parvenir.
C'était... complètement différent de ce qu'il avait imaginé...
« Fenglin, tu ne vas pas me demander... »
Dans la brise claire et douce, le jeune homme aux cheveux noirs inclina la tête et le regarda avec un sourire dans les yeux. Quelque chose bougea dans le cœur de Gu Huai, et le nœud de frustration qui s'y trouvait se dissipa soudain.
Il sourit à son tour. « Je me suis mal exprimé. Non, ce n'est pas à propos de ta question. Je veux te le dire. L'Aîné Mingjing m'a donné mon Jeton Linyuan quand nous sommes allés au Pavillon Linyuan. C'est parce que j'ai déjà éradiqué un Abîme. Quant à mon passé, il y a des choses que je ne peux pas te dire. Je suis désolé. »
Une fois ces mots prononcés, Gu Huai laissa échapper un long souffle, ressentant comme si un poids énorme avait enfin été soulevé de son cœur.
Avant cela, il n'avait jamais réalisé que cacher des choses à Qin Fenglin l'avait en fait placé sous une telle pression.
Ces quelques phrases brèves contenaient une quantité énorme d'informations.
Qin Fenglin resta un instant coi avant de saisir immédiatement le point le plus important. « Pourquoi t'excuses-tu ? »
Gu Huai le regarda. Leurs regards se croisèrent un instant, et Qin Fenglin comprit soudain.
Il serra les lèvres et dit doucement : « ...Je t'ai parlé de mes affaires parce que je voulais te les dire. Je n'ai jamais voulu... te mettre une quelconque autre pression. »
Gu Huai était mystérieux. Qin Fenglin le savait depuis le premier jour où ils s'étaient rencontrés. Il n'avait jamais cru non plus que Gu Huai était de quelque manière que ce soit obligé de lui parler de son passé.
Ça aurait été aller trop loin. Ce serait comme profiter des sentiments de Gu Huai pour lui et les utiliser pour le maltraiter.
Bien que Qin Fenglin lui-même y tienne énormément et veuille vraiment tout savoir de Gu Huai...
« Mais puisque tu le présentes comme ça... » Les lèvres de Qin Fenglin se courbèrent brièvement vers le haut, et son visage commença réellement à chauffer. Presque taquin, il dit : « Si ce n'était pas pour ces "raisons dont tu ne peux pas parler", tu voudrais en fait tout me dire, n'est-ce pas ? »
Gu Huai acquiesça sans la moindre hésitation.
Et pas seulement à propos de son passé. Du Système, de cette renaissance bizarre, de tout ce qui s'était passé depuis le début avec l'acquisition de ses Pouvoirs... Il voulait vraiment, vraiment tout partager avec Qin Fenglin...
Peut-être était-ce précisément pour cela qu'il trouvait toujours si difficile de faire face à la réalité.
Vu sous cet angle, il était quelque peu méprisable.
Mais l'instant d'après, Qin Fenglin prit sa main et la tint lâchement près de ses propres lèvres. Une tendresse irrépressible dans son expression faisait, pour un instant, tout ce qui les entourait passer au second plan.
« Cela suffit », dit-il. « Je suis très heureux... »
Gu Huai sentit son souffle chaud se poser sur sa paume. Il se figea un instant, et son visage devint soudain brûlant.
Il ne savait pas pourquoi, mais il se sentait simplement incroyablement... heureux, et embarrassé.
Dans une sorte de brouillard, il vit les yeux de Qin Fenglin, brillants comme des étoiles, se rapprocher de plus en plus de lui.
« Tousse, tousse, tousse. »
À cet instant, plusieurs toux ostentatoires retentirent soudain à proximité.
Li Yuanliang et Xuanhuang étaient assis sur le dos d'une Bête Magique, arborant des expressions si identiques qu'on les aurait dites copiées-collées. Tous deux auraient pu servir d'illustration de manuel pour le mot « gênant ».
Li Yuanliang dit poliment : « Vous deux, bien que ce soit vous qui nous ayez convoqués ici pour une discussion détaillée, peut-être... n'aurions-nous pas dû apparaître ? »
« ............ »
Les deux bondirent l'un de l'autre comme électrocutés, le visage rouge.
« Les gamins d'aujourd'hui sont tous aussi culottés ? »
Li Yuanliang dit : « Change de phrase. Tu as déjà dit ça la fois dernière. »
« Les gamins d'aujourd'hui sont tous aussi sauvages ? »
Li Yuanliang observa attentivement les deux avant de conclure : « Je dirais que le cadet Fenglin est un peu plus fort. Plus proactif. »
« Vraiment ? » Xuanhuang était manifestement très intéressé à les taquiner et se prépara avec empressement à continuer. « Ah, les gamins d'aujourd'hui sont vraiment... »
« Aîné ! Aînée ! » Gu Huai craqua finalement sous la gêne.
Parce qu'il avait crié le premier, Qin Fenglin fut brutalement ramené du bord de la perte de contrôle et se tourna vers Gu Huai.
Gu Huai était beau quand il perdait ses moyens aussi. Tout à coup, l'innocence juvénile et la vitalité appropriées à son âge apparurent sur son visage. Qin Fenglin le fixa sans même cligner des yeux.
« Fenglin... » Au moment où Gu Huai le regarda, sa voix devint nettement plus faible.
Li Yuanliang et Xuanhuang éclatèrent de rire et sautèrent du dos de la Bête Magique. Naturellement, ils n'étaient pas montés sur un Oiseau-Démon de Feu, mais sur un Faisan des Nuages — une Bête Magique que Xuanhuang avait battue jusqu'à l'obéissance dans un Abîme voisin.
C'était l'avantage d'être un puissant détenteur de Pouvoir de type Mental : on pouvait se dresser une monture quand c'était nécessaire. C'était aussi pour cela que tous deux étaient venus à la rencontre de Gu Huai et Qin Fenglin. Chang Mingyu, elle, était restée près de l'Abîme — après tout, il ne convenait pas que tous trois partent et laissent les autres remarquer qu'il y avait un problème.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement la nuit dernière ? Les choses ont vraiment dégénéré au point d'utiliser le "Soleil Ardent". Si vous ne nous aviez pas contactés via le Jeton Linyuan, nous serions venus vous chercher ! »
En tant que membres du Pavillon Linyuan, ils avaient passé les derniers jours près de l'Abîme, donc ils en savaient en fait moins que Gu Huai et Qin Fenglin. Ils expliquèrent soigneusement tout ce qu'ils avaient découvert, et Gu Huai échangea des informations avec eux également.
Xuanhuang fut immédiatement furieuse. « Eh bien, eh bien ! Li Xiuran traite notre Pavillon Linyuan comme sa police d'assurance personnelle ! »
Gu Huai acquiesça.
S'en prendre à la Famille Sheng, gagner et prendre le contrôle des gardes personnels royaux, tout en réduisant simultanément les troupes stationnées autour de l'Abîme voisin.
Tous les signes indiquaient que Li Xiuran fomentait une rébellion, peut-être même... une guerre.
Le déclin de la famille royale de Yuechen était déjà un fait incontestable. Cependant, les divers seigneurs de cité à travers l'empire Yuechen détenaient une autorité considérable. Même Li Xiuran n'avait probablement aucun moyen de faire courber la tête et obéir à chaque cité-état.
Quelle que soit la faiblesse de la famille royale de Yuechen, ils avaient tout de même régné sur cette terre pendant plusieurs centaines d'années, alors que la position de Li Xiuran était loin d'être assurée.
Par conséquent, s'il était autorisé à monter sur le trône, l'empire Yuechen sombrerait inévitablement dans le chaos pour un temps.
Gu Huai venait de l'Étoile Bleue et n'avait aucune révérence particulière pour l'autorité royale. Puisque la famille royale de Yuechen était incompétente, il ne semblait pas y avoir de mal intrinsèque à ce que quelqu'un de plus capable la remplace.