Les deux groupes qui les avaient pourchassés, lui et Qin Fenglin, la nuit précédente — les gardes personnels royaux de l'empire Yuechen et les gens de la cité de Nanbin — avaient en réalité agi de concert comme s'ils ne formaient qu'un seul corps, sans le moindre conflit entre eux.
C'était une chose extraordinairement effrayante.
C'étaient les gardes personnels royaux ! En théorie, ils auraient dû être la force la plus loyale envers la famille royale. Jusqu'à quel point l'influence de Li Xiuran avait-elle pénétré la capitale royale pour qu'il parvienne à les mettre à son service ?
Si l'intuition de Gu Huai était juste, alors leur fuite allait inévitablement pousser Li Xiuran à ressentir une urgence. Dans ce cas, que le prince héritier de Yuechen dans la capitale fût actuellement en vie ou mort... était difficile à dire.
Compte tenu des méthodes de Li Xiuran, Gu Huai eut un pressentiment confus.
Li Xiuran voulait s'emparer lui-même de cette position suprême.
Peut-être Wu Yi deviendrait-elle le dernier membre de la famille impériale de Yuechen, parce qu'elle était trop stupide et trop facile à manipuler. Elle ne se souciait presque exclusivement que de son frère aîné.
Li Xiuran n'avait aucune raison de la tuer maintenant.
Mais il ne la laisserait jamais vraiment partir non plus.
Après tout, c'était lui qui avait tué son frère aîné. Il n'y avait absolument aucune possibilité de réconciliation entre eux.
S'ils voulaient briser l'impasse actuelle, alors avant que Li Xiuran ne passe à l'acte contre Wu Yi, ils devaient d'abord sauver cette pièce d'échecs en apparence inutile...
Gu Huai relia toutes ses déductions dans son esprit, son expression se glaçant.
« Je sais ce que cet homme veut. On ne peut pas le laisser l'obtenir. »
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Deux filles aux longs cheveux gris pénétrèrent dans la cité de Nanbin sans attirer l'attention de quiconque.
« La princesse Wu Yi... »
Avec toute la cité en ébullition à cause de ce qui était arrivé à la Famille Sheng, retrouver une princesse dont personne ne se souciait actuellement était en réalité assez difficile.
Mais Gu Huai leur avait dit qu'il n'y avait techniquement aucune raison de retenir la princesse Wu Yi. Si Li Xiuran voulait la placer en résidence surveillée, l'endroit le plus probable serait la résidence du seigneur de la cité.
Les deux filles restèrent en embuscade près de la résidence du seigneur de la cité. Après avoir repéré un serviteur de bas rang, elles lui bandèrent les yeux et l'entraînèrent dans une ruelle.
Un serviteur ordinaire n'avait naturellement aucune capacité à résister à des élèves de l'académie Linyuan. Il tremblait bientôt violemment sous la glace de Bai Hua.
« Y a-t-il une jeune femme aux cheveux roses à l'intérieur de la résidence du seigneur de la cité ? » demanda Bai Yu d'une voix volontairement rauque.
« ... »
Le serviteur s'étouffa.
Il avait cru qu'elles allaient l'interroger sur la Famille Sheng. Le seigneur de la cité les avait spécifiquement mis en garde à ce sujet, et même s'ils le battaient à mort, il n'oserait pas dire un mot.
Mais les cheveux roses ?
La princesse Wu Yi ?
Wu Li était déjà mort. À quoi pouvait bien servir cette princesse inutile maintenant ?
Rester en vie était plus important !
Il leur dit donc immédiatement tout ce qu'il savait.
Effectivement, après la mort de Wu Li, Li Xiuran avait ramené Wu Yi à la résidence du seigneur de la cité sous prétexte de la « protéger ».
Même les proches serviteurs de Li Xiuran avaient commencé à sentir que quelque chose n'allait pas. En vérité, l'attitude de tous à son égard était déjà devenue extrêmement méprisante.
Pourtant, la Wu Yi d'ordinaire arrogante et tyrannique n'avait étonnamment rien dit du tout.
La nourriture qu'on lui apportait était ressortie exactement dans l'état où elle était entrée.
C'était comme si la mort de son frère aîné avait emporté son âme avec elle.
Peut-être que personne n'avait même besoin de faire quoi que ce soit. Si assez de temps passait, Wu Yi pourrait bien se laisser mourir de faim !
Bai Yu et Bai Hua échangèrent un regard, assommèrent le serviteur, le ligotèrent, le fourrèrent dans les buissons, et se retirèrent discrètement.
Cela avait vraiment été une mission sans grand danger.
Espérons que ces informations seraient utiles à Gu Huai et aux autres !
Non loin de là, Luo Nianxin, qui rôdait également autour de la résidence du seigneur de la cité, eut une idée audacieuse.
Elle assomma de même une servante de corpulence proche de la sienne, enfilait ses vêtements, passa la main sur son visage et modifia son apparence pour qu'elle corresponde.
Puis, agissant comme si de rien n'était, elle prit calmement la place de la servante et entra dans la résidence du seigneur de la cité.
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Pendant ce temps, Sheng Huan était adossée au mur froid d'un cachot et fixait le plafond sombre.
Ses mains étaient entravées par un artefact spirituel de forme étrange qui scellait complètement son Pouvoir.
Li Xiuran craignait probablement que son poison n'interfère avec ses plans !
Tous les autres avaient été retenus à l'extérieur de la résidence du seigneur de la cité. Il n'y avait même pas quelqu'un ici pour lui parler.
Seules d'infinies ténèbres l'entouraient.
De penser qu'elle avait Somehow mérité le traitement spécial d'être détenue seule parmi tous les membres de la Famille Sheng.
Sheng Huan se sentit profondément honorée.
Elle était un peu curieuse de savoir quelle expression arborait son père en cet instant.
Mais après y avoir réfléchi, elle décida qu'il valait mieux ne pas le voir.
Sinon, il pourrait bien mourir de colère pour de bon !
Cet environnement froid et lugubre lui fit involontairement regretter les dortoirs chaleureux de l'académie Linyuan.
Si elle n'était pas revenue, elle aurait probablement pu éviter ce désastre entièrement.
Mais que pouvait-elle faire ?
La Famille Sheng était quand même sa famille à la fin.
Elle avait grandi ici. Ses proches étaient ici.
Ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait simplement abandonner quand bon lui semblait.
Sheng Huan était têtue depuis toute petite.
Elle ne supportait pas d'abandonner la Famille Sheng.
Elle avait jadis utilisé tout ce qu'elle avait pour protéger cet endroit.
C'était l'un des résultats de cet effort.
Sheng Huan exerça une légère pression, frottant l'intérieur de son bras contre le mur rugueux jusqu'à ce que la peau se rompe.
Du sang rouge vif goutta goutte à goutte et se figea au sol en solides rouge foncé.
— Les gens qui utilisaient le poison avaient souvent du poison dans leur sang également.
Et il était généralement hautement toxique.
Sheng Huan était différente des autres membres de la Famille Sheng.
Depuis qu'elle était devenue capable de raffiner indépendamment des médicaments, son corps avait été constamment imprégné de toutes sortes de poisons !
Après avoir senti une légère vague de vertige, Sheng Huan ramassa les morceaux de sang coagulé et ferma les yeux.
Ainsi, quand une opportunité apparaîtrait, elle aurait encore de la marge pour coopérer...
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Non loin de l'extérieur de la cité de Nanbin.
Chang Mingyu travaillait avec les défenseurs locaux pour inspecter l'état de l'Abîme.
L'Abîme ici était actuellement stable.
Cependant, peu de temps auparavant, le seigneur de la cité de Nanbin avait écrit à l'académie Linyuan, affirmant avoir détecté des signes anormaux et espérant recevoir l'assistance de l'Académie.
Chang Mingyu, Li Yuanliang et Xuanhuang étaient venus en partie pour enquêter sur les anomalies qu'il décrivait.
Mais il y avait une autre raison également.
Parce que des courants politiques souterrains agitaient l'empire Yuechen, ils avaient accepté la mission afin de rester assez proches pour soutenir Gu Huai et les autres si nécessaire.
Quant à la façon dont ils étaient censés les contacter...
« Ce gamin l'a cachée diablement bien ! » s'exclama Chang Mingyu. « Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit en réalité notre cadet ! Il doit être le plus jeune membre que le Pavillon Linyuan ait jamais eu, non ? »
Li Yuanliang dit gravement : « L'explosion de la nuit dernière aurait dû être le "Soleil Ardent". Aujourd'hui, la cité de Nanbin a utilisé cet incident comme prétexte pour muter un grand nombre de personnels. Mais d'après ce que je vois, ils ne se mobilisent pas réellement à cause de ce qui s'est passé la nuit dernière. Ils préparent autre chose... »
Les trois échangèrent un regard.
Tous virent de la suspicion dans les yeux des autres.
« Oubliez ça, » dit Chang Mingyu, la tête lui faisant mal. « La force de la cité de Nanbin est amplement suffisante pour faire face à une perturbation ordinaire de l'Abîme. La raison la plus importante pour laquelle je suis venu cette fois, c'était pour protéger nos deux cadets ! Alors quand est-ce qu'ils vont enfin nous contacter ? S'il n'y a toujours pas de message d'ici ce matin, j'irai droit chez le seigneur de la cité de Nanbin et j'exigerai qu'il nous les remette ! »
L'instant où il eut fini de parler, tous les trois sentirent les Jetons Linyuan à leur taille devenir faiblement tièdes.
Ils les sortirent et virent la lumière sur les jetons clignoter.
C'était le signal secret convenu par le Pavillon Linyuan —
Se rencontrer et parler.
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La résidence des Bai.
Gu Huai remit le Jeton Linyuan dans sa main.
Il savait que c'était le meilleur moment possible pour contacter le Pavillon Linyuan, mais il n'avait aucune intention d'éviter Qin Fenglin pour le faire.
Gu Huai avait des secrets.
Des secrets qu'il ne pourrait jamais révéler, quoi qu'il arrive.
Mais en même temps, il ne voulait pas tromper Qin Fenglin.
« Fenglin. » Gu Huai parla avec une trace de nervosité. « Y a-t-il quelque chose que tu veux me demander ? »