À cet instant, Gu Huai leva sa palette et dit calmement : « Deux mille cinq cents pièces d'or. »
Il venait d'augmenter l'enchère de trois cents pièces d'or pour effrayer ses concurrents. Dans une vente aux enchères, c'était une déclaration évidente de sa détermination à obtenir l'objet.
Les autres échangèrent des regards. En vérité, la Lame de Foudre valait à peu près ce prix. Sa puissance offensive était impressionnante, mais elle n'était pas si rare que tout le monde doive se battre pour l'avoir.
Gu Huai et Qin Fenglin étaient particulièrement jeunes et ressemblaient fort à deux têtes brûlées. Les gens de ce genre avaient tendance à surenchérir le plus agressivement — continuer à rivaliser avec eux signifierait probablement payer l'objet bien au-delà de sa valeur, alors tout le monde se tut.
Seule Wu Yi était ravie. Il semblait que Gu Huai et Qin Fenglin apprécient vraiment cette Lame de Foudre. Elle avait enfin une occasion de se venger !
Pourtant, elle n'était pas complètement stupide. Elle demanda spécifiquement au serveur : « Si j'enchéris, sauront-ils que c'est moi ? »
— Soyez tranquille, Votre Altesse. Le serveur s'inclina respectueusement. La protection de la vie privée de nos VIP ne pose absolument aucun problème.
— Bien, dit Wu Yi avec assurance.
« Le VIP Numéro 037 a enchéri deux mille cinq cents pièces d'or. Quelqu'un souhaite-t-il surenchérir ? » Le commissaire-priseur promena son regard dans la salle et entama les trois appels finaux. « Deux mille cinq cents pièces d'or, une fois. Deux mille cinq cents pièces d'or, deux fois... Deux mille cinq cents pièces d'or, trois— »
Le garde à côté de Wu Yi leva une palette : deux mille six cents pièces d'or !
Le commissaire-priseur enchaîna immédiatement : « Deux mille six cents pièces d'or ! Le VIP Numéro 009 a enchéri deux mille six cents pièces d'or. Quelqu'un souhaite-t-il enchérir plus haut ? »
Wu Yi fixa Gu Huai et Qin Fenglin avec triomphe.
Elle n'avait pas enchéri imprudemment. L'ordre des lots à cette vente allait des artefacts spirituels et Noyaux Magiques, aux matériaux célestes et trésors terrestres les plus précieux, et enfin aux rares médicaments spirituels.
Elle y avait réfléchi en privé. Puisque ces deux-là étaient liés à la Famille Sheng, il n'y avait aucune raison qu'ils viennent à une salle des ventes pour vendre des médicaments spirituels. Quant aux matériaux célestes et trésors terrestres, ils étaient si jeunes et si talentueux que s'ils possédaient quelque chose capable d'augmenter leur force, ils l'utiliseraient évidemment eux-mêmes. Quel idiot vendrait une chose pareille ?
Par conséquent, ce qu'ils avaient mis en consignation ne pouvait être qu'un artefact spirituel ou des Noyaux Magiques. Au vu de la situation tout à l'heure, deux mille six cents pièces d'or, plus cinquante autres, correspondaient à peu près au prix maximum qu'ils pouvaient se permettre.
Mais juste au moment où ils allaient obtenir ce qu'ils voulaient, ils devraient soudain dépenser considérablement plus d'or pour rien. Ces deux types n'avaient même pas pu produire la caution de cinq cents pièces d'or. Cette somme d'argent les dégoûterait sûrement — tout comme le Prince Héritier l'avait fait pour elle et son frère aîné.
Franchement, si Gu Huai et Qin Fenglin n'avaient pas été si pauvres, elle aurait adoré doubler le prix ! Quelle vengeance qu'une misère de cent ou deux cents pièces d'or ?
Le commissaire-priseur annonça : « Deux mille six cents pièces d'or, une fois. Deux mille six cents pièces d'or, deux fois— »
Wu Yi se redressa dans l'attente.
Gu Huai, cependant, resta confortablement assis sans bouger le moins du monde.
« Deux mille six cents pièces d'or, trois fois ! »
Le marteau tomba.
« Félicitations au VIP Numéro 009 pour l'adjudication du Lot Numéro Huit. Merci de vous rendre en coulisses plus tard pour finaliser la transaction ! »
Cependant, le VIP Numéro 009 ne ressentit pas la moindre joie à être « félicité ».
Wu Yi se figea.
Hein ?
Hein ???
Elle ne voulait pas de la Lame de Foudre ! Elle avait seulement voulu se venger de ces deux salauds !! Ses deux mille six cents pièces d'or !!
Tardivement, le cœur de Wu Yi se serra en se souvenant qu'elle n'était plus la petite princesse qui pouvait dépenser l'argent comme de l'eau. L'instant d'après, une rage furieuse lui monta au cœur, et elle lâcha :
« Il a osé me piéger ! »
Oui, cette sensation lui était fin trop familière !
C'était exactement le sentiment de s'être fait avoir !!
Cependant, cette vente aux enchères n'était pas particulièrement importante, et la salle qu'ils avaient choisie n'avait pas bénéficié d'une insonorisation particulièrement stricte. Une trace de sa voix s'échappa et résonna faiblement dans toute la salle.
Le visage de Wu Yi devint rouge vif. Elle sauta de sa chaise et fit les cent pas comme une bête en cage, mais il n'y avait absolument rien qu'elle puisse faire.
Elle avait déjà remporté l'enchère. Elle n'avait pas le culot de se rétracter !
D'ailleurs, la salle des ventes ne le lui permettrait jamais de toute façon.
Ne pouvant se retenir, elle frappa violemment son garde. « Regarde le beau travail que tu as fait ! Quelle punition penses-tu mériter ? »
Le garde connaissait parfaitement son tempérament explosif et s'agenouilla immédiatement sur un genou, paniqué. « Votre Altesse, calmez votre colère ! J'ai vraiment entendu dire qu'ils voulaient cette Lame de Foudre. Peut-être... peut-être que leurs poches ne sont tout simplement pas assez profondes, alors ils n'ont eu d'autre choix que de battre en retraite devant Votre Altesse ! »
Cette explication était bien plus facile à accepter. Après tout, elle pouvait au moins dire qu'elle avait arraché quelque chose à ses ennemis.
Wu Yi baissa les yeux et, effectivement, vit de la déception apparaître sur le visage de Gu Huai. Qin Fenglin disait quelque chose à son oreille, semblant le consoler.
« ... »
Wu Yi se calma enfin un peu et se rassit, bien que ses yeux continuent de scruter Gu Huai avec suspicion.
Le Lot Numéro Neuf était aussi un artefact spirituel, mais c'était un artefact spirituel de Protection bien plus pratique, ce qui déclencha une compétition féroce dans la foule.
À sa surprise, Gu Huai leva à nouveau sa palette cette fois, mais il n'ajouta que cinquante pièces d'or. Son offre fut rapidement noyée par les autres. Il ne paraissait pas particulièrement déçu non plus, comme s'il avait simplement tenté sa chance.
Après cela, Gu Huai leva fréquemment sa palette et suivit les enchères plusieurs fois de plus, mais ne remporta rien.
C'était bien comme l'avait rapporté le garde : il avait simplement aimé la Lame de Foudre un peu plus que les autres objets et, comme il ne voulait pas repartir les mains vides, semblait largement indifférent à ce qu'il achetait réellement !
Le ressentiment logé dans la poitrine de Wu Yi se dissipa enfin !
Puis elle se souvint que, du début à la fin, toute cette affaire n'avait été rien d'autre que sa propre représentation en solo. Elle menaça immédiatement les quelques personnes vivantes dans la pièce privée et leur ordonna de garder la bouche fermée.
Son attitude face à l'argent ne s'était pas encore complètement adaptée à sa situation présente, après tout. En y repensant, la Lame de Foudre valait vraiment environ deux mille cinq cents pièces d'or. Elle avait simplement surpayé de cent pièces d'or. Ce n'était pas si grave.
Elle pouvait juste considérer ça comme le prix d'un repas tout en agacant ses ennemis en même temps !
Et avec cela, l'affaire était close.
À présent, la vente des artefacts spirituels touchait à sa fin. Un nouvel objet fut apporté sur scène. Contrairement aux artefacts spirituels précédents, dont la nature extraordinaire se reconnaissait au premier coup d'œil, la vitrine ne contenait rien de plus qu'un morceau de métal d'apparence tout à fait ordinaire.
Le commissaire-priseur le présenta solennellement. « Ceci est de l'"Or Noir", un nom donné par son consignataire. Lors d'une rencontre périlleuse, le consignataire est entré accidentellement dans un royaume secret d'épreuve laissé par l'Empire du Firmament. Après d'innombrables épreuves et avoir réussi le test, c'est l'objet qu'il a reçu. Le consignataire suspecte qu'il pourrait s'agir d'un héritage laissé par le maître de ce royaume secret. »
Cette histoire était plutôt fantastique, et un murmure de discussions s'éleva dans l'assistance. Clairement, même après mille ans, les gens restaient fascinés par tout ce qui touchait à l'Empire du Firmament.
« Cependant... » Puisque la salle des ventes ne pouvait tromper ses clients, le commissaire-priseur continua avec regret : « Pour dire la vérité à tous, encore aujourd'hui, le consignataire n'a pas réussi à découvrir la moindre méthode pour recevoir cet héritage. C'est précisément pour cela qu'il l'a apporté à notre salle des ventes pour le vendre. Malheureusement, même nos experts n'ont pas pu en déterminer la fonction. Nous pouvons seulement confirmer que le matériau composant ce morceau de métal est hautement inhabituel et semble être un matériau unique à l'Empire du Firmament.
« Je suis certain que personne d'entre vous ne doute des capacités de nos experts. Précisément à cause de cela, le fait que l'Or Noir reste un mystère à ce jour est en soi la preuve qu'il est extraordinaire. Peut-être cache-t-il un héritage capable de permettre à quelqu'un de s'envoler vers les cieux en un seul pas. Peut-être que le métal lui-même est un matériau céleste ou un trésor terrestre unique... Il est rempli de possibilités infinies... »
Le commissaire-priseur balaya la salle du regard. Voyant que ses mots avaient déjà produit l'effet désiré, il s'arrêta là et lança immédiatement les enchères.
« Voici notre Or Noir. Prix de départ : deux mille pièces d'or. Honorables invités, placez vos enchères ! »
À peine sa voix retomba-t-elle que toute la salle plongea étrangement dans le silence.
En vérité, à en juger par leurs expressions, beaucoup de gens étaient intéressés par l'Or Noir.
Mais c'était tout simplement trop cher !
Si son prix de départ avait été de mille pièces d'or, beaucoup de gens présents aujourd'hui auraient probablement participé aux enchères. Mais deux mille pièces d'or ? Il y avait d'innombrables meilleures façons de dépenser une telle somme. Pourquoi l'utiliser pour parier sur une boîte à mystères moche ?
Beaucoup de gens durent y réfléchir à deux fois.
Le commissaire-priseur était impuissant face à cela. Après tout, c'était le prix minimum fixé par le consignataire, qui refusait d'accepter moins. Le commissaire-priseur ne pouvait que raconter distraitement diverses histoires légendaires. À travers l'histoire, pas mal de figures célèbres avaient affirmé avoir reçu des héritages de l'Empire du Firmament, donc il avait de la matière.
Effectivement, grâce à son éloquence, quelqu'un finit par lever une palette avant que l'objet ne reste invendu.
« Deux mille cinquante pièces d'or ! »
Ce n'était pas Gu Huai, mais un riche marchand d'âge moyen vêtu d'habits luxueux assis au premier rang. Même lui leva sa palette avec hésitation, et quand personne ne suivit immédiatement son enchère, du regret parut sur son visage.
Le commissaire-priseur était déjà immensément soulagé que l'objet ne reste pas invendu. Voyant que personne dans la salle ne semblait enclin à continuer d'enchérir, il entama immédiatement les trois appels finaux.
« Deux mille cinquante pièces d'or, une fois. Deux mille cinquante pièces d'or, deux fois... »
Tout le monde retint son souffle, attendant le coup final du marteau.
À cet instant, Gu Huai leva enfin sa palette.
« Deux mille cent pièces d'or ! »
Au moment où il parla, tous les regards convergèrent vers les deux jeunes gens exceptionnellement voyants.
Gu Huai et Qin Fenglin étaient différents de ce riche marchand d'âge moyen. Quiconque avait un minimum de discernement pouvait dire, rien qu'à leur port, qu'ils étaient des détenteurs de Pouvoir exceptionnellement puissants et talentueux.
Maintenant qu'ils passaient soudain à l'action, pouvait-il y avoir quelque chose d'inhabituel avec cet Or Noir ?
C'était comme la meilleure publicité possible. En un instant, l'atmosphère stagnante s'anima.
Quelqu'un leva immédiatement une palette pour tester le terrain.
« Deux mille cent cinquante pièces d'or ! »
Même Wu Yi, assise dans sa salle VIP privée, plissa les yeux et révéla une expression pensif.
Gu Huai s'apprêtait à lever à nouveau sa palette.
À ce moment-là, Qin Fenglin bougea.
Il posa sa main sur celle de Gu Huai.