Un confident de confiance jeta un regard de côté au seigneur de la ville de Nanbin, l'air d'avoir quelque chose à dire mais hésitant.
Le seigneur de la ville dit : « Qu'est-ce que c'est ? Si tu as quelque chose à dire, dis-le. »
« ... Oui. » Le confident baissa la tête. « Seigneur, cette affaire est de la plus haute importance, alors pardonnez à votre subordonné de parler hors de son tour. Bien que la famille Sheng soit célèbre, sa force de combat fait défaut, et le reste de ses membres ne pose guère d'inquiétude. Cependant, la fille de Sheng Ji, Sheng Huan, est allée à l'académie Linyuan cette année et est devenue l'une des huit élèves de rang S. »
Un élève de rang S de l'académie Linyuan était une carte de visite extraordinairement éblouissante n'importe où sur le continent. On pouvait dire qu'une telle personne avait déjà un demi-pied dans les rangs des véritablement puissants.
Mais ce n'était pas ce qui inquiétait le confident — Sheng Huan pourrait avoir un demi-pied parmi les puissants, mais en fin de compte, elle n'était pas encore véritablement puissante.
Ce qui l'inquiétait, c'était la première académie de Pouvoirs du continent, l'académie Linyuan, qui occupait une place spéciale dans le cœur de tous.
« S'il arrivait quelque chose à la famille Sheng, l'académie Linyuan pourrait-elle utiliser cela comme prétexte pour s'immiscer... ? »
Le seigneur de la ville de Nanbin plissa les yeux, un éclat glacial y passant en un instant avant qu'il ne dise d'un ton indifférent :
« Tu t'inquiètes qu'ils s'immiscent dans les affaires de mon empire Yuechen ? Non, ils ne le feront pas. Vous, les gens, avez eu votre vision obscurcie par la défaite des Trois Grands Empires il y a vingt ans, mais l'académie Linyuan n'est, en fin de compte, qu'une académie ! Je l'ai vu très clairement au fil de ces années. Ils sont intelligents. Ce n'est qu'en restant à l'écart du chaos du monde qu'ils peuvent préserver toutes leurs forces et se consacrer entièrement à combattre l'Abîme. Quant à Sheng Huan... »
Le seigneur de la ville de Nanbin fit une pause, se souvenant de l'enfant qu'il avait vu un jour aux côtés de son vieil ami.
Les membres de la famille Sheng avaient des tempéraments doux et des cœurs compatissants. Ils l'avaient traité, cet « ami de la famille Sheng », avec chaleur et gentillesse. Seule cette enfant avait été indisciplinée et rebelle, même son regard portant une trace de froideur chaque fois qu'elle le regardait.
Elle avait réellement rejoint l'académie Linyuan. On pouvait supposer qu'elle avait déjà vu le dilemme dans lequel se trouvait sa famille et voulait renverser la situation.
Quel dommage.
Pensa le seigneur de la ville de Nanbin.
« — Si possible, je serais naturellement prêt à préserver la famille Sheng. Mais si elle insiste pour aller de son propre chef, il y a seulement tant que je peux faire de loin. Heureusement, elle n'est qu'une gamine de quinze ans et ne peut pas encore ébranler la situation globale. Quant à l'académie Linyuan, j'ai aussi fait certains préparatifs. Regarde. »
Le confident attrapa le document et le parcourut rapidement, puis loua : « Seigneur, votre prévoyance est remarquable. Ce subordonné n'a plus de questions. »
-
« Quoi ? Vous deux voulez aller à Nanbin ? »
À l'académie Linyuan, Zhang Hongyun les fixa, stupéfait.
Devant lui, Gu Huai acquiesça.
C'était exact. Après avoir trouvé le mot de Sheng Huan, lui et Qin Fenglin avaient à peine hésité avant de décider à l'unanimité d'aller à Nanbin.
D'un côté, c'était une demande de leur camarade, et il n'était pas question de l'ignorer. De l'autre, après leur voyage au royaume de la Corneille Dorée et avoir vu à quel point le monde était vaste, ils ressentaient inévitablement une certaine impatience eux-mêmes.
L'académie Linyuan était naturellement un lieu où ils se sentaient en sécurité, mais en tant que jeunes de quinze ans, ils voulaient encore plus s'aventurer dehors et voir d'autres horizons.
« Tch... » Après avoir fini de lire le mot, Zhang Hongyun comprit les causes et les circonstances. Après y avoir réfléchi sous tous les angles, il dit : « Par loyauté envers une amie, vous devez certainement faire le voyage. Mais Nanbin... cet endroit... »
Le voyant hésiter, Gu Huai ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce qui ne va pas avec Nanbin ? »
Zhang Hongyun sourit. « Nanbin a de beaux paysages, des voies navigables commodes, un commerce florissant, et c'est une terre riche bénie par le ciel et la terre. C'est vraiment un excellent endroit pour voyager... Malheureusement, les hautes sphères de l'empire Yuechen sont plutôt instables ces dernières années. En particulier, le seigneur de la ville de Nanbin a eu un conflit considérable avec la famille impériale Yuechen. »
« Conflit ? » Gu Huai et Qin Fenglin se figèrent tous les deux.
« Oui, conflit. » Zhang Hongyun hocha la tête. « Vous devriez tous les deux savoir que, contrairement aux deux autres Grands Empires, l'empire Yuechen était à l'origine une nation formée par l'union de diverses cités-États. Bien qu'ils fassent nominalement partie de l'empire, les différents seigneurs de ville possèdent une autorité considérable. Ces dernières années, avec l'intensification de l'activité des Abîmes, comment pourrait-il n'y avoir pas de conflits partout ? »
Combattre l'Abîme était une guerre de longue haleine qui consommait d'immenses quantités de temps et de ressources, avec des incidents imprévus survenant constamment.
Même si des forces étaient régulièrement organisées pour éliminer les Bêtes Magiques, nul ne savait quand un Abîme commencerait soudainement à s'étendre.
Comme les autres nations de ce continent, l'empire Yuechen était profondément troublé par les Abîmes. Parfois, quand l'Abîme près d'une ville devenait particulièrement rampant, l'aide des autres villes était inévitablement requise. À de tels moments, la famille impériale intervenait pour médier.
Cependant, les seigneurs de ville de l'empire Yuechen maniaient un pouvoir énorme, et naturellement, chacun privilégiait ses propres intérêts. Parfois, quand ils ne pouvaient tout simplement pas fournir les ressources, ils trouvaient toutes sortes d'excuses pour ignorer les ordres de mobilisation de la famille impériale.
Au fil du temps, il aurait été plus étrange que des conflits ne se développent pas.
La famille impériale Yuechen était même entrée en grève une fois, refusant de médier du tout. Ils comptaient rester en retrait et attendre que les cités-États, laissées sans direction, viennent les supplier de restaurer l'ordre.
Mais à cet instant précis, Nanbin s'avança.
Elle unit les cités-États environnantes et forma une autre alliance. Même sans la famille impériale, tout resta paisible et prospère, comme si rien ne s'était passé.
Gu Huai : « ... »
Qin Fenglin : « ... »
Zhang Hongyun sourit. « Alors, comprenez-vous maintenant ? »
Gu Huai soupira. « ... Je comprends. »
En quoi ce qu'avait fait le seigneur de la ville de Nanbin différait-il de gifler directement la famille impériale Yuechen en plein visage ?
En fin de compte, c'était aussi parce que le pouvoir de la famille impériale Yuechen s'était affaibli ces dernières années, permettant à Nanbin florissante de la faire passer au second plan.
Bien que la famille impériale soit revenue en force par la suite et que le seigneur de la ville de Nanbin ait profité de la situation pour reculer d'un pas, les graines du ressentiment avaient déjà été plantées. Tôt ou tard, elles exploseraient.
Zhang Hongyun dit : « En réalité, depuis un certain temps déjà, sous la surface paisible de la ville de Nanbin, des courants cachés déferlent. J'ai peur que quelque chose ne s'y passe... Ce n'est plus particulièrement sûr. »
Gu Huai demanda : « Vous ne voulez pas qu'on aille à Nanbin ? »
Zhang Hongyun rit. « Petits élèves, en tant que votre professeur, bien sûr que je ne veux pas que vous y alliez. Mais même si je le disais, m'écouteriez-vous ? »
Gu Huai secoua honnêtement la tête.
Vraiment, s'ils avaient à l'origine seulement prévu de faire le voyage à cause de la demande de Sheng Huan et de leur propre intérêt pour Nanbin — alors maintenant, ils devaient absolument y aller.
Ils étaient un peu inquiets pour Sheng Huan.
Elle avait mentionné les circonstances de la famille Sheng plusieurs fois en conversation. En tant que première famille de médecins divins du continent, sous l'apparence extérieure de gloire et de prospérité de la famille Sheng, les choses ne semblaient pas du tout aussi splendides que les étrangers l'imaginaient.
La raison pour laquelle ils étaient venus informer Zhang Hongyun était aussi qu'ils avaient précédemment demandé à rester à l'académie pendant la pause. Maintenant qu'ils partaient, il n'aurait guère été approprié de disparaître sans rien dire.
Zhang Hongyun dit doucement :
« Je m'en doutais. Mais vous êtes exactement à l'âge où vous devriez vous aventurer dehors. Puisque vous avez déjà pris votre décision, alors partez. N'oubliez pas d'apporter vos artefacts spirituels de Protection. Quand vous avez rencontré la vague de Bêtes Magiques pendant votre voyage au royaume de la Corneille Dorée, cela m'a aussi donné une sacrée frayeur. Heureusement, tout s'est bien terminé à la fin. Cette fois, si vous vous préparez soigneusement, j'imagine que les dangers ordinaires auront du mal à vous atteindre. Si vous rencontrez un problème que vous ne pouvez pas résoudre, demandez directement de l'aide au Pavillon Linyuan. L'académie sera toujours derrière vous. »
Gu Huai cligna des yeux et pensa au Jeton Linyuan stocké dans son espace.
Qin Fenglin, de son côté, se figea légèrement. Il n'avait pas beaucoup interagi avec Zhang Hongyun, et à cause des tentatives enthousiastes de ce dernier pour recruter Gu Huai à l'époque, Qin Fenglin avait toujours gardé un léger préjugé contre lui. Cette fois, cependant, les conseils sincères de Zhang Hongyun le faisaient paraître comme un bon professeur et un ami de confiance.
Les deux échangèrent un regard, puis prirent tous deux congé de leur professeur.
Chang Mingyu arriva d'un pas trop tard et passa juste à côté d'eux. Elle jeta un regard suspicieux à l'Oiseau-Démon de Feu dans le ciel et demanda :
« Qu'est-ce que ces deux gamins sont venus te voir pour, Professeur ? »
« Pour dire au revoir ! » dit Zhang Hongyun avec un sourire radieux. « Ils vont à Nanbin. »
Chang Mingyu fut saisie. « Ils viennent juste de revenir à l'académie, et ils repartent déjà ? Et Nanbin ? Il ne se passe pas quelque chose d'étrange là-bas ces temps-ci ? »
Elle fit immédiatement demi-tour, pour voir que l'Oiseau-Démon de Feu portant Gu Huai et Qin Fenglin avait déjà volé loin dans la distance.
Chang Mingyu comprit d'un coup d'œil qu'elle ne pourrait pas les rattraper. Avec un mal de tête, elle dit : « Professeur, pourquoi ne les as-tu pas arrêtés ! »
Ses sentiments envers Gu Huai et Qin Fenglin étaient quelque peu différents. Ce n'était pas seulement parce que tous deux étaient la clé pour résoudre l'Abîme Éternellement Scellé, mais aussi parce qu'elle admirait sincèrement les capacités de ces deux élèves juniors.
De plus, pendant leur voyage au royaume de la Corneille Dorée, Chang Mingyu n'avait pas pu réprimer son anxiété brûlante, et ils s'étaient précipités pendant plusieurs jours, arrivant poussiéreux et épuisés. Pourtant, Gu Huai et Qin Fenglin ne s'étaient jamais plaints. Ils comprenaient ce qu'elle ressentait et avaient suivi ses arrangements tout au long du voyage.
Plus tard, quand ils avaient rencontré la vague de Bêtes Magiques à la Cité de la Flamme, bien que ce fût un accident, on pouvait aussi dire que la demande de Chang Mingyu les avait menés à rencontrer un tel danger terrifiant. Pourtant, ces deux enfants ne l'avaient jamais mentionné, pas une seule fois.
Avec tout cela, comment Chang Mingyu aurait-elle pu ne pas les aimer ? Maintenant qu'ils pourraient rencontrer le danger, comment pourrait-elle rester tranquille ?
Zhang Hongyun, cependant, avait un avis différent :
« Si un jeune aigle ne connaît jamais le vent et la pluie, comment pourra-t-il s'élever dans les cieux à l'avenir ? Des détenteurs de Pouvoir de type Temps et de type Espace sont apparus dans le monde. Il n'y a aucun moyen de le cacher éternellement. Avant que le renseignement ne se répande, c'est la meilleure opportunité pour eux de gagner de l'expérience. Si tu t'inquiètes, pourquoi ne ferais-tu pas un tour à l'empire Yuechen toi aussi ? »
Il prit une lettre de mission sur la table et la tendit à Chang Mingyu.
D'un coup d'œil, Chang Mingyu vit le nom signé en bas.
Li Xiuran — le seigneur de la ville de Nanbin.
« Serait-ce que... » Comme si elle réalisait soudain quelque chose, ses yeux s'élargirent.
« C'est exact. » Zhang Hongyun se tenait les mains croisées dans le dos et soupira. « Les choses vont devenir intéressantes... »