Il faisait très doux, et c'était très rassurant.
« … »
À cette pensée, Gu Huai se tut un instant — maintenant, il savait exactement pourquoi il s'était senti si vide.
C'était parce que Qin Fenglin n'était pas à ses côtés !
Même partager la même chambre ne suffisait pas ?
Gu Huai, oh Gu Huai.
Il se fit une sévère leçon en pensée.
— N.sois pas aussi collant !
Il n'était plus un gamin qui arrivait à peine à la hauteur des genoux de ses parents, tournant autour d'eux rien que pour capter leur attention — Fenglin avait aussi besoin de son espace personnel. Ne régresse pas en vieillissant !
Après s'être ainsi tancé à fond, Gu Huai s'allongea délibérément, ferma les yeux et tenta de trouver le sommeil…
Il entendait le vent hurler dehors, le bruissement des feuilles que le vent balayait, et, tout près, la respiration de Qin Fenglin. Elle était longue et régulière, d'un rythme parfait. Rien qu'à l'écouter, Gu Huai devinait une capacité pulmonaire excellente…
Longtemps passa — il devait être près de minuit quand Qin Fenglin se retourna avec précaution. Il fit à peine du bruit, mais Gu Huai l'entendit distinctement.
Fenglin… n'arrive toujours pas à dormir ?
Pensa Gu Huai, engourdi.
Puis il se retourna à son tour.
Comme il ne tenait pas particulièrement à ce que Qin Fenglin découvre qu'il souffrait d'insomnie, il imita l'autre et veilla à ne pas contrôler volontairement le volume de ses mouvements.
On ne sait combien de temps s'écoula avant que le vent dehors ne tombe peu à peu, remplacé par le chant clair des oiseaux. Une pâle lumière matinale filtrà travers les rideaux.
L'aube était là.
Comme toujours, Qin Fenglin se leva tôt. Il n'avait pas émis un autre bruit pendant la seconde moitié de la nuit, donc Gu Huai n'avait aucun moyen de savoir s'il avait fini par s'endormir.
Le garçon aux cheveux blancs resta au lit un bon moment encore. Ce n'est que lorsqu'il estima qu'il était à peu près l'heure où il se levait d'habitude qu'il en sortit enfin — et croisa immédiatement le regard de Qin Fenglin, qui revenait tout juste de son entraînement.
Qin Fenglin semblait s'être entraîné plus durement que d'habitude ce matin. Même maintenant, ses joues étaient encore rougeoyantes, comme par manque d'oxygène, et une trace de férocité subsistait sur son visage.
— S'il n'avait vraiment pas dormi avant la fin de la nuit, pour se lever le lendemain et s'infliger un entraînement d'une telle intensité, alors il était vraiment impitoyable.
Gu Huai ne put s'empêcher de se rappeler un certain dicton :
… Tu oses faire de l'insomnie ? Je vais faire comprendre à mon corps qui est le vrai patron ici.
La pensée le fit éclater de rire.
Au moment où Qin Fenglin le vit, la férocité sur son visage disparut sur-le-champ, remplacée par un sourire discret. Il était déjà habitué à ce que Gu Huai se mette soudain à rire sans raison apparente dès qu'ils étaient ensemble.
Après tout, Qin Fenglin avait entendu toutes sortes d'idées étranges et merveilleuses de la part de Gu Huai — par exemple, arrêter le temps pendant une minute et prendre la tête du roi de Xingqi au milieu d'une armée de dix mille — et il savait que l'esprit extraordinairement brillant dans cette tête produisait parfois des pensées extraordinairement adorables.
Alors il n'y prêta pas plus d'attention que ça. Comme d'habitude, il se contenta de sourire et demanda : « Bonjour, Gu Huai. Tu as bien dormi, la nuit dernière ? »
« … »
Le sourire de Gu Huai se figea, et il toussa maladroitement deux fois.
Eh bien —
Pas très bien, en tout cas.
Et la raison pour laquelle il n'avait pas bien dormi n'était pas exactement facile à expliquer.
Au lieu de répondre directement, il sauta du lit sous le regard perplexe de Qin Fenglin.
« … Bonjour, Fenglin. Dépêche-toi de te laver. La cantine est peut-être fermée, mais j'ai encore du petit-déjeuner en réserve d'avant — »
Il n'eut pas le temps de finir qu'il fit : « Hein ? »
Qin Fenglin suivit son regard et aperçut un bout de papier coincé entre le sol et le pied du bureau de Gu Huai.
Gu Huai le ramassa et le dépoussiéra. Il constata que c'était l'écriture de Sheng Huan. La note avait vraisemblablement été glissée sous quelque chose sur son bureau, mais comme elle avait été posée là à la hâte et n'avait pas été correctement lestée, elle avait dû être soufflée sur le sol à un moment donné et s'était coincée dans l'interstice étroit.
Il était déjà assez tard quand Gu Huai et Qin Fenglin étaient rentrés la veille au soir, donc aucun des deux n'avait remarqué la fine feuille de papier.
Mais en la dépliant maintenant, ils découvrirent que c'était un appel à l'aide.
Apparemment, la décision de Sheng Huan d'aller à l'académie Linyuan avait été entièrement la sienne. Ses parents craignaient qu'elle ne refuse de rentrer à la maison pendant les vacances et n'ait un « profond échange cœur à cœur » avec eux, si bien qu'ils avaient envoyé l'un de ses cousins aînés la chercher.
L'homme était un « membre de la Famille Sheng » absolument standard et s'opposait violemment à l'usage du poison.
Sheng Huan avait partagé un repas avec lui à Zhenyuan et s'était fait sermonner si sans relâche qu'elle avait failli perdre l'envie de vivre. Les souvenirs de ses expériences passées lui étaient revenus en masse, et elle avait le terrible pressentiment qu'on ne la laisserait probablement pas s'échapper aussi facilement cette fois-ci.
Elle ne voulait vraiment pas passer les deux mois de vacances entières à la maison, alors elle avait laissé cette note.
Gu Huai, Qin Fenglin, Luo Nianxin — n'importe lequel d'eux ferait l'affaire. Si l'un d'eux rentrait à l'académie plus tôt après avoir fini ce qu'il avait à faire pendant les vacances, qu'il aille à Nanbin la trouver. Qu'il dise à sa famille qu'il y avait un imprévu à l'académie et qu'elle devait y retourner plus tôt.
Sheng Huan en serait éternellement reconnaissante.
Gu Huai et Qin Fenglin : « … »
Ça avait vraiment l'air misérable…
-
Un mois plus tôt, Sheng Huan soupirait aussi.
« Ah, si Nianxin n'était pas partie si tôt, je lui aurais demandé d'inventer n'importe quoi pour m'aider à gérer mon cousin ! »
Après tout, les membres de la Famille Sheng étaient tendres comme du coton avec les gens de l'extérieur. Sûrement qu'il ne retournerait pas cette compétence infinie de récitation de sutras contre quelqu'un en dehors de la famille !
Mais Sheng Huan s'inquiétait vraiment de la situation à la maison, alors elle n'avait pas d'autre choix que d'y retourner pour une visite.
Elle jeta un dernier coup d'œil à la note qu'elle avait glissée sous quelque chose sur le bureau de Gu Huai, puis sauta directement depuis l'appui de la fenêtre — ce qui, sans surprise, arracha un cri d'alarme à son cousin délicat.
« … »
Sheng Huan espérait sincèrement que ses petits amis rentreraient à l'académie tôt et la tireraient de cette mer de souffrances.
Presque au même moment, Luo Nianxin entrait dans une chambre d'auberge et s'effondrait sur le lit moelleux.
Elle avait voyagé de nuit pendant plusieurs jours de suite et avait enfin atteint sa limite. Elle avait besoin de se reposer correctement un moment —
Mais pourquoi se pressait-elle au juste ?
Ce qui devait arriver était déjà arrivé. Elle n'avait pas pu sauver quelqu'un d'important pour elle. Même si elle fonçait vers Xingqi comme une mouche sans tête, elle n'arriverait probablement pas à découvrir la vérité, non ?
C'était le jour, et l'auberge était très calme.
Elle avait quitté l'académie.
Il n'y avait pas Sheng Huan ici, pas Gu Huai, pas Qin Fenglin — les gens qui lui tenaient à cœur étaient si loin d'elle à cet instant.
Luo Nianxin serra les lèvres et agrippa fortement quelque chose de caché dans sa manche. Perdue et incertaine, elle murmura doucement :
« Grande Sœur… qu'est-ce que je suis censée faire ? »
Sa voix se perdit vite dans l'air.
Luo Nianxin ferma les yeux et se retourna.
« … »
Peu importe.
Quoi qu'il en soit, elle devait retourner à Xingqi au moins une fois. Sinon, son cœur ne connaîtrait jamais la paix.
Si elle ne trouvait toujours rien au bout du compte, alors elle irait à Nanbin…
Sheng Huan y était.
Chaque fois qu'elle était auprès de ses amis, elle arrivait toujours à rassembler assez de courage pour tenter une fois de plus.
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Gu Huai et Qin Fenglin reposèrent la note et échangèrent un regard.
Tous deux virent exactement la même destination dans les yeux de l'autre.
Nanbin…
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Pendant ce temps, Nanbin elle-même se tenait sur le point d'une tempête.
« Tout est prêt ? » demanda le Seigneur de Nanbin. « Alors passez à l'exécution. »
Son subordonné accepta l'ordre et partit.
Le Seigneur de Nanbin s'avança seul jusqu'à la fenêtre. Se remémorant le visage de son vieil ami, il finit par laisser échapper un long soupir.
« Frère Sheng Ji, ne m'en veux pas d'être impitoyable… En ces temps troublés, toi, moi et la Famille Sheng n'avons jamais eu d'autre choix. »