La cantine de l'académie Linyuan était immense.
Elle proposait une variété écrasante de plats, avec des ingrédients allant de la nourriture quotidienne bon marché à des mets d'une rareté inouïe. Les ingrédients les plus précieux avaient même leurs propres salles à manger privées.
Curieux, Gu Huai entraîna Qin Fenglin pour aller jeter un œil.
Il découvrit rapidement que le plat le moins cher à l'intérieur coûtait dix pièces d'or.
Autrement dit, un seul plat le ruinerait.
C'étaient exactement ces « trésors célestes » dont l'un de ses camarades avait parlé pendant le cours.
« … »
Il y avait manifestement beaucoup d'étudiants fortunés à l'académie Linyuan.
La cuisine avait déjà commencé dans les salles privées, et un parfum extraordinaire s'en échappait, tentant irrésistiblement quiconque le respirait.
Gu Huai quitta silencieusement cet endroit irradiant l'éclat de l'argent et se mit à inspecter les plats plus abordables.
Qin Fenglin, quant à lui, avait une destination précise dès le début.
Dès leur entrée, il se dirigea droit vers le comptoir à trois pièces de cuivre.
Contrairement à Gu Huai, qui bénéficiait encore du soutien financier du Système, Qin Fenglin, quinze ans, ne possédait absolument rien.
Non seulement il avait emprunté ses frais de scolarité à l'académie, mais même ses dépenses de repas étaient à crédit, ce qui le rendait exceptionnellement économe.
Il s'attendait à ce qu'un repas à trois pièces de cuivre soit extrêmement frugal — il se serait estimé chanceux de recevoir simplement des feuilles de chou bouillies.
Pourtant, quand les plats furent servis, il découvrit une généreuse portion de viande et de légumes mijotés ensemble.
C'était meilleur que tout ce qu'il avait jamais mangé en servant comme valet de palais.
Tenant son plateau, Qin Fenglin resta figé un instant.
Il repensa à l'académie qui lui avait accordé la permission d'acheter ses repas à crédit lors de son inscription.
L'enseignant de l'époque avait parlé avec douceur et patience, ne le regardant jamais de haut malgré le fait qu'il ne possédât absolument rien.
Quelque chose au fond de son cœur semblait avoir été délicatement ému.
Qin Fenglin était venu à l'académie Linyuan en partie à cause du rêve d'enfance qui l'y avait guidé.
Mais plus que cela…
Il était venu pour venger ses parents.
Au plus profond de son cœur était enfoui un unique but.
Une fois qu'il serait assez fort…
Il quitterait cet endroit.
Il retournerait dans l'empire Xingqi, se cacherait, et attendrait le jour…
Où il tuerait le roi de Xingqi, quel qu'en soit le prix.
C'était sans conteste un acte de vengeance aveugle.
Mais quand la famille royale de Xingqi avait assassiné ses parents…
S'étaient-ils jamais souciés de la justice ?
Cette seule croyance avait soutenu Qin Fenglin à chaque pas.
Quant à ce qui arriverait après avoir tué le roi de Xingqi…
Il n'y avait même jamais songé.
Peut-être n'y aurait-il pas d'avenir pour lui du tout.
Pourtant, depuis son arrivée à l'académie Linyuan…
La glace enveloppant son cœur avait commencé à fondre en silence.
Il n'avait jamais vu un campus aussi magnifique et beau.
Même les rêves les plus heureux de son enfance ne contenaient rien de tel.
Ici…
Il était l'égal de chaque autre étudiant.
Personne ne le traitait différemment parce qu'il était fils de serviteurs.
Il avait le droit de devenir plus fort.
Il pouvait utiliser ouvertement les dispositifs d'entraînement de l'académie pendant les cours au lieu de s'entraîner secrètement sous le couvert de la nuit.
Il avait un dortoir spacieux où se reposer.
Des repas équilibrés qui rassasiaient son ventre.
Et…
Gu Huai.
Qin Fenglin serra les lèvres, se sentant légèrement nerveux.
Gu Huai avait pris l'initiative de l'aider.
Ils avaient échangé leurs noms.
Maintenant, ils dînaient même ensemble.
Cela voulait dire…
Qu'ils étaient amis, non ?
…
En tout cas, Qin Fenglin avait déjà décidé qu'ils l'étaient.
Gu Huai était son tout premier ami.
Aux yeux de Qin Fenglin…
Gu Huai était bien plus noble que quiconque dans la famille royale de Xingqi.
Pas à cause de son apparence.
Mais à cause de la qualité de son âme.
Bien qu'une seule journée se fût écoulée…
Il était déjà tombé complètement amoureux de l'académie Linyuan.
Et de la sensation d'être ensemble avec Gu Huai.
Une pensée floue surgit silencieusement dans le cœur du jeune garçon.
Si… après avoir assouvi ma vengeance… je pouvais encore revenir ici…
Ce serait merveilleux.
Qin Fenglin ne savait pas que, pendant les nombreuses années avant et après lui, d'innombrables autres viendraient à ressentir exactement la même chose.
En grandissant, ils deviendraient tous membres de l'académie Linyuan, la traitant comme leur foyer et l'aidant continuellement à devenir plus forte.
C'est pourquoi…
En seulement deux cents ans, l'académie Linyuan surpassa les académies royales des Trois Grands Empires et devint l'académie de Pouvoirs incontestée numéro un du continent.
Gu Huai n'avait aucune idée des changements qui se produisaient dans le cœur de Qin Fenglin.
Il avait déjà trouvé ce qu'il voulait manger.
S'arrêtant au comptoir des produits d'eau douce et de mer, ses yeux violets s'illuminèrent légèrement.
Certains aimaient les sucreries.
D'autres ne pouvaient pas vivre sans plats épicés.
Mais depuis l'enfance…
Gu Huai n'aimait qu'une seule chose —
Les fruits de mer frais.
Les ingrédients les plus frais, préparés avec les méthodes de cuisson les plus légères.
Souvent, il suffisait d'une pincée de sel pour faire ressortir complètement la douceur naturelle de l'ingrédient.
Le résultat était incroyablement délicieux.
Chaque fois que sa famille cuisinait ce genre de plats…
Gu Huai pouvait facilement manger deux bols de riz supplémentaires.
Plus tard…
L'apocalypse arriva.
Il n'y eut plus de table familiale chaleureuse où il pouvait s'asseoir en paix.
La nourriture humaine devint de plus en plus rare.
La plupart des gens à la base survivaient avec des biscuits compressés.
Les saveurs de son enfance devinrent quelque chose qu'il expérimentait rarement à nouveau.
Naturellement, le continent de Shenyun n'était jamais tombé dans la condition désespérée de l'Étoile Bleue.
Les fruits de mer exposés devant Gu Huai étaient éblouissants.
Certaines variétés, il les reconnaissait.
D'autres, il ne les avait jamais vues.
Mais chaque single émettait un parfum alléchant qui ouvrait l'appétit.
Gu Huai jeta un coup d'œil vers Qin Fenglin.
Voyant qu'il avait déjà reçu son repas et s'approchait, Gu Huai cessa d'hésiter.
Son tout premier repas après avoir obtenu une nouvelle vie…
Naturellement, il voulait quelque chose de bien.
Il commanda plusieurs plats de suite, dont quelques-uns inconnus qu'il voulait essayer.
Après avoir calculé le total, cela monta à environ trente pièces de cuivre.
Il poussa mentalement le Système en silence, lui disant de se préparer.
Une fois que Qin Fenglin arriverait…
Il « créerait » l'argent.
Gu Huai voulait voir comment la barre de progression du Pouvoir réagirait.
« Ça sent si bon ! »
Une voix claire et familière retentit derrière lui.
« Sheng Huan, ça a l'air si délicieux ! On en achète un aussi ? »
Gu Huai se retourna.
Comme prévu, il vit les filles aux cheveux bleus et châtains s'avancer bras dessus bras dessous.
C'étaient Luo Nianxin et Sheng Huan, les deux étudiantes qui avaient attiré son attention pendant le cours de combat physique.
Sheng Huan la gronda doucement.
« En acheter plus ? Tu pourras même pas tout finir ? »
Le plateau de Luo Nianxin était déjà chargé de nourriture.
Elle grinça.
« Si, sûr ! Je suis peut-être douée pour rien d'autre, mais je sais manger ! Monsieur, un poisson, s'il vous plaît ! »
Sheng Huan posa une main sur son front avant de soupirer.
Puis elle s'avança à son tour.
« Un poisson pour moi aussi. »
« … »
Gu Huai vit clairement que le plateau de Sheng Huan n'était pas beaucoup mieux.
Escalopes de poulet.
Escalopes de porc.
Steaks de bœuf.
La viande était empilée en petite montagne.
Des légumes verts soigneusement rangés trônaient à côté.
Il ne restait tout juste assez de place pour le poisson.
Cette cantine était réservée exclusivement aux étudiants de première année.
Elle était immense, et tout le monde s'y était dispersé.
De plus, Gu Huai et les autres étaient arrivés bien plus tard que les autres.
Par conséquent, ils n'étaient que trois à ce comptoir.
Naturellement, Luo Nianxin et Sheng Huan remarquèrent Gu Huai.
« Salut, Gu Huai~ Merci pour les mouchoirs tout à l'heure. »
Luo Nianxin le salua joyeusement avant de se mettre sur la pointe des pieds et d'agiter la main vers Qin Fenglin au loin.
« Salut, Qin Fenglin~ Je m'attendais pas à vous croiser tous les deux ici. Vous voulez manger ensemble plus tard ? »
Qin Fenglin s'approcha du côté de Gu Huai.
« Bonjour… ? »
Son ton était plutôt hésitant.
Manifestement, lui aussi avait été complètement pris au dépourvu par un tel enthousiasme.
Sheng Huan soupira.
« Elle s'emballe dès qu'il y a du monde. Ne la prenez pas mal. »
Gu Huai sourit.
« C'est pas grave. Vous deux aussi, vous êtes restés pour l'entraînement supplémentaire avant de venir à la cantine ? »
Dès la fin du cours de combat physique, les étudiants affamés s'étaient dispersés immédiatement.
Le terrain d'entraînement s'était vidé presque instantanément.
Croiser Sheng Huan et Luo Nianxin n'avait pas fait partie des plans de Gu Huai.
Mais pour lui…
C'était en fait une bonne chose.
Sheng Huan et Luo Nianxin étaient toutes les deux dans la classe de Qin Fenglin.
De plus, toutes deux possédaient des qualités plutôt inhabituelles.
Gu Huai soupçonnait que leur poids dans le calcul de progression du Pouvoir n'était probablement pas faible.
« Entraînement supplémentaire ? Moi ? » Luo Nianxin tira la langue, horrifiée.
« J'avais pas la force pour ça ! Juste après le combat physique j'avais plus d'appétit, alors j'ai traîné Sheng Huan en balade dans l'académie. Avant qu'on s'en rende compte, on avait faim. Maintenant je crève la dalle ! »
Sheng Huan dit, impuissante :
« C'est pour ça que je t'ai dit d'aller à la cantine d'abord. Pendant un exercice intense, la digestion s'arrête temporairement, donc naturellement t'as pas faim. Mais avec l'énergie que t'as brûlée, tu dois vraiment la recharger. »
Gu Huai remarqua immédiatement que Sheng Huan parlait presque comme un médecin.
Compte tenu de ses quinze ans…
Serait-ce une tradition familiale ?
Sheng Huan venait-elle d'une famille de médecins ?
À cet instant, la sonnerie du guichet retentit.
Leur commande était prête.
Gu Huai mit ses pensées de côté temporairement et s'avança pour payer.
Il tendit la main.
Sa paume était visiblement vide.
Pourtant, l'instant d'après…
Une petite bourse en tissu apparut, contenant exactement la somme nécessaire pour le repas.
À des moments comme celui-ci, le Système était toujours d'une fiabilité exceptionnelle.
L'effet créé était impeccable.
Naturellement, Qin Fenglin et les autres ne pouvaient pas ne pas remarquer ce qui venait de se passer.
Tous trois plissèrent immédiatement les yeux.
Pourtant, l'expression de Gu Huai resta complètement naturelle, comme si rien d'inhabituel ne s'était produit.
Il fallait dire que tous trois possédaient un excellent caractère.
Même s'ils devinaient que c'était probablement l'effet d'un Pouvoir, Gu Huai ne l'avait pas mentionné.
Alors eux non plus.
Ils avalèrent simplement leurs questions.
Seul le Système célébrait avec des feux d'artifice dans la conscience de Gu Huai.
« Ding~ Détecté que l'Enfant du Destin [Qin Fenglin], [Sheng Huan], et [Luo Nianxin (???)] ont développé des doutes et des spéculations. Progression du Pouvoir [Espace de Stockage] : 70 %. Progression du [Pouvoir de type Espace Avancé] : 20 % ! Continuez comme ça, Hôte~ »
Cette fois, parce que Qin Fenglin et les autres n'avaient jamais réellement vu les dossiers d'inscription de Gu Huai noir sur blanc, ils restaient au stade de la spéculation aveugle.
C'est pourquoi le Système annonça non pas « Enfant du Destin trompé avec succès », mais « Doutes et spéculations développés ».
Même ainsi…
Ils contribuèrent tout de même quarante pour cent à l'Espace de Stockage et quinze pour cent au Pouvoir de type Espace Avancé.
Le poids porté par les Enfants du Destin était vraiment stupéfiant.
Gu Huai supposa que sa performance le premier jour de classe avait peut-être été trop impressionnante.
En résultat, même s'il n'avait démontré que la capacité de « stocker » des objets, Qin Fenglin et les autres avaient instinctivement imaginé que son Pouvoir était en réalité le bien plus puissant Pouvoir de type Espace.
Pour Gu Huai…
Ce ne pouvaient être de meilleures nouvelles.
Effectivement…
« Jouer la comédie » était quelque chose qui avait de la continuité.
L'impression précédente d'être « puissant et mystérieux » l'avait aidé énormément au moment crucial.
Les quatre n'avaient pas encore entièrement digéré ce qui s'était passé.
Une fois qu'ils y repenseraient calmement à la scène d'aujourd'hui…
Ses barres de progression pourraient augmenter encore davantage.
Ayant essentiellement atteint son but, Gu Huai récupéra joyeusement son plateau.
En même temps, il commença à réfléchir à un autre gain inattendu de la journée.
Dans l'annonce du Système, il n'y avait rien d'inhabituel concernant Qin Fenglin ou Sheng Huan.
Mais le nom de Luo Nianxin était suivi de plusieurs points d'interrogation.
Qu'est-ce que cela représentait exactement ?
Est-ce que ça pouvait vouloir dire…
Que Luo Nianxin n'utilisait pas son vrai nom ?
Gu Huai poussa le Système.
Au lieu d'une réponse, il entendit quelque chose qui ressemblait à une erreur de corruption de données.
« Bip bip — Erreur de données. Impossible de calculer ! »
« … »
Les yeux de Gu Huai s'écarquillèrent légèrement.
Cette réaction —
C'était exactement la même que lorsqu'il avait précédemment demandé au Système la vérité derrière la destruction de la famille de Qin Fenglin.