« Sheng Huan ! »
Celle qui s'avança était la jeune fille aux cheveux couleur châtaigne qui s'était distinguée plus tôt.
Lu Jin dit : « Votre force est amplement suffisante, et vos compétences en combat rapproché sont excellentes. En revanche, votre souplesse fait relativement défaut. Vous ferez donc une série d'entraînement de force et trois séries d'entraînement de souplesse. Vous organisez le reste de votre temps comme bon vous semble. Le matériel est là-bas. Allez-y ! »
« Long Peng ! »
Long Peng s'avança nerveusement.
« Votre force et votre souplesse sont relativement équilibrées, mais toutes deux ont encore une marge de progression. Faites deux séries d'entraînement de force et deux séries d'entraînement de souplesse. Par ailleurs, vos capacités d'observation n'ont pas suivi. Allez effectuer une séance sur l'appareil d'entraînement de la perception. »
...
« Luo Nianxin ! »
La jeune fille aux cheveux bleus s'avança en traînant les pieds, comme à moitié vivante.
Le coin de la bouche de Lu Jin tressaillit.
« Votre endurance est déplorable ! Mais vous avez déjà épuisé votre énergie aujourd'hui. Si vous continuez à vous entraîner, vous ne ferez que vous blesser. Passez cet entraînement à faire de la coordination pour améliorer votre vitesse de réaction en situation extrême. Je vous autorise à utiliser l'appareil d'entraînement de l'endurance. Allez vous exercer là-bas quand vous aurez du temps libre. »
« C'est bien trop terrifiant... Euh... o-oui, d'accord. J'y vais tout de suite. »
Comme une gelée, la jeune fille aux cheveux bleus s'effondra au sol avec un bruit mou, puis se mit à ramper lentement vers la zone d'entraînement.
...
Gu Huai remarqua que Lu Jin n'alourdissait pas simplement la charge des élèves les moins bien classés.
Après tout, plus le classement d'un élève était bas, plus sa capacité de combat physique était généralement faible. Parfois, s'entraîner trop fort ne faisait qu'imposer une contrainte inutile à leur corps.
Au contraire, elle adaptait des programmes d'entraînement différents selon la condition individuelle de chaque élève. Au vu des résultats, c'était vraiment exactement ce qu'avait dit la jeune fille aux cheveux bleus, Luo Nianxin : parce que Lu Jin connaissait chaque élève sur le bout des doigts, elle pouvait en pressurer le dernier gramme de potentiel, leur rendant la vie infernale au passage.
Au final, les seuls à disposer de temps libre furent Gu Huai et la jeune fille aux cheveux châtaigne, Sheng Huan.
Cela détendit néanmoins l'atmosphère tendue qui pesait silencieusement sur la classe.
Après tout, tous les autres avaient aussi entendu ce que Lu Jin avait dit en renvoyant ces élèves plus tôt. Est-ce que vraiment aucun d'eux ne craignait l'Abîme ? Les gens capables de faire face à la mort sans hésiter étaient toujours une minorité, sans parler de nouveaux élèves âgés de seulement quinze ans.
Mais la capacité pédagogique de Lu Jin compensait cela.
Quelle que soit la dangerosité, tant que les gens pouvaient devenir plus forts ici, il y en aurait toujours pour venir les uns après les autres.
Comme la jeune fille aux cheveux bleus Luo Nianxin, Qin Fenglin reçut un nombre modéré d'exercices ainsi que des autorisations d'accès pour divers appareils d'entraînement afin qu'il puisse s'exercer seul pendant son temps libre.
Tous les autres étant occupés à s'entraîner, Gu Huai ne trouva aucune opportunité de faire progresser sa barre de Pouvoir.
Après réflexion, il décida de tester par lui-même les appareils d'entraînement de ce continent d'un autre monde. Il avait déjà essayé l'appareil d'entraînement du mouvement plus tôt, alors pourquoi pas l'entraînement de souplesse, de perception, de coordination, et les autres ?
Aussitôt décidé, il se mit à l'œuvre.
Comme ses capacités de combat physique étaient déjà exceptionnellement fortes, il termina chaque appareil plus de deux fois plus vite que tout le monde. Quand il eut fait le tour de presque tous, le cours était fini, tandis que lui-même ne respirait qu'un peu plus fort que d'habitude.
Tout l'après-midi avait véritablement été une révélation.
Quand Gu Huai s'éloigna du dernier appareil d'entraînement, il était encore rempli d'émerveillement.
Parce que ce monde possédait des Pouvoirs, ses méthodes d'entraînement physique étaient à la fois d'une imagination stupéfiante et d'une efficacité remarquable. Certaines formes d'entraînement reposaient sur des concepts complètement différents de tout ce que l'Étoile Bleue avait jamais développé. Même Gu Huai eut le sentiment d'en avoir retiré un bénéfice énorme.
Il y avait aussi un appareil d'entraînement au Pouvoir entièrement clos qu'il n'avait pas essayé parce que le cours était déjà fini. Heureusement, le rater à ce stade ne parut pas particulièrement suspect.
D'après ce qu'il avait entendu, toutefois, l'appareil d'entraînement au Pouvoir pouvait générer un espace scellé où les élèves pouvaient libérer librement leurs Pouvoirs sans déranger l'extérieur ni affecter qui que ce soit. Gu Huai pensa que dès que sa barre de progression de Pouvoir atteindrait cent pour cent, ce pourrait être l'endroit idéal pour lui.
Perdu dans ses pensées, il se dirigea vers la cantine.
En chemin, cependant, il remarqua que Qin Fenglin s'entraînait encore à l'intérieur de l'appareil d'entraînement du mouvement.
Frappé une fois de plus, le garçon aux cheveux noirs essuya la sueur de son visage et se releva. Son corps tanguait visiblement d'épuisement, pourtant ses yeux brillaient intensément.
Mais Gu Huai se souvenait clairement que, en tant que dernier de la classe, Qin Fenglin n'aurait pas dû se voir assigner autant d'entraînement. Même Gu Huai, qui avait fait presque tous les appareils, avait déjà terminé. Pourquoi Qin Fenglin s'entraînait-il encore ?
« Je pense... que je peux encore m'entraîner un peu. »
Qin Fenglin lui sourit, son regard ferme.
« J'ai du retard sur presque tout le monde, donc je ne peux que saisir chaque opportunité pour m'entraîner davantage. Eh bien... le lent oiseau doit s'envoler le premier. »
« ... »
Voyant que l'esprit de Qin Fenglin restait parfaitement clair et que ses mouvements n'étaient pas ralentis le moins du monde, Gu Huai comprit qu'il lui restait encore de l'énergie.
Compte tenu du fait qu'il n'avait toujours pas appris à utiliser efficacement des explosions de force habiles, le fait qu'il ait tenu jusqu'ici témoignait d'une endurance véritablement étonnante.
Peut-être que cela, aussi, était l'un des talents uniques de Qin Fenglin.
À ce stade, les élèves environnants étaient partis progressivement.
Puisque Gu Huai avait déjà prévu d'essayer d'éveiller son Pouvoir grâce à Qin Fenglin, il resta simplement sur place.
Sa vue était exceptionnellement perçante, et sur l'Étoile Bleue il avait souvent guidé d'autres dans l'entraînement au combat. Il donna à Qin Fenglin plusieurs conseils consécutifs, chacun s'avérant hautement efficace. Avant longtemps, les mouvements de Qin Fenglin étaient devenus bien plus fluides.
Si Gu Huai n'avait pas mis les notifications du Système en sourdine, il y aurait probablement eu plusieurs messages qui retentissaient dans ses oreilles à cette heure.
« La faveur de l'Enfant du Destin à votre égard a augmenté ! »
Gu Huai ne put s'empêcher de soupirer une fois de plus.
Comme on s'y attendait de l'« Enfant du Destin », Qin Fenglin était étonnamment facile à apprivoiser.
Après dix minutes supplémentaires d'entraînement, Qin Fenglin mit de sa propre initiative fin à la séance, puis suivit les instructions de l'appareil et passa cinq minutes à récupérer.
Il savait que le cours était déjà fini. Le fait que Gu Huai soit venu le guider le rendait déjà extrêmement reconnaissant.
Mais il n'était pas question qu'il perde la notion du temps rien qu'en s'entraînant et finisse par retarder le dîner de Gu Huai.
Gu Huai sourit et tendit la main.
« Tu apprends très vite. S'il y a une autre évaluation de placement comme celle-ci la prochaine fois, tout le monde va être sacrément surpris. »
Qin Fenglin saisit sa main et se releva.
Il avait reçu la reconnaissance de la personne qu'il admirait. Il voulait paraître mature et posé, mais après l'avoir réprimé encore et encore, il ne parvint pas à cacher l'excitation juvénile qui bouillonnait en lui.
Ses yeux pétillèrent tandis qu'il hochait vigoureusement la tête vers Gu Huai.
« Mhm ! »
En le regardant, Gu Huai repensa au gros chien que la base avait élevé autrefois.
« Comme prévu, le professeur Lu ne s'était pas trompée. Un nouveau venu aux capacités de combat physique aussi exceptionnelles est vraiment très rare. »
Un homme d'âge moyen à l'allure distinguée s'approcha.
L'excitation de Qin Fenglin fut brutalement interrompue. Il se retourna immédiatement, dévoilant une once de vigilance.
Il n'avait pas du tout remarqué l'approche de cette personne... !
L'homme ne sembla pas offensé par sa réaction. Il se contenta de sourire.
« Haha, ai-je interrompu votre entraînement ? »
« Non, Professeur. »
Gu Huai avait remarqué sa présence depuis longtemps.
Bien qu'il ne le reconnaisse pas, il pouvait dire que sa silhouette ressemblait beaucoup à la personne qui se tenait aux côtés de Lu Jin plus tôt.
Il dit poliment :
« Nous venons de finir l'entraînement et allions partir. »
Cet homme d'âge moyen n'était autre que Zhang Hongyun, l'un des cadres supérieurs du Département de Commandement de l'Académie.
Au final, il n'avait tout simplement pas pu résister à la tentation de ce qu'il imaginait être un Pouvoir de type Temps plus un Pouvoir de type Espace, alors il était venu en avance pour prendre contact avec les deux élèves.
Inattendu, Gu Huai et Qin Fenglin s'étaient rassemblés d'eux-mêmes.
Avec un sourire chaleureux, Zhang Hongyun dit :
« Les nouveaux élèves comptent trop sur leurs Pouvoirs en oubliant qu'un corps puissant est le fondement même de Pouvoirs puissants. Vous deux l'avez compris si vite. On peut déjà dire que vous avez une longueur d'avance sur vos camarades. »
Ce n'est qu'alors que Qin Fenglin réagit.
« Bonjour, Professeur. »
« Ah. »
En regardant cet utilisateur de Pouvoir de type Temps qui était pratiquement promis à devenir extraordinaire, Zhang Hongyun se sentit d'autant plus heureux qu'il l'observait.
« J'ai regardé votre entraînement tout à l'heure. Vous devriez être du genre à avoir un talent exceptionnel pour le combat physique. Si vous continuez à travailler avec cette diligence, vous obtiendrez des résultats au-delà de vos attentes. »
« Merci, Professeur. »
Cette fois, Qin Fenglin parut bien plus stable, donnant l'impression de quelqu'un qui reste composé qu'il soit loué ou critiqué.
Se souvenant de la réaction précédente de Qin Fenglin, Zhang Hongyun la trouva plutôt amusante.
Cependant, son but principal aujourd'hui était de tester Gu Huai.
Ayant déjà laissé une petite impression sur Qin Fenglin, il se tourna immédiatement vers Gu Huai.
« Petit camarade, le professeur Lu m'a déjà parlé de vous. Pendant que les autres élèves construisent encore leurs fondations, un élève aux capacités physiques aussi fortes que les vôtres peut prendre les devants en commençant l'entraînement au Pouvoir plus tôt. Plus tôt vous profiterez des ressources de l'académie Linyuan, plus ce sera bénéfique quand vous passerez l'examen de placement des classes. »
« ... »
Entraînement au Pouvoir...
Le cœur de Gu Huai tressaillit.
Il semblait y avoir un autre sens caché dans ces mots.
Est-ce que, pendant qu'il s'entraînait plus tôt, le professeur Zhang Hongyun l'avait en réalité observé de loin ?
C'était bien trop dangereux !
Il avait cru son timing parfait. Même s'il avait intentionnellement évité l'appareil d'entraînement au Pouvoir, il pensait que personne n'y trouverait à redire.
Mais pourquoi ?
D'après les notifications du Système, Zhang Hongyun était quelqu'un dont l'importance était au niveau de Lu Jin.
L'Espace de Stockage n'était-il pas censé être un Pouvoir plutôt médiocre ?
Pourquoi quelqu'un de son rang lui accorderait-il une attention aussi soutenue ?
Est-ce que ces cinq pour cent de progression vers [Pouvoir de type Espace avancé] pouvaient venir de là ?
Zhang Hongyun soupçonnait que son Pouvoir était plus que de l'Espace de Stockage !
Les pensées défilèrent dans son esprit, pourtant Gu Huai resta parfaitement calme en surface.
« Inutile, Professeur. Mon Pouvoir ne vaut pas vraiment la peine d'être entraîné. »
Attirer l'attention du corps professoral de l'académie à ce stade était à la fois une opportunité et un défi pour Gu Huai.
Il décida de continuer à jouer son rôle actuel.
Quoi qu'on lui demande, son Pouvoir n'était rien de plus qu'un simple « Espace de Stockage ».
D'après l'attitude de Zhang Hongyun, il ne semblait pas particulièrement pressé de le vérifier sur l'immédiat de toute façon.
Effectivement, Zhang Hongyun se contenta de sourire.
« Haha, en fait, les appareils d'entraînement au Pouvoir de notre académie ont de nombreuses utilisations différentes. N'hésitez pas à les essayer quand vous aurez le temps. Eh bien, je ne vous retiens pas plus longtemps. Allez dîner. »
Qin Fenglin, qui était resté silencieux jusqu'ici, lui fit une courbette respectueuse.
« Oui, Professeur. Au revoir. »
Puis il saisit le poignet de Gu Huai et l'entraîna rapidement loin de là.
Ce n'est qu'après avoir atteint un coin isolé que Qin Fenglin le relâcha.
Gu Huai réfléchissait encore à comment gérer Zhang Hongyun. Il faillit marcher droit sur Qin Fenglin et ne parvint à s'arrêter in extremis que grâce à son excellent contrôle corporel.
Qin Fenglin ne prêta aucune attention au petit incident.
Au lieu de cela, il dit gravement :
« ... Je pense que cette personne est venue à cause de toi. »
... Son intuition était vraiment effroyablement précise.
Gu Huai revint à lui et hocha calmement la tête.
« Oui, j'ai trouvé un peu soudain qu'il mentionne les appareils d'entraînement au Pouvoir. Mais... puisqu'il est professeur de l'académie, il nous rappelait probablement juste les choses. »
Qin Fenglin allait dire que cet homme n'était pas nécessairement un professeur de l'académie Linyuan —
Mais il y repensa à nouveau.
Il était improbable que qui que ce soit puisse s'infiltrer dans l'académie Linyuan.
Alors il ravala ses mots.
Toutefois...
Il n'aimait pas la façon dont Zhang Hongyun avait regardé Gu Huai.
Voir l'expression sur le qui-vive de Qin Fenglin fit au contraire relâcher Gu Huai.
« N'y pensons plus. Allez, allons manger. »
Il fallait admettre que l'attention de Zhang Hongyun avait mis une certaine pression sur Gu Huai.
Plus tôt il obtiendrait véritablement le Pouvoir d'Espace de Stockage, plus faible serait le risque de se faire démasquer.
Le dîner serait une bonne occasion.
Il devait essayer de l'aborder sous l'angle de Qin Fenglin et voir s'il pouvait faire avancer la barre de progression du Pouvoir.