La Maîtresse du Pic de l'Alchimie, Yao Zhi, était une grande maîtresse alchimiste.
Elle avait un caractère épouvantable et, d'ordinaire, ne ménageait même pas Shen Nian.
En cet instant, elle se tenait devant un gigantesque fourneau alchimique aux Huit Trigrammes et donnait ses instructions aux disciples.
« L'alchimie est une communion avec le Ciel et la Terre. »
D'une chiquenaude, elle pointa son chasse-mouches vers le feu de pilule qui ronflait derrière elle.
« De quoi dépend une bonne fournée de pilules ? »
« Du feu du cœur ! De l'illumination ! »
« Quand le qi pourpre vient de l'est, il faut guider l'Énergie Spirituelle par l'intention, faire tourner le fourneau trois fois vers la gauche et deux fois vers la droite. »
« Dès que vous sentez une odeur de roussi, éteignez immédiatement le feu ! »
« Il faut avoir le sens de la maîtrise du feu : trop, et ça brûle ; pas assez, et c'est raté ! »
« Tout est affaire de ressenti ! De compréhension ! C'est compris ? »
Les disciples en contrebas répondirent docilement.
Ils prenaient des notes à toute vitesse, papier et pinceau en main.
Dans un coin,
avait apporté un petit tabouret.
Elle tenait dans ses bras Wangcai, rond comme une balle, et lui caressait distraitement sa fourrure rouge.
Intérieurement, elle levait les yeux au ciel.
【 C'est exactement le même baratin que les émissions de cuisine chinoise. 】
【 Combien, « une pincée » ? Quelle température, « feu doux » ? Et quel est l'indice de réfraction de la rondeur ? 】
【 Au ressenti ? Comment un modèle d'atelier aussi instable et entièrement artisanal pourrait-il produire en série et maximiser la rentabilité des ingrédients médicinaux ? 】
【 Il n'y a même pas une procédure standardisée de base. La productivité de ce Monde de la Cultivation est bien trop arriérée. 】
Sa petite bouche ne put retenir un soupir parfaitement audible.
Dans la salle silencieuse du Pic de l'Alchimie, ce soupir détonna particulièrement.
Yao Zhi abattit lourdement son chasse-mouches sur les dalles.
« La Voie du Ciel est insondable. Pour cette fournée de Pilules de Rassemblement du Qi, trois chances sur dix de réussite, c'est déjà le sommet de notre époque ! »
« Qui soupire ? »
Les disciples du premier rang s'écartèrent dans un grand fracas, révélant le bébé de six ans assis sur son petit tabouret.
épousseta sa jupe et se leva.
« Grand-mère Yao. »
Sa petite voix douce résonna dans toute la salle.
En voyant de qui il s'agissait, Yao Zhi se radoucit légèrement, mais son ton resta sévère.
« Petite, comme tu viens de faire une percée, je ne vais pas me disputer avec toi. »
« Ceci est une salle d'alchimie sacrée, ne viens pas semer le trouble et perturber le flux de l'Énergie Spirituelle ! »
fit quelques pas en avant et désigna le gigantesque fourneau.
« Le point critique de réaction entre l'Herbe de Flamme Pourpre et la Fleur des Sept Étoiles est de quatre cent vingt degrés. »
« Grand-mère Yao, pendant que vous parliez, votre état d'esprit a fluctué, votre production d'Énergie Spirituelle est devenue instable, et la température du fourneau a varié d'au moins trois degrés. »
croisa ses petites mains dans le dos et prit des airs de haut fonctionnaire.
« Et vous avez tourné à gauche et à droite au ressenti : la force centrifuge était extrêmement irrégulière. »
« Le taux de résidus de cette fournée va augmenter de quinze pour cent. »
Un silence de mort tomba sur la salle.
Tous les disciples retinrent leur souffle.
Quelqu'un osait remettre en cause, devant tout le monde et sur le Pic de l'Alchimie même, la technique réputée de la grande maîtresse Yao Zhi ?
Yao Zhi était si furieuse qu'elle en éclata de rire.
« Morveuse au bec jaune ! Je raffine des pilules depuis des siècles, qu'est-ce que tu connais aux quatre cent vingt degrés ? »
« L'alchimie est un art du Grand Dao, comment oses-tu la mesurer avec des chiffres aussi vulgaires ! »
leva le menton.
« Alors va raffiner une fournée pour vous montrer. »
Elle se dirigea vers une rangée de petits fourneaux auxiliaires couverts de poussière, sur le côté.
Yao Zhi agita son chasse-mouches pour dégager l'espace.
« Très bien ! Je suis curieuse de voir ce qu'une morveuse au bec jaune comme toi peut bien raffiner ! »
« Si tu me sors un tas de scories, même si la Sainte Maîtresse en personne était là aujourd'hui, tu nettoieras les latrines du Pic de l'Alchimie pendant un mois ! »
retroussa ses manches.
Elle donna directement des ordres aux disciples qui restaient plantés là, l'air bête.
« Allez ! Rapportez dix boucliers d'Énergie Spirituelle transparents du Pic du Bassin de Jade et graduez-les à intervalles réguliers ! »
« Puis allez au Pic des Formations chercher une douzaine de formations à température constante, réglées sur cent vingt degrés et sur huit cents degrés ! »
Les disciples interpellés se tournèrent vers Yao Zhi. Le visage sombre, celle-ci les congédia d'un geste.
Le matériel fut prêt.
se retourna et donna un coup de pied à Wangcai, qui somnolait encore.
« Wangcai ! Viens cracher du feu ! »
Wangcai, qui dormait dans son coin, se réveilla en sursaut.
Il accourut aussitôt pour faire office de briquet vivant.
Devant ce dispositif bizarre, Yao Zhi ne cessait de ricaner.
« N'importe quoi ! C'est du grand n'importe quoi ! »
« La formule de cette pilule se transmet depuis des dizaines de milliers d'années, comment une morveuse au bec jaune comme toi oserait-elle la modifier à sa guise... »
Les mots lui restèrent en travers de la gorge.
n'utilisait pas du tout son vrai qi pour percevoir l'Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre.
Elle suivait sa procédure standardisée sur mesure et versait les ingrédients médicinaux dans un verre doseur spécialement fabriqué, sans le moindre écart.
Des proportions pesées au milligramme près.
Un temps de purification contrôlé à la seconde près.
Pour finir, elle sortit un métronome et battit une cadence régulière.
« Tac, tac, tac... »
« Tu craches le feu en rythme. Si tu rates un temps, pas de dîner ! »
L'air lésé, Wangcai suivit le métronome et cracha son Vrai Feu à une cadence d'une régularité extrême.
En moins d'une demi-heure,
les dix petits fourneaux émirent en même temps un léger bruit sourd.
sauta de la plateforme de pierre et s'épousseta les mains des résidus de plantes.
« Coupez le feu, ouvrez les couvercles. »
« Grand-mère Yao, vous êtes prête à être bluffée par la science ? »
Les couvercles des dix fourneaux spéciaux alignés côte à côte sautèrent en même temps.
Un parfum de pilule si dense qu'il en semblait palpable déferla instantanément sur tout le Pic de l'Alchimie.
Dans les airs,
trente Pilules de Rassemblement du Qi, grosses comme des longanes, parfaitement rondes et même parcourues de motifs de pilule pourpre et or, flottaient là en bon ordre.
Le rictus de Yao Zhi se figea sur son visage.
Elle écarta brutalement les disciples qui lui barraient le passage.
D'une main tremblante, elle saisit deux pilules.
Exactement le même poids.
Une rondeur sans défaut.
Mais le plus terrifiant, c'était leur efficacité.
Cent pour cent de l'Énergie Spirituelle conservée, sans la moindre impureté !
Toutes étaient des pilules parfaites de qualité supérieure !
Pour un alchimiste, c'était le genre de fournée miraculeuse qu'on n'obtenait que par chance, comme si un dieu en personne était descendu !
Trente pilules d'une seule fournée ! Toutes identiques !
Les jambes de Yao Zhi se dérobèrent et elle s'effondra par terre.
Elle regarda son grand fourneau, sa fierté, puis le contrôle précis de la température et la technique centrifuge de .
Des siècles de foi s'écroulèrent.
D'une main tremblante, elle ramassa une pilule.
Les larmes ruisselaient sur son visage.
« Je raffine des pilules depuis des siècles et j'ai fait exploser plus de trente mille fourneaux. »
« Et en fait, il suffisait de bien régler le temps de ce truc qu'on appelle une variable ? »
Yao Zhi bondit soudain et agrippa la jupe de .
« Petite Ancêtre ! »
« Prends cette vieille femme pour disciple ! »
« Cette vieille femme veut apprendre elle aussi ce "serrage de vis selon la procédure standardisée" ! »
dégagea sa jupe d'un air dédaigneux.
Elle croisa ses petites mains dans le dos.
Et prit l'air d'un maître insondable.
« Tu es éducable. »
【 Si j'arrive à transformer tous ces vieux têtus en ouvriers de grande entreprise, on n'aura plus jamais à s'inquiéter de manquer de ressources de qualité supérieure. 】
Pendant un demi-mois entier,
les différents pics de la Terre Sainte du Bassin de Jade connurent la campagne d'alphabétisation la plus brutale de leur histoire.
Les maîtres de pic et les anciens de chaque pic firent la queue pour recevoir une frappe de réduction dimensionnelle d'une brutalité extrême.
Avec sa logique terrifiante et sa constitution de reine des concours,
décomposa en formules concrètes tous les concepts métaphysiques du Monde de la Cultivation, ceux qui ne pouvaient que se comprendre intuitivement et jamais s'expliquer par des mots.
L'ancien du Pic des Formations, après avoir été soumis à sa méthode d'arrangement matriciel jusqu'à en avoir l'écume aux lèvres, révisa en une nuit la grande formation protectrice de la secte du Bassin de Jade.
Le maître du Pic du Dressage des Bêtes regarda appliquer la théorie du conditionnement pavlovien, combinée à des punitions par décharge électrique.
En une seule journée, elle dompta un féroce Tigre de Cristal de Foudre du neuvième rang.
Ce fauve, qui avait autrefois tué trois anciens, se roulait désormais sur le dos pour qu'on lui gratte le ventre dès qu'il entendait agiter une clochette, avec des miaulements plus aigus que ceux d'un chat.
Le maître du Pic du Dressage des Bêtes s'agenouilla carrément devant la cage et l'appela son ancêtre.
Tous les anciens qui avaient eu pour élève, sans exception, entrèrent en réclusion.
Tant qu'ils n'auraient pas compris ses méthodes, ils auraient trop honte pour se montrer à qui que ce soit.