Dans le grand hall du Pic des Neuf Pourpres.
Les pilules de qualité supérieure et les talismans améliorés que produisait à la chaîne depuis un demi-mois remplissaient trois coffres en palissandre.
Shen Nian jeta un regard à l'éclat des trésors qui débordait des coffres et n'ajouta rien.
Une paire de petites bottes de combat noires franchit le seuil du grand hall.
avait revêtu une tunique noire ajustée, bordée d'or.
Ses cheveux étaient noués en une queue-de-cheval haute.
À six ans, son visage gardait encore les rondeurs de la petite enfance, mais ses sourcils portaient déjà un tranchant qui n'avait rien de son âge.
Un coffret à épée en fer noir, fabriqué sur mesure en modèle réduit, était passé en bandoulière dans son dos.
Il ne contenait pas d'épées, mais des piles de disques de formation explosifs de rang ultime, capables à tout moment de réduire en poussière un cultivateur au stade de la Grande Perfection de l'Âme Naissante.
Une bombe nucléaire mobile, à forme humaine et autopropulsée, prête à partir.
Les portes du grand hall se refermèrent dans un grondement.
Il ne restait plus dans le hall que Shen Nian, Lin Xiyue, et .
D'un geste de la main, Shen Nian fit apparaître sur la table une bonne dizaine d'anneaux de stockage étincelants.
« , prends tout ça. »
« Artefacts spirituels d'autodéfense, talismans antiques de survie, Talismans de Fuite sous Terre de qualité supérieure, disques de formation de brume : Grand-mère t'a tout préparé. »
« Souviens-toi : n'étale pas ta richesse. »
« Mais si quelqu'un est assez aveugle pour oser te maltraiter, écrase-le à mort à coups de pierres spirituelles de qualité supérieure ! »
enfila les deux plus gros anneaux de stockage à ses pouces.
Elle enfila la dizaine restante sur un fil d'or et se les suspendit directement autour du cou.
On alla même jusqu'à épingler de force cinq pendentifs de jade protecteurs au ruban de sa ceinture.
Une ombrelle spirituelle miniature s'ouvrit d'elle-même au-dessus de sa tête.
Couverte de perles et de trésors de la tête aux pieds, elle tintait au moindre mouvement.
On aurait dit un arbre du Nouvel An croulant sous les décorations.
« Ça suffit, ça suffit. »
plaqua ses mains sur ses poches.
« Si vous en rajoutez encore, le navire volant va être en surcharge ! »
« Ce n'est pas assez ! »
Shen Nian posa une main sur l'épaule de et sortit un pendentif violet sombre.
De la Moelle d'Âme Profonde de dix mille ans.
Le pendentif frais fut posé à même le cou blanc de et se fondit dans sa peau, juste sous la clavicule.
La tendresse de Shen Nian s'évanouit, et sa voix se fit d'une gravité extrême.
« Ta Racine Spirituelle du Chaos et ton Os d'Or Pourpre Extrême ne doivent jamais être exposés à la légère. »
« Le monde extérieur est un mélange de dragons et de serpents, et les Grandes Puissances se concentrent sur le Continent Central. »
« Si ces vieux monstres qui vivent depuis des milliers d'années repèrent tes atouts, ce sera à coup sûr un désastre mortel. »
« Tant que tu ne seras pas capable de renverser la situation par le haut, tu ne dois absolument pas dévoiler tes atouts. »
L'air espiègle de disparut ; elle hocha vigoureusement la tête en se tapotant la poitrine de sa petite main.
« Ne t'inquiète pas, Grand-mère. »
« Je m'en suis déjà occupée. »
Elle donna un coup de pied à Wangcai, qui somnolait à côté d'elle.
Réveillé en sursaut, Wangcai ouvrit la gueule d'un air vexé et cracha une petite boule de Vrai Feu cramoisi.
La petite main de l'attrapa et enfonça directement la boule de Vrai Feu dans son Dantian.
L'Art de la Création du Chaos se mit à circuler.
L'Âme Naissante, qui tourbillonnait dans son Dantian dans un éclat pourpre et or, disparut aussitôt.
À sa place, une Énergie Spirituelle d'attribut feu, cramoisie et d'une violence extrême.
« Wangcai est une Bête Divine d'attribut feu. »
« J'ai emprunté son Aura d'Origine pour l'envelopper d'une coque de Racine Spirituelle de feu de qualité supérieure. »
« Grand-mère, je t'en prie, inspecte la marchandise. »
La conscience divine de Shen Nian sonda.
Racine Spirituelle de feu, qualité supérieure.
L'aura était pure et dense, sans la moindre impureté, impossible à distinguer d'une Racine Spirituelle de feu innée.
Incrédule, elle sonda une seconde fois.
Toujours une Racine Spirituelle de feu.
La main de Shen Nian s'immobilisa.
'Ce déguisement... il m'a trompée, même moi.'
Ses épaules crispées se détendirent un peu.
« Et ton niveau de cultivation ? »
L'aura de se rétracta en un instant.
La majestueuse pression spirituelle du stade de l'Âme Naissante disparut sans laisser de trace.
À sa place, de très faibles fluctuations d'Énergie Spirituelle.
Le sommet du Raffinement du Qi.
Et encore, le genre de sommet du Raffinement du Qi aux fondations instables, susceptible de régresser à tout moment.
Ajoutez à cela ses petites jambes de six ans et ses joues rondes de bébé.
C'était l'image parfaite d'une demoiselle ordinaire issue d'une famille de cultivateurs, dont le niveau ne tenait que grâce aux pilules.
Seul détail remarquable : elle était un peu plus robuste que les enfants de son âge.
Shen Nian l'examina trois fois de la tête aux pieds.
Au troisième passage, elle déploya toute la puissance de sa conscience divine de Sainte Maîtresse du Bassin de Jade pour l'écraser.
resta à sa place, immobile.
L'aura du sommet du Raffinement du Qi demeura ferme et stable, sans la moindre fluctuation.
« Un pendentif de jade pour la dissimulation, un Bracelet de Dissimulation du Souffle pour l'étouffement, plus la furtivité de la méthode de cultivation : triple assurance. »
« Maintenant, je ne suis qu'une Cultivatrice du Corps ordinaire, doublée d'une débutante au stade du Raffinement du Qi. »
« Ma principale caractéristique, c'est d'être simple d'esprit et costaude ! »
« Si quelqu'un ose me provoquer, je lui colle mon petit poing dans la poitrine ! »
Jouer le cochon pour manger le tigre, c'était un art qu'elle avait poussé à la perfection du temps où elle pointait dans les grandes entreprises, dans sa vie précédente.
Ne jamais laisser l'adversaire connaître son véritable atout : c'est la première loi de survie en entreprise.
Et la délivrance par la force physique est, elle aussi, une forme suprême de compassion.
Shen Nian fixa sa petite-fille, dont le déguisement était sans faille.
Au bout d'un long moment, elle leva la main et lui tapota doucement la tête.
« Si rusée... Je me demande bien de qui tu tiens. »
« Sûrement pas de cet idiot de Jiang, en tout cas. »
, qui écoutait à côté, esquissa un léger sourire sans répondre.
Lin Xiyue, restée silencieuse jusque-là, n'y tint plus.
Elle s'avança à grandes enjambées, attira contre sa généreuse poitrine et la serra de toutes ses forces.
Ses lèvres d'un rouge ardent plaquèrent un gros baiser sur la joue tendre de .
« Petite ingrate ! Tu n'es restée qu'un rien de temps au Bassin de Jade et tu t'en vas déjà ! »
« Marraine n'a vraiment pas envie que tu partes. »
« Si quelqu'un dans la Désolation de l'Est ose te faire des misères, Marraine débarque aussitôt avec du monde et rase leur montagne tout entière ! »
essuya d'un air dédaigneux la trace de rouge à lèvres sur sa joue.
« Marraine, arrête de toujours parler de tuer et de massacrer. »
« Ça s'appelle du recouvrement de dettes par la violence, et ce n'est pas conforme aux principes d'une exploitation durable des ressources. »
« Il faut apprendre à couper les poireaux sans verser de sang. »
Cette théorie bizarre fit rire Lin Xiyue.
Elle tendit la main et ébouriffa sans ménagement la queue-de-cheval que avait nouée avec tant de soin.
« La prochaine fois que tu viens, ce sera pour un an au moins. S'il manque un seul jour, Marraine ira te chercher dans la Désolation de l'Est et te ramènera par la peau du cou. »
« Un an, c'est trop court, commençons par trois ans ! Marraine, lâche-moi d'abord, tu m'étouffes ! »
Après un moment de chamailleries,
Lin Xiyue desserra les bras et se redressa.
Elle s'essuya le visage d'un geste désinvolte et retrouva son allure froide et imposante de grande sœur au tempérament de fer.
« Allez, filez vite. Si on traîne encore, je ne pourrai vraiment plus te laisser partir. »
détourna la tête ; elle eut un instant le nez qui piquait.
Elle se frotta vite le nez pour ravaler son émotion.
【 Non, non, pas question de pleurer avant le départ, ça porte malheur. 】
【 Quand j'aurai bouclé ce gros chantier avec , je reviendrai faire la petite fille gâtée auprès de Grand-mère et de Marraine. 】
s'avança et prit la petite main de sa fille.
Elle avait quitté la robe immortelle et flottante du Bassin de Jade pour une tenue martiale ajustée, blanc de lune, d'une netteté extrême.
Après trois ans de trempe dans le Bassin de Sang, son tempérament avait été transformé du tout au tout.
Ce n'était plus la douce et fragile Matriarche de la famille Jiang.
Elle dégageait désormais une intention meurtrière glaciale et acérée, à vous donner des picotements sur le cuir chevelu.
À sa ceinture pendait un sabre tranche-cheval d'un noir absolu.
« Mère, Xiyue, merci pour toutes ces années... »
Shen Nian détourna la tête, les yeux légèrement rougis.
Elle agita la main avec vigueur.
« Dehors, dehors, ne retardez pas les affaires importantes. »
« S'il se passe quoi que ce soit dans la Désolation de l'Est, brisez immédiatement la fiche de jade de communication. »
serra la main de et se dirigea à grands pas vers la porte du hall.
« Mère, nous partons ! »
Sur l'esplanade du Pic des Neuf Pourpres.
La Baleine des Nuages était déjà solidement amarrée.
, Wangcai, désormais tout rond, dans les bras, venait à peine de poser le pied sur le pont du navire volant.
Soudain, deux lueurs d'épée d'une acuité extrême zébrèrent l'horizon.
Elles filaient à une vitesse inouïe.
Le vide fut déchiré par deux traînées blanches, et les fissures n'avaient pas le temps de se refermer qu'elles étaient déjà loin derrière.
s'arrêta net.
Sa main s'était déjà posée sur la poignée du sabre tranche-cheval à sa ceinture.
Son intention meurtrière explosa en un instant, et sa pression spirituelle du stade intermédiaire du Raffinement du Vide fondit droit sur les deux lueurs d'épée.