La Désolation de l'Est.
Une catastrophe sanglante et silencieuse dévorait follement les villages de mortels et les familles modestes des marges.
Au début, ce furent des disparitions isolées.
Bientôt, cela s'aggrava en villages et familles entiers évanouis en une nuit.
L'odeur du sang imprégnait la Désolation de l'Est, alarmant toutes les factions.
Dans les bourgs de marché et les maisons de thé, les discussions sur les disparitions n'en finissaient plus.
« Tu as entendu ? »
« Ces villages de mortels hors de la Cité du Vent du Nord ont été rayés de la carte en une nuit, pas même un poulet n'en a réchappé ! »
« Et ce n'est pas tout ! »
« La petite secte d'un cousin éloigné à moi recrutait encore des disciples hier. »
« Quand ils sont allés voir aujourd'hui, l'endroit était désert. »
« Il ne restait qu'un pic de montagne vide, et une odeur infecte. »
La panique se répandit rapidement, et toutes les factions furent en émoi.
Pour affronter la crise, les cultivateurs errants et quelques petites familles de la Désolation de l'Est formèrent à la hâte une armée alliée, jurant de trouver le cerveau de l'affaire.
Cependant, alors même que l'armée alliée se rassemblait et s'apprêtait à enquêter sur la source de ces événements étranges.
Une rumeur secrète commença discrètement à se répandre.
« Certains ont vu les Gardes en Armure Noire de la famille Jiang se comporter de façon suspecte près de plusieurs des villages disparus, il y a quelque temps ! »
« Tu as entendu ? Le Chef de Famille Jiang, Jiang Xiao, est devenu fou et a besoin du sang d'essence de garçons vierges, de filles vierges et de cultivateurs de haut niveau pour refaçonner ses méridiens ! »
Au milieu de l'indignation générale.
L'armée alliée tourna son attention et stationna ses troupes devant la Porte de la Montagne de la famille Jiang.
Pendant ce temps, dans le cabinet de travail de la famille Jiang.
Jiang Chengfeng avait les cheveux en bataille et les yeux injectés de sang.
Les montagnes de registres avaient depuis longtemps été jetées au sol.
Des fragments de tasses à thé et des rapports s'y mêlaient.
Sa poitrine se soulevait violemment, et une trace de sang séché maculait même le coin de sa bouche.
« Tellement fatigué ! »
Il gronda de douleur ; ce n'était pas une vie pour un être humain !
« Chef de Famille par intérim ! L'armée alliée devant la porte de la montagne a déjà commencé à attaquer la formation ! Ils exigent que nous leur livrions les disparus et que nous donnions une explication raisonnable ! »
Un intendant, un genou à terre, parla avec urgence.
Immédiatement après, un deuxième intendant se rua à l'intérieur.
« Chef de Famille par intérim ! La mine numéro trois au sud a été attaquée, et la veine spirituelle est détruite ! »
Un troisième intendant se lamentait dans la cour avant même d'entrer dans la pièce.
« Chef de Famille par intérim ! Les truies que nous venons d'acheter dans l'arrière-cour ont mangé la nourriture de chez la mère Wang et elles ont toutes la diarrhée. Faut-il appeler un médecin ? »
Les voix arrivaient par vagues successives, assaillant sans relâche les nerfs presque rompus de Jiang Chengfeng.
Jiang Chengfeng se leva brusquement et renversa d'un coup de pied le Fauteuil du Grand Précepteur devant lui.
« Une explication ? Quelle explication puis-je donner ! Je n'arrive même pas à expliquer le boire, le manger, la miction et la défécation des membres de ma propre famille Jiang ! »
Il rugit, la voix rauque comme un gong fêlé.
Les affaires immenses du clan, le déficit des comptes, la pression extérieure…
L'esprit de Jiang Chengfeng était au bord de l'effondrement.
Son niveau de cultivation du Stade de l'Âme Naissante lui semblait si impuissant face à ces broutilles et à ces conflits internes et externes.
« Chef de Famille par intérim, donnez-nous vos instructions. Comment notre famille Jiang doit-elle réagir ! »
Tie Shan joignit les poings, l'expression grave.
Le regard de Jiang Chengfeng était vide tandis qu'il marmonnait pour lui-même.
« Qu'est-ce qu'ils disent ? À propos de notre famille Jiang ? »
Il rit, un sourire plus amer que des larmes.
Soudain, il attrapa Oncle Fu par le col.
« Oncle Fu ! Dites-le-moi ! »
« Combien de latrines a notre famille Jiang ? »
« Et la liste d'achat du papier hygiénique de ces latrines ?! Je ne l'ai toujours pas débrouillée ! »
Oncle Fu trembla de peur, agitant les mains à répétition.
« Chef de Famille par intérim, calmez-vous je vous en prie ! Il faut vous ressaisir ! »
Jiang Chengfeng avait eu l'intention de prendre le pouvoir et de profiter de l'occasion pour contrôler la Formation de Protection du Clan, écartant complètement la faction de Jiang Xiao.
Qui aurait cru que Shen Yunrou, cette femme venimeuse, aurait emporté toutes les liquidités avant de partir !
Non seulement il avait dépensé tout son argent personnel, mais il avait aussi contracté une montagne de dettes.
Et maintenant il était complètement piégé dans son cabinet par ces broutilles.
Il avait même emprunté beaucoup à l'extérieur.
Alors que Jiang Chengfeng s'agitait, on frappa doucement à la porte du cabinet.
« Deuxième Grand-Père ! »
Jiang Chen entra avec un sourire simple et honnête, portant une marmite en terre.
« Deuxième Grand-Père, vous avez travaillé dur ! J'ai remarqué que votre teint est sombre et que vos lèvres ont des cloques ; je crains que vous n'ayez de la Chaleur Interne ! »
Les cheveux de Jiang Chengfeng se dressèrent sur sa tête.
Il recula de trois pas.
Son dos se plaqua fermement contre l'étagère.
L'ombre de ce tube entier d'urine de garçon vierge renforcée, la dernière fois, était bien trop immense.
Il éprouvait désormais une envie physiologique de vomir dès qu'il voyait Jiang Chen.
« Tu… quelle diablerie as-tu apportée cette fois ? Dehors ! »
Jiang Chen ne s'en formalisa absolument pas.
Il fit deux pas en avant et souleva directement le couvercle de la marmite.
Un étrange fumet de viande mêlé d'un arôme médicinal s'en échappa.
Plusieurs champignons bariolés flottaient à la surface du bouillon.
« Deuxième Grand-Père, mon père est gravement malade, et la famille Jiang compte sur vous pour tenir la barre. »
Jiang Chen renifla, les yeux rougissant à point nommé.
« J'étais ignorant avant. Ce bol de soupe, je l'ai préparé moi-même. Buvez-le pour vous fortifier, afin de pouvoir sortir tabasser tous ces fauteurs de troubles. »
« C'est du Ganoderme Divin aux Sept Couleurs ! Un grand fortifiant ! Absolument un grand fortifiant ! »
Jiang Chen se frappa la poitrine en guise de garantie.
Jiang Chengfeng jeta un œil méfiant au bol de soupe.
L'arôme était engageant, et l'énergie spirituelle était effectivement pure.
Il n'y avait aucune odeur nauséabonde de poison, seulement un parfum singulier.
Il s'était grandement épuisé ces derniers jours, et son niveau de cultivation montrait même des signes de Régression.
S'il ne se supplémentait pas rapidement en Matériaux Célestes et Trésors Terrestres, ce vieux corps risquait vraiment de lâcher dans le cabinet.
Jiang Chengfeng prit la marmite.
Il en but prudemment une gorgée.
Le bouillon glissa avec douceur, et une vague paisible d'énergie spirituelle déferla instantanément dans ses méridiens Asséchés, chaude et extrêmement agréable.
Quel trésor !
« Tu as un peu de piété filiale, petit. »
Jiang Chengfeng exultait.
Il vida le bouillon de la marmite en trois gorgées.
Même les champignons bariolés furent mâchés et avalés.
Il laissa échapper un rot de satisfaction.
« Bon, j'ai bu la soupe. »
« Tu peux partir maintenant ; j'ai encore des affaires officielles à traiter. »
Jiang Chengfeng agita la main, le ton portant une aisance rare.
Jiang Chen sourit largement, découvrant deux rangées de grandes dents blanches.
Il ne partit pas mais recula au contraire jusqu'à la porte du cabinet, croisant les bras pour regarder le spectacle.
« Sors ! Tu n'as pas entendu ? » Jiang Chengfeng allait se fâcher.
Soudain.
Le champ de vision devant ses yeux se mit à se distordre.
Les montagnes de registres sur le bureau se mirent soudain à pousser des mains et des pieds, tortillant leur taille en dansant le Yangge.
Jiang Chengfeng secoua la tête.
Quelque chose n'allait pas.
« Toi… qu'est-ce que tu as mis dans la soupe ! »
Jiang Chengfeng pointa Jiang Chen du doigt, sa voix montant déjà dans les aigus.
Jiang Chen prit un air innocent.
« Du Ganoderme Divin aux Sept Couleurs ! »
« Deuxième Grand-Père, vous ne sentez pas instantanément votre esprit s'éclaircir et vos forces se revigorer ? »
Chapeau rouge, pied blanc.
C'était le Champignon de l'Âme Fantôme, une spécialité de la Forêt des Pleurs Fantômes.
Non seulement il provoquait des hallucinations extrêmes, mais il embrasait complètement les émotions réprimées dans le corps d'un cultivateur.
Jiang Chengfeng poussa un cri et se griffa frénétiquement les cheveux.
Un froid glacial que l'énergie spirituelle ne pouvait pas repousser s'enfonça directement par son œsophage jusque dans sa Mer de Conscience, sectionnant violemment ses nerfs rationnels.
Il ouvrit la bouche, prêt à parler, mais laissa échapper malgré lui un coin-coin de canard.
« Coin ! »
Le corps entier de Jiang Chengfeng trembla violemment, son regard se fit flou, ses pupilles reflétant le visage agrandi de Jiang Chen.
« Deuxième Grand-Père ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Jiang Chen tendit la main avec curiosité, comptant toucher le front de Jiang Chengfeng.
Jiang Chengfeng le repoussa violemment, bascula de côté sur le bureau et se mit à déchirer ses vêtements en désordre.
« Qui suis-je ? Qui suis-je vraiment ! »
Il attrapa le pinceau au cinabre trempé d'encre sur le bureau et se mit à tracer follement des cercles sur son visage.
« Oui ! Je me souviens maintenant ! »
« Cet honorable personnage est la plus puissante Grande Oie sans égale du Continent Tianyan ! Coin coin coin ! »
Il sortit le derrière, battant des mains de chaque côté de son corps comme des ailes.
Tie Shan, Oncle Fu et les autres intendants présents furent médusés au point de se taire, tels des statues.
Jiang Chengfeng les ignora et balaya d'un coup de pied tous les registres du bureau.
« Venez ! Petits lutins agaçants ! »
« Mettez-vous en rang correctement ! Cette Grande Oie de premier choix va toutes vous saillir aujourd'hui ! Coin coin coin ! »
Tout en cancanant comme une oie, il entama sur le bureau une danse de parade extrêmement contorsionnée.
Jiang Chen recula légèrement, se grattant l'arrière du crâne, l'air perplexe.
« Oh là, ce Ganoderme Divin de dix mille ans est vraiment puissant. Regardez comme ça a rendu Deuxième Grand-Père heureux ; il a même changé d'espèce. »
Ying Yi, le garde caché hors du cabinet, détourna silencieusement le regard et transmit un message à Jiang Xiao.
« Chef de Famille… »
« L'état mental actuel du Deuxième Ancien est tout à fait… magnifique. »
« Le remède "dissipe-le-feu" concocté par le Troisième Jeune Maître est bien trop puissant. Votre subordonné suggère… qu'on le porte simplement jusqu'à la porcherie de l'arrière-cour. »