Shen Nian secoua la tête, leva les yeux vers le vide au-dessus du Bassin de Jade, et après un long moment, parla doucement.
« Ce n'est pas si simple. »
« Les restrictions de la Voie Céleste s'affaiblissent, ce ciel… est sur le point de changer. »
« Autrefois, la Barrière des Royaumes était stricte, et ces vieux monstres du Royaume Supérieur ne pouvaient projeter ici qu'un faible reliquat d'âme, au prix de leur vie. »
« Maintenant que la brèche s'est élargie, à condition d'en payer le prix, un osselet de doigt de Véritable Immortel, voire un clone, peut descendre de force sur le Continent Tianyan. »
Le cœur de Shen Yunrou se serra violemment à ces mots, ses doigts crispés sur ses manches tremblant légèrement.
Elle ne connaissait que trop bien les méthodes de ceux du Royaume Supérieur.
Pour atteindre leurs buts, ils considéraient les êtres du Royaume Inférieur comme de simples herbes.
« La Racine Spirituelle du Chaos et l'Os d'Or Pourpre Extrême de Zhao Zhao peuvent être cachés un temps, mais pas éternellement. »
« Si ceux d'en haut l'apprennent, cela amènera inévitablement un désastre catastrophique. »
Shen Yunrou tourna la tête vers sa fille qui se roulait dans l'herbe non loin, une sueur froide lui parcourant le dos.
Cependant, avant que la mère et la fille aient pu poursuivre leur lourde conversation.
Un froissement monta de l'herbe.
Jiang Zhao Zhao se redressa d'un bond comme un poisson salé.
Elle essuya n'importe comment son petit visage couvert de brins d'herbe et s'étira paresseusement vers le ciel nocturne.
Puis elle tourna la tête, les yeux plissés en un sourire.
« Grand-mère ! Maman ! J'ai faim ! »
« On peut avoir un repas en plus ce soir ? Je veux des pilons de Faisan Divin aux Cinq Couleurs rôtis ! »
L'atmosphère solennelle et oppressante fut instantanément dissipée par cette douce voix enfantine.
Le vieux visage de Shen Nian, jusque-là tendu, se détendit à l'instant, prenant une expression bienveillante.
« Mange ! Mange le plus gros ! Ce Faisan Divin aux Cinq Couleurs, le plus gras, Grand-mère va le faire attraper pour t'en faire de la soupe ! »
Jiang Zhao Zhao prit joyeusement la main de sa mère et repartit.
【Si tu n'es pas enthousiaste à l'idée de manger, c'est qu'il y a un problème avec ton cerveau.】
【Ce n'est qu'une fois rassasiée qu'on a l'énergie de continuer à se donner à fond.】
【Il faut que j'aille à la Salle des Pilules demain. Il paraît que ces montagnes de résidus médicinaux abandonnés sont plutôt prometteuses.】
【Si j'arrive à mélanger plusieurs poisons puissants et à créer une super némésis des fausses ingénues…】
À cette pensée, elle sourit largement, découvrant quelques petites dents blanches.
Au même moment.
Désolation de l'Est, Cité Ye.
Chambre secrète souterraine du Manoir du Seigneur de la Cité.
Le sol était jonché d'éclats de porcelaine, dans un désordre total.
Ye Xiaotian était assis dans un Fauteuil du Grand Précepteur, les veines du dos de la main palpitantes.
« Parle ! Pourquoi n'a-t-on plus reçu d'offrandes récemment ! »
En contrebas, un éclaireur entièrement enveloppé d'une robe noire était agenouillé au sol, tremblant.
« Je rapporte au Seigneur de la Cité, les hommes envoyés… ont tous été interceptés en chemin. »
« Les itinéraires de transport des enfants étaient tous éventés. »
« Le jeton de la Secte du Raffinement des Âmes a été laissé sur les lieux, et l'unique survivant qui est revenu affirme que la Secte du Raffinement des Âmes nous a doublés. »
« La Secte du Raffinement des Âmes ? »
« Pour qui se prennent-ils, à oser se mêler des affaires de ma famille Ye ! »
Il prit une profonde inspiration pour réprimer sa colère, serra les dents et demanda.
« Où en est la famille Jiang ? »
« Jiang Chengfeng a-t-il pris le contrôle de la Grande Formation ? Jiang Xiao est-il vraiment mort ? »
L'éclaireur en robe noire baissa la tête plus bas encore.
« Jiang, Jiang Chengfeng… n'a pas touché à la Grande Formation du tout. »
Ye Xiaotian fronça les sourcils.
« Il attend son heure ? »
« Non… non. »
L'éclaireur parla en prenant son courage à deux mains.
« Après que la famille Jiang a annoncé qu'elle fermait ses portes et refusait les visiteurs, ils ont refilé toutes les affaires diverses à Jiang Chengfeng. »
L'éclaireur déglutit, sa voix baissant à mesure qu'il parlait.
« Il passe ses journées dans son cabinet à réviser des livres de comptes. »
« Depuis le boire, le manger, la miction et la défécation de dizaines de milliers de personnes jusqu'à l'achat du papier hygiénique des latrines, il doit tout superviser dans le détail. »
« Le Pavillon des Trésors est venu recouvrer ses dettes, l'obligeant à vendre tout ce qu'il possédait pour combler le déficit. »
« Avant-hier, pour faire saillir les dizaines de truies nouvellement introduites dans l'arrière-cour, Jiang Chengfeng a estimé que le verrat trouvé par l'intendant, Oncle Fu, avait une lignée impure. »
« Les deux se sont violemment disputés dans la cour et en sont même venus aux mains. »
« Jiang Chengfeng s'est fait piétiner le pied par un verrat affolé, et a failli s'évanouir. »
Ye Xiaotian se leva d'un bond.
Il marcha à grands pas jusqu'à l'éclaireur et le renversa d'un coup de pied.
Absurde.
Bien trop absurde.
Une Grande Puissance du Stade de l'Âme Naissante qui, au lieu de s'emparer du pouvoir et de sonder la force de Jiang Xiao, court partout à gérer de la reproduction ?
À quels calculs pourris ce vieux chien de Jiang Chengfeng se livrait-il !
Ye Xiaotian tourna la tête.
Au fond de la chambre secrète, le bassin de sang jadis empli d'un liquide rouge sombre était maintenant complètement asséché.
Des croûtes de sang rouge sombre adhéraient aux parois desséchées du bassin.
Au fond du bassin, des centaines de petits squelettes s'empilaient couche après couche.
« La Racine Spirituelle Céleste de première qualité de Ling'er est sur le point d'être refaçonnée et stabilisée ! »
« À ce moment critique, les offrandes se sont arrêtées, avec quoi vais-je nourrir le bassin de sang ! Avec quoi vais-je réprimer le retour de flamme dans son corps ! »
« Si les seigneurs du Royaume Supérieur m'en tiennent rigueur… »
À la pensée de ce grand personnage résidant dans les nuages, Ye Xiaotian frissonna.
Cette carte, Jiang Chengfeng, était sans doute inutilisable.
Que cette vieille chose fût vraiment stupide et embourbée dans ses calculs, ou que Jiang Xiao ait simulé sa mort et creusé une fosse en coulisses.
Il ne pouvait plus attendre.
Ye Xiaotian déchira son col et sortit de sa poitrine un sifflet d'os imbibé de sang noir.
Il porta le sifflet d'os à sa bouche et souffla de toutes ses forces.
Aucun son n'en sortit.
Mais les motifs de formation du sol se mirent à se tordre violemment, et une puanteur de cadavre à donner la nausée emplit l'air.
Le sol ondula comme s'il fondait.
Six ombres sanglantes, empestant la charogne, s'élevèrent lentement de sous le sol et mirent un genou à terre devant Ye Xiaotian.
Aucun battement de cœur, aucune respiration.
C'étaient les Guerriers de la Mort du Corbeau de Sang, spécialement accordés par ce grand personnage du Royaume Supérieur pour protéger Ling'er.
« Allez ! Allez massacrer les Jiang… »
Ye Xiaotian se mordit la langue, prêt à donner l'ordre d'un assaut total.
« Quel vacarme. »
Une voix féminine enfantine monta du centre du bassin de sang asséché.
Le ton était plat, et portait pourtant une indifférence extrême, à glacer l'âme, envers tous les êtres vivants.
Glou glou.
Le sang desséché bouillonna.
Une petite fille d'environ trois ou quatre ans sortit pieds nus des profondeurs du bassin de sang.
Elle était couverte d'une couche de taches de sang rouge sombre.
Ses yeux, qui auraient dû être innocents et purs, étaient maintenant emplis d'un mépris impitoyable pour toute vie.
« Ling'er ! Tu es sortie de réclusion ? »
Ye Xiaotian exulta et s'avança à grands pas.
Ye Ling'er ne s'arrêta pas de marcher, se contentant de lui jeter un regard distrait.
Une aura écrasante, à glacer les os, le percuta.
La poitrine de Ye Xiaotian se serra, et le digne Seigneur de la Cité fut contraint de reculer de trois pas par cette aura.
Il heurta lourdement une colonne de pierre du dos, les organes retournés.
Ye Ling'er se tenait au bord du bassin, un sang noir et visqueux gouttant de ses orteils clairs.
« Range tes manigances et tes calculs inutiles. »
Ye Ling'er ne regarda même pas Ye Xiaotian en face, le ton empli d'une moquerie non dissimulée.
« Que Jiang Xiao soit mort ou vivant, que la famille Jiang joue la comédie ou non, ça n'a absolument aucune importance. »
« Face à la force absolue, vous, mortels du Royaume Inférieur, n'êtes que des insectes qu'on écrase à volonté. »
Elle leva son bras frêle, regardant le motif spirituel noir sur son poignet qui se précisait peu à peu.
« Dès que ma Racine Spirituelle Céleste sera entièrement refaçonnée, j'arracherai l'Os de la Voie Inné de cette petite garce de Jiang Zhao Zhao et je l'intégrerai à moi-même, me transformant en Corps Sacré de Dieu Démoniaque suprême. »
« Sans parler d'une simple famille Jiang. »
« Le Continent Tianyan tout entier devra s'agenouiller et me lécher les pieds. »
Une cupidité extrême traversa son regard.
Puis, elle baissa les yeux vers les Corbeaux de Sang et donna un ordre.
« N'y a-t-il pas beaucoup de villages et de bourgs de mortels dans les environs ? »
« Allez. »
« Une fois que vous aurez capturé tous les enfants, allez capturer les cultivateurs errants. »
« S'il n'y a pas assez de cultivateurs errants, alors massacrez toutes les petites sectes et factions hors de la cité. »
« Si vous n'en trouvez toujours pas assez, alors capturez tous les disciples extérieurs qui ont fait allégeance à la famille Ye hors de la cité. »
Le cuir chevelu de Ye Xiaotian se hérissa.
« Ling'er… si trop de cultivateurs sont massacrés, cela attirera un encerclement et une répression conjointe de ces grandes sectes orthodoxes… »
« Tais-toi ! »
Ye Ling'er l'interrompit sèchement.
Elle sourit largement, découvrant deux rangées de dents blanches et acérées.
« Ce ne sont rien d'autre que de l'engrais pour nourrir ma racine spirituelle. S'ils meurent, j'en prendrai un nouveau lot. »
« Quiconque osera m'arrêter, je le tuerai. »
« Sous trois jours, je veux voir ce bassin de sang rempli. »
« S'il manque ne serait-ce qu'une goutte de sang, je compléterai avec le tien. »
« Oui ! »
Les six silhouettes sanglantes baissèrent la tête d'un même mouvement.
La seconde d'après, elles se muèrent en six traits de lumière écarlate et jaillirent par la lucarne d'aération de la chambre secrète, déchirant directement le ciel nocturne.
Ye Ling'er resta sur place.
Elle sortit la langue et lécha le sang noir resté sur ses lèvres.
Son regard traversa la lucarne au-dessus, tourné vers l'ouest. C'était la direction de la Terre Sainte du Bassin de Jade.
« Jiang Zhao Zhao… tu es destinée à être mon marchepied. »
« Tu ferais bien de te laver le cou et de m'attendre. »