Les deux petites mains de Jiang Zhao Zhao s'enroulèrent tout naturellement autour du cou de Jiang Chengfeng.
Cela paraissait incroyablement affectueux, mais sa main droite se tendait en douce vers l'orgueil et la joie de Jiang Chengfeng : son bouc.
Jiang Chengfeng faisait pousser cette barbe depuis cinquante ans, et il l'entretenait méticuleusement au liquide spirituel tous les jours.
C'était son emblème de beau gentilhomme barbu, chéri plus que sa propre vie.
« Deuxième Grand-Père, ta barbe est trop longue ~ on dirait un petit mouton ! »
Jiang Zhao Zhao battit de ses grands yeux sombres, tandis que son autre main s'agitait subtilement dans sa manche.
Une pincée de poudre jaune pâle glissa du bout de ses doigts, atterrissant précisément dans sa paume au moment où elle empoignait la barbe, et saupoudrant au passage le menton et le col de Jiang Chengfeng.
C'était la Poudre de Dispersion de l'Âme de la Béatitude Extrême concoctée par le Deuxième Frère, réputée capable de faire démanger un éléphant au point de le faire danser des claquettes.
À cet instant, l'esprit de Jiang Chengfeng était tout entier occupé par la façon d'obtenir ce jeton, et il ne prêta aucune attention au menu remue-ménage sur son menton.
Il inclina même complaisamment la tête et gloussa : « Oui, c'est la barbe de Grand-Père… »
Ses mots n'étaient pas retombés.
« On arrache le radis ! On arrache le radis ! Ho hisse, ho hisse, on arrache le radis ! »
Jiang Zhao Zhao fredonna une comptine inconnue tandis que sa petite main potelée se crispait d'un coup.
La force physique de la Grande Perfection de l'Établissement des Fondations se déchaîna sans retenue à cet instant.
L'amplification souveraine de l'Os d'Or Pourpre Extrême !
Un bruit de chair et de peau qui se déchirent résonna dans la salle.
Suivi immédiatement du hurlement de porc à l'agonie de Jiang Chengfeng.
« Aaaah — !!! »
On vit Jiang Zhao Zhao brandir une grosse touffe de barbe avec la peau sanguinolente.
Elle rebondit hors des bras de Jiang Chengfeng avec une expression innocente, fit un saut périlleux en l'air et se réceptionna sans vaciller.
Le menton de Jiang Chengfeng, lui, était maintenant entièrement à nu.
Le sang coulait à flots, et il avait si mal que larmes et morve lui inondaient le visage, sa prestance immortelle totalement envolée.
« Ma barbe ! Ma barbe ! »
Jiang Chengfeng se tenait le menton, le sang suintant entre ses doigts.
La douleur !
Une douleur fulgurante !
C'était comme si on lui avait arraché un morceau de chair du menton avec des tenailles de fer.
Mais ce n'était pas le pire.
À l'instant où la douleur atteignit son cortex, une sensation plus terrifiante encore lui succéda.
Les démangeaisons !
Des démangeaisons insoutenables !
C'était comme si dix mille fourmis légionnaires s'enfonçaient follement dans sa chair et rongeaient l'interstice de ses os par la plaie ouverte.
« Hiss… Urgh… »
Jiang Chengfeng avait au départ l'intention de jurer.
Mais cette démangeaison soudaine crispa instantanément ses muscles, et un étrange gargouillis monta de sa gorge.
Il voulait se gratter.
Il voulait se gratter comme un forcené.
Mais c'était une plaie sanguinolente !
« Ma barbe ! Mon visage… Qu'est-ce que c'est que ça… Pourquoi ça gratte comme ça ! »
Les traits de Jiang Chengfeng se contorsionnèrent, ses mains tressautèrent en l'air, voulant toucher la plaie sans oser, et il se mit à exécuter une danse de pantin sur place.
« Ouiiiin ! »
Avant que quiconque ait pu réagir, la coupable se mit à pleurer.
Jiang Zhao Zhao jeta la barbe qu'elle tenait, s'assit par terre d'un coup et se mit à brailler à pleins poumons.
« Ça a piqué ma main ! Le méchant Grand-Père a piqué la main de Zhao Zhao ! Ça fait tellement mal, ouin ouin ouin… »
Elle brandit sa petite main rose et tendre, qui n'avait pas même une égratignure, et pleura à ébranler ciel et terre, comme si elle avait subi la pire des injustices.
« Impudent Jiang Chengfeng ! »
« Insolent ! »
Deux cris éclatèrent simultanément.
Jiang Xiao et Shen Yunrou furent auprès de leur fille en un clin d'œil, comme téléportés.
Jiang Xiao souleva sa fille, sa pression spirituelle se déchaînant et clouant directement à genoux Jiang Chengfeng, qui s'apprêtait à riposter.
« Chef… Chef de Famille… »
Jiang Chengfeng était couvert d'une sueur froide de douleur, le cœur griffé par la démangeaison, et devait par-dessus le marché endurer cette pression terrifiante ; il avait l'impression qu'il allait se fendre en deux.
【C'est moi qu'on a épilé, pourquoi j'ai l'impression que c'est moi le fautif ?】
【Il n'y a plus de justice en ce monde ?】
« Deuxième Ancien, vous m'avez profondément déçu. »
Jiang Xiao avait l'air accablé, soufflant tendrement sur la petite main de sa fille.
« Zhao Zhao n'a que trois ans, l'âge où l'on est curieux de tout. »
« Qu'elle touche votre barbe était une marque d'affection. Si cela ne vous plaisait pas, soit, mais vous avez réellement usé de votre puissance pour la blesser ? »
« Et puis, la peau de Zhao Zhao est délicate, et votre barbe est dure comme des aiguilles d'acier. Vous devriez la tailler ! Regardez comme sa main est rouge d'avoir été piquée… »
【Rouge, mon œil !】
【Elle est rouge d'avoir serré la barbe trop fort à l'instant !】
Jiang Chengfeng voulut protester, mais à peine ouvrit-il la bouche que sa plaie se rouvrit, et la poudre s'écoula dans sa bouche avec sa salive. Sa langue s'engourdit aussitôt, et il se convulsa de nouveau de douleur.
Tie Shan et le Grand Ancien étaient eux aussi médusés par la scène.
Tie Shan se gratta la tête, regarda la barbe sanglante par terre, puis la Fille Aînée qui pleurait toutes les larmes de son corps, et prit finalement fermement le parti du plus joli minois.
« Deuxième Frère, vous avez été bien trop négligent. Comment avez-vous pu piquer la Fille Aînée avec votre barbe ? Regardez comme l'enfant est effrayée. »
Le Grand Ancien fronça les sourcils lui aussi, caressa sa propre barbe et la rentra légèrement.
« Chengfeng, les enfants ont la peau délicate. Vous devriez veiller à votre entretien. Pourquoi chercher querelle à une enfant, à votre âge ? »
Jiang Chengfeng, étendu par terre, écouta leurs paroles partiales et sentit une vague de sang lui monter à la gorge, manquant de lui faire perdre connaissance.
Mais l'intense démangeaison de la plaie s'était déjà propagée jusqu'à la racine de ses oreilles le long de ses nerfs, lui donnant envie de s'arracher le visage et de le frotter par terre.
« C'est… c'est la faute de ce vieil homme. »
Jiang Chengfeng serra les dents et ravala sa colère, agenouillé à terre en se prosternant.
« Ce vieil homme mérite la mort pour avoir blessé la Fille Aînée. Je supplie le Chef de Famille de me châtier. Hiss… ça gratte vraiment trop… »
Il ne pouvait pas se retourner contre eux.
Le jeton était déjà à portée de main.
S'il se retournait maintenant, non seulement tous ses efforts seraient réduits à néant, mais cette raclée aurait été prise pour rien.
Il lui suffisait d'endurer cet instant, d'attendre que Jiang Xiao entre en réclusion, puis de s'emparer du contrôle de la Grande Formation, et il capturerait cette famille entière, l'écorcherait, lui ôterait les tendons et la changerait en pantins-cadavres de la plus basse espèce !
Shen Yunrou lui jeta un regard glacé, puis se tourna brusquement vers Jiang Xiao.
« Mon époux, l'odeur de sang est trop lourde dans le manoir, et Zhao Zhao est effrayée elle aussi. Je ne crois pas que nous puissions rester ici ces prochains jours. »
Jiang Xiao embraya aussitôt : « Que veut dire Madame ? »
« Rentrer au Bassin de Jade. »
Shen Yunrou serra fort sa fille, retrouvant la hauteur d'une Fille Aînée.
« Emmener Zhao Zhao voir ma mère. Nous lui demanderons d'accorder une bénédiction à l'enfant pour lui calmer les nerfs. »
« Puisqu'il y a dans la famille Jiang des gens incapables de gérer leur propre barbe et obligés de blesser des enfants pour asseoir leur autorité, ma fille et moi ne resterons pas ici à écorcher l'œil de certains ! »
En entendant les mots « Bassin de Jade », Jiang Chengfeng oublia la douleur et la démangeaison de son visage, et ses oreilles se dressèrent instantanément.
Shen Yunrou partait ?
Et emmenait avec elle cette variable, Jiang Zhao Zhao ?
Si cette mère et cette fille partaient, et que Jiang Xiao entrait en réclusion pour ses blessures…
Cette famille Jiang ne deviendrait-elle pas une coquille vide ?
À ce moment-là, la Formation de Protection du Clan entre les mains, il pourrait la manipuler à sa guise !
Jiang Chengfeng réprima une joie débordante et releva la tête en tremblant, découvrant un visage sanglant et mutilé mais empli d'une loyauté feinte.
« La considération de Madame est parfaitement fondée. »
« La Jeune Maîtresse est en effet effrayée et devrait aller chercher un peu d'éveil à la Terre Sainte du Bassin de Jade. »
« Ce manoir… ce manoir sera gardé par ce vieil homme. Je ferai en sorte que le Chef de Famille et Madame n'aient aucun souci. »
Jiang Zhao Zhao, nichée dans les bras de son père, regarda l'expression de Jiang Chengfeng, qui transpirait clairement la haine sous le masque de la servilité, et son cœur s'épanouit de joie.
【Vieille chose, tu crois vraiment qu'on s'enfuit ?】
【C'est pour te laisser la place de jouer. La scène est dressée, voyons comment tu vas te chanter à mort.】
« Puisqu'il en est ainsi… »
Jiang Xiao réfléchit un moment, comme au terme d'une lutte intérieure féroce.
Il finit par soupirer et jeta le jeton d'or noir qu'il tenait.
Le jeton dessina un arc dans les airs.
Jiang Chengfeng, oubliant toute dignité et la douleur de ses genoux, rampa de deux pas en avant et leva les deux mains pour le rattraper fermement.
Le contact froid entre ses mains fit battre le cœur de Jiang Chengfeng.
Il le tenait !
Trois dixièmes du contrôle de la Formation de Protection du Clan de la famille Jiang !
Avec ça, combiné aux méthodes de la famille Ye, ils pourraient démanteler entièrement la formation sans un bruit !
« Deuxième Ancien. »
Le ton de Jiang Xiao était grave, avec un accent de testament.
« Je serai en réclusion durant cette période. Ne me dérangez pas, même si le ciel tombe. »
« Puisque vous voulez gérer les choses, alors gérez-les pour moi jusqu'au bout. »
« Les milliers de personnes du manoir, leurs besoins quotidiens, les comptes de plusieurs filons miniers, et les champs spirituels nouvellement mis en culture à l'est… tout cela vous est confié. »
« Par ailleurs, la Garde en Armure Noire aura bientôt besoin de nouveaux uniformes. Allez superviser cela, que personne ne rogne sur la qualité. »
« Et l'approvisionnement en herbes spirituelles de la Salle des Pilules, occupez-vous-en personnellement. Les alchimistes qui raffinent les pilules ont un caractère bizarre ; je ne fais confiance à personne d'autre. »
« Ah, au fait, le Jardin des Bêtes Spirituelles de la montagne derrière est en rut. Ces quelques rhinocéros-licornes sont irritables et blessent facilement ; pensez à les garder la nuit et à les aider à… canaliser leur énergie… »
« Aux capables les plus lourds fardeaux, comme vous savez. Je n'ai confiance qu'en vous. »
Jiang Xiao déversa des dizaines de tâches d'un seul trait.
Chacune était extrêmement fastidieuse, chronophage et éreintante, tout en paraissant conférer une autorité considérable.
Ce déluge de tâches laissa le Grand Ancien et Tie Shan, restés à l'écart, absolument médusés.
【Gérer la maison est vraiment aussi épuisant que ça ?】
【Heureusement qu'on n'a pas accepté tout à l'heure !】
Jiang Chengfeng tenait le jeton, avec le sentiment que ce n'était pas seulement du pouvoir, mais une montagne.
Mais à cet instant, il était déjà aveuglé par la joie.
Qu'importait un peu de fatigue ?
Il lui suffisait de repérer tous les yeux de la Grande Formation, et quand le Chef de Famille Ye donnerait l'ordre…
« Ce vieil homme… y consacrera assurément toutes ses forces et ne s'arrêtera qu'à la mort ! »
Jiang Chengfeng se prosterna dans un bruit sonore, masquant l'extase folle dans ses yeux.
Jiang Zhao Zhao, nichée dans les bras de son père, fit la moue.
【Y consacrer toutes ses forces ?】
【Parfait, alors qu'il se tue à la tâche.】
« Keuf, keuf… »
Jiang Zhao Zhao toussa deux fois au bon moment, enfouissant son petit visage contre Shen Yunrou, la voix si faible qu'on l'aurait crue mourante d'un instant à l'autre.