Jiang Zhao Zhao se blottit contre sa mère, ses petites mains agrippant fermement les vêtements de Shen Yunrou, pleurant si fort qu'elle en perdait le souffle.
« Ouin ouin… cette méchante femme… elle a pendu Zhao Zhao à un arbre… »
Jiang Zhao Zhao sanglotait, la voix hachée, son timbre enfantin chargé d'une terreur sans fond qui faisait trembler le cœur.
« Elle a pris un couteau… un couteau recourbé, comme ça, pour arracher les os de Zhao Zhao un par un… elle disait qu'ils étaient à elle, que Zhao Zhao était une voleuse… »
« Ça faisait tellement mal, Mère… ça faisait vraiment mal… je voulais appeler Papa, mais ma gorge était en sang, je n'arrivais pas à crier… »
La main de Shen Yunrou trembla violemment, au point de ne presque plus pouvoir tenir le petit paquet dans ses bras.
Jiang Zhao Zhao, contre elle, sembla sombrer dans un cauchemar plus profond encore, son petit corps secoué de tremblements violents.
C'était une peur physiologique, trop réelle pour être feinte.
« Papa est venu me sauver… il s'est retrouvé pris dans une immense formation… et il s'est vidé de son sang… »
« Mère… Mère s'est agenouillée par terre pour la supplier… et elle a été dévorée vivante par un monstre qui ressemblait à un lion… »
« Et mes frères… Grand Frère est devenu inutile… le Deuxième Frère est devenu un pantin… le Troisième Frère… le Troisième Frère s'est fait berner, c'est lui qui a fait entrer les méchants à la maison… »
« Ils sont tous morts… tout le monde est mort… »
« Zhao Zhao a tellement peur… Zhao Zhao ne veut pas mourir… »
Jiang Zhao Zhao enfouit sa tête contre la poitrine de sa mère, sa voix faiblissant, mais son corps tremblant de plus belle.
Ce n'était pas seulement l'intrigue d'un livre.
À mesure qu'elle parlait, les descriptions du Livre Originel se matérialisaient soudain dans son esprit.
Le fil froid de la lame entrant dans sa chair, le désespoir de quarante-neuf jours de poison rongeant le cœur, l'impuissance d'appeler le ciel et la terre sans que rien ne réponde…
C'était trop réel.
Si réel qu'elle ne savait plus si elle jouait la comédie ou si c'était l'instinct de survie de ce corps qui hurlait.
« Crac. »
Un tintement très ténu.
La tasse de jade vert dans la main de Jiang Xiao se réduisit en une fine poussière qui coula entre ses doigts.
Jiang Xiao ne dit rien.
Il baissa simplement la tête, les poings serrés, les ongles s'enfonçant profondément dans ses paumes, le sang gouttant.
Shen Yunrou ne dit rien non plus.
La perle de la paume, née de la Terre Sainte du Bassin de Jade, avait perdu son habituel sourire doux.
Elle se contenta de serrer fort le petit paquet contre elle, caressant encore et encore le dos de sa fille, avec une douceur terrifiante.
Ce n'était certainement pas un simple cauchemar.
Pour les cultivateurs, leurs parents de sang les plus proches, et surtout les prodiges célestes comme Zhao Zhao qui possédaient un Corps de la Voie Inné.
Avant qu'un danger extrême ne survienne, il y avait souvent un avertissement de la Voie Céleste !
C'était la Voie Céleste qui dévoilait les secrets du ciel !
Si ce n'étaient que les divagations d'une enfant, elle n'aurait pas pu décrire la fin de chacun avec autant de détails, et avec une boucle logique complète par-dessus le marché.
C'était une chance offerte par la Voie Céleste à la famille Jiang !
Ye Ling'er.
Encore la famille Ye !
« Voilà donc ce qu'il en est… »
Shen Yunrou releva la tête, ses yeux d'ordinaire emplis de sourires maintenant injectés de sang et noyés de larmes.
À cet instant, elle comprit enfin tout.
Pourquoi sa fille s'était mise à cultiver désespérément dès le ventre maternel, à se battre pour la moindre trace d'énergie spirituelle.
Pourquoi elle avait pris pour cible la famille Ye dès sa naissance, nourrissant une telle hostilité envers cette Ye Ling'er.
Pourquoi, à trois ans seulement, elle avait risqué sa vie pour aller au Marché Fantôme.
Et pourquoi elle trempait son corps jour et nuit.
Ce n'était pas parce que sa fille était joueuse, ni parce qu'elle était naturellement batailleuse.
C'était parce qu'elle avait peur.
Dans cet avenir désespéré, elle avait vu la tragédie de sa famille ruinée et des siens morts.
Ce petit corps portait à lui seul la peur de l'anéantissement du clan tout entier, et tentait désespérément de changer le destin !
« Pauvre petite sotte… »
Le cœur de Shen Yunrou lui faisait si mal qu'elle n'arrivait plus à respirer ; elle pressa sa joue contre le front de sa fille, la voix tremblante.
« Pourquoi tu ne l'as pas dit à Mère plus tôt ? »
« Quel âge as-tu… comment pouvais-tu porter un fardeau aussi lourd toute seule ? »
« Nous ne servons à rien… nous ne servons à rien… »
En sentant les larmes brûlantes de sa mère, les défenses de Jiang Zhao Zhao s'effondrèrent complètement.
Tous les calculs et toutes les considérations d'avant semblaient si superflus à cet instant.
« Parce que Zhao Zhao avait peur… »
Elle tendit sa petite main potelée et essuya maladroitement les larmes sur le visage de Shen Yunrou, y étalant au passage les siennes.
« Zhao Zhao avait peur de ne pas devenir forte à temps… peur de ne pas pouvoir protéger Père et Mère… »
« Peur que ce rêve devienne vrai… peur de ne plus jamais revoir Mère… »
« Ne pleure pas. »
Une main calleuse s'avança.
Essuyant doucement les larmes sur les visages de la mère et de la fille.
Jiang Xiao se leva.
À cet instant, il n'était plus le père idiot qui devenait fou si sa fille n'avait pas son bonbon.
Sa stature était haute et droite comme une montagne, dégageant une aura terrifiante, suffocante.
Il était le Suzerain de la Désolation de l'Est, qui s'était frayé un chemin à travers des montagnes de cadavres et des mers de sang, la majesté suprême d'un chef de clan.
« Zhao Zhao, Père te croit. »
La voix de Jiang Xiao était douce, et pourtant chaque mot tombait comme un coup de marteau.
« Puisque le Ciel t'a laissé voir cet avenir, c'est qu'Il offre à notre famille Jiang une chance de changer le destin. »
Il marcha jusqu'à la fenêtre, contemplant la nuit noire, le regard comme la foudre.
« Extraire ton os de la Voie ? Anéantir ma famille Jiang ? Quel appétit ! »
« Une simple famille Ye montée en puissance par des moyens sournois, en est-elle seulement digne ? »
« J'aimerais bien voir qui est la proie ! »
Shen Yunrou apaisa elle aussi ses émotions, mais la férocité d'une lionne protégeant ses petits était gravée jusque dans ses os.
Elle essuya ses larmes, retrouvant le sang-froid et l'intelligence de la Fille Aînée du Bassin de Jade.
« Mon époux, il y avait un point clé dans le rêve de Zhao Zhao. »
Shen Yunrou regarda Jiang Xiao, le ton glacé, la logique d'une clarté terrifiante.
« Même avec le soutien de ce prétendu père du Royaume Supérieur, Ye Ling'er est bridée par les Lois Célestes et ne peut pas descendre directement en personne. »
« Et notre famille Jiang est établie dans la Désolation de l'Est depuis des milliers d'années, et notre Formation de Protection du Clan est réputée capable d'arrêter même de Véritables Immortels trois jours et trois nuits. »
« Avec en plus le soutien de la Terre Sainte du Bassin de Jade, il ne leur faudrait pas des décennies, mais des siècles, et ils ne franchiraient toujours pas la porte principale de la famille Jiang. »
« À moins que… »
Jiang Zhao Zhao porta le coup au bon moment, la voix enfantine et pourtant en plein dans le mille.
« À moins que quelqu'un ne leur ouvre la porte ! »
« Dans le rêve, les déplacements de Père ont fuité, et la Formation de Protection du Clan de la famille a été brisée aussi… »
La pièce retomba dans le silence.
Jiang Xiao se retourna, son intention meurtrière quasiment solidifiée.
« Une taupe. »
Ces deux mots furent extraits d'entre ses dents, portant une odeur de sang.
La famille Jiang tenait dans la Désolation de l'Est depuis des milliers d'années grâce à son unité.
S'il y avait vraiment une taupe, et qu'il s'agissait d'un haut placé ayant accès à la Formation de Protection du Clan et aux déplacements du Chef de Famille…
Le périmètre était en réalité très restreint.
Si restreint que Jiang Xiao ne voulait pas y penser, et n'osait pas y penser.
« Hé hé. »
Un rire sourd gronda dans la gorge de Jiang Xiao, avec une pointe d'autodérision et une touche de chagrin.
« Ce n'est pas étonnant. »
« Pas étonnant que j'aie été pris en embuscade dans le Marais de Brume la dernière fois, et que l'ennemi ait si bien connu mon itinéraire. »
« Pas étonnant que plusieurs filons miniers de la famille aient eu des accidents à répétition ces derniers temps, et que l'escouade d'exécution arrive toujours trop tard. »
« Ainsi, la pourriture vient de l'intérieur. »
Jiang Xiao ferma les yeux.
Quand il les rouvrit, la douleur et l'hésitation dans son regard n'étaient plus qu'un éclair déjà disparu, remplacées par la détermination et l'impitoyabilité d'un chef de famille.
Si c'était un ennemi extérieur, il pouvait encore se battre ; au pire, ils périraient ensemble.
Si c'était un traître à l'intérieur de la famille, il fallait l'exécuter en premier !
Sinon, il ne pourrait ni manger ni dormir en paix !
« Yun Rou. »
« Oui. »
Répondit Shen Yunrou, sa douceur envolée, remplacée par le tranchant de la Fille Aînée du Bassin de Jade.
« Puisque quelqu'un veut faire le chien de la famille Ye, et veut offrir la chair de notre fille pour complaire à son maître. »
« Alors nous allons fermer la porte et battre le chien. »
« Zhao Zhao, dis à Père tous ceux dont tu te souviens dans ton rêve, et tout ce dont tu te souviens, dans le moindre détail. »
« Père va… faire le ménage. »