Oui.
Elle avait l'Os d'Or Pourpre Extrême, le Bracelet Exquis aux Neuf Révolutions, et une tête pleine de scénarios et d'intrigues.
Elle avait l'habitude d'analyser les problèmes avec le calcul coûts-bénéfices d'une adulte, persuadée que tout était sous contrôle.
Elle avait oublié que pour Jiang Chen, qui n'avait que neuf ans, c'était une authentique question de vie ou de mort.
Il ne savait pas que sa petite sœur avait un plan de secours ; il savait seulement que sa sœur était une boulette tendre et adorable qu'il fallait protéger.
Une émotion aigre se répandit dans sa poitrine. Jiang Zhao Zhao posa son bol, se laissa glisser de la chaise et courut jusqu'au coin de la cour de ses petites jambes.
« Grand frère… »
Elle tendit sa petite main et tira sur la manche de Jiang Chen.
Jiang Chen sourit largement, découvrant une bouche pleine de grandes dents blanches, absolument pas affecté par sa déconfiture de tout à l'heure.
« C'est rien, frangine ! Ton frère a la peau épaisse et il encaisse ! Du moment que tu n'as pas eu peur. »
En regardant ce grand frère bêtement heureux, avec ses airs de husky, tous les calculs de Jiang Zhao Zhao se dissipèrent.
【Imbécile.】
【Si je ne suis pas là pour te surveiller à l'avenir, comment est-ce que tu survivras dans le Monde de la Cultivation, gros bêta ?】
Jiang Xiao observa la scène, et le froid dans ses yeux finit par refluer.
Il s'approcha et donna un coup de pied aux fesses de Jiang Chen.
« Bon, arrête de t'agenouiller. Debout, et va me laver cette odeur de sang. »
Jiang Chen fit comme s'il venait d'être gracié, se releva prestement et vida avec enthousiasme tous les sacs de stockage qu'il tenait, les répandant sur la table dans un grand cliquetis.
« Papa ! Regarde ! Voilà notre butin de guerre ! »
« Toute la fortune de ce cultivateur au Noyau d'Or est là-dedans ! »
Jiang Zhao Zhao cligna de ses grands yeux, à l'écart, secrètement soulagée.
Heureusement qu'elle avait été rapide.
Avant de rentrer, pendant que son frère avait le dos tourné, elle avait négligemment jeté l'os démoniaque, celui qui comptait vraiment, dans son Bracelet Exquis aux Neuf Révolutions.
Cette chose était bien trop sinistre. Si son père la voyait, il la traiterait à coup sûr d'objet maléfique et la détruirait sur-le-champ.
C'était un fortifiant de premier ordre pour faire monter son Os d'Or Pourpre Extrême, et il était absolument hors de question de le céder.
Jiang Xiao jeta un œil aux objets sur la table ; la plupart n'étaient que des pilules médiocres et des artefacts spirituels de bas grade. Une pointe de dédain traversa son regard.
« C'est tout ce que tu as ramené. »
Jiang Xiao remua distraitement les objets deux ou trois fois, puis sortit de sa manche un jeton de jade vert, tiède et lisse, et le lança à Jiang Chen.
« C'est quoi, ça ? »
Jiang Chen attrapa le jeton, l'air perplexe.
« Un ordre de déploiement. Il peut mobiliser trois mille Gardes en Armure Noire. »
Dit calmement Jiang Xiao.
« À partir de maintenant, si tu veux sortir avec ta sœur, sers-t'en. »
« Papa, notre famille ne contrôle pas le Marché Fantôme, si ? Ce n'est pas une zone de non-droit ? »
« Je ne peux rien contre les desperados du Marché Fantôme. C'est un endroit où se mélange n'importe qui, où se rassemblent toutes sortes de gens. Même moi, je ne peux pas garantir quels vieux monstres s'y cachent. »
Jiang Xiao lui lança un regard, ses yeux de tigre traversés d'un éclat aiguisé.
« C'est aussi pour ça que je me suis emporté. »
« Mais avec ce jeton, si tu mobilises trois mille gardes de la cité pour t'escorter dehors, qui oserait poser un doigt sur toi ? »
« Mais si tu oses encore te faufiler et prendre des risques comme aujourd'hui… »
Jiang Xiao ne finit pas sa phrase, se contentant d'un geste de gorge tranchée.
Jiang Chen frissonna de tout son corps, serra le jeton et hocha la tête comme on pile de l'ail.
« Compris, compris ! Désormais, je sors avec au moins cent… non, mille gardes du corps ! C'est une question de prestige ! »
Shen Yunrou regarda le père et le fils, comiques, secoua la tête avec résignation et souleva Jiang Zhao Zhao, qui commençait déjà à somnoler.
« Bon, vous avez veillé la moitié de la nuit. Zhao Zhao a besoin de dormir. »
De retour dans le boudoir parfumé.
Shen Yunrou glissa délicatement Jiang Zhao Zhao dans la douce courtepointe de brocart et en borda les coins.
Jiang Zhao Zhao ferma les yeux, la respiration régulière, comme endormie.
Shen Yunrou s'assit au bord du lit et regarda longuement sa fille en silence.
Ce n'est qu'après avoir vérifié que le vent était tombé dehors qu'elle se pencha et murmura à l'oreille de Jiang Zhao Zhao.
« Les enfants ramenés par les gardes secrètes, je les ai installés au manoir de la montagne de l'ouest. »
Les longs cils de Jiang Zhao Zhao tremblèrent sans qu'elle puisse les retenir.
Shen Yunrou fit mine de ne rien voir, tapota doucement le dos de sa fille et poursuivit à voix basse :
« Puisque ce sont des gens que tu veux, je les passerai au crible pour toi et je leur apprendrai un savoir-faire. »
« Les filles de notre famille Jiang peuvent faire ce qu'elles veulent. »
« Si le ciel tombe, tes parents le retiendront. »
Cela dit, Shen Yunrou embrassa le front de sa fille, se leva, souffla la bougie et sortit sans bruit.
À l'instant où la porte se referma, dans l'obscurité, les yeux de Jiang Zhao Zhao, censée dormir, s'ouvrirent d'un coup.
Il n'y avait pas trace de sommeil dans ces grands yeux, seulement de la stupeur et un sentiment complexe.
Ainsi, Mère savait tout.
Mère avait percé d'un seul regard son idée de se constituer un noyau de guerriers de la mort, et la soutenait tacitement.
Une étrangeté qu'elle n'avait jamais éprouvée, mêlée à un immense sentiment de sécurité, déferla dans son cœur.
« Sortez de là. »
Jiang Zhao Zhao se redressa, le petit visage tendu, et murmura vers le vide.
L'air se distordit légèrement, et quatre silhouettes en Robes Magiques Ruyi apparurent de nulle part, un genou à terre dans un mouvement synchronisé.
« Vos subordonnées sont là. »
« J'ai une question à vous poser. »
Jiang Zhao Zhao s'assit, ses petites jambes croisées, l'expression solennelle.
« Ce soir au Marché Fantôme, à part vous, quelqu'un d'autre nous suivait ? »
Qing Liu baissa la tête, la voix distante et froide, ferme.
« Je réponds à la Petite Maîtresse : oui. »
« Qui ? »
« Le commandant des Gardes de l'Ombre, Ying Yi. Et deux protecteurs de la famille au stade intermédiaire de l'Âme Naissante. »
Les petites mains de Jiang Zhao Zhao agrippèrent fermement la couverture.
Ying Yi ?
Cet assassin de l'ombre qui n'obéissait qu'à Père ?
« Ils… étaient là depuis le début ? »
« Depuis l'instant où le Troisième Jeune Maître vous a fait passer par-dessus le mur de la cour, le seigneur Ying Yi vous a suivis dans le vide, à une dizaine de pieds. »
Répondit Qing Liu sans détour.
« Dans la ruelle, deux voyous aveugles ont voulu s'en prendre au Troisième Jeune Maître. Avant qu'ils n'approchent, le seigneur Ying Yi leur a brisé la nuque et les a traînés à l'écart. »
Jiang Zhao Zhao eut le souffle coupé.
Ainsi, leur infiltration à couper le souffle, avec le Troisième Frère, n'était qu'une maladroite pièce de théâtre enfantine aux yeux de leurs parents ?
« Et quand j'ai sauvé ces enfants… quand est-ce que Mère l'a su ? »
Insista Jiang Zhao Zhao.
« À l'instant où vous avez ordonné à votre subordonnée de les emmener. »
Qing Liu ne cacha rien.
« La nouvelle a été transmise directement à la Matriarche par le seigneur Ying Yi. »
« Chaque mot que vous avez prononcé et chaque décision que vous avez prise au Marché Fantôme étaient parfaitement connus de la Matriarche. »
« Et même… »
Qing Liu marqua une pause.
« L'acte de propriété du manoir de la montagne de l'ouest était déjà préparé par la Matriarche avant même notre retour. »
Boum !
Jiang Zhao Zhao sentit quelque chose exploser dans sa tête.
Elle resta assise sur le lit, hébétée, un frisson qui lui remonta de la plante des pieds jusqu'au sommet du crâne achevant de la dégriser.
Voilà donc les fondations d'une famille de cultivation de premier rang ?
Voilà donc les méthodes de la Fille Aînée du Bassin de Jade ?
Elle avait toujours pris son père pour un père gaga qui ne savait que se battre, et sa mère pour une dame douce et vertueuse d'une grande maison.
Elle croyait avoir le scénario en triche et tenir la situation d'ensemble.
Mais la réalité venait de la gifler magistralement.
Son père était le suzerain d'une génération, campé sur ses positions.
Sa mère était la Fille Aînée du Bassin de Jade, qui manœuvrait tout.
Même elle, transmigrée avec une âme d'adulte, était verte comme un oignon devant eux.
Restait donc la question.
Les petits sourcils de Jiang Zhao Zhao se froncèrent.
Puisque ses parents étaient si perspicaces et si capables, et que les fondations familiales étaient si terrifiantes.
Dans l'œuvre d'origine, pourquoi avaient-ils perdu aussi lamentablement ?