Shen Yunrou s'assit en tenant Jiang Zhao Zhao.
« Bien, poursuivons la leçon, ne vous laissez pas distraire ! »
Le Neuvième Ancien s'éclaircit la gorge, reprit son air sévère et se retourna pour accrocher au tableau derrière lui un diagramme complexe des méridiens humains.
« Nous parlions justement des douze Cycles Célestes du Qi. »
« Regardez bien : ces douze Cycles Célestes désignent le méridien allant de la gorge à la poitrine. Une fois l'énergie spirituelle inhalée, elle doit y circuler trois fois, éliminant les impuretés et retenant l'essence, avant de pouvoir descendre au Dantian… »
Il désigna les lignes rouges du diagramme avec sa baguette, expliquant un à un le tracé de la circulation de l'énergie spirituelle.
À cet instant, Jiang Zhao Zhao n'avait plus la moindre trace de sa crise de larmes de tout à l'heure.
Elle était nichée dans les bras de sa mère, ses deux yeux sombres et lustrés rivés au diagramme des méridiens sur le tableau, n'osant pas ciller.
Son cerveau tournait à plein régime.
La terrifiante compréhension du Corps du Dao Inné se déployait à cet instant dans toute son ampleur.
Les tracés de méridiens, qui apparaissaient comme un labyrinthe complexe et obscur aux enfants ordinaires, s'animèrent instantanément aux yeux de Jiang Zhao Zhao.
【Ah, c'est comme ça que ça marche !】
【On tourne ici, on accélère là, et on converge enfin à trois pouces sous le nombril… Compris !】
Simple.
Beaucoup trop simple.
Pour Jiang Zhao Zhao, qui avait enduré la concurrence féroce du concours d'entrée à l'université dans une grande province, une carte d'itinéraire aussi limpide était du gâteau !
Jiang Zhao Zhao exultait intérieurement.
L'énergie violente accumulée dans son corps depuis trois jours trouvait enfin un exutoire.
Sur l'estrade, le Neuvième Ancien parla jusqu'à en avoir la gorge sèche et prit une gorgée de thé pour l'humecter.
« Bien, l'incantation a été enseignée, et le tracé est clair. »
« À présent, fermez tous les yeux et concentrez-vous, et essayez de percevoir l'Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre comme je vous l'ai décrite. »
Les vingt et quelques enfants fermèrent les yeux avec des mines affligées, le visage cramoisi, certains gonflant même les joues. Ils avaient l'air d'essayer de rassembler de l'énergie, mais en réalité ils avaient l'air constipés.
Un quart d'heure passa.
Aucun mouvement.
Le Neuvième Ancien soupira, avec envie de se cogner la tête contre le mur.
L'aptitude de cette fournée d'élèves était décidément médiocre.
« Guider le Qi dans le corps est extrêmement difficile, vous n'avez donc pas besoin de… »
Avant qu'il ait pu finir le mot « vous inquiéter ».
Soudain, il y eut une perturbation.
Jiang Zhao Zhao, dans l'étreinte chaude de sa mère, ferma les yeux.
【M'inquiéter ? Quand Ye Ling'er aura grandi, il sera trop tard !】
【Puisque j'ai la méthode, alors pour ce bébé… Aspire !】
D'une pensée, elle entreprit sa première circulation du Cycle Céleste, en suivant le tracé des méridiens qu'elle venait de mémoriser.
Ce premier pas, aussi difficile que d'escalader le ciel pour les gens ordinaires, fut pour Jiang Zhao Zhao aussi naturel que de boire de l'eau.
Boum !
L'air de la salle de classe se solidifia soudain un instant.
Les points d'énergie spirituelle, qui dérivaient paresseusement dans l'air, semblèrent soudain attirés par une force fatale et déferlèrent follement vers l'étreinte de Shen Yunrou.
Un vent s'éleva.
Mais ce vent ne souleva pas les pans des vêtements, seulement l'énergie spirituelle.
Le petit garçon replet assis au premier rang, qui luttait pour percevoir l'énergie, sentit soudain l'espace autour de lui se vider.
Le sens du Qi qu'il venait tout juste d'effleurer s'évanouit instantanément.
« Ancien… »
Le petit gros se grattouilla la tête.
« Il y a un courant d'air dans notre salle ? Où est passée l'énergie spirituelle ? »
Le Neuvième Ancien allait le réprimander quand son expression changea soudain.
Lui aussi le sentait.
Elle ne s'était pas envolée.
On l'avait volée !
Une force d'aspiration suprêmement dominatrice était centrée sur ce doux ballot, avalant tout ce qu'elle voyait !
Il tourna brusquement la tête.
Vers l'étreinte de Shen Yunrou.
Le petit visage de Jiang Zhao Zhao portait une rougeur anormale, et l'air autour d'elle, à cause de la concentration excessive d'énergie spirituelle, se distordait légèrement, la lumière elle-même se réfractant.
Shen Yunrou remarqua elle aussi que quelque chose n'allait pas.
Sa fille, dans ses bras… était brûlante !
C'était comme tenir un petit fourneau en train de chauffer.
« Zhao Zhao ?! » s'exclama Shen Yunrou en baissant les yeux.
À travers la peau tendre du nourrisson, on voyait nettement des flots de lumière dorée circuler frénétiquement dans les méridiens.
Rapide !
Beaucoup trop rapide !
Les cultivateurs ordinaires guidaient le Qi dans leur corps avec prudence, comme s'ils marchaient sur une glace mince, craignant d'endommager leurs méridiens.
Jiang Zhao Zhao, elle, faisait directement de la vitesse.
L'énergie du lait de bête accumulée dans son corps depuis trois jours trouva à cet instant un exutoire, fusionnant avec l'énergie spirituelle qui affluait de l'extérieur, se transformant en un fleuve puissant qui franchit instantanément la barrière séparant les mortels des cultivateurs.
« Pop. »
Un son très léger, très net.
Le front étroitement froncé de Jiang Zhao Zhao se détendit, révélant une expression de satisfaction extrême.
Tout le gonflement et la douleur disparurent sans laisser de trace.
Dans son Dantian, une mare de Liquide Spirituel doré tournait lentement.
Raffinement du Qi, premier palier !
Elle avait réussi !
Jiang Zhao Zhao s'étira confortablement, ouvrit sa petite bouche et lâcha un long rot en direction du Neuvième Ancien ahuri et de toute la classe.
« Rrrot~ »
Hoo—
Une Brume Spirituelle blanche, visible et presque liquéfiée, jaillit de sa petite bouche, emplissant instantanément la moitié de la salle.
Quelques enfants à proximité inhalèrent cette Brume Spirituelle de seconde main et se sentirent aussitôt revigorés. Un petit gros ouvrit même un point d'acupuncture sur place.
Cliquetis.
La règle dans la main du Neuvième Ancien tomba au sol, et il ne remarqua même pas qu'elle lui avait heurté le pied.
Il tremblait, un doigt pointé vers le nourrisson qui faisait encore des bulles de lait, les lèvres frémissantes.
« Ça… ça… »
« Entrer dans le Dao d'une seule pensée ?! »
« L'énergie… l'énergie spirituelle qui se transforme en brume… »
Il avait enseigné toute sa vie et vu des génies et des monstres, mais il n'avait jamais vu un nourrisson percer un royaume rien qu'en écoutant un cours !
Normalement, il faut cent jours pour établir des fondations. Même pour un génie d'une grande famille, il faut au moins sept jours pour percevoir le Qi, et un mois pour entrer au stade initial.
Cette Grande Demoiselle, en revanche.
Est venue écouter un cours.
Et elle n'était qu'auditrice libre !
Non seulement elle a appris, mais elle a percé un royaume au passage ?
C'est bien le Raffinement du Qi premier palier, ça ?
C'est assurément le Raffinement du Qi premier palier !
Shen Yunrou fut elle aussi prise de court par ce revirement soudain. Elle sentait dans le corps de sa fille le flux stable des fluctuations d'Énergie Spirituelle. Bien que faible, il était d'une pureté terrifiante.
« Neuvième Ancien, ceci… »
Elle hésita.
« Ai-je perturbé le cours des enfants ? »
Le Neuvième Ancien prit une profonde inspiration, réprimant de force l'envie de s'agenouiller pour l'adorer.
Il jeta un œil aux élèves en dessous, tous sidérés parce que leur énergie spirituelle avait été siphonnée, et un regard complexe traversa ses yeux.
Perturbé ?
Ce n'était guère une perturbation.
C'était tout bonnement une frappe par réduction dimensionnelle !
Comment enseigner encore ce cours ?
Les Cœurs du Dao de cette fournée d'élèves étaient tous en miettes !
Mais il ne pouvait pas le dire.
Le Neuvième Ancien savait bien que ce qui se produisait devant lui bouleverserait l'entendement de tout le Monde de la Cultivation.
Il rajusta soudain sa robe et, face au nourrisson qui rotait encore du lait, s'inclina profondément avec le plus grand sérieux.
« Entendre le Dao le matin, mourir le soir : cela suffit ! »
« J'ai enseigné à des talents médiocres toute ma vie, et aujourd'hui je sais enfin ce qu'est une Enfant du Dao née telle ! »
« Madame ! Je vous en prie, faites en sorte que la Grande Demoiselle assiste aux cours chaque jour ! »
« Même avec ces vieux os, je n'épargnerai aucun effort pour lui transmettre tout mon savoir ! »
Jiang Zhao Zhao cligna de ses grands yeux, regardant le vieil homme si excité qu'il était près de s'évanouir, et hocha la tête avec satisfaction en son cœur.
【Bien, ce vieux est correct, il enseigne vraiment quand il a du vrai savoir.】
【Puisque j'ai appris, alors… Maman, on peut rentrer manger ? J'ai un petit creux après ce rot.】
Elle gazouilla et se tortilla.
Shen Yunrou semblait rêver, tenant sa fille qui avait atteint le Raffinement du Qi premier palier à la naissance, et flotta hors de la salle de classe sous les regards éberlués des enseignants et des élèves.