La table chargée de vin spirituel et de fruits spirituels, les éclats de rire joyeux, tout s'arrêta net.
reposa sa coupe, et le sourire s'effaça de son visage pouce par pouce.
La main de s'était déjà posée sur le sabre tranche-cheval pendu à sa ceinture.
se leva de son siège.
Il ne tira pas son épée.
Mais l'air, à trois pieds autour de lui, commençait déjà à se distordre.
, sa tasse de lait entre les mains, en but lentement une gorgée.
【Le Continent Central...】
【Intéressant.】
« Du Continent Central ? Et qui sont ces gens ? »
se renversa contre le dossier de son fauteuil, le menton légèrement relevé.
Tie Shan s'essuya le front et fit son rapport à voix basse.
« L'homme se présente comme un intendant chargé du recrutement à l'Académie du Nuage Azur, sur le Continent Central. Il s'appelle Zhao Yuanlang. »
« Il est au stade avancé de l'Âme Naissante, et il a amené deux suivants, tous deux au stade du Noyau d'Or. »
« Il parle avec beaucoup de manières, et prétend venir prendre contact à l'avance avec les jeunes pousses prometteuses en vue du Grand Examen de la Désolation de l'Est. »
fronça les sourcils.
« L'Académie du Nuage Azur ? »
Il se tourna vers , qui hocha légèrement la tête et baissa la voix.
« Les Quatre Grandes Académies du Continent Central sont classées selon les listes du Ciel, de la Terre, du Noir et du Jaune. Cette Académie du Nuage Azur est la dernière, sur la liste du Jaune. »
, sa tasse de lait à la main, dressa l'oreille.
【Les Quatre Grandes Académies du Continent Central. Le grand spectacle va enfin commencer.】
【C'est l'organisation de sélection des talents la plus prestigieuse de tout le Monde de la Cultivation, et aussi le tremplin qui a permis à la du livre originel de faire son grand retour.】
Elle passa rapidement en revue les éléments du livre originel qu'elle avait lus dans sa vie précédente.
Les Quatre Grandes Académies du Continent Central.
Au premier rang, l'Académie Impériale.
C'était la véritable institution suprême du Monde de la Cultivation, soutenue par trois Ancêtres au stade de l'Intégration.
Les méthodes de cultivation et les héritages conservés dans son Pavillon des Écritures remontaient jusqu'aux Temps Anciens.
Les disciples qui en sortaient diplômés étaient, au bas mot, des Grandes Puissances à part entière.
Dans le livre originel, l'héroïne, , était devenue célèbre à l'issue d'un combat lors du Grand Examen de la Désolation de l'Est. Admise à titre exceptionnel à l'Académie Impériale, elle avait ensuite connu une ascension fulgurante.
Au deuxième rang, l'Académie des Dix Mille Lois.
Spécialisée dans les formations et le raffinage d'artefacts, elle possédait des fondations profondes ; mais comme l'Académie Impériale attirait la plupart des meilleurs élèves, elle restait cantonnée à la deuxième place depuis de nombreuses années.
Au troisième rang, l'Académie de la Vallée du Roi Médecin.
Elle était réputée pour sa Voie de l'Alchimie, mais au cours du dernier siècle, plusieurs accidents d'enseignement avaient fait exploser deux de ses salles principales, et sa réputation s'était effondrée.
Au quatrième rang, l'Académie du Nuage Azur.
La plus mal lotie de toutes.
Côté fondations, elle ne pouvait pas rivaliser avec l'Académie Impériale.
Côté spécialité, elle ne pouvait se comparer ni à l'Académie des Dix Mille Lois ni à la Vallée du Roi Médecin.
Côté recrutement, chaque année, toutes les jeunes pousses un tant soit peu douées se bousculaient pour entrer à l'Académie Impériale.
L'Académie des Dix Mille Lois et la Vallée du Roi Médecin se servaient ensuite parmi les restes, si bien que, lorsque venait le tour de l'Académie du Nuage Azur, il ne lui restait plus qu'à ramasser les miettes.
Ces dernières décennies, l'Académie du Nuage Azur avait systématiquement terminé dernière du tournoi des Quatre Grandes Académies, au point de frôler l'exclusion.
On parlait bien du recrutement des Quatre Grandes Académies, mais en réalité, tout le monde visait l'Académie Impériale.
La dernière du classement, aux abois, était donc venue dans la Désolation de l'Est débaucher des recrues avant tout le monde.
eut un reniflement de mépris.
« Dis-lui de déguerpir. Quel moins que rien ose demander expressément à voir ma fille ? »
posa la main sur son bras et secoua légèrement la tête.
« Recevons-le d'abord, c'est un invité. »
« Un invité, tu parles ! »
haussa de nouveau le ton.
« Tu sais qui est ma fille ? De quel droit un intendant externe d'une académie de troisième zone exige-t-il de la voir ? »
Assise sur sa chaise, buvait lentement son lait.
【L'Académie du Nuage Azur est vraiment à la ramasse, mais un navire qui coule garde encore trois livres de clous.】
【Cela dit, c'est assez intéressant qu'ils viennent rafler des recrues en avance.】
【Les gros bonnets de l'Académie Impériale prennent de grands airs et attendent qu'on vienne à eux, tandis que l'Académie du Nuage Azur n'en peut plus et doit entrer en piste plus tôt pour attraper des jeunes pousses.】
【La question, c'est : comment m'ont-ils trouvée ?】
Elle reposa sa tasse et s'essuya la bouche avec sa manche.
【Je me suis bien cachée au Bassin de Jade, j'ai comprimé ma cultivation de l'Âme Naissante jusqu'au sommet du Raffinement du Qi, même la conscience divine de ma grand-mère maternelle n'arrive pas à percer ça.】
【Mais... les phénomènes de ma naissance, eux, n'ont pas pu être cachés.】
Le tumulte de son banquet du Premier Mois, six ans plus tôt, la moitié de la Désolation de l'Est en avait été témoin.
Le Qi pourpre qui s'élevait jusqu'au ciel, les phénomènes célestes qui s'abattaient, sans compter la famille Ye venue semer le trouble en public : dans les réseaux de renseignement du Monde de la Cultivation, l'affaire n'était plus un secret pour personne.
Ces trois dernières années, avait fait un bruit énorme, et le dicton des Deux Étoiles de la Désolation de l'Est circulait partout.
Une étoile s'était déjà allumée ; il était naturel que l'autre attire les regards.
【Donc ce n'est pas moi qui me suis exposée, c'est qui s'est trop fait remarquer et qui m'a poussée sous les projecteurs par ricochet.】
【Cette fausse ingénue sème vraiment la pagaille partout où elle passe.】
pinça les lèvres, l'esprit occupé à de rapides calculs.
【Cela dit... même si l'Académie du Nuage Azur est bonne dernière, elle reste l'une des Quatre Grandes Académies du Continent Central. Jeter un œil par ce biais sur les différentes forces du Continent Central, ce n'est pas perdre au change.】
【Il faut jouer serré.】
« Papa. »
sauta de sa chaise et tira la manche de .
« Fais-le entrer, il est venu de loin. »
Sa voix était douce et sucrée, et avec son petit visage blanc et potelé, elle était à croquer.
baissa les yeux vers elle, et la moitié de sa colère s'évapora d'un coup.
« Tu... tu veux le voir ? »
« Mm ! veut voir à quoi ils ressemblent, les gens du Continent Central ! »
Les mains derrière le dos, elle se haussa sur la pointe des pieds et se balança, l'air d'un bébé curieux.
serra les molaires.
« Bon, fais-le entrer. »
D'un coup de menton, il fit signe à Tie Shan.
« Mais ne le quitte pas des yeux. S'il ose manquer de respect à ma fille... »
« Votre subordonné a compris. »
Tie Shan tapota la poignée du sabre à sa ceinture et tourna les talons.
Un instant plus tard, des pas approchèrent au loin.
Un homme d'âge mûr, qui paraissait avoir la quarantaine, entra dans la salle.
Il portait une robe de lettré bleu-gris, avec l'emblème de l'Académie du Nuage Azur brodé aux poignets. Ses cheveux étaient soigneusement noués, et une courte barbe bien taillée ornait son menton.
Zhao Yuanlang.
Derrière lui venaient ses deux suivants, l'air grave et le pas prudent.
À peine entré, Zhao Yuanlang balaya du regard les visages de l'assistance.
Une sueur froide ruissela sur son front.
En cet instant fugace, plusieurs auras terrifiantes l'avaient entièrement verrouillé.
L'homme assis au siège d'honneur, juste en face de lui, dégageait la pression suprême du stade avancé du Raffinement du Vide.
La belle femme à sa gauche était au stade intermédiaire du Raffinement du Vide ; son Qi et son sang bouillonnaient, et son intention meurtrière était si forte qu'elle en prenait à la gorge.
Le jeune homme vêtu de noir à sa droite n'avait même pas tiré son épée, mais son intention meurtrière, capable de tout trancher, visait déjà son cou.
Le jeune homme qui s'éventait dans un coin lui souriait, mais l'air qu'il respirait avait un goût douceâtre de cuivre.
Zhao Yuanlang déglutit.
'C'est de la folie !'
'La Désolation de l'Est, ce n'était pas un coin perdu et arriéré du Monde de la Cultivation ?'
'On ne disait pas qu'ici, un cultivateur de l'Âme Naissante pouvait marcher sur tout le monde ?'
'Qu'est-ce que c'est que tous ces monstres dans la salle ?'
Une telle équipe, sur le Continent Central, aurait pu tenir tête à une grande secte de second rang !
Le suivant au stade du Noyau d'Or qui se tenait à sa gauche n'y tint plus : il tomba aussitôt à genoux, tremblant de tous ses membres, incapable même de relever la tête.
Zhao Yuanlang serra les molaires. Ses genoux fléchirent légèrement, mais il parvint à ne pas s'agenouiller.
Son visage, en revanche, était devenu aussi blême que du papier Xuan.
, assis, était stable comme une montagne, et ne lui accorda pas le moindre regard aimable.
« La famille Jiang de la Désolation de l'Est est célèbre dans toute la région, j'ai depuis longtemps entendu parler de vous. »
« Je me suis permis de venir aujourd'hui, car j'ai une affaire importante à discuter. »
« Épargne-moi les politesses. »
posa une main sur l'accoudoir.
« Parle. De quoi s'agit-il, au sujet de ma fille ? »