Zhao Yuanlang se força à garder contenance et sourit.
Il tira de sa manche une invitation bordée d'or.
« Dans sept jours, les Quatre Grandes Académies du Continent Central installeront des points de sélection dans la Désolation de l'Est pour admettre de nouveaux disciples. »
« C'est le Grand Examen de la Désolation de l'Est, qui n'a lieu qu'une fois tous les trente ans. Le Chef de Famille Jiang doit en avoir connaissance. »
La main de Zhao Yuanlang, restée suspendue en l'air, se figea.
Voilà plus d'un demi-mois qu'il paradait dans la Désolation de l'Est ; quelle grande famille ne l'avait pas traité comme un ancêtre vivant ?
Supportant la pression terrifiante qui émanait du siège d'honneur, il prit son courage à deux mains et abattit son atout.
« L'Académie du Nuage Azur a toujours été avide de talents. »
« Quand votre honorable fille est née il y a six ans, un Qi pourpre a empli le ciel. L'événement a largement circulé dans le Monde de la Cultivation. »
« Ces dernières années, on parle de deux étoiles jumelles qui brillent sur la Désolation de l'Est. La réputation de Mademoiselle Ye la précède déjà, et votre honorable fille doit être tout aussi extraordinaire. »
Il appuya sur ses mots, cherchant à reprendre la main.
« Après délibération, notre académie est disposée à émettre par avance un ordre de recrutement spécial. »
« Votre honorable fille pourra contourner toutes les épreuves de l'examen et entrer directement à l'Académie du Nuage Azur en tant que disciple principale. »
« Dès son admission, elle sera entièrement pourvue en pilules, en méthodes de cultivation et en pierres spirituelles, et disposera d'un mentor attitré au stade de l'Âme Naissante. »
Les conditions posées, Zhao Yuanlang leva le menton, s'attendant à voir la famille Jiang submergée.
Admission directe, sans examen !
Un mentor au stade de l'Âme Naissante !
Pour un trou perdu comme la Désolation de l'Est, un tel traitement revenait à voir les tombes de ses ancêtres fumer de vert !
« Pfff... »
gloussa.
« Intendant Zhao, si je puis me permettre. »
Il déploya son éventail pliant et pencha la tête.
« Un mentor au stade de l'Âme Naissante ? »
« Le gros qui touille la marmite dans nos cuisines est déjà au stade initial de l'Âme Naissante. Vous voulez l'emmener pour redorer la réputation de votre académie ? »
« Vous êtes sûr d'avoir pris la bonne grille tarifaire, avec des conditions pareilles ? »
Les muscles du visage de Zhao Yuanlang tressaillirent violemment ; son sourire aimable faillit voler en éclats.
Il s'était renseigné et savait que la famille Jiang n'était pas commode, mais une telle arrogance n'avait vraiment pas de limites !
Il refusait pourtant de repartir dans une telle humiliation.
« Jeune maître, je vous en prie, ne soyez pas si impétueux. »
Zhao Yuanlang baissa la voix et se redressa.
« La famille Jiang a des fondations profondes et ne manque naturellement pas de ressources. »
« Mais ce que l'Académie du Continent Central offre va bien au-delà des ressources de cultivation. »
La voix de Zhao Yuanlang se fit plus grave.
« Entrer dans une Académie du Continent Central, c'est poser le pied sur le seuil du Continent Central. »
« Parmi les Cinq Régions, le Continent Central règne en maître. »
« Les relations, les informations, et même... »
Il marqua une pause délibérée.
« Les canaux par lesquels arrivent les nouvelles du Royaume Supérieur. Ces choses-là ne s'achètent pas avec des pierres spirituelles. »
À peine ces mots prononcés, l'atmosphère de la salle changea imperceptiblement.
Les doigts de , qui tapotaient l'accoudoir, s'immobilisèrent.
, sa tasse de thé à la main, avait le regard devenu glacial.
Même , jusque-là avachi contre le dossier de sa chaise, arrêta son éventail.
Zhao Yuanlang sentit ses genoux flancher, comme si on lui broyait les entrailles.
Le Royaume Supérieur.
Ces deux mots étaient une épine plantée dans le cœur de tous les membres de la famille Jiang.
se tenait contre la jambe de , son gobelet de lait dans les mains, un sourire naïf aux lèvres.
Intérieurement, elle levait pourtant les yeux au ciel.
【Ce vieux renard appuie là où ça fait mal dès le départ.】
【L'Académie du Nuage Azur a beau être faiblarde, la réputation du Continent Central vaut bel et bien quelque chose.】
【Mais m'attacher à ton rafiot avec une admission garantie dans une école professionnelle ? Tu peux toujours rêver.】
【Dans sept jours, des gens de l'Académie Impériale seront là aussi. Quitte à passer un examen, je vise directement la meilleure université du Monde de la Cultivation. Ton école professionnelle, qui veut y aller n'a qu'à y aller.】
【Mais je ne peux pas abattre mes cartes maintenant ; il faut d'abord que je garde celle-là en main.】
Elle vit l'intention meurtrière de la salle sur le point de mettre Zhao Yuanlang en lambeaux.
leva la tête et montra à Zhao Yuanlang ses deux petites dents de tigre.
« Tonton, c'est amusant, l'Académie du Nuage Azur ? Il y a de bonnes choses à manger ? »
Sa petite voix douce et sucrée ouvrit une brèche dans l'atmosphère meurtrière.
Zhao Yuanlang reprit son souffle et sauta sur l'occasion en se composant un air bienveillant.
« Bien sûr. Le verger de fruits spirituels derrière l'académie est luxuriant toute l'année, avec toutes sortes de fruits... »
« Et l'Académie Impériale ? »
pencha la tête, ses grands yeux limpides comme de l'eau, le ton innocent et inoffensif.
« a entendu dire que l'Académie Impériale est classée première. Les fruits de l'Académie Impériale sont encore meilleurs ? »
Le sourire de Zhao Yuanlang vacilla.
Les deux suivants au stade du Noyau d'Or derrière lui étaient si gênés qu'ils en devinrent tout rouges.
Six ans ?
Quel bébé de six ans pose des questions pareilles ?!
Chaque mot frappait droit à l'aorte, en contournant l'armure !
Et avec des mots aussi innocents, impossible de répliquer !
Derrière eux, ne put se retenir et recracha une gorgée de thé sur son éventail.
jeta carrément sur la table l'orange qu'il tenait et éclata d'un rire tonitruant.
« Hahahaha ! Vous avez entendu ? C'est ma fille qui vous pose la question ! »
Il se renversa dans son fauteuil, les jambes écartées, l'air plein de fierté.
« Intendant Zhao, ce n'est pas que je refuse de vous faire honneur. »
« Ma fille a ses propres idées. »
« Quant à la sincérité de votre Académie du Nuage Azur... »
Il prit sur la table l'invitation bordée d'or et la posa négligemment à côté de la coupe de fruits, parmi le tas d'écorces d'orange.
« Laissons-la ici pour l'instant. »
Zhao Yuanlang fixa l'invitation enfouie sous les écorces d'orange, la tempe palpitante.
Sa poitrine se souleva violemment à plusieurs reprises, puis il joignit soudain les mains.
« Puisqu'il en est ainsi, moi, Zhao, je reviendrai un autre jour. »
« Avec le Grand Examen qui approche et la situation qui évolue, j'espère que le Chef de Famille Jiang... prendra bien soin de lui. »
Alors qu'il se tournait vers la grande porte, il s'arrêta brusquement, une pointe d'amusement malveillant dans la voix.
« Ah, au fait. Avant de partir, je vais vous offrir une nouvelle gratuitement. »
« Mademoiselle Ye a reçu une invitation personnelle de l'Académie Impériale il y a un demi-mois. »
Sur ces mots, il s'en alla sans se retourner.
La salle resta silencieuse le temps de trois respirations.
Le sourire s'effaça du visage de .
reposa sa tasse de thé, les jointures légèrement blanchies.
La main de s'était déjà posée sur la poignée de l'épée qu'il portait dans le dos.
Seule buvait encore son lait.
【Une invitation personnelle de l'Académie Impériale ?】
Elle lécha les restes de lait sur le bord du gobelet, une lueur froide dans les yeux.
【, cette fausse ingénue, a vraiment droit à une file VIP partout où elle va.】
Elle reposa son gobelet de lait et tendit les bras vers pour qu'il la prenne.
« Papa, a sommeil, elle veut dormir. »
se pencha pour la soulever et lui tapota doucement le dos de sa large main.
posa la joue sur sa large épaule, les yeux fermés, mais l'esprit en pleine course.
【Dans l'intrigue du Livre Originel, c'est lors de ce Grand Examen de la Désolation de l'Est que a accédé au rang de légende.】
【Non seulement elle a fait preuve d'une force terrifiante, mais au moment crucial, elle a sorti un artefact divin endommagé et massacré toute opposition.】
【À partir de là, elle a pris son envol, et elle a marché sur les cadavres de la famille Jiang pour atteindre le sommet.】
【Elle a l'admission garantie de l'Académie Impériale, l'atout laissé par son père du Royaume Supérieur, et une sacrée chance de cocu.】
【Et moi ?】
【Ma cultivation au stade de l'Âme Naissante ne peut pas être révélée.】
【Mon Os d'Or Pourpre Extrême ne peut pas être révélé.】
【Ma Racine Spirituelle du Chaos ne peut absolument pas être révélée.】
l'emporta vers la chambre.
Elle enfouit le visage dans l'épaule de son père, ses doigts se crispant en silence dans son dos.
【Tout ce que je peux montrer, c'est ma cultivation déguisée au sommet du Raffinement du Qi, plus mon physique de Cultivateur du Corps.】
【À six ans, le sommet du Raffinement du Qi passe bien pour du génie dans la Désolation de l'Est.】
【Mais au Grand Examen du Continent Central, c'est au mieux dans la moyenne, ou un peu au-dessus.】
【Ajoute à ça mes disques de formation explosifs modifiés et ma Poudre des Dix Absolus... ça suffit largement pour balayer les héritiers ordinaires des grandes familles de la Désolation de l'Est.】
【Mais l'adversaire, c'est .】
【Cette Fille du Destin, nourrie à la cuillère par le Dao Céleste, arrive toujours à renverser des situations perdues d'avance grâce à toutes sortes de coups de chance absurdes.】
la déposa sur le lit, la borda doucement et jeta un regard en arrière en se détournant pour partir.
À l'instant où la porte se referma, ouvrit les yeux.