Jiang Li, qui devait initialement séjourner au val Oublie-soucis jusqu’en août, reçut brusquement un appel de son grand-oncle.
Jiang Mingfeng et son fils étaient déjà revenus à Nancheng ; chacun avait ses affaires à gérer. Tang Wen, elle, était restée, tout simplement parce que sa riche sœur y était également venue.
« On rentre ? » dit Tang Wen.
Jiang Li acquiesça. « Un incident est survenu à la demeure ancestrale, je dois rentrer pour m’en occuper. Maman, vous continuez de vous amuser ici encore deux jours. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, contactez Qiao Xi et Hammers. »
« Il y a aussi un bureau de la Nation du Dragon installé dans le domaine près de l’aéroport, c’est très pratique. »
Tang Wen ne comptait vraiment pas revenir tôt ; Nancheng était en pleine canicule, et le val Oublie-soucis était bien plus agréable.
Jiang Li prit un avion direct pour Nancheng.
Vers cinq heures de l’après-midi, dès qu’elle rentra dans la résidence principale, elle respira une atmosphère lourde.
« Chef de la famille. » Une femme d’âge mur, en voyant Jiang Li, laissa couler de nouvelles larmes de ses yeux déjà gonflés.
Jiang Li avança et s’assit. Balayant la salle du regard, elle demanda : « Dites-moi exactement ce qui s’est passé. »
Tous partageaient le moral bas. Le vieux maître soupira : « Lianqing a été rendu estropié par un membre de la famille Shen. »
Jiang Li fronça les sourcils : « La famille Shen ? Quelle famille Shen ? »
Un ancien du clan répondit : « Pas les Sanshui, mais les Shen de Ming, la famille Shen. »
Rien que l’énonciation de cette devise suffit à faire froncer les sourcils aux anciens comme au vieux maître.
C’était la première fois que Jiang Li entendait parler de cette lignée.
Elle connaissait la devise Shen ; on disait qu’elle descendait du clan de Shennong. Sans entrer dans les détails, ils partageaient un ancêtre commun avec la famille Jiang.
À cette pensée, elle leva un sourcil : « Même origine que la famille Jiang ? »
Le vieux maître acquiesça. Mais son visage était très grave.
« Bien que les deux familles ne se soient jamais réunies, si l’on remonte aux racines, elles ne forment toujours qu’une seule maison. »
« Qui aurait pensé aujourd’hui que cette même maison était distincte il y a des milliers d’années ? »
« La famille Shen reste très discrète. »
« En apparence, notre famille Jiang est la reconnue officiellement comme la première grande famille d’arts martiaux anciens. »
« Mais leurs recherches et la transmission de leurs arts martiaux sont extraordinaires. »
« Toutefois, la raison pour laquelle la famille Shen n’a pas figuré sur la liste des grandes familles d’arts martiaux anciens tient à ce que cette branche a un tempérament brutal et une réputation déplorable. »
« Il y a plusieurs décennies, à cause de leurs méthodes, la famille Shen a failli disparaître. »
« Par la suite, ils se sont renforcés grâce à leurs propres arts martiaux et à des alliances matrimoniales. »
Jiang Li écouta silencieusement le vieux maître. Puis la discussion porta sur Jiang Lianqing.
Cette fois, il avait participé à un échange industriel non officiel ; la famille Shen était apparue sans prévenir.
L’autre partie l’avait provoqué verbalement. Comment Jiang Lianqing aurait-il pu tolérer qu’on humilie la famille Jiang ? Il lança un défi.
Mais les arts martiaux de l’adversaire étaient en réalité puissants ; ils finirent par briser tous les os et les muscles de Jiang Lianqing. Malgré les soins d’urgence à l’hôpital, il resta définitivement paralysé.
Elle ne demanda pas s’ils avaient appelé la police. Dès que la police intervient, cet entourage est presque ruiné.
Le pays a ses lois, mais cet entourage a les siennes. Si les parties concernées n’insistent pas, les autorités ne peuvent rien faire.
Ses doigts fins et pâles caressèrent lentement l’accotoir du fauteuil en bois. « Quel est donc le motif de mon retour ? Est-ce pour estropier l’autre partie à mon tour ? » demanda Jiang Li.
Tous furent quelque peu stupéfaits. Le vieux maître répondit : « Ce n’est pas cela. La faiblesse est la faiblesse, on n’a pas le choix que de l’accepter. Cependant, dans quelques jours, la famille Shen tiendra une réunion à Ming. Le chef de la famille Shen vous a adressé une invitation. »
Quelqu’un tendit une invitation. Elle l’ouvrit et la parcourut. L’écriture en était tranchante, les mots arrogants et presomptueux, assurés.
Y était inscrit que les arts martiaux de la Nation du Dragon déclinaient et ne devaient pas demeurer tels des grains de sable épars. Ils devraient s’asseoir pour discuter franchement, et idéalement désigner un leader capable de réellement mener l’entourage martial vers l’avant.
Une lignée jadis exclue du monde des arts martiaux ose maintenant jouer les meneurs. Qui leur a donné cette assurance ?
Jiang Li balaya la salle du regard. « Des mots vains. La famille Jiang n’a aucune raison de ménager la face à ces individus. »
Son sens était clair : elle n’irait pas. Tout le monde présent jugea raisonnables les paroles de Jiang Li. Avec le prestige de la famille Jiang, se déplacer serait paraître mesquin.
« Mais ils ont provoqué la famille Jiang en premier, puis estropié l’un des nôtres ; cette dette doit être soldée. » Regardant le regard reconnaissant de la femme, Jiang Li poursuivit : « Grand-père, choisissez quelqu’un. Je l’emmènerai là-bas chercher une explication. »
Le vieux maître ne donna pas son accord, mais puisque c’était la décision du chef de famille, lui, le vieux maître démissionnaire, n’eut d’autre choix que de se soumettre.
Pourtant, un ancien du clan se détendit, demandant : « Juste une explication ? » « Mhm… » Jiang Li réfléchit un instant, « Juste une explication. »
Plusieurs anciens connaissant le caractère de Jiang Li savaient que c’était impossible. Ce jeune chef de famille avait le tempérament feu. Jiang Li avait-elle le tempérament feu ? Certes, oui. Mais même ainsi, Jiang Li ne s’était jamais véritablement montrée sévère envers ceux qui la provoquaient. Bien loin de là qu’elle puisse agresser les autres.
Oser estropier les os et les chairs de quelqu’un ! Cela relevait purement de la félonie. S’ils ne donnaient pas une leçon à l’autre partie, ils prendraient vraiment la famille Jiang pour cible facile. Leur attaque fut si brutale. S’ils ne ripostaient pas, croiraient-ils que la famille Jiang est incapable ?
La famille Shen existe depuis longtemps aussi. Ils tirent fierté de leur ascendance profonde et dégagent une aura quelque peu recluse. Simplement, la famille a eu quelques problèmes dans le passé ; les autres ont juste considéré que cette lignée était inexplicablement distante. Même si la devise est effectivement rare, on ne s’entend pas sur la base des noms.
Plus tard, la famille Shen vit naître un jeune membre brillant ; il saisit l’opportunité des temps florissants, entra dans les affaires, et amassa rapidement une fortune. L’enfant de la génération suivante montra un talent extraordinaire pour les arts martiaux après son mariage. Cet enfant a désormais grandi. Des années de patience ont fait que la famille Shen ne souhaite plus médiocrité. Ce jeune homme, lors d’un échange d’arts martiaux organisé par des acteurs du milieu, estropia Jiang Lianqing par des méthodes foudroyantes, forgeant sa réputation.
Par la suite, utilisant les ressources financières de la famille Shen et la force martiale du jeune homme, la famille Shen, jadis reléguée, convoqua audacieusement une réunion interne pour tenter d’arranger le monde des arts martiaux ? Hé, les personnes arrogantes subissent nécessairement un malheur. Leur “malheur” est arrivé.
Jiang Li ne trouvait rien à redire à un simple duel sportif. Mais la famille Shen a provoqué en premier, puis estropié ensuite. Si le chef de famille Jiang Li ne daignait pas se présenter, elle pourrait démissionner. Protéger les membres de son clan est la responsabilité du chef de famille.
« Chef de la famille Lin, bienvenue, bienvenue, entrez donc. » « Oh là, le chef de la famille Sun est arrivé, veuillez entrer. » « Chef de la famille Gao… »
Beaucoup vinrent aujourd’hui dans le vaste et luxueux domaine en pente de la famille Shen. La branche principale envoya des gens pour accueillir chaleureusement les hôtes. Sur un cri retentissant, beaucoup s’arrêtèrent et tournèrent la tête.
« Le chef de la famille Jiang est arrivé ! » Une voiture noire s’arrêta devant l’entrée du domaine. La portière s’ouvrit, et Jiang Li, en tailleur impeccable et talons assortis, apparut devant tous.
À cet instant, elle était une touche de rouge dans le vert. Elle était aussi la seule femme chef de famille dans l’entourage. Et elle était officiellement reconnue.
« Chef de la famille Jiang, je vous admire depuis longtemps. » Quelqu’un fit un pas en avant. Jiang Li contempla l’homme devant elle : « Qui êtes-vous ? »
Le visage de l’homme s’illumina d’un sourire : « Shen Yu. » Jiang Li acquiesça. Le père de ce prodige des arts martiaux. « Veuillez entrer. » Jiang Li avança, accompagnée de deux jeunes du clan, et pénétra dans le domaine avec le reste des invités.