« Chef de famille, cette villa est immense. »
La jeune femme qui la suivait regarda les alentours avec curiosité. C'était sa première fois qu'elle voyait une villa en coteau ; jusque-là, elle n'avait fait que les admirer en vidéos. Elle ne s'attendait pas à ce que la famille Shen soit si riche.
« On peut tout acheter avec l'argent. Pour notre famille Jiang, aucun montant ne permettrait d'obtenir quelque chose comme ça. »
Le jeune homme à ses côtés trouvait le lieu novateur lui aussi, mais il préférait pourtant le manoir des Jiang. Tout en bois, sans aucune odeur de formol, ils s'endormaient chaque nuit bercés par le parfum du bois et des fleurs. De plus, le domaine du clan était calme et paisible, loin de tous les bruits, extrêmement habitable. Bien sûr, cette villa en coteau avait aussi un beau cadre ; il détestait simplement la famille Shen. Voyez ce qu'ils avaient fait au oncle du clan ! Ce n'était que les règles spéciales du milieu ; sinon, avec leur arrogance et leur férocité, ils auraient été tués huit cents fois déjà. Naturellement, il méprisait tout ce qui leur appartenait.
En pénétrant dans le vaste salon de banquet, indépendamment du niveau de familiarité, chacun salua Jiang Li d'un poing serré dans le creux de la main. Jiang Li leur rendit son salut.
« Vous êtes bien la cheffe de famille actuelle des Jiang ? »
Un jeune homme grand et beau, frayant son chemin à travers la foule, arriva devant Jiang Li. D'un regard arrogant, il l'examina longuement de haut en bas. « J'ai entendu dire que les arts martiaux de la cheffe de famille des Jiang étaient inégalés. Me serait-il accordé l'honneur de les tester ? »
Tout le monde s'échangea des regards stupéfaits. En réalité, concernant le jeune Shen qui paralysait Jiang Lianqing, la plupart avaient adopté une attitude de spectateurs. Ils avaient bien sûr aussi une triple peur envers la famille Shen. Nombreux étaient ceux venus ce jour-là. Ils avaient vu les techniques de Shen Ming ; elles étaient effectivement extraordinaires. Ces chefs de famille n'osaient pas affirmer pouvoir nécessairement le battre. La famille Shen avait largement diffusé les invitations, et eux-mêmes adoptaient une attitude d'observation. Ce n'est qu'après avoir appris que la cheffe de famille des Jiang avait accepté qu'ils prirent leurs décisions. Il n'y avait aucune autre raison. Compte tenu du tempérament de la cheffe de famille des Jiang, même si elle savait peu de choses, l'affaire de Jiang Lianqing l'empêchait naturellement de laisser passer. Elle exigerait certainement une explication des Shen. Ostensiblement, c'était une réunion pour discuter du responsable du monde des arts martiaux ; en réalité, ils venaient voir se dérouler la confrontation entre les Shen et les Jiang.
Jiang Li fixa l'homme devant elle avec un sourire énigmatique. Elle dit : « Jiang Lianqing a été battu par vous jusqu'à ce que ses os et ses muscles soient brisés, le laissant complètement paralysé. »
Le jeune homme n'en eut nullement souci. Au contraire, il répondit avec fierté : « C'était parce que son niveau était inférieur. »
Jiang Li hocha la tête pensivement : « C'est la raison. » Effectivement, son niveau était inférieur ; il n'y avait aucun problème de maladie. « Puisque tant de chefs de famille sont présents aujourd'hui, et que votre famille Shen a distribué les invitations Jade Exquisite pour le monde des arts martiaux, cela signifie que vous faites désormais partie intégrante de ce monde. »
Le jeune homme hocha la tête : « Bien sûr. »
« Par conséquent, si je venais à briser tous vos os et muscles aujourd'hui, votre famille Shen accepterait-elle un tel résultat ? » Les mots de Jiang Li étaient une provocation directe.
Le jeune homme en face d'elle ressentit un moment de colère, puis ricana. « La condition préalable, c'est que la cheffe de famille des Jiang en ait la capacité. »
Jiang Li ignora cette déclaration. Son regard balaya la foule. Elle déclara lentement : « Si la famille Shen, parce que le corps de son héritier est ruiné, appelle la police en colère… »
« Qu'ils osent ! »
Plusieurs personnes crièrent immédiatement. Leurs regards acérés se tournèrent vers Shen Ming et les autres membres de la famille Shen. « Notre industrie a ses propres règles. Si, pour un niveau inférieur, on invoque la police pour se venger, cela nous attire les foudres de tout notre cercle. Alors, ce sont le visage et les intérêts de toutes les familles du groupe qui seront lésés. Nous devons unir nos forces pour leur rendre impossible toute issue, ni ciel ni terre. »
Ceux présents n'étaient pas des dupes. Pourquoi les anciens arts martiaux avaient-ils décliné ? N'avaient-ils vraiment plus d'héritiers ? Tout le monde connaissait l'objectif. Maintenant, le monde des arts martiaux avait enfin atteint cette prospérité. Si, pour un simple combat d'arts martiaux, on finissait aux tribunaux, l'issue finale était facile à imaginer. Jiang Li pourrait se retrouver en difficulté. Mais la famille Jiang, en tant que premier clan des anciens arts martiaux, survivrait in fine. Et ces familles modernes ? Le pire scénario serait une répression totale ; ce serait un coup fatal. Instantanément, un plus grand nombre de gens comprirent. Leurs regards envers les membres de la famille Shen devinrent encore moins polis. Devant cette scène, l'aîné Shen murmura pour lui-même : « Oh là là. »
Avant, il pensait que les arts martiaux de son petit-fils dominaient, ayant forgé la colonne vertébrale de leur famille Shen, maintes fois tenue en échec pendant des siècles. Maintenant, toutefois, il ne pouvait s'empêcher de ressentir un peu de résentiment envers cet aîné qu'il chérissait tant. S'il n'avait pas été si cruel ce jour-là, ils ne seraient pas face à cette situation. Même si cette discussion se passait bien, à l'avenir, la famille Shen n'obtiendrait en définitive l'approbation de personne.
Jiang Li sourit, observant l'expression de plus en plus sombre du jeune homme. « Je pense qu'il vaut mieux laisser l'oncle du clan porter plainte. »
« Provocations d'abord, ensuite handicap ; des individus comme vous sont juste une plaie publique. »
« Quant aux conséquences de la colère du monde des arts martiaux, votre famille Shen ne peut les endurer, mais ma famille Jiang, si. »
Tous les invités ne purent s'empêcher de s'inquiéter. En effet, la famille Shen n'avait rejoint le cercle que récemment. Ces chefs de famille, même s'ils redoutaient les arts martiaux de Shen Ming, pouvaient s'unir ; même puissants fussent-ils, la famille Shen ne pourrait y faire face. Parmi ces clans, les talents abondaient ; sinon, ils n'auraient pas pu tenir leur place dans ce milieu. Et la famille Jiang ? Famille officiellement reconnue, son identité et son rang n'étaient pas comparables aux leurs. Même en se brouillant avec les Jiang, que pourraient-ils bien faire ? La famille Jiang resterait toujours la famille Jiang. Elle ne changerait pas à cause de leur indifférence ou de leur éloignement. La dignité de la famille Jiang n'avait pas besoin qu'ils la louent ou l'embellissent. De toute façon, la famille Jiang demeurait la famille Jiang. À présent, les actes des Shen les avaient véritablement provoqués. On ne ressent de l'empathie que lorsque ses propres intérêts sont concernés. L'aîné Shen comprit. Comme il avait été fier, comme il avait trouvé son petit-fils satisfaisant quelques instants plus tôt. Tout cela se transforma en impuissance et panique. Il ne put s'empêcher de se sentir appréhensif face à cette jeune femme cheffe de famille des Jiang. En seulement quelques mots, l'image de « grande famille » que les Shen avaient su construire était complètement piétinée. C'était équivalent à arracher leur figue de misère. Parallèlement, l'aîné Shen comprit aussi que son petit-fils le plus précieux était aujourd'hui condamné. Soit, résoudre par la force martiale. Soit, résoudre par la loi. Ayant vu les attitudes de la foule, l'aîné Shen saisit la donne.
Les arts martiaux de cette femme n'étaient naturellement pas comparables à ceux de son petit-fils. Une fois le combat engagé, la possibilité que son aîné soit paralysé était très élevée. Mais ainsi, au moins le patrimoine familial Shen pourrait être préservé. Sinon, ils feraient face à des poursuites. Ensuite, son petit-fils aîné serait condamné, et le patrimoine familial Shen serait également attaqué par la colère de ces chefs de famille. Ces clans intervenaient dans presque tous les secteurs. Et ceux qui assistaient étaient tous les têtes de famille. La famille Shen était véritablement dans une impasse.
« Cheffe de famille des Jiang, la compétition n'a même pas commencé, et vous osez affirmer que vous gagnerez sûrement ? »
Shen Ming n'était pas un imbécile ; il se contentait d'avoir une confiance absolue en ses arts martiaux. Jiang Lianqing n'était pas qu'un nom ; ses techniques étaient également assez bonnes parmi ses pairs. N'avait-il pas été battu jusqu'à ce que ses os et ses muscles soient brisés ? Cette femme était devenue cheffe de famille si jeune ; peut-être avait-elle réellement quelques compétences, mais elle était trop jeune encore. Shen Ming ne ressentait qu'une chose : elle avait du potentiel, et voilà tout.