« Une technique d'épée de rang Saint ? » Bai Li en avait vu mention dans d'anciens textes. Les techniques d'épée étaient divisées en cinq grades distincts : rang Jaune, rang Mystérieux, rang Terre, rang Ciel et rang Saint. Selon le savoir commun, plus le rang était élevé, plus la puissance était redoutable. Sa propre Écaille Inversée du Dragon était déjà une technique de haut niveau du rang Ciel, mais elle entendait désormais parler d'une technique de rang Saint ?
« Précisément. Tu l'as vu de tes propres yeux tout à l'heure. La technique qu'a utilisée M. Zhou Yuan — Tranche-Fantôme Sirius — est une technique de rang Saint. Tu as été témoin de la façon dont il a tué instantanément une entité de niveau Roi des Âmes... telle est la nature défiant le ciel d'une technique de rang Saint », expliqua Liangster.
En effet, lorsque Zhou Yuan avait terrassé un dieu dans sa jeunesse, c'était cette technique de rang Saint qui avait ébranlé le continent. Être invité à devenir le disciple d'un tel homme était une opportunité supérieure à tout ce que les experts du Raffinage du Qi de l'Empire pouvaient offrir.
« Je suis certainement disposée... veuillez me guider, Senior Zhou Yuan », dit Bai Li en s'inclinant légèrement.
« Inutile de tant de formalités. Dans ce cas, suis-moi à l'intérieur. Je te montrerai la voie pour maîtriser Tranche-Fantôme Sirius. »
« Ah ? Tout de suite ? » Bai Li ne s'attendait pas à ce qu'il soit si efficace.
« Mmh. Tu portes un lourd mandat impérial. Tu dois apprendre mon style d'épée le plus vite possible. Après tout, les niveaux Roi des Âmes et Haut Roi des Âmes sont assez courants. Si tu devais un jour croiser un Empereur des Âmes, les choses deviendraient difficiles. Bien que les chances soient minces, il faut être préparé. »
« Mmh... d'accord... je comprends... »
« Puisque c'est réglé, nous allons aller voir le Duc Heihu pour discuter de l'extermination du Clan des Âmes », dit Tian Ruo à Liangster. Pendant qu'ils allaient s'occuper de la politique, Bai Li suivit Zhou Yuan dans ses appartements privés.
Une fois dans la chambre de Zhou Yuan, celui-ci se retourna soudain avec une expression solennelle. « Mademoiselle Bai Li, d'après ce que tu as dit plus tôt, j'imagine que tu as deviné le point commun de ces esprits. Tu as raison ; mon Épée Fantôme est elle aussi un produit du Monde du Vide, c'est pourquoi elle peut frapper la vraie forme du Clan des Âmes. »
« Donc mon intuition était juste... tant que quelque chose provient du Monde du Vide, il peut les toucher », marmonna Bai Li. Cela confirmait ses soupçons, mais une question demeurait : s'il possédait une telle lame, pourquoi n'était-il pas là-bas à aider la Grande Princesse ?
« En effet. Cependant, posséder une lame venue du Monde du Vide n'est pas nécessairement une bénédiction. » L'expression de Zhou Yuan s'assombrit soudain d'une pointe de chagrin.
« Pas une bénédiction ? Pourquoi ? » Bai Li ne comprenait pas son sens.
« Peu importe. Mademoiselle Bai Li, avant de t'enseigner Tranche-Fantôme Sirius, je dois te poser une question. Pourquoi as-tu accepté d'aider la Grande Princesse à exterminer le Clan des Âmes ? »
« Son Altesse a dit que le Clan des Âmes représente une menace grave pour l'Empire. S'ils ne sont pas éradiqués, l'Empire s'effondrera. Puisque le Royaume Zijin fait partie de l'Empire, je ne veux pas voir ma patrie détruite. De plus, le Duc Tier m'a dit que leur but ultime est de conquérir tout le Monde Réel. C'est raison suffisante pour vouloir les tuer. »
« Protéger ta patrie... c'est une belle raison. Mais je soupçonne que ce n'est pas si simple. Tu dois avoir tes propres raisons, ou peut-être y a-t-il quelque chose que tu désires... ? »
« Quoi ? Senior Zhou Yuan, je ne suis pas. Pouvez-vous être un peu plus précis ? » Bai Li le trouvait assez cryptique. N'était-il pas censé lui apprendre un mouvement ? Pourquoi toutes ces questions ?
Zhou Yuan plongea son regard dans les yeux de Bai Li. Ils étaient aussi purs que ceux de quelqu'un qui n'a jamais menti. Il poussa un soupir. « Tant pis. Je vais t'enseigner ma technique. Tranche-Fantôme Sirius est un art que j'ai créé moi-même. En d'autres termes, je suis le seul au monde capable de l'exécuter parfaitement. »
« Oh ? Cela veut-il dire que Senior ne souhaite pas me l'enseigner, après tout ? »
« Non, ce n'est pas ça. Pour déployer Tranche-Fantôme Sirius sous sa vraie forme, il faut mon Épée Fantôme spécifique. Cependant, tu es l'Héritière de l'Épée Noire. Par conséquent, je t'enseignerai la Méthode du Cœur. En l'utilisant, tu pourras comprendre ta propre technique unique de rang Saint — Destructeur de Dieu de l'Épée Noire ! Elle sera peut-être même plus puissante que la mienne. »
Destructeur de Dieu de l'Épée Noire ? songea Bai Li. Comme on s'y attendait d'un homme ayant tué un dieu. Il a déjà trouvé un nom aussi dominateur avant même que le mouvement ne soit créé.
« Senior Zhou Yuan, puis-je demander... Destructeur de Dieu de l'Épée Noire implique d'utiliser l'épée pour détruire la vie d'un dieu. Mais qu'en est-il de Tranche-Fantôme Sirius ? Que signifie la partie "Sirius" ? »
« Sirius était le nom d'un dieu classé 14 531e. Je l'ai occis. Lorsque je l'ai combattu, j'ai hurlé ce nom dans ma fureur, et il est resté attaché à la technique depuis. » Le regard de Zhou Yuan deriva tandis qu'il se remémorait la bataille de sa jeunesse.
« Rang 14 531... cela a l'air un peu faible. Mais Senior, pourquoi l'avez-vous combattu ? Y avait-il une rancune ? »
« Une rancune ? C'était il y a si longtemps, j'ai oublié. » Le visage de Zhou Yuan était lourd ; il ne souhaitait visiblement pas s'attarder sur le passé.
« Je vois... et quels sont les avantages de tuer un dieu ? » Bai Li fut surprise par sa propre question. Pourquoi posait-elle cela ?
« Avantages ? Bien que je ne sois pas un vrai dieu, j'ai obtenu un Classement des Dieux et reçu le titre de Méta-Dieu — prenant effectivement cette 14 531e place. Mmh... cela dit, les dieux classés hors du top 3 000 ne sont généralement pas très utiles... c'est surtout un titre. »
« Oh ? Donc tuer un dieu permet de prendre sa place ? »
Zhou Yuan hocha la tête. « Plus ou moins. »
« Je vois. Puisque vous avez combattu un dieu, vous devez être assez âgé, Senior. Quel âge avez-vous exactement ? »
« Quatre-vingt-quatorze ans. »
Quatre-vingt-quatorze ans... Il avait l'air d'en avoir une vingtaine. Le Raffinage du Qi était vraiment une chose étonnante.
« Pourquoi ? D'après ton ton, souhaites-tu défier un dieu toi aussi ? » Zhou Yuan regarda l'expression ambitieuse de Bai Li, ressentant soudain un élan d'attente pour elle.
« Ah ? Comment pourrais-je ? Avec ma frontière actuelle, je ne peux même pas battre un demi-dieu, alors songer à défier une véritable divinité... » Bai Li n'y avait même pas songé.
« Héhé, en tant que mon — de Zhou Yuan — élève, j'espère naturellement que tu pourras entrer dans le top 3 000 du classement. Après tout, c'est un accompli bien plus grand que de posséder un honneur de rang S. Bon, assez parlé. Je vais maintenant t'enseigner mon secret unique. »