« Sens arcanique ? »
« Le Sens arcanique est aussi appelé la Loi du Cœur. Écoute bien : bien que le cœur n'ait pas de forme physique, il possède l'utilité de la conscience. Par sa capacité à percevoir et différencier les conditions, il est nommé "Cœur". »
« Hein, c'est tellement profond. Je n'y comprends rien du tout. » Le visage de Bai Li se couvrit de traits noirs.
« Peu importe que tu ne comprennes pas la théorie. Suis simplement mon exemple. D'abord, concentre tout ton Qi dans ton corps. Lorsqu'il atteint un certain niveau d'harmonie douce, frappe tout ce Qi dans ton Épée Noire. » À cet instant, Zhou Yuan entra en méditation. Soudain, il poussa un cri ! « Technique d'épée rang Saint : Tranche Fantôme Sirius ! »
BOOM ! Soudain, ce fantôme massif réapparut. Bien qu'il parût simple, il impliquait en réalité maintes subtilités profondes. Bai Li put vaguement percevoir l'essence mystérieuse qui s'y trouvait.
C'est donc comme ça que ça marche... ça a l'air incroyablement fort... J'arrive pas à croire que j'aie droit d'apprendre une technique de rang Saint moi aussi !
« Suis le mouvement », lui rappela Zhou Yuan.
« Oui. » Bai Li tenta de se synchroniser avec le Sens arcanique qu'elle venait d'entrevoir.
BOOM ! Bai Li découvrit soudain que son Épée Noire avait déclenché d'elle-même sa Libération Initiale : Premier Stade. Le fil de la lame devint entièrement noir, et un puissant courant de Qi déferla sur l'acier.
« Aîné Zhou Yuan !! Ça... pourquoi mon Épée Noire a-t-elle activé le Premier Stade toute seule ? »
« Ne panique pas. Récupère-le lentement. Fais refluer le Qi dans ton propre corps. Si tu perds ton sang-froid, le Qi s'échappera, provoquant un contrecoup contre ton propre système. Cela mènera à la Déviaison de Cultivation. »
Entendant l'avertissement de Zhou Yuan, Bai Li rappela lentement le Qi dans son corps, apaisant progressivement son état d'esprit.
Voyant Bai Li réussir à ramener l'énergie, Zhou Yuan hocha la tête. « Mmh, c'est à peu près ça. Avec ta force actuelle combinée à cette technique de rang Saint, personne en dessous du rang Lianzong n'est ton adversaire. »
« Hein, c'est tout ? Ça m'a paru assez simple ? »
« Le Sens arcanique de Zhou Yuan met l'accent sur le raffinement. Trop de complexité ne mène qu'aux ennuis. Si tu ne me crois pas, tu peux trouver quelqu'un pour tester ton nouveau coup. »
Le tester sur quelqu'un ? Bai Li resta coi. Je ne vais pas juste le couper en deux... ?
« Je vous fais confiance, Aîné ! Merci ! Je sens que ce coup est bien plus puissant que mon Échelle Inversée du Dragon ! »
« Naturellement. C'est une technique de rang Saint ; ce n'est pas quelque chose que la limite rang Ciel peut égaler. »
« Aîné Zhou Yuan, pourquoi m'aidez-vous ? »
« Pourquoi aider ? Peut-être parce que je ne veux pas que ces Sens arcaniques se perdent dans l'histoire. Ou peut-être parce que le génie inné de Mademoiselle Bai Li donne envie aux gens de se rapprocher de vous. Ce n'est pas seulement moi ; quiconque s'y connaît voudrait prendre Mademoiselle Bai Li comme disciple, car vous êtes un génie impérial qu'on voit rarement en un siècle. »
C'est donc ça. No wonder Liangster a dit que les gens se battraient pour m'enseigner à l'Académie Impériale des Esprits Saints... et cet endroit est là où résident les « Dieux ». Ah... j'ai vraiment envie de voir ces dieux. Peut-être que je pourrai en devenir un moi aussi !
« Bien. Allons voir le Duc Heihu. Je m'attends à ce qu'il veuille te rencontrer aussi. »
« D'accord. »
Zhou Yuan emmena Bai Li voir le Duc Heihu. À ce moment, Tian Ruo et Liangster discutaient encore avec lui. Quand ils virent les deux entrer, les trois interrompirent leur discussion.
« Fini d'apprendre ? » demanda Tian Ruo.
« Mmh. L'aîné Zhou Yuan est incroyable. »
« Monsieur Zhou Yuan est en effet un maître redoutable, un talent rare. Pourtant, il n'enseigne jamais à autrui. Même s'ils le supplient, il refuse. Grande sœur Bai Li, vous avez vraiment de la chance. »
C'est vrai ? Je suppose que j'ai de la chance...
« Ah, oui. Duc Heihu, laissez-moi vous présenter. Voici Bai Li, envoyée par la Grande Princesse pour assister le Royaume de l'Eau Noire dans la purge du Clan des Âmes. »
« Donc c'est elle, l'Héritière de l'Épée Noire venue nous aider ? » Heihu fut saisi par la beauté de Bai Li. Bien qu'il ait près de deux cents ans, voir une telle fille faisait encore battre son cœur.
« Salutations, Duc Heihu ! Je suis Bai Li », dit-elle calmement.
« Mmh, bonjour, Mademoiselle Bai Li. Grâce à votre assistance, la partie est de notre Royaume de l'Eau Noire a été sécurisée. Il va falloir travailler dur pour nous dans les jours à venir. Avez-vous besoin d'aide pour quelque chose ? »
« De l'aide ? Mmm, assurez-vous juste que j'ai assez à manger pour trois repas. Mais je veux du Carpe Braisée, du Poulet aux Champignons... et des fruits de mer !! Oh, on doit être près de l'océan ici, non ? Je veux ces gros crabes ! »
Tout le monde : « ......... »
Voyant tout le monde tomber soudain silencieux, Bai Li cligna des yeux. « Qu'est-ce qu'il y a ? Y en a pas ? Ou j'en ai trop demandé ? » À leurs yeux, est-ce un péché pour une fille de manger autant ? Mais qu'est-ce que j'y peux si les cieux m'ont donné un corps qui ne grossit jamais, peu importe combien je mange ?
Pfft !
« Mademoiselle Bai Li, vous êtes vraiment trop mignonne. Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si innocente. Vous êtes vraiment une "beauté sans pareille". Je pensais que vous seriez terrifiante d'après les légendes. Il semble que les gens de l'État de Shang vous aient simplement diabolisée. »
Bai Li ne sut s'en rire ou en pleurer. À l'époque, c'était le monde de l'État de Shang ; tout ce qu'ils disaient faisait loi. Comment aurait-elle pu argumenter ?
« Heu, donc... y en a-t-il ? »
« Il y en a, il y en a ! Je ferai préparer ça immédiatement. Zhou Yuan, faites préparer à la cuisine les plats que Mademoiselle Bai Li a demandés. »
« Compris. » Zhou Yuan se retira en majordome modèle.
Bai Li trouva ça très étrange. Zhou Yuan était clairement un puissant expert ; pourquoi travaillait-il comme serviteur dans le manoir d'un Duc ? Son intuition lui disait qu'un homme comme lui devait avoir une histoire. Tant pis ! C'est pas mon affaire. C'est normal que les vieux aînés aient un passé.
Tard dans la nuit...
Tian Ruo et Bai Li entrèrent dans la pièce que le Duc Heihu leur avait préparée. Tian Ruo, la poitrine bandée de tissu blanc, se peignait devant le miroir. Bai Li ne connaissait pas grand-chose aux habitudes des filles ; même si elle avait maintenant les cheveux longs, elle ne prenait jamais la peine de les coiffer. En regardant Tian Ruo la poitrine bandée, le nez de Bai Li se mit à saigner abondamment...
« Grande sœur Bai Li, qu'est-ce qui ne va pas ? Ça va... ? » Tian Ruo regarda le sang avec inquiétude.
« Ah... je vais bien... bien... c'est probablement parce que j'ai trop mangé de fruits de mer tout à l'heure. J'ai trop de "Feu Interne". »
« Je t'avais dit de pas en manger autant. Mais t'es vraiment impressionnante, Grande sœur Bai Li, d'arriver à les dévorer si proprement. Ton village natal était au bord de la mer ? »
« Moi... Mmh, oui. Mon village natal était au bord de la mer. Une très grande mer. » En effet, son "village natal" était dans un temps et un espace lointains...
« Mmh-hm. Tu dormiras avec moi ce soir. »
« Do... dormir ensemble ? »
« Mmh. C'est parfaitement normal pour une grande sœur et une petite sœur de dormir ensemble, non ? »
« Heu, normal. Très normal. »
Tian Ruo tendit la main et tira Bai Li vers elle, enfonçant directement la tête de la fille dans sa poitrine.