Arrivés à la salle à manger du manoir du Duc, ils découvrirent un banquet qui avait manifestement été préparé bien à l'avance. Il semblait que leur hôte avait anticipé leur venue depuis le début.
« C'est extravagant. Vous n'y avez pas mis de poison, j'espère ? » plaisanta Bai Li, jetant un coup d'œil à l'expression de Tier.
« Mademoiselle Bai Li, que dites-vous là ? Moi, le Duc Tier, je ne recourrais jamais à de telles méthodes viles. »
« On n'est jamais trop prudente. Si une fille me plaisait, je la droguerais, je coucherais avec elle, et je transformerais le riz cru en riz cuit. »
« Oh ? Mademoiselle Bai Li veut dire qu'elle ne verrait pas d'inconvénient à ce que je la drogue, moi ? » Tier afficha un sourire vicieux. Il trouvait cette Bai Li incroyablement intéressante — elle était adorablement franche et semblait même lui apprendre comment draguer les filles. C'était assez amusant.
« ...Oubliez, je disais n'importe quoi. Ne le prenez pas au sérieux. » Bai Li eut l'impression d'être tombée dans le piège de Tier. Mieux valait fermer sa gueule et manger, songea-t-elle.
« Je meurs de faim... on peut commencer maintenant ? »
« Mademoiselle Bai Li, je vous en prie, servez-vous. »
Pendant ce temps, au manoir du Grand-Duc de l'État de Shang.
La grande salle était baignée de lumière et emplie d'un parfum étrange — une fragrance spéciale commandée par le souverain. Le Grand-Duc Huayang était assis, les yeux plissés, plongé dans ses pensées. Une épine lui restait plantée dans le flanc : la Démone Bai Li. Cette femme interférait sans cesse avec ses plans. Si elle n'était pas éliminée, elle demeurerait une menace massive pour son pouvoir.
Bam ! Soudain, le Grand-Duc abattit la main sur la table. Les officiels alentour tressaillirent de frayeur et s'agenouillèrent immédiatement.
« Rappellez-moi les Quatre Yeux Célestes ! » aboya Huayang d'une voix glaciale. Il refusait de croire qu'il ne pouvait pas venir à bout d'une gamine.
À cet instant, une jeune femme sexy en talons hauts fit son entrée. C'était Xue Yue. Elle inspira profondément et s'agenouilla devant le souverain comme une esclave. « Respectueuses salutations, Votre Grâce. Je suis revenue. »
En la voyant, le Grand-Duc dit avec virulence : « Hmph, tu oses encore revenir ? Tu as raté ta mission. Connais-tu le sort réservé aux échecs ? »
Le visage délicat de Xue Yue pâlit de terreur. Elle resta à genoux, tremblante comme une servante quelconque. « Votre Grâce, je suis vraiment désolée. Mais s'il vous plaît, donnez-moi une dernière chance. Je tuerai la Démone Bai Li pour vous, c'est certain. Une seule chance, je vous en supplie. »
« Oh ? Et d'où tires-tu l'assurance de dire "c'est certain" ? » Huayang la fixa.
« Votre Grâce, croyez-moi... »
« Hum-hum, et que fais-tu ici ? » Une voix retentit soudain. C'était Hua Lian.
À cette voix, Xue Yue se tourna, choquée. Elle se redressa et lança : « Toi ! Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Impudente ! Qui t'a permis de te lever ? À genoux ! » rugit le Grand-Duc sur elle. « Sais-tu seulement qui il est ? »
Xue Yue dévisagea Hua Lian, sa voix menue et chuintante sous la pression du Grand-Duc. « Il est... ? »
« Grave cela dans ta mémoire : c'est mon fils, le jeune maître Hua Lian ! » aboya Huayang. Comme Hua Lian était absent depuis de nombreuses années et que les Quatre Yeux Célestes le voyaient rarement, ils ne savaient naturellement pas qu'il était le fils du Duc.
« Quoi ? C'est le jeune maître Hua Lian... ? » Xue Yue resta stupéfaite. Elle avait vraiment fait un duel avec le fils du Duc ?
« Qui d'autre serait-ce ? » Huayang la fusilla du regard. Xue Yue se tut sur-le-champ. Ici, elle n'était rien de plus qu'une fourmi ; elle n'avait même pas le droit de répliquer.
« Hua Lian, y a-t-il un problème ? » demanda Huayang, son ton devenant affectueux. Il était sincèrement heureux de revoir son fils.
« Rien de grave, Père. Cette femme me plaît. Je me demandais si vous daigneriez me la céder ? » Hua Lian parla sans détour, fixant Xue Yue avec un sourire vicieux. Il détailla sa peau claire et ses traits délicats. Une perle rare. Ce serait gâché de laisser mon vieux la ruiner.
Tsk, tsk. C'est un chef-d'œuvre. Je la préfère pour moi.
Xue Yue se figea. Qu'est-ce qu'il a dit ? Il me veut ?
« Oh ? Hua'er, tu es sérieux ? »
« Absolument. »
Le Grand-Duc caressa sa barbe et sourit. « Puisqu'elle te plaît, prends-la. Xue Yue, sers bien le jeune maître Hua Lian. Sinon, hmph. »
« Merci, Père, » dit Hua Lian d'un sourire léger. Il était ravi de mettre enfin la main sur la femme qu'il avait affrontée plus tôt. Haha, c'est l'un des plus grands plaisirs de la vie.
Ainsi, Xue Yue fut emportée par Hua Lian vers ses quartiers. Elle se recroquevilla comme un chaton apeuré, n'osant pas souffler mot. Elle était encore sonnée — comment avait-elle soudain become l'objet de l'« affection » de Hua Lian ? Sa vie allait-elle basculer ?
Hua Lian regarda sa forme frissonnante et laissa échapper un rire sec. « Tsk, tsk. Si belle. À quoi penses-tu ? Pourquoi ton visage est-il si rouge ? Ne me dis pas que tu penses à ce genre de choses ! »
« Toi... tu es le jeune maître Hua Lian... »
« Je ne suis pas "le jeune maître Hua Lian." Je suis ton mari. Appelle-moi mari, » dit Hua Lian en caressant son visage. Tsk, tsk. Si douce. Comme c'est vicieux.
« Quoi ? Toi... comment peux-tu être si frivole ? »
« Frivole ? Laisse-moi te poser une question : es-tu prête à être l'esclave de mon père pour le reste de ta vie ? » Hua Lian la regarda avec un regard dominant, « dieu mâle », qui semblait irradier une intensité brûlante.
… « Qu... qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Xue Yue, ses lèvres rouges s'entrouvrant légèrement dans la confusion.