Le garçon se rua sur la bande de voyous poings levés, mais il était manifestement incapable de faire face à leur nombre. Une douzaine d'hommes l'entourèrent, le frappant à coups de pied et de poings sans pitié. Il se faisait tabasser quasi à mort.
« C'est trop ! Ils sont en surnombre contre lui seul ! » Phénix Bleu ne put supporter la scène plus longtemps et s'apprêta à intervenir, mais Bai Li lui saisit le bras.
« Attends. Inutile que nous sortions personnellement pour de la racaille pareille. Ça ne ferait que nous abaisser. » Bai Li trouvait Phénix Bleu un brin trop impulsive. Un tel tempérament lui attirerait des ennuis dans le monde, même si cela rappelait furieusement sa propre jeunesse.
Phénix Bleu regarda Bai Li, perplexe sur ses intentions. À cet instant, Bai Li ramassa plusieurs cailloux au sol. Un coup de poignet — *Ping !*
*Thud ! Thud ! Thud !* Les pierres jaillirent de ses mains avec une précision chirurgicale, heurtant les crânes des hommes qui tabassaient le garçon. En un clin d'œil, la bande de voyous s'effondra, assommée.
Le jeune noble arrogant vit tous ses subordonnés terrassés d'un coup et se figea. « Qui ?! Qui est là ? Qui ose se mêler de mes affaires ?! »
Il scruta les alentours, le visage terrifié, mais personne ne répondit.
Phénix Bleu et Jin Wu fixèrent Bai Li, les yeux écarquillés, l'admiration peinte sur le visage. Elles n'avaient pas imaginé qu'elle fût si habile avec de simples cailloux.
« Heu, j'ai peut-être mis un peu trop de force... mais ils devraient s'en tirer », dit Bai Li avec une gêne légère.
« Si quelqu'un ne se montre pas, je tue tout le monde ici ! » Le jeune noble poussa un hurlement hystérique, strident.
« Ce type... il est sérieux ? » Phénix Bleu fronça les sourcils, une lueur froide dans les yeux.
« C'est moi qui l'ai fait. »
Juste au moment où Bai Li s'apprêtait à se dévoiler, une voix masculine nette et glaciale résonna aux oreilles de tous.
Bai Li se tourna vers la source, curieuse de voir qui d'autre jouait les héros. C'était un homme vêtu de longues robes blanches flottantes. Il avait l'air froid, arrogant, et jeta un regard dédaigneux sur le groupe de Bai Li. Une aura étrange, indéfinissable, émanait de lui.
« Toi... qui es-tu ?! » Le jeune noble regarda l'homme en blanc, le visage blême. Pour une raison quelconque, le simple fait de le croiser le glaçait d'effroi.
*Schluck !* Sans un mot, l'homme tira son épée et la lui enfonça droit dans la poitrine.
Les spectateurs poussèrent un souffle. Le voyou richement vêtu cracha du sang et s'effondra, mort sur le coup.
Bai Li avait cru le nouveau venu chevalier servant, mais c'était un bourreau de sang-froid. Ceci dit, vu les agissements du voyou, il l'avait probablement bien cherché.
« Il... » Les pensées de Phénix Bleu reflétaient visiblement celles de Bai Li.
« Allons-nous-en. Ça ne nous concerne pas. » Bai Li ne voulait pas s'embourber dans d'autres ennuis. Elle ne voulait pas attirer davantage l'attention, au risque de mener le Palais Impérial jusqu'à elle.
Pendant ce temps, dans la Capitale Impériale.
Dans les appartements de la Grande Princesse Zhou Xia Ling.
« Voici la situation, Altesse », rapporta Tian Ruo.
« Quoi ? Bai Li est retournée à l'académie, et mon quatrième frère a déjà envoyé des hommes la capturer ? Quel a été le résultat ? » Zhou Xia Ling était frénétique. Bai Li était son unique atout extérieur ; si elle la perdait, ses chances pour le trône s'effondreraient lorsque son père abdiquerait.
« Ils ne l'ont pas trouvée. À leur arrivée, le Grand Dieu Bei Zan a personnellement chassé le Quatrième Prince », dit Tian Ruo, bien que sa voix trahisse sa perplexité. Bei Zan n'était-il pas censé être celui qui la traquait ?
« Bei Zan ? Pourquoi la protégerait-il ? » Zhou Xia Ling était tout aussi confuse.
« J'en ignore la raison, mais c'est ce qui s'est passé. Le Quatrième Prince a déjà rapporté l'affaire à Sa Majesté. L'Empereur est sûrement au courant à l'heure qu'il est. »
Zhou Xia Ling plongea dans une profonde réflexion. La situation se compliquait. Merdum, cette Plaque du Destin... elle ne causait que des ennuis. Elle ne pouvait qu'espérer que Bai Li parvienne à rester cachée.
De retour aux mines de la Montagne Pourpre.
Lulu observait l'homme en robes blanches. Cet homme était en réalité le Dieu des Âmes sous couverture. Elle se demandait pourquoi il venait en personne. C'était le Monde Réel — n'avait-il pas peur des... ?
« Euh, Grande sœur Bai Li, je me sens un peu... mal. Pourrais-tu m'attendre un instant ? » Lulu simula soudain d'atroces douleurs abdominales.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Ça va ? Tu veux que quelqu'un t'accompagne ? » Bai Li demanda avec inquiétude.
« Non, non ! Ça ira. Juste une petite pause. Reste là et attends-moi ! »
« D'accord. Fais attention. Reviens vite. » Lulu acquiesça et s'enfuit.
Dès qu'elle fut hors de vue, Lulu courut rejoindre l'homme en blanc.
Le Dieu des Âmes l'attendait.
« Seigneur Dieu des Âmes, pourquoi êtes-vous venu en personne ? Et sous cette apparence ? N'avez-vous pas peur d'être repéré par les gardiens du Monde Réel ? » demanda Lulu, hébétée. Elle ne s'était pas attendue à ce que l'homme magnifique soit son maître.
« Si je ne venais pas moi-même, aurais-tu seulement fini ta mission ? Une année entière, et tu n'as fait zéro progrès. » Le Dieu des Âmes la toisa froidement. Il avait envoyé Lulu se rapprocher de Bai Li pour la ramener dans le Monde du Vide, mais rien n'avait bougé.
« Heu... elle a disparu pendant un an ! Elle vient juste de revenir aujourd'hui, et elle est repartie illico. Ce n'est pas de ma faute ! D'ailleurs, Seigneur, n'était-ce pas un peu impulsif ? La première impression de Bai Li sur vous ne sera pas bonne — vous avez tué cet homme sous ses yeux. » Lulu haussa les épaules.
« Hmph. Peu importe. Dorénavant, c'est moi qui m'en chargerai. » Depuis la première fois qu'il avait vu Bai Li, le Dieu des Âmes était intrigué. Il décida de prendre personnellement en main son « recrutement ».
« Vous allez l'aborder vous-même... ? » Lulu le regarda, choquée. Bien peu de gens méritaient un déplacement personnel du Dieu des Âmes.
« Naturellement. Maintenant, retourne avant qu'ils ne se doutent de quelque chose. Sois futée quand je me montrerai plus tard. »
« Compris... »